Sessenta e três. Não pode.

Quanto aos dois cultivadores de vestes negras que realizavam a perseguição, continuavam a seguir o alvo de perto, contornando uma rua e dirigindo-se diretamente para o leste da cidade.

Enquanto isso, Chang Feng e os demais não se mantiveram à espera na tribo Youxiong, mas seguiam discretamente os passos de Xuanyuan.

Ele largou a bicicleta, contemplou a agitada cena de fervor que não via havia vários dias e caminhou alegremente em direção ao escritório.

Com a ligação de toda esta série de acontecimentos, somada à presença da estimada mestra Lianxin ali diante de si, Liang Yan já conseguia deduzir muita coisa.

A Fei repousava vagamente a mão direita sobre o punho da espada "Rosa", enquanto Zhu Houzhao simplesmente arrancou a capa de tecido e apoiou ao lado do corpo a alabarda de prata que outrora lhe fora presenteada por Lü Fengxian.

Um dragão negro e um dragão dourado, duas divindades da raça drástica, ao perceberem que Li Xuan tinha a ousadia de arrebatar o feto divino do verdadeiro dragão bem diante dos olhos deles, jamais o deixariam escapar.

Ela apenas sabia que o indivíduo era um colega da escola e um rapaz que nutria sentimentos por ela, mas ignorava completamente a sua identidade.

— Eu sei. De agora em diante, tampouco lhe pedirei que me tome como esposa; já refleti sobre tudo. As belas memórias que partilhamos ficarão eternamente guardadas em nossos corações. Sendo assim, isso basta! — declarou a jovem Li.

— Espera, espera... Até quando terei de aguardar por isso! Que raiva — resmungou Mei Ying, que, sem a menor paciência, atirou a vassoura semi-amarrada para um canto.

Ruyu estava sentada à frente do diretor Wang, fitando Li维, o homem que em breve se tornaria seu marido, sentindo o coração inundado por uma doce satisfação. No entanto, ele jamais lhe revelara quais eram as suas intenções, o que deixava Ruyu um tanto apreensiva: afinal, o que ele pretendia dizer?

De repente, surgiu-lhe um pensamento na mente: se ela disser que o físico de um homem é sexy e desperta desejos imediatos ao olhar, será que essa garota também... tentaria forçar o rapaz?

— Muito bem, ancião, não mais questionarei — disse, enquanto refletia consigo mesma sobre o motivo pelo qual feras divinas poderosas conseguiam despertar o seu poder do Espírito Lunar, assim como os elfos o faziam, e ela própria conseguira fazê-lo à beira da morte em dado momento, mas não mais o lograra depois.

Xu Lanjiu não sabia bem o que dizer; Xu Lanting crescera ao pé da montanha e não demonstrava o menor interesse por criaturas como esquilos. Se ele lhe oferecesse um, ela tampouco saberia como recusar, de modo que o melhor seria dá-lo de presente para a pequena Fang brincar mais tarde.

— Contudo, para encontrar uma solução para a praga, é imprescindível ir pessoalmente investigar a zona afetada. Mas, nas circunstâncias atuais, o caminho está repleto de perigos e, mesmo que cheguemos a salvo, nossas vidas correrão risco a qualquer momento.

Zhou Xianfeng olhou ao redor e baixou a mão; ele não faria nada contra Zhou Weichuan em público, pois o presidente da conselho de uma empresa de nove horas precisava zelar pelas aparências.

A espada de A Chu ainda tremia em suas mãos, aterrorizada por aquela frase, e despencou no chão com um estrépito metálico. Ao notar uma nova fenda na lâmina de ferro, A Chu ostentou uma expressão de profunda dor no coração, apanhou a espada do chão rapidamente, envolveu-a em silêncio com as tiras de tecido que antes a cobriam e recolheu-se, cabisbaixa e melancólica.

Havia também diversos óxidos metálicos em forma de fita nos arredores; parecia que aqueles infelizes haviam sofrido um ataque violento, perpetrado decerto por feras de índole nada comum.

Em seguida, começaram a canalizar sua energia espiritual; senti uma vasta e tênue perturbação espiritual surgir. Chifres emitiam luzes de várias matizes, embora a maioria fosse de um verde suave, após o que tufos de capim voaram diante de suas cabeças, tornaram-se gradualmente transparentes e desintegraram-se em um pó preto.

— Ai, continua tudo na mesma — suspirou Wang Shiming com uma tosse leve, com o semblante abatido aparentando envelhecer a cada dia que passava.

Ao longe, ecoaram gritos desesperados que se aproximavam progressivamente; como havia demasiadas pessoas a clamar, tornava-se impossível distinguir o motivo daquela algazarra.

