Capítulo 7: O Portal dos Nove Santos Demônios (Parte Um)

Capítulo Sete: O Portal Demoníaco dos Nove Santos (Primeira Parte)

O Mestre Fu conduziu os três enviados de Mo para um pátio de tamanho mediano, cuja simplicidade, dentro do Portal Demoníaco dos Nove Santos, não passava de um alojamento reservado a visitantes comuns. No que dizia respeito à união matrimonial, o Portal enviara apenas um mestre para presidir o evento e, ainda assim, tratava Mo e seus acompanhantes com a mesma deferência que dispensava a hóspedes triviais. Era evidente que não davam qualquer importância a esse assunto.

Depois de acomodar os três, o Mestre Fu trocou algumas palavras cordiais e, logo em seguida, retirou-se; sua atitude era visivelmente fria. Quanto a Mo, já estava resignado ao ridículo desde que aceitara essa tarefa, de modo que não sentia mais indignação, apenas um silêncio resignado.

Após instalar os convidados, o Mestre Fu apressou-se em adentrar os domínios mais profundos do Portal Demoníaco dos Nove Santos. No salão ancestral, encontrou-se com um dos anciãos do Portal. Este ancião estava sentado em pleno ar, com uma auréola de luz divina resplandecendo atrás da cabeça, correntes de leis sagradas serpenteando ao seu redor, exalando uma majestade divina, como se fosse uma deidade encarnada!

— E quanto ao discípulo principal da Antiga Seita do Lavar de Rosto? — Sua voz retumbava como trovão, mas tal estrondo só fazia tremer as paredes do salão antigo.

Fora dali, o Mestre Fu era tido como um homem de grande prestígio, digno de ser chamado de herói, mas ali não passava de um servil, curvando-se profundamente ao responder:

— Respondo ao ancião: não passa de uma formiga, um mortal ignorante e arrogante, sem qualquer relevância!

— Entendido, pode retirar-se — disse o ancião, sua voz ressoando poderosa, fazendo tremer até os ossos, mesmo sem abrir os olhos.

O Mestre Fu não ousou hesitar e recuou com extremo cuidado. Ao sair do salão, estava completamente encharcado de suor. Como mestre, raramente tinha o privilégio de se apresentar diante dos anciãos; até mesmo nobres e príncipes dificilmente conseguiam tal audiência!

— Escolher um vulgar de corpo, roda e destino comuns como principal discípulo... A Antiga Seita do Lavar de Rosto está condenada — murmurou o ancião, parecendo dirigir-se a alguém invisível.

— É uma pena pela Arte Imperial do Imperador Ming Ren. Dizem que a arte secreta do destino de Ming Ren talvez ainda esteja na Antiga Seita do Lavar de Rosto — ressoou então uma voz misteriosa e imponente.

O ancião respondeu:

— Majestade Demoníaca, enquanto a Arte Imperial de Ming Ren permanecer na Antiga Seita do Lavar de Rosto, cedo ou tarde a tomaremos! Gente vulgar como os deles não merece ser herdeira do nosso Portal Demoníaco dos Nove Santos!

A voz misteriosa silenciou, e o ancião também não disse mais nada. Se houvesse alguém de fora ali, certamente ficaria aterrorizado: afinal, o Imperador Demoníaco do Portal dos Nove Santos era uma figura temida e lendária. Sob sua liderança, o Portal resplandecia como nunca, dominando as vastas terras do Reino do Antigo Boi, sem que qualquer seita ousasse desafiá-lo — mérito não só da força do Portal, mas também do próprio Imperador Demoníaco, cuja autoridade era absoluta!

Após serem acomodados no pequeno pátio, Mo isolou-se em seu quarto, sem sair. O hábil Nan Huairen, por sua vez, já havia desaparecido, sabe-se lá para onde. Quanto a Li Qiye, logo após se instalar, não perdeu um minuto sequer e começou a treinar arduamente a “Lâmina das Portas Misteriosas”. Ele sabia que o Portal Demoníaco dos Nove Santos não o deixaria em paz facilmente e precisava estar preparado.

Li Qiye repetiu o treino da lâmina incontáveis vezes, buscando a perfeição máxima em cada movimento, sem permitir o menor erro. Suas roupas encharcavam-se de suor, secavam e se molhavam de novo, até que seus próprios nervos quase ficaram dormentes — mas ele persistia sem descanso.

Após vidas incontáveis, Li Qiye entendia melhor do que ninguém: compreender os segredos de uma técnica era uma coisa, mas executá-la à perfeição era outra. Mesmo um gênio que compreendesse de imediato uma arte celestial precisaria de muita prática para chegar à perfeição!

Tantas provações e dificuldades haviam feito de Li Qiye alguém obcecado pela perfeição, sempre buscando ultrapassar seus próprios limites.

— Sss, sss, sss... — As lâminas curtas voavam de suas mãos como borboletas dançantes, cruzando-se com uma destreza fantasmagórica.

A mesma técnica era praticada vezes sem conta, mas quando ambas as lâminas retornaram às suas mãos, Li Qiye soltou um leve suspiro. Embora dominasse o cerne da “Lâmina das Portas Misteriosas”, ainda não conseguia executá-la de maneira absolutamente perfeita; sempre faltava um pequeno detalhe, um alinhamento exato que ele julgava indispensável.

— Excelente técnica, irmão! Sua dedicação é admirável. Comparado a você, sinto-me envergonhado — exclamou Nan Huairen ao entrar, acompanhado de um jovem.

Ao ver Li Qiye praticando com tanta afinco, Nan Huairen não pôde conter a admiração. Antes, não depositava grandes esperanças em alguém de talento mediano como Li Qiye, mas diante de tamanha diligência, passou a respeitá-lo muito mais.

— O esforço compensa a falta de talento — respondeu Li Qiye, recolhendo as lâminas, sereno apesar do suor.

Nan Huairen sorriu, dizendo:

— Vou guardar essas palavras para me inspirar. — Em seguida, apresentou o jovem a seu lado: — Este é o irmão Zhang, do Portal Demoníaco dos Nove Santos, meu amigo.

Nan Huairen não era propriamente um gênio, apenas alguém de talento mediano. Diferia de seu mestre Mo, que era reservado e pouco sociável; Nan Huairen, ao contrário, era diplomático, flexível, e possuía uma vasta rede de contatos. Como mensageiro da seita, já estivera diversas vezes no Portal Demoníaco dos Nove Santos e fizera amizades — nada de pessoas influentes, apenas discípulos comuns.