Capítulo 75: O Exército às Portas (Parte I)

Capítulo Setenta e Cinco – Tropas às Portas da Cidade (Parte I)

A chegada do Marquês da Guerra Ardente à Antiga Seita da Purificação provocou uma grande comoção. A notícia espalhou-se rapidamente pelo Reino Supremo da Joia Sagrada e, num piscar de olhos, as tradições de muitas seitas e linhagens da região estavam atentas, observando o desenrolar dos acontecimentos.

O Marquês da Guerra Ardente fora nomeado pessoalmente pelo Imperador Humano do Reino Supremo da Joia Sagrada. Como general de batalha daquele reino, em grande parte representava a vontade do próprio reino, assim como a do Culto Celestial Sagrado.

Agora, com o Marquês da Guerra Ardente marchando em pessoa, não seria esse um sinal de que o Culto Celestial Sagrado finalmente decidira agir contra a Antiga Seita da Purificação?

“Talvez a Antiga Seita da Purificação esteja mesmo em completa decadência, sem chances de se reerguer, e o Culto Celestial Sagrado tenha, por fim, decidido brandir sua lâmina impiedosa contra ela”, comentou um ancião de uma seita.

Havia também monstros antigos, conhecedores dos bastidores da batalha de outrora, que voltavam seus olhares para a Antiga Seita da Purificação. “Parece que Espada Tríplice Liu está mesmo morto. O Culto Celestial Sagrado finalmente vai agir”, disseram.

Espada Tríplice Liu fora, em seu tempo, uma figura lendária. Dizia-se que ele era discípulo direto ou, segundo outros, neto de discípulo do Jovem Imperador Mu da Antiga Seita da Purificação. Trinta mil anos atrás, liderou pessoalmente a grande batalha contra o ancestral do Culto Celestial Sagrado. Apesar da derrota esmagadora da seita, corriam rumores de que o Culto Celestial Sagrado temia tanto Espada Tríplice Liu que jamais ousou atacar o reduto da seita.

A expedição do Marquês da Guerra Ardente contra a Antiga Seita da Purificação despertou inúmeras conjecturas entre as linhagens. Apesar dos rumores de que muitas das técnicas imperiais da seita já haviam se perdido, as artes e tesouros herdados do Imperador Imortal Ming Ren ainda eram motivo de cobiça. Bastava uma técnica imperial ou um tesouro imperial escapar para o mundo, e todos se inflamavam de inveja.

Neste momento, grandes seitas discutiam em segredo: talvez o Marquês da Guerra Ardente tivesse vindo atrás das técnicas imperiais ou, quem sabe, das técnicas secretas do Destino da seita.

Os navios de guerra ancoraram diante da seita, e a tensão tomou conta de todos. A atmosfera era sufocante, cada discípulo entrou em estado de prontidão para o combate.

No interior da nau de guerra, um homem se ergueu. Era um sujeito de meia-idade, de porte imponente e musculoso, trajando armadura de batalha, a imagem de um general pronto para a guerra.

Seu rosto era feroz, com olhos de fera e uma presença avassaladora. Quando se levantou, parecia um pilar de ouro e jade, exalando um vigor sanguíneo descomunal, como ondas a romper o céu. Ao seu redor, auras de sangue giravam ameaçadoras; parado ali, era como um leopardo sanguinário prestes a devorar qualquer um, impregnando o ar de cheiro de sangue.

Este era o Marquês da Guerra Ardente, comandante de batalhas do Reino Supremo da Joia Sagrada, notório sob o trono do Imperador Humano, não só um veterano de guerra, mas um guerreiro sedento por sangue.

— Hahaha! Irmão Gu, sempre ouvi dizer que vossa seita é um portento imperial. Sempre admirei as artes imperiais e ouvi que sua seita as domina como nenhuma outra. Não pude resistir à tentação e vim hoje, pessoalmente, buscar instrução e vislumbrar a supremacia das técnicas invencíveis do Imperador Imortal Ming Ren! — bradou o Marquês, rindo alto, sua presença esmagadora.

