Capítulo 1 – O Senhor dos Três Fantasmas (Parte Um)

Capítulo Um – O Senhor dos Três Fantasmas (Parte Um)

Com um estrondo, Li Qiye, que flutuava nas águas do rio, foi resgatado por alguém. Ao ser apertado no ponto entre o nariz e o lábio, acordou com um grito. Seu primeiro instinto foi levantar-se de um salto, mas ao fazê-lo, sentiu-se estranho em seu próprio corpo, cambaleando e quase caindo.

“Meu... meu corpo!” Olhando para si mesmo, percebeu que estava intacto. Li Qiye ficou surpreso e radiante de alegria: depois de milhões de anos como o Corvo Sombrio, finalmente recuperara seu corpo. Mesmo tendo enfrentado incontáveis adversidades e tempestades, não pôde conter a emoção.

Após um longo suspiro, Li Qiye ergueu os olhos e viu um velho diante de si.

“Hehe, fui eu quem te tirou do rio,” disse o velho, sorrindo maliciosamente. Ao falar, mostrava apenas três dentes amarelos, e sua expressão era de uma sordidez sem igual.

Li Qiye seguiu o curso do rio com o olhar e, ao longe, distinguia vagamente o contorno da Caverna dos Deuses e Demônios. Ao vê-la, o jovem de treze anos assumiu um olhar frio; em seu corpo, havia uma aura que não condizia com a sua idade.

Respirando fundo, Li Qiye fitou o velho por um longo tempo antes de perguntar: “Como devo chamá-lo?”

“Senhor dos Três Fantasmas, da Antiga Seita da Lavagem dos Rostos,” respondeu o velho, sorrindo e exibindo seus três dentes amarelos, com saliva escorrendo.

“Antiga Seita da Lavagem dos Rostos...” murmurou Li Qiye, o nome evocando memórias seladas. Ele estivera preso no corpo do Corvo Sombrio por milhões de anos.

“Quem é o portador do destino atualmente?” perguntou Li Qiye, retomando a consciência.

“Destino? Ainda não há quem o possa carregar,” respondeu o Senhor dos Três Fantasmas, com o mesmo sorriso.

“E o Imperador Imortal do Caminhar no Vazio?” Diante da resposta, o rosto de Li Qiye mudou de expressão. Será que havia dormido por dezenas de milhares de anos?

“O Imperador Imortal do Caminhar no Vazio desapareceu há trinta mil anos,” disse o velho, sorrindo maliciosamente. Seus três dentes amarelos reluziam, tornando-o ainda mais sórdido.

“E o Rei Dragão Negro da Cidade do Mar Guardião?” Li Qiye perguntou novamente.

O velho sacudiu a cabeça: “Ninguém sabe, o Rei Dragão Negro também desapareceu há trinta mil anos.”

Ao ouvir isso, Li Qiye ficou pálido, olhando de novo para a Caverna dos Deuses e Demônios ao longe. Agora compreendia por que havia recuperado seu corpo.

“Vamos,” disse Li Qiye, com o rosto sombrio, virando-se para partir, sem se importar se o Senhor dos Três Fantasmas o acompanhava. Após incontáveis eras e sofrimentos, sabia bem o que devia fazer.

A Cidade do Mar Guardião era, naquele tempo, a herança mais poderosa e invencível. Quando o Rei Dragão Negro ainda vivia, dominava os nove céus e dez terras, indomável! Três gerações reverenciadas!

Embora o Rei Dragão Negro tenha desaparecido há trinta mil anos, a Cidade do Mar Guardião ainda se ergue como um colosso entre o céu e a terra.

Às portas da cidade, havia um jovem de treze anos e um velho de aparência sórdida, mostrando seus três dentes amarelos.

Diante do portão, Li Qiye queimava dinheiro de papel em silêncio, murmurando em seu coração: “Pequeno Negro, pode descansar em paz. Nesta vida, você me ajudou a recuperar meu corpo. Um dia, destruirei o território maligno e vingarei você!”

Por fim, Li Qiye ergueu a cabeça e contemplou a imponente Cidade do Mar Guardião. Tudo era estranho e diferente. Lembrava-se de quando essa cidade emergira do mar, fruto do esforço contínuo dele e de Pequeno Negro, ano após ano.

Infelizmente, três milênios se passaram. Quem saberia do Corvo Sombrio, que sempre esteve oculto nos bastidores?

“Vamos voltar para a Antiga Seita da Lavagem dos Rostos,” disse o Senhor dos Três Fantasmas, mostrando seus três dentes amarelos.

“Vamos,” respondeu Li Qiye calmamente. Não importava a origem misteriosa do Senhor dos Três Fantasmas, nada era capaz de surpreender Li Qiye. Após milhões de anos preso no corpo do Corvo Sombrio, atravessando eras, acompanhando imperadores imortais e deuses da medicina, nada mais o surpreendia.

Os dois não haviam ido longe quando, da Cidade do Mar Guardião, saiu uma mulher de beleza incomparável, uma deusa do mar, uma ninfa das ondas. Ao sair pela porta, seus olhos captaram, por acaso, um pedaço de dinheiro de papel queimado junto à base da cidade, onde se podia ver um símbolo.

Ao ver o símbolo, a expressão da deusa mudou drasticamente. “Quem queimou dinheiro de papel aqui agora?” perguntou ela em voz grave.

