Capítulo 96: O Corpo Sagrado do Imperador Zhou (Parte 2)

— O que disseste? — O Imperador Suyong olhou para Li Qiye, intrigado com as palavras que ouvira.

Li Qiye fechou os lábios, balançou a cabeça e respondeu:

— Nada.

Pouco antes, quase dissera que ela se parecia muito com sua avó, Sunü. E isso não era apenas por conta dos olhos semelhantes, mas também pelo espírito de abnegação que ambas partilhavam.

Uma jovem de treze anos, nascida na família Su do Fim do Mundo, assumindo o cargo de líder da Antiga Seita Xiyan — que desafio colossal! Era preciso considerar que, atualmente, a seita estava decadente, ao passo que a família Su prosperava muito mais do que a seita em sua condição presente.

No passado, quando a Antiga Seita Xiyan vivia seus dias de glória e dominava os céus e terras, toda aquela honra, esplendor e poder não tinham nada a ver com a família Su, que era apenas um clã recluso vivendo à margem.

Contudo, agora, com a decadência da seita, foi ela, herdeira da família Su do Fim do Mundo, quem se ergueu para assumir a responsabilidade de restaurar o prestígio da Antiga Seita Xiyan. Uma menina de treze anos, que sequer era bem vista pelos anciãos da seita, ainda assim escolheu se levantar.

E tudo isso porque a Antiga Seita Xiyan fora fundada por seu ancestral, o Imperador Imortal Mingren.

Li Qiye, com o coração apertado, suspirou suavemente. As recordações do passado eram pesadas demais — era algo de que ele preferia não falar.

— Falarei com os Anciãos Gu e os demais. Amanhã mesmo poderás assumir o posto de líder — disse Suyong, conciso e direto, demonstrando total desprendimento em relação ao cargo de chefe da seita.

Tu Buyu, que permanecia em silêncio ao fundo, apenas deixou escapar um leve suspiro, sem dizer mais nada.

Li Qiye sorriu e balançou a cabeça:

— Aí é que te enganas. És descendente direta do Imperador Imortal Mingren; não há ninguém mais apto do que tu para este posto. Além disso, sendo herdeira dele, revigorar a Antiga Seita Xiyan não é meu dever, mas teu. Não é assim? Continuarás como líder da seita, e eu seguirei como discípulo. Quanto aos Anciãos, acredito que cedo ou tarde confiarão em ti.

Suyong permaneceu olhando para Li Qiye por um longo tempo. Por fim, nada disse e se retirou, deixando claro que concordava em permanecer.

— No dia do Despertar do Dragão, a família Su ainda realiza o grande ritual? — perguntou Li Qiye, não resistindo, quando Suyong já estava para sair.

Ao ouvir a pergunta, Suyong estacou, visivelmente abalada. Virou-se, fitou Li Qiye e perguntou em tom grave:

— Como sabes disso?

— Apenas um palpite — respondeu Li Qiye com um suspiro. Suyong não respondeu, mas ele já compreendia a verdade.

No Dia do Despertar do Dragão, talvez muitos descendentes da família Su nem soubessem: aquela data era o aniversário do Imperador Imortal Mingren. Embora Sunü tenha partido e jamais tenha revisto o imperador, manteve-se fiel ao seu amor por ele.

Isso sempre deixara Li Qiye com um peso na consciência. Fora ele quem persuadira Sunü a seguir o Imperador Imortal Mingren, mas, no fim, tudo resultou naquele desfecho trágico.

Suyong fitou Li Qiye longamente, sem dizer palavra. Então, virou-se para partir, mas, antes de cruzar a porta, olhou para trás e declarou:

— Não sei de onde vens, mas, já que pediste para eu ficar, lembra-te de uma coisa: és meu discípulo!

Dito isso, sumiu como o vento.

Quando Suyong se foi, Li Qiye não pôde conter um sorriso. Ao menos, nesse aspecto, ela não era igual à avó Sunü.

— Irmão mais velho, posso retirar-me agora? — perguntou Tu Buyu com um sorriso cordial depois que Suyong partiu. Apesar de ser um ancião com mais de mil anos, chamava Li Qiye de irmão mais velho sem a menor estranheza, o que era digno de nota.

Li Qiye lançou-lhe um olhar e disse:

— Montaste toda essa confusão e agora queres que eu limpe tudo para ti. Como discípulo, da próxima vez que eu mandar ires para leste, não vás para oeste!

Tu Buyu, porém, não se incomodou. Sorrindo, respondeu:

— Irmão, não podes me culpar por isso. Na verdade, a confusão foi criada pelos antigos líderes. Eu, como discípulo, só faço recados e tarefas ingratas.

Li Qiye lançou um olhar severo ao velho raposo, mas sabia que não adiantava discutir com ele.

Quando Tu Buyu partiu, não demorou para que Gu Tieshou e os outros anciãos chegassem apressados. Assim que viu Li Qiye, o Ancião Sun indagou ansioso:

— E então? Como correu a conversa?

— Que conversa? — respondeu Li Qiye com calma. — A questão do Desfiladeiro do Dorso Demoníaco, podemos discutir depois.

