Capítulo 156: Quer competir comigo em riqueza? (Parte Final)

Assim que Li Qiye abriu a boca, o lojista ficou profundamente chocado. Embora Nan Huaren não soubesse reconhecer tesouros, o lojista demonstrava grande respeito por Li Qiye, apontando para três folhas de papel amarelo e explicando: — Este papel foi transmitido aos meus ancestrais pelo Imperador Imortal Jiao Heng.

Em circunstâncias normais, ele nem se daria ao trabalho de dar explicações a mais ninguém. Contudo, desta vez, as palavras de Li Qiye fizeram-no sentir como se estivesse diante de uma alma gêmea, o que o levou a conceder tal cortesia a Nan Huaren.

— O Imperador Imortal Jiao Heng! — Ao ouvir aquilo, não apenas Shi Gandang, mas até mesmo Niu Fen mudou de expressão, contendo a respiração.

Até Nan Huaren levou um susto, respirando fundo, e exclamou: — O lendário primeiro Imperador Imortal da raça humana, o imperador que nunca foi derrotado em toda a sua vida!

Havia inúmeras lendas sobre o Imperador Imortal Jiao Heng. Embora não tenha sido o primeiro a carregar a Vontade do Céu, ele foi o primeiro imperador da humanidade. Dizia-se que o Imperador Imortal Jiao Heng era invencível ao longo de sua existência; não importava quão formidáveis fossem seus inimigos, fossem eles demônios celestiais ou os antigos Ming, ele os esmagava completamente por onde passava, permanecendo invicto e sem rivais durante toda a sua vida!

Ora, um Imperador Imortal que carrega a Vontade do Céu e governa o cosmos já é sinônimo de invencibilidade, mas, antes de ascender a tal posto, ninguém ousaria afirmar que era invencível desde a juventude. Até mesmo o Imperador Imortal Mingren sofrera derrotas em sua juventude. De fato, a maioria dos imperadores havia sido derrotada por poderosos rivais em seus anos mais jovens, o que não era motivo de vergonha. O caminho do Grande Dao é árduo, e vitórias e derrotas são ocorrências comuns.

No entanto, o Imperador Imortal Jiao Heng jamais conheceu a derrota, o que envolvia sua figura em uma aura de pura lenda e mistério.

As palavras do lojista realmente assustaram Nan Huaren e os outros jovens. Eles jamais imaginaram que o Pavilhão da Intenção Antiga possuísse uma origem tão antiga e impressionante!

— Meus ancestrais fizeram um grande favor ao Imperador Imortal, e por isso ele nos presenteou com nove folhas de papel. Se os meus antepassados tivessem qualquer necessidade, bastava escrevê-la no papel para vê-la satisfeita. Naquela época, com uma simples folha escrita por meus ancestrais, onde não podíamos ir? O que não podíamos obter? Meus antepassados usaram seis folhas ao todo, e as três restantes tornaram-se o tesouro guardião do nosso Pavilhão da Intenção Antiga! — Ao mencionar a glória de seus antepassados, o lojista não pôde deixar de exibir um vislumbre de orgulho.

— Isto é um artefato imperial... — Qu Daoli e os demais ficaram profundamente impressionados. Aquelas três folhas de papel amarelo de aparência tão banal eram, na verdade, relíquias imperiais; como poderiam não se comover?

— Pode ser chamado de artefato imperial, mas supera os artefatos imperiais comuns — disse Li Qiye com um sorriso.

O lojista apressou-se em sorrir também e comentou: — O senhor é realmente um conhecedor. Este papel tem um significado extraordinário para o nosso Pavilhão da Intenção Antiga; o seu valor vai muito além do de um mero artefato imperial.

Li Qiye apenas sorriu levemente. Enquanto isso, Nan Huaren e os outros não conseguiam evitar olhar para os outros dois itens: o sino de bronze e a pedra. Contudo, o lojista não voltou a falar sobre eles, e Nan Huaren, apesar de toda a curiosidade, teve de se conter e guardar silêncio.

Depois de apreciar os três tesouros, Li Qiye caminhou vagarosamente pela loja. O interior estava repleto de preciosidades de todo tipo: desde armas espirituais até pílulas do destino, passando por armas extraordinárias do Dao e árvores medicinais exóticas. Havia de tudo, deixando Nan Huaren e os seus companheiros completamente deslumbrados.