Suas palavras foram diretas e arrogantes, desafiando abertamente a seita. O rosto dos membros da Antiga Seita da Purificação escureceu, pois tamanha arrogância era um claro desrespeito, como se não houvesse ninguém digno ali.

Os cultivadores das outras seitas, que vieram como espectadores, trocaram olhares discretos. Era óbvio que o Marquês viera atrás das técnicas imperiais.

— Ora! — Antes mesmo que o Grande Ancião Gu Tie Shou respondesse ao desafio, o Segundo Ancião Cao Xiong já saltara, rugindo: — Moleque da família Lie, não se atreva a ser insolente! Nossa seita não tolera sua arrogância. Hoje, vou te dar uma lição!

Mal terminou de falar, Cao Xiong ergueu sua arma mágica sobre a cabeça e, com um passo, subiu ao navio de guerra.

O fato de Cao Xiong ser o primeiro a aceitar o desafio fez os anciãos da seita trocarem olhares silenciosos.

Enquanto Cao Xiong enfrentava o inimigo, o Marquês da Guerra Ardente lançou-lhe um olhar frio e, com desprezo, declarou: — Um mero herói insignificante ousa se gabar diante de mim? Fora! — Assim que as palavras caíram, uma bandeira ensanguentada apareceu sobre sua cabeça, cortando o ar.

A bandeira atravessou o céu como uma muralha de sangue, ocultando-o como um mar vermelho. No tecido, inúmeras cabeças boiavam e gemidos ecoavam por mil léguas. Ninguém sabia quantas vidas de cultivadores aquela bandeira já ceifara.

— A Bandeira de Sangue! A arma do Marquês! — exclamaram muitos, pálidos de medo, ao ver a bandeira descer sobre Cao Xiong.

— Abra! — urrou Cao Xiong, sua arma mágica enfrentando a bandeira. O estrondo foi ensurdecedor, mas mesmo canalizando toda a energia vital da terra, Cao Xiong não pôde resistir ao golpe. Foi lançado longe com um só movimento, cuspindo sangue enquanto recuava. Apesar de ser o segundo maior da seita, sua força não se comparava à de um verdadeiro marquês.

— Um herói tão pequeno, que nada vale, ousa proclamar bravatas? Busca a morte — disse o Marquês, frio e desdenhoso.

— Moleque, vou acabar com você! — Cao Xiong, vermelho de raiva, berrou.

Porém, o Grande Ancião Gu Tie Shou o deteve, ordenando aos outros anciãos: — Levem o irmão Cao para tratar os ferimentos. Irmão, você não é páreo para ele. Deixe comigo.

Cao Xiong ainda queria lutar, mas foi convencido pelos outros e teve de se retirar, contrariado.

O Grande Ancião então fitou friamente o Marquês da Guerra Ardente. Seus olhos brilharam ameaçadores, e num estrondo, sua energia sanguínea explodiu como um mar vasto, runas flutuando ao redor. Mais impressionante ainda, uma sombra de Kunpeng surgiu sobre sua cabeça. Ao rugir, a criatura imensa parecia esmagar os céus.

O Kunpeng dominava tudo ao redor, encarando as criaturas vivas. Sua aura aterradora era suficiente para esmagar qualquer inimigo; mesmo um sopro de seu poder poderia abalar céus e terra.

Frente ao inimigo poderoso, o Grande Ancião não hesitou e revelou sem reservas seu poder de marquês.

— As Seis Transformações do Kunpeng! — O Kunpeng que esmagava os céus fez até mesmo os mais poderosos cultivadores presentes tremerem. Técnica imperial era mesmo inigualável; nem mesmo as melhores técnicas dos grandes sábios podiam se comparar!