Wu Zhan balançou a cabeça com um sorriso resignado, mas acatou obedientemente a instrução, recolhendo alguns galhos secos nas imediações para montar uma fogueira, sentando-se de pernas cruzadas na relva para observar Hu Man, que ainda não obtivera resultados após tanto tempo.

Já adentrando a madrugada, Li Mo finalmente concluiu o refino de pó soporífero em quantidade suficiente. Ambos decidiram agir no exato dia em que o Fruto do Espírito Celestial amadurecesse, recolhendo-se em seguida para repousar e restaurar as energias.

Fazia-se evidente que a conjuntura atual sofrera profundas transformações; enquanto alguns apoiavam as suas ações, outros as condenavam. Consequentemente, todas as reviravoltas só poderiam ser solucionadas por eles próprios, e cabia unicamente a eles saber se conseguiriam obter êxito.

Ela examinava atentamente o ambiente circundante. A casa na árvore encontrava-se completamente vazia, desprovida de leitos ou fogões; tratava-se meramente de um abrigo provisório para passar a noite.

A outra figura era um jovem de compleição levemente rechonchuda que, de igual modo, utilizava um frasco de jade para verter sangue na bacia escarlate.

À medida que lampejos de uma aura cinzenta penetravam no corpo de Li Mu através da mão direita de Jiu Chongtian, a expressão no rosto de Li Mu tornou-se instantaneamente solene.

Até mesmo diante das repercussões geradas por tais atos, eles agiram com total impunidade, embora, ponderando bem, parecesse que tal postura não lhes trazia reais benefícios.

— De fato, todo o meu patrimônio atual resume-se a este telefone e a seis vales de refeição contidos nele, dos quais já utilizei um — respondeu Yu Kai com a voz carregada de resignação.

Não podia continuar a remoer aquilo. Desta vez, Fang Mu discou para o escritório da empresa de seu pai. Qu Qian estava com a razão: na realidade, o próprio Fang Mu tinha capacidade para averiguar quantas lojas de departamentos denominadas Xiwu existiam nas cidades de primeira linha de todo o país, mas, devido ao envolvimento de personagens fictícios, ele acabara ligando para Qu Qian por puro reflexo.

Ao escutar o som de minha queda do leito, ela julgara tratar-se de um sonho próprio; contudo, ao ouvir em seguida os passos de Honglian no pátio a buscar água, apercebeu-se de que algo estava errado e acudiu prontamente.

Com um súbito movimento de braço, o poder de dezenas de milhares de caminhos convergiu no corpo de Chen Xiao, materializando de imediato uma mão gigante de energia que se abteu sobre a silhueta do jovem mestre Wang.

Contudo, tais aspirações pertenciam apenas ao reino da imaginação, uma vez que o volume colossal de energia espiritual era excessivo para ser plenamente refinado por cultivadores no estágio do Núcleo Dourado; o excesso por si só bastaria para fazer com que os corpos de tais cultivadores explodissem.

A nesga de gravidade que antes habitava o olhar de Han Qingxuan havia desaparecido por completo. Ela fitava as costas de Mu Su, sentindo o coração palpitar suavemente.

Ambos já haviam combinado previamente: desde que Ji Xue estivesse incapacitado de lutar e Dewey mantivesse Wei Muyuan sob controle, a vitória ou a derrota seriam apenas uma questão de tempo.

As desavenças entre as Três Ilhas Ocidentais e a Costa Leste limitavam-se ao nível dos potentes de quarto nível em ambas as facções, enquanto o impacto sobre os cavaleiros e magos da base restrita atingia estritamente os aprendizes abaixo do primeiro nível.

— Irmã, ali adiante fica o local onde o papai trabalha — disse Bai, apontando para a frente, onde se erguia a única delegacia de polícia da vila.

— Haverá outro método? — questionou Xie Gongbao, que, ao descartar a ideia do feto budista, já assumira uma resolução fatalista. Consciente de que seus dias estavam contados, em meio à tristeza, sentiu um estranho alívio, como se estivesse livre de um fardo; pelo menos os dias restantes seriam vividos de acordo com a própria vontade, sem a necessidade de correr em busca de prolongar a existência. Ao ouvir agora que ainda restava uma alternativa, seu ânimo mal se alterou.

Assim que adentraram o aposento, Chiyan e Huangyan despertaram. Chen Xiao esboçou um sorriso e, no instante seguinte, desferiu um aceno com a mão, fazendo emergir quatro pílulas medicinais, das quais três foram diretamente entregues a Huangyan e uma a Chiyan.

Ao ouvir tais palavras, Bai Yuanyue anuiu de imediato e, logo após, sua figura cintilou, desaparecendo sem deixar vestígios na imensidão do Vazio Primordial.