Capítulo 6: A Noiva Prometida (Parte 2)

Capítulo Seis: A Noiva (Parte II)

No início, Li Sete Noites era extremamente inexperiente; mesmo que compreendesse todos os mistérios da técnica da lâmina, sua mão ainda tremia ao brandi-la, incapaz de alcançar a perfeição exigida. Contudo, Li Sete Noites não se desanimou, praticando a arte da lâmina repetidamente. Com cada treino, foi se tornando mais habilidoso; em uma única noite, repetiu o exercício trezentas vezes, dominando gradualmente os segredos da técnica e tornando-se cada vez mais preciso ao sacar sua lâmina.

Embora Li Sete Noites possuísse inúmeras memórias e guardasse segredos extraordinários em seu coração, foi sua determinação inabalável que o fez perceber que, para destruir a Caverna dos Deuses e Demônios nesta vida, teria de se esforçar dez ou cem vezes mais do que qualquer outro. Caso contrário, mesmo com todos os recursos, jamais conseguiria atingir seu objetivo. Naquela época, ninguém compreendia melhor a Caverna dos Deuses e Demônios do que ele.

Durante três dias, Li Sete Noites não saiu do pátio, dedicando-se à prática da lâmina. Sabia que a viagem ao Portão das Nove Santidades seria repleta de perigos e precisava se preparar.

Os três dias passaram rapidamente e Li Sete Noites partiu rumo ao Portão das Nove Santidades. Acompanhavam-no apenas Nan Huairen, responsável por transmitir mensagens, e o Protetor Mo.

A Antiga Seita do Rosto Lavado contava com seis grandes anciãos, doze protetores e trinta e seis chefes de salão. Mas, para uma missão diplomática tão importante, apenas um protetor liderava o grupo, o que era motivo de espanto.

"Só nós três?" Li Sete Noites olhou para o grupo reduzido antes da partida.

O Protetor Mo, homem de poucas palavras e mestre de Nan Huairen, lançou um olhar a Li Sete Noites, evitando comentários.

Nan Huairen, sempre perspicaz e habilidoso, riu nervosamente: "Irmão, os anciãos estão em reclusão, não pretendem ir."

Li Sete Noites sorriu com tranquilidade: "Reclusão? Estão é com medo de perder o prestígio. Afinal, não tenho chance de passar no teste. Se eles aparecessem e falhassem, seria apenas um problema menor, mas não podem suportar a vergonha."

Nan Huairen sorriu constrangido, pois Li Sete Noites estava certo: ele ainda nem havia iniciado o cultivo, e seria motivo de escárnio durante o teste no Portão das Nove Santidades.

Para os seis anciãos, era impossível que Li Sete Noites passasse; o fracasso era certo, mas a humilhação era intolerável.

"Irmão, não se preocupe tanto," comentou Nan Huairen, tentando aliviar a situação. "O Portão das Nove Santidades não é amigável conosco; os anciãos preferem evitar conflitos, por isso não comparecerão."

Li Sete Noites sorriu calmamente: "O Portão das Nove Santidades não é grande coisa. A Antiga Seita do Rosto Lavado já não é o que era. Antigamente, até mesmo o Grande Sábio das Nove Santidades tinha de reverenciar nossa seita."

Diante da ousadia de Li Sete Noites, o Protetor Mo resmungou friamente, lançando-lhe um olhar indiferente.

Nan Huairen, temendo que Li Sete Noites se tornasse ainda mais arrogante, apressou-se em mudar de assunto: "Irmão, este é meu mestre, o Protetor da seita."

"Espero contar com sua orientação nesta jornada," Li Sete Noites saudou Mo com elegância, demonstrando naturalidade e respeito.

O Protetor Mo apenas assentiu, dizendo: "Vamos partir," e virou-se para a estrada. Entre os protetores, Mo era dos mais velhos e possuía uma boa cultivação, mas, por ser reservado e pouco sociável, sua posição na seita era mediana. Por isso, coube a ele liderar essa missão desconfortável ao Portão das Nove Santidades.

Os líderes da Antiga Seita do Rosto Lavado sabiam que aquela viagem seria motivo de escárnio; Li Sete Noites certamente seria humilhado e talvez até corresse risco de vida. Era uma missão fadada ao fracasso, de modo que não só os anciãos evitaram participar, como também os outros protetores recusaram liderar o grupo, restando ao Protetor Mo essa incumbência.

Mo também sabia que seria uma jornada vergonhosa, o que só aumentava seu silêncio e desânimo.

Mo conduziu Li Sete Noites e Nan Huairen até a plataforma de teleporte da seita, vasta o suficiente para abrigar milhares de pessoas. Era impressionante; poucas seitas tinham uma estrutura tão grandiosa.

A plataforma era antiga, construída com colunas de pedra divina e inscrita com runas do Imperador Imortal, imponente e profunda; cada runa era capaz de obliterar o espaço-tempo. Somente essa plataforma já revelava a solidez da Antiga Seita do Rosto Lavado.

Esse era o altar criado pessoalmente pelo Imperador Mingren, usado outrora para expedições nos Oito Desertos, cruzando os Nove Reinos. Apenas as linhagens imperiais podiam possuir algo assim.

