Domínio do Imperador

Contrato

“Méé—méé—méé—”, o som imitando o balido de uma ovelha ecoava pela silenciosa cordilheira. Li Sete Noites escalava o monte; o vento noturno era impetuoso e frio, mas, nesse momento, a ansiedade o fazia suar intensamente. Aos treze anos, usava mãos e pés para subir as encostas, e a noite, envolta em solidão, tornava o cenário assustador.

Apesar do temor que a noite lhe causava, o coração de Li Sete Noites ardia de inquietação. Ele vinha de uma família de arrendatários; seus pais eram gente pobre e, desde os sete anos, ele cuidava de rebanhos alheios.

Seu sobrenome era Li, e devido ao fato de ter chorado por sete dias e sete noites ao nascer, recebeu o nome de Li Sete Noites.

Hoje, como de costume, conduziu o rebanho, mas ao retornar ao entardecer, percebeu que faltava uma ovelha. Desesperado, voltou ao monte para procurá-la, mas vasculhou cada canto sem encontrar vestígio do animal.

Ao pensar na crueldade do senhor Zhang, perder uma ovelha lhe causou angústia e medo. Zhang, o proprietário, certamente o castigaria severamente com seu chicote.

Já havia procurado em todo o monte e nada encontrou. Então, lembrou-se de um lugar ainda não explorado: a Caverna dos Demônios Celestiais.

Erguendo os olhos para o vale à frente, a noite parecia um monstro primitivo, de bocarra aberta, pronto para devorar quem ousasse se aproximar. Ao longe, ouvia-se lamentos de lobos e gritos de espectros; contemplando a névoa misteriosa ao redor da caverna, Li Sete Noites sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo.

A Caverna dos Demônios Celestia