Enquanto Li Qiye passeava contemplando as peças, o lojista o acompanhava pessoalmente de perto, sem proferir nenhuma introdução, permitindo que ele apreciasse tudo no seu próprio ritmo. Se fosse um cliente comum, certamente não receberia tal honra.

Diante de tantos tesouros, até mesmo Li Shuangyan e Chen Baojiao, ambas oriundas de grandes seitas, não puderam deixar de se impressionar com a raridade das peças. O fato de uma loja como aquela ousar exibir tais riquezas provava que o Pavilhão da Intenção Antiga abrigava talentos ocultos formidáveis.

— Aquilo ali é um dragão? — No teto, flutuavam diversas armas verdadeiras e tesouros, alguns dos quais sequer haviam sido deslacrados, mantidos trancados em caixas ornamentadas. Entre os artefatos flutuantes, um pequeno dragão dourado nadava livremente como um peixe na água, serpenteando com elegância. A criatura de três pés brilhava com um fulgor dourado e parecia em tudo idêntica a um verdadeiro dragão.

Após observar o pequeno dragão por um longo tempo, Luo Fenghua não resistiu e perguntou.

— Trata-se da Corda do Dragão Errante, um tesouro extraordinário de fora do Dao! — respondeu o lojista.

Tesouros extraordinários de fora do Dao eram armamentos que escapavam às categorias convencionais de tesouros da longevidade, armas verdadeiras ou utensílios espirituais. Eram itens muito especiais, de poder imenso e extremamente difíceis de forjar, motivo pelo qual frequentemente superavam o valor das armas espirituais comuns.

— Diga-me, esta Corda do Dragão Errante está à venda? — perguntou Luo Fenghua, sentindo-se atraído pela raridade do artefato.

O lojista assentiu e explicou: — Em nossa loja, com exceção dos três tesouros guardiões, tudo o mais está à venda. Esta corda não foi forjada por cultivadores; ela foi feita a partir do corpo de uma serpente dourada que morreu e afundou no mar, tendo os seus tendões fundidos ao Ouro Primordial do Mar do Norte. Absorvendo a essência dos oceanos e refinada pelos céus e pela terra, transformou-se nesta corda preciosa. O preço fixado para ela é de setecentos e oitenta e cinco mil jades espirituais do Antigo Sago! Considerando a cortesia devida a este jovem mestre, pode levá-la por setecentos e oitenta mil jades espirituais do Antigo Sago.

— Setecentos e oitenta mil jades espirituais do Antigo Sago! — Ao ouvir tal quantia, Luo Fenghua estremeceu. Para não falar dele próprio, nem mesmo a Antiga Seita da Lavagem de Purificação seria capaz de desembolsar tal montante de uma só vez.

Ao ouvirem a cotação, nem se diga de Luo Fenghua; até mesmo Qu Daoli e os outros não ousaram voltar a fitar os tesouros com cobiça. Os itens daquele lugar eram verdadeiros artigos de luxo inacessíveis.

Nan Huaren e os companheiros seguiram Li Qiye por um longo percurso. Embora os tesouros fossem deslumbrantes, podiam apenas olhar, pois os preços estavam totalmente fora de cogitação. Tudo ali era de qualidade primorosa; itens comuns simplesmente não eram comercializados naquele estabelecimento.

Li Qiye caminhava em silêncio, limitando-se a sorrir discretamente e, ocasionalmente, a acenar com a cabeça.

Por fim, Li Qiye parou diante de uma vitrine e fixou o olhar numa caixa de madeira. O objeto não parecia ter qualquer valor especial e continha quatro itens no seu interior: uma veste com aspeto desgastado, uma caixa comprida ainda lacrada e dois objetos que pareciam feitos de latão — um assemelhando-se a um pequeno martelo e o outro a um pequeno gongo, ambos de formas bastante peculiares.

Ao ver Li Qiye deter-se ali, os belos olhos de Li Shuangyan estreitaram-se enquanto ela examinava com atenção o conteúdo da caixa. Ela sabia muito bem que, desde a entrada na loja, Li Qiye já havia posto os olhos naqueles objetos.

Tendo acompanhado Li Qiye por tanto tempo, ela compreendia melhor do que ninguém que qualquer coisa capaz de atrair o interesse dele certamente não era comum.

— Qual é o preço desta caixa? — perguntou Li Qiye ao lojista, após examinar minuciosamente o conteúdo e certificar-se de sua autenticidade.