— Isso pode realmente esperar — acrescentou o Ancião Qian em tom grave. — Mas, em minha opinião, devemos tratar primeiro da sucessão ao posto de líder da seita. Agora é hora de estabilizar a confiança dos discípulos e fortalecer o ânimo, especialmente durante as reformas. Por isso, acho que deves assumir o comando.

— Concordo — disse o Ancião Wu. — A líder esteve ausente por muito tempo e sua autoridade não é reconhecida. Se queremos uma reforma profunda, precisamos estabilizar o moral. Se ela te passar o comando agora, será o melhor caminho, além de legítimo.

— Mesmo que a líder se afaste, ela pode assumir o posto de anciã; estamos justamente precisando de um ancião a mais — sugeriu o Ancião Zhou, apoiando Li Qiye. — Se não houver alternativa, que ela se torne Grande Anciã. Não temos ninguém nesse cargo.

Não era que os anciãos buscassem usurpar o poder. Diante da crise interna e externa da seita, para que ela ressurgisse, era necessário alguém capaz de operar milagres. E claramente, Li Qiye era o mais indicado.

Apesar de Suyong estar à frente da seita há tempos, sempre esteve afastada e sua presença era fraca.

— E tu, Ancião Gu, o que pensas? — perguntou Li Qiye a Gu Tieshou, mantendo a serenidade.

Gu Tieshou olhou para os colegas, depois respondeu com amargura:

— O que posso fazer? Fui eu quem apoiou a líder a tomar posse; agora querem que eu a faça passar o cargo. Sou sempre o instrumento dos outros. No passado, fui usado por meu mestre, agora sou usado por vocês. Parece que sempre sou o vilão da história.

— Não há outra opção, Gu — disse o Ancião Sun. — Em termos de prestígio e posição, só tu podes conduzir isso.

Gu Tieshou ficou em silêncio por muito tempo, até que disse resignado:

— Se for pelo bem da seita, que eu carregue novamente essa má fama.

Olhou então para Li Qiye:

— E tu, Qiye, o que pensas?

— Assim — decidiu Li Qiye —, os anciãos devem retornar por ora. Amanhã trataremos disso no Salão Ancestral. Tragam também o retrato do fundador.

Com essas palavras, os anciãos se entreolharam e, por fim, todos assentiram e se retiraram, com Gu Tieshou sendo o último a sair.

— E quanto ao antigo território? — perguntou Gu Tieshou, que mais do que ninguém se preocupava com o destino da seita. Desde o retorno de Li Qiye, não tivera oportunidade de perguntar.

— Por ora, é difícil. Precisamos de tempo. Com a situação atual da seita, só podemos deixar isso para depois. Primeiro, resolvemos o Desfiladeiro do Dorso Demoníaco, que é vital para nós — explicou Li Qiye.

Gu Tieshou hesitou antes de dizer:

— Mas o Desfiladeiro já não nos pertence. Agora é do mundo. Quando for aberto, todos os grandes clãs e seitas virão. Teremos chance?

Como ancião da seita, Gu Tieshou também sonhava reaver o desfiladeiro, mas sabia que a seita não tinha forças para tanto.

— Quando o desfiladeiro for aberto, a Religião Sagrada Celeste, o Reino Sagrado dos Tesouros, os Clãs de Jiangzuo, o Reino Celeste do Sul — todos virão. Talvez até o Antigo Reino Qingxuan, essa potência inigualável — disse Gu Tieshou, preocupado. — O que temos para competir com eles?

— Não te preocupes, ancião — respondeu Li Qiye, impassível. — Desta vez, eu mesmo liderarei a expedição ao desfiladeiro. Se pertence à nossa seita, vamos recuperá-lo — é só questão de tempo. Quem ousar barrar meu caminho, não terá perdão!

Gu Tieshou sabia que Li Qiye não falava da boca para fora. Mesmo assim, não compreendia quais trunfos Li Qiye teria para enfrentar clãs como Jiangzuo, o Reino Celeste do Sul, ou mesmo o colosso Qingxuan.

— Muito bem. Então está decidido. Quando o desfiladeiro for aberto, a Antiga Seita Xiyan deverá entrar, custe o que custar! — concordou por fim Gu Tieshou.

No dia seguinte, os cinco anciãos reuniram-se no Salão Ancestral. Além deles, estavam Li Qiye, Suyong e Tu Buyu, acompanhante de Suyong.

— Hoje discutiremos a sucessão do comando da seita — anunciou Li Qiye, dando início à reunião, que decorreu em clima tenso.

Diante da situação, os anciãos se mantiveram em silêncio. Forçar uma renúncia não era algo honroso; afinal, embora Suyong não fosse popular, sua liderança era legítima.

— Sei que todos, dos anciãos aos protetores e líderes de salão, guardam ressentimento em relação à líder — disse Li Qiye, com voz pausada. — Mas hoje é o momento de ela retornar à origem.

— Retornar à origem? — Os anciãos se entreolharam, surpresos. Todos pensavam que a reunião serviria para forçar Suyong a renunciar.

— Exatamente. Chegou a hora da líder voltar à linhagem — declarou Li Qiye, erguendo-se solenemente. — Nossa líder, Suyong, é descendente direta do nosso fundador, o Imperador Imortal Mingren!

— O quê?! — A revelação chocou todos os anciãos presentes.

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