Um velho servo logo trouxe a resposta: “Segundo os guardas, havia há pouco um velho e um jovem de treze anos queimando dinheiro aqui.”

“Sigam e encontrem-nos!” ordenou a deusa.

“Mas Alteza, estávamos indo para a Montanha Sagrada...” murmurou o servo.

“Sigam!” Antes que terminasse, a deusa já se lançava pelo céu, perseguindo-os.

No fim, ela não conseguiu encontrar os responsáveis e voltou para a cidade, permanecendo em silêncio. Aquele símbolo não surgia ali há muito tempo; por que teria reaparecido após milênios? Era inimigo ou aliado?

“Alteza, não encontramos os responsáveis,” relatou o servo leal.

“Ordene que todos fiquem atentos a esses dois, sem alarde. Qualquer notícia, comunique imediatamente a mim,” respondeu a deusa em tom grave.

O servo ficou surpreso. A Cidade do Mar Guardião era temida por todos, e sua deusa era famosa por seu poder, raramente demonstrando tal preocupação.

“E sobre a Montanha Sagrada...” hesitou o servo.

“Cancele,” respondeu a deusa. “Preciso consultar os antigos registros deixados pelos ancestrais. Há algo estranho nisso.” Sem mais palavras, entrou nos recantos proibidos da cidade.

A Antiga Seita da Lavagem dos Rostos fica nos domínios do Reino Sagrado do Tesouro. É uma tradição de longa linhagem, uma seita imperial de imortais fundada nos primórdios da era dos imperadores por Ming Ren, o Imperador Imortal, com o nome de Antiga Seita da Lavagem dos Rostos.

Infelizmente, milhões de anos se passaram, e a seita não é mais a poderosa ordem imperial de outrora. O tempo trouxe decadência; embora tenha havido tentativas de reviver sua glória, não foi possível conter a ruína.

“Elder, temos um problema. Um mortal chegou e quer ser nosso discípulo principal!” Naquela manhã, o grande elder da seita acabara de acordar quando um discípulo veio apressado relatar.

“Expulse-o da montanha!” disse o elder sem sequer olhar. “Precisa mesmo me informar dessas coisas?”

Um mortal querendo ser o principal discípulo da seita? Que piada! O discípulo principal é o herdeiro do líder, aquele que pode se tornar o próximo mestre da seita. Embora o mestre não esteja presente, os elders decidem essas questões.

“Mas... mas ele foi recomendado pelo Senhor dos Três Fantasmas,” murmurou o discípulo.

“O Senhor dos Três Fantasmas?” O elder lançou um olhar de desdém. “Ele deve ter recebido álcool de alguém e prometido favores em troca?”

O Senhor dos Três Fantasmas, de fato, era membro da seita, mas ninguém gostava de reconhecê-lo como tal. Seu nome parecia imponente, mas era motivo de vergonha entre os elders. Ele era ávido por dinheiro, jogos e mulheres, autodenominando-se ‘senhor’, o que lhe rendeu o apelido de Senhor dos Três Fantasmas.

Nunca treinou as artes da seita, mas, curiosamente, tinha grande influência. Dizem que era filho ilegítimo do antigo mestre, que, no leito de morte, pediu ao atual líder que cuidasse dele.

Há rumores de que, na verdade, era filho do mestre anterior ao anterior, e como este devia um favor ao outro, assumiu a responsabilidade de cuidar do Senhor dos Três Fantasmas. Seja como for, sua origem vergonhosa é algo que os altos membros da seita evitam discutir.

Por ser tão avarento, viciado em jogos e mulheres, e sem grandes habilidades, não era bem-visto entre os elders e discípulos da seita.

“Não importa quem o recomendou, expulse-o!” O elder estava irritado, seu humor estragado logo cedo pelo nome do Senhor dos Três Fantasmas.

“Mas... mas... ele tem o Antigo Selo da Lavagem dos Rostos, do Senhor dos Três Fantasmas,” murmurou o discípulo.

“O Antigo Selo!” Ao ouvir isso, o elder mudou de expressão, pensou por um momento e ordenou: “Chame os outros elders. Que o mortal espere no salão principal.”

A seita tem seis elders. Ao ouvirem sobre o Antigo Selo, todos mudaram de expressão e compareceram.

O Antigo Selo da Lavagem dos Rostos foi deixado por Ming Ren, o Imperador Imortal, fundador da seita. Dos três selos, dois já foram recuperados há muito tempo, mas o terceiro inexplicavelmente acabou nas mãos do Senhor dos Três Fantasmas.

Além do pedido do antigo mestre para cuidar dele, o fato de possuir o selo era motivo suficiente para os elders não conseguirem expulsá-lo. Quem o detém pode exigir um favor da seita, como se o próprio Ming Ren, o Imperador Imortal, estivesse presente.

Sentado no salão principal, Li Qiye contemplava o antigo local, com sua escultura ofuscada pelo tempo e fumaça. Recordações seladas voltavam à sua mente.

A escultura era de Ming Ren, o Imperador Imortal; apesar das eras, emanava uma aura ancestral de majestade, elevando-se aos céus, suscitando reverência.

Diante da escultura, Li Qiye sentia mil emoções. Tantos anos se passaram; Ming Ren já não estava no mundo, mas Li Qiye havia atravessado eras, finalmente recuperando seu corpo. No entanto, tantas figuras grandiosas haviam desaparecido nas brumas do tempo.