Com um zumbido, discípulos da seita ativaram a plataforma, erguendo uma porta gigantesca feita de metal divino, gravada com runas profundas. Na porta, havia fileiras de entalhes para inserir cristais de essência.

Esses cristais, condensados da energia primordial do mundo, tinham múltiplas funções, entre elas ativar portas de teleporte para cruzar grandes distâncias. Quanto mais cristais e maior seu nível, mais longe a plataforma podia transportar.

Infelizmente, naquela porta, apenas alguns entalhes tinham cristais, e de nível limitado.

Ao ver isso, Li Sete Noites suspirou em silêncio; a seita estava mesmo decadente. Antigamente, essa porta era preenchida com cristais oriundos das terras imortais, capaz de cruzar os Nove Reinos, chegando a qualquer lugar, desde que se tivesse as coordenadas.

"Vamos," ordenou Mo, conduzindo Li Sete Noites e Nan Huairen pela porta, sendo imediatamente teletransportados.

O Grande Domínio Central era vasto, com bilhões de léguas de extensão. Havia inúmeras seitas, dezenas de reinos, e estes, sozinhos, já ocupavam milhões ou bilhões de léguas.

Para cruzar tais distâncias, só mesmo santos ou reis verdadeiros; mesmo os príncipes precisavam de muito tempo para voar. E o Grande Domínio Central era apenas uma parte do Reino do Imperador Humano.

O Reino do Imperador Humano, também chamado de Reino Imperial, ao norte era um vasto oceano, ao sul terras áridas, a leste cem cidades, a oeste um deserto, e no centro o Grande Domínio Central.

Cruzar reinos ou domínios voando era impossível; era preciso usar plataformas de teleporte, que apenas as seitas dominantes possuíam.

Com um zumbido, Li Sete Noites, Nan Huairen e Mo foram transportados ao Portão das Nove Santidades, saindo pela plataforma do local.

Ao sair, tanto Mo quanto Li Sete Noites sentiram a energia primordial do mundo, densa e vibrante, e contemplaram uma paisagem digna dos imortais.

O território do Portão das Nove Santidades se estendia por milhares de léguas, com montanhas majestosas, cachoeiras suspensas, árvores divinas alcançando o céu e palácios de jade flutuando entre as nuvens. No coração do território, surgiam raios divinos, indicando a presença de tesouros incríveis.

Ali, espíritos da longevidade circulavam nas cavernas de névoa, absorvendo e expelindo vapores; bestas celestiais voavam pelos céus, enquanto a energia ancestral agitava as nuvens.

Esse era o verdadeiro cenário de uma grande seita, digna de dominar o reino; comparada a ela, a Antiga Seita do Rosto Lavado parecia um velho à beira da morte, impossível de comparar.

Ao ver tamanha grandiosidade, Mo e Nan Huairen perderam-se por um momento; não era a primeira vez que visitavam o Portão das Nove Santidades, mas sempre ficavam melancólicos diante de sua imponência. Antigamente, até mesmo um gigante como o Portão das Nove Santidades tinha de reverenciar a Antiga Seita do Rosto Lavado.

Infelizmente, a glória do passado não existia mais; agora, a seita precisava depender do Portão das Nove Santidades.

"Então é o irmão Mo que veio em pessoa; irmão Mo, quanto tempo!" Quando os visitantes desceram da plataforma, um ancião do Portão das Nove Santidades, acompanhado de um discípulo, veio recebê-los.

A respeito do teste, as duas seitas já haviam comunicado, então o Portão das Nove Santidades estava preparado.

O anfitrião era o chefe de salão Fu, de semblante severo, raramente esboçando um sorriso. Seu corpo emanava luz de tesouro, e seus olhos reluziam com um frio ameaçador, cada raio tão intenso que assustava quem o encarasse.

"Obrigado, irmão Fu, por nos receber pessoalmente; é uma honra," disse Mo, curvando-se. Sem perceber, sua postura já era inferior à do anfitrião.

Não havia alternativa; embora Fu fosse apenas chefe de salão, sua aura indicava poder de um grande herói. Na Antiga Seita do Rosto Lavado, apenas os anciãos tinham tal força, mas ali, um chefe de salão já possuía esse nível.

Mo explicou: "Irmão Fu, viemos para o teste."

Fu esboçou um sorriso forçado: "O ancião já ordenou tudo." Olhou para Li Sete Noites, mas não se deu ao trabalho de encará-lo por muito tempo: "Este é o discípulo principal da sua seita, não é?"

"Sim, Li Sete Noites é nosso discípulo principal," respondeu Mo, forçando um sorriso. Afinal, não era motivo de orgulho.

"O teste é apenas uma troca amistosa," disse Fu, ainda sorrindo friamente. "Não se preocupe, irmão Mo." Para ele, Li Sete Noites era apenas um inseto insignificante.

"É só um teste, nada relevante," comentou Li Sete Noites, ignorando Fu.

Fu resmungou friamente, ignorando Li Sete Noites, e disse a Mo: "Por favor, siga-me." Para ele, falar com um jovem como Li Sete Noites era indigno.

Mo lançou um olhar severo a Li Sete Noites.

Agradecimentos ao leitor 'Predador do Tempo' pelo design da capa. Sobre as atualizações: a primeira ocorre às nove da manhã, a segunda às cinco da tarde, e, em caso de surto, antes das dez da noite.

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