— Respondendo ao senhor, este item não pertence à nossa loja; foi deixado em consignação por um velho conhecido, que fixou o preço em oito milhões de jades espirituais de Monarca! — respondeu o lojista prontamente.

Uma etiqueta de preço na casa dos milhões foi o suficiente para assustar Qu Daoli e os outros rapazes. Os artigos ali eram absurdamente caros.

Como fiel subordinado de Li Qiye, Nan Huaren era exímio em decifrar as intenções do mestre. Ao ver Li Qiye deter-se ali, percebeu imediatamente que ele desejava adquirir a caixa. Por isso, estremeceu como um gato com a cauda pisada e reclamou: — Lojista, este preço não é um exagero? Oito milhões de jades espirituais de Monarca? Com essa quantia, eu conseguiria comprar uma arma verdadeira de Monarca com pedras divinas da melhor qualidade!

D desta vez, o lojista manteve a paciência, balançando a cabeça e dizendo: — Não consigo ver nada de precioso nesta caixa, mas, como o meu velho conhecido definiu esse preço, não há muito que eu possa fazer.

— Lojista, dê uma palavra ao seu amigo, não poderíamos pagar um pouco menos? O meu irmão mais velho não se interessa facilmente por qualquer coisa. — Como bom bajulador, Nan Huaren tratou logo de tentar negociar vantagens para Li Qiye, antecipando-se ao próprio mestre.

— Bem... — O lojista hesitou, pensativo.

— O que são meros oito milhões de jades espirituais de Monarca? Lojista, eu fico com esta caixa! — ecoou de súbito uma voz arrogante, enquanto alguém entrava na loja com um sorriso largo.

Ao olharem para o recém-chegado, Nan Huaren e os outros sentiram um imediato desgosto: tratava-se de Leng Chengfeng, o discípulo principal da Seita Demoníaca dos Nove Santos!

Durante os eventos na Cordilheira das Costas de Demônio, Leng Chengfeng andara na companhia do Filho Divino Qingxuan. Contudo, devido à sua sorte, ele fora enviado de volta à Seita Demoníaca dos Nove Santos para buscar um artefato imperial; como não conseguiu trazê-lo a tempo, acabou por escapar daquela calamidade.

Nesse momento, Leng Chengfeng adentrou o recinto com um sorriso no rosto — um sorriso que, aos olhos de Nan Huaren e dos outros, não passava de pura falsidade.

Ignorando os demais, Leng Chengfeng dirigiu-se a Li Shuangyan com um sorriso cordial: — Irmã mais velha, o mestre disse-me que tinhas vindo para a Cidade Tian Gu, mas não esperava encontrar-te tão depressa.

Diante daquela abordagem, Li Shuangyan limitou-se a acenar levemente com a cabeça, sem pronunciar uma única palavra.

A frieza na atitude de Li Shuangyan deixou Leng Chengfeng visivelmente frustrado. Incapaz de conter o despeito, ele lançou um olhar de soslaio a Li Qiye, soltou uma risada sarcástica e disse: — A Antiga Seita da Lavagem de Purificação está mesmo decadente! Nem sequer conseguem juntar a bagatela de oito milhões de jades espirituais! Com uma miséria dessas, ousam vir passear no Pavilhão da Intenção Antiga, a melhor loja da Cidade Tian Gu!

Li Shuangyan estava prestes a responder, mas Li Qiye ergueu levemente a mão, fitou Leng Chengfeng com um sorriso divertido e perguntou: — Pelo que vejo, tens intenção de comprar isto?

— Apenas oito milhões de jades espirituais, uma quantia insignificante! — Vendo a atenção que Li Shuangyan dispensava a Li Qiye, o coração de Leng Chengfeng encheu-se ainda mais de azedume. Na verdade, ele sempre nutrira sentimentos por Li Shuangyan. Contudo, como discípulo principal da Seita Demoníaca dos Nove Santos e rival de talentos como a própria Li Shuangyan, o seu orgulho excessivo fazia com que mantivesse uma postura altiva, julgando ser o único par digno dela.

Agora que via Li Shuangyan ao lado de Li Qiye, era natural que o seu orgulho ferido doesse.

— Lojista, eu quero esta caixa, embrulha! — Leng Chengfeng olhou de soslaio para Li Qiye e zombou: — Nem oito milhões conseguem juntar, que pobreza ridícula. Hmph, será que no futuro alguém conseguirá pagar o dote da minha irmã mais velha?