Com o Kunpeng pairando sobre as cabeças, todos sentiam o fôlego preso. Uma técnica imperial completa, nas mãos de um marquês, liberava um poder avassalador. Diante disso, qualquer marquês sem técnicas imperiais teria de recuar.

— Se queres lutar, eu te acompanho! — bradou o Grande Ancião Gu Tie Shou, tomado de altivez. Como herdeiro de uma linhagem imperial, mesmo sem talento supremo, jamais seria covarde.

Ao terminar, avançou em um passo só até o Marquês da Guerra Ardente, cujo rosto mudou drasticamente. Com um grito furioso, o Marquês brandiu a Bandeira de Sangue, rasgando o vazio. O mar de sangue ameaçava engolir Gu Tie Shou, tentando refiná-lo.

O Kunpeng saltou, seu rabo como o de um peixe gigante, chicoteando o mar de sangue. Com um estrondo, rompeu facilmente o ataque e atingiu a bandeira, fazendo o Marquês recuar cambaleando.

— Matem! — O rosto do Marquês escureceu. Rugiu, erguendo a bandeira, e de seu interior surgiram dezoito gigantes de sangue, cada um com dezenas de metros de altura, urrando e sacudindo a terra.

— O Totem dos Gigantes de Sangue! — Ao ver os monstros esmagando tudo, todos ficaram horrorizados. Era o totem da arma do Marquês, já tendo ceifado inúmeras vidas de nobres marquises.

— Abra! — Quando os gigantes avançaram, Gu Tie Shou não hesitou. Executando as “Seis Transformações do Kunpeng”, lançou-se em mergulho. O Kunpeng rasgou o céu, sua cabeça esmagando os gigantes de sangue, que não passavam de papel diante de suas garras.

Com um único golpe, o Kunpeng destruiu o totem da arma do Marquês. Seu rabo varreu o ar, e o Marquês da Guerra Ardente foi lançado a mil léguas, cuspindo sangue.

Diante da cena, todos prenderam a respiração. A seita foi tomada por júbilo e aplausos.

— Técnicas imperiais são terríveis! Gu Tie Shou nem precisou usar sua arma, apenas com a técnica imperial derrotou o Marquês! — exclamaram os cultivadores, atônitos.

— As Seis Transformações do Kunpeng, dizem, são a técnica central mais poderosa criada pelo Imperador Imortal Ming Ren! — Muitos ficaram pálidos de surpresa.

O poder das técnicas imperiais finalmente se revelava. Muitos, ao mesmo tempo que se assustavam, não conseguiam deixar de se maravilhar: técnicas imperiais eram, de fato, coisas que desafiavam o próprio céu!

— Você não é suficiente! — Gu Tie Shou, altivo, perseguiu imediatamente o Marquês, o Kunpeng voando ferozmente em sua direção.

— Recolher! — Nesse instante, o Marquês bradou e lançou um mapa sagrado, que caiu do céu e se transformou em montanhas e rios infinitos, aprisionando Gu Tie Shou em seu interior.

O mapa sagrado tornava-se um vasto cenário, com estrondos ressoando. Dentro dele, via-se Gu Tie Shou saltando, o Kunpeng cruzando céus e terras, sua arma mágica sobre a cabeça varrendo tudo ao redor. Tentou romper a prisão várias vezes, mas foi suprimido pelas formações do mapa.

— Dentro do “Mapa das Montanhas e Rios Yangshou”, quero ver que tempestade conseguirás causar! — zombou o Marquês, entrando também no mapa, dominando as formações e enfrentando Gu Tie Shou em combate feroz.

— O Mapa das Montanhas e Rios Yangshou! — Ao ver o Grande Ancião aprisionado, muitos ficaram alarmados. Um mestre de seita, surpreso, comentou: — Dizem que a família Lie tem um grande sábio antigo, mestre das formações, que criou este mapa divino. Se ele liberar todo o seu poder, pode até mesmo refinar um imperador santo!

O clímax se aproxima, colegas! Mostrem seu apoio e enviem seus votos!