A atitude agressiva de Leng Chengfeng levou Li Shuangyan a suspirar profundamente. Embora fossem da mesma seita, ela não desejava chegar ao ponto de inimizade aberta; contudo, conhecendo bem a índole de Li Qiye, sabia que Leng Chengfeng estava apenas a cavar a própria cova.

O lojista olhou para Li Qiye, pois cabia a este último ceder a vez caso desistisse da compra.

— Lojista, não importa quem chegou primeiro, eu ofereço mais dois milhões! De qualquer forma, esta caixa será minha hoje! — Vendo que o lojista aguardava a decisão de Li Qiye, Leng Chengfeng ostentou a sua riqueza, dirigindo-se ao lojista com desdém.

A postura arrogante de Leng Chengfeng fez com que até mesmo Li Shuangyan balançasse a cabeça em sinal de reprovação, julgando o comportamento dele excessivo. Nan Huaren e os outros rangiam os dentes de raiva, sentindo-se impotentes diante daquela exibição de poder financeiro. Dez milhões de jades espirituais de Monarca eram, afinal, uma soma astronómica para eles.

— Ter dinheiro não é motivo para tanta arrogância! — Nan Huaren sentia-se sufocado pela humilhação, com um nó na garganta pior do que se tivesse engolido uma mosca.

— Rapaz, acertaste em cheio. Se tiverem capacidade, comprem-no! Enquanto eu puder pagar mais do que vocês, levo-o — disse Leng Chengfeng, olhando com desdém para Nan Huaren antes de voltar os olhos para Li Qiye com um sorriso zombeteiro. — Mas receio que, mesmo que vendessem a vossa Antiga Seita da Lavagem de Purificação inteira, não conseguiriam juntar tanto dinheiro!

As palavras de Leng Chengfeng fizeram com que Qu Daoli e os demais o fulminassem com o olhar. Apenas raposas velhas como Shi Gandang e Niu Fen conseguiam manter a compostura.

— Dez milhões de jades espirituais de Monarca? Nós podemos pagar! — Chen Baojiao, de temperamento impetuoso, não conseguiu conter a indignação e disse a Li Qiye: — Jovem mestre, vamos comprá-lo!

Embora Chen Baojiao tivesse rompido com a sua família, ainda guardava algumas economias e, antes da partida, os seus pais, preocupados com o seu bem-estar, haviam-lhe deixado secretamente uma quantia considerável de recursos.

Ver a mulher que amava ao lado de Li Qiye já feria o orgulho de Leng Chengfeng; a presença de uma beldade incomparável como Chen Baojiao ao lado do rival só fazia aumentar a sua inveja.

— Hmph, a Antiga Seita da Lavagem de Purificação não passa de um bando de vermes inúteis que vivem à custa de mulheres! — escarneceu Leng Chengfeng.

— Irmão mais velho... — Li Shuangyan também achava a postura de Leng Chengfeng intolerável e tentou intervir, mas foi detida por Li Qiye.

Li Qiye olhou calmamente para Leng Chengfeng e perguntou: — Estás mesmo decidido a comprar esta caixa?

— Estou decidido! — Leng Chengfeng riu friamente e replicou: — Mesmo que não estivesse, acaso conseguirias tu reunir oito milhões de jades espirituais de Monarca?

— Tu? — Li Qiye sorriu levemente, balançou a cabeça e disse: — Pensas mesmo que podes disputar algo comigo? Lojista, eu fico com ela.

— Lojista, doze milhões! — Leng Chengfeng encarou Li Qiye com desdém e declarou: — Este jovem mestre recebeu uma fortuna recentemente e, de tudo o que tenho, o que mais sobra são jades espirituais!

O lojista olhou hesitante para Li Qiye. Com Leng Chengfeng a oferecer uma quantia tão elevada, caso Li Qiye mantivesse a oferta de oito milhões, seria natural que ele vendesse o artigo ao primeiro.

— O Sino de Bronze Kunwu, cujo eco sacode os céus — disse Li Qiye com total serenidade, fitando o lojista com um sorriso enigmático.

Ao ouvir aquelas palavras, a expressão do lojista mudou drasticamente. Arregalando os olhos e fitando Li Qiye, ele foi tomado por uma onda de incredulidade absoluta.

Por alguns momentos, o lojista ficou completamente paralisado, incapaz de articular uma só palavra, esquecendo-se inclusive de responder. Só passado um bom bocado é que um calafrio o sobressaltou, trazendo-o de volta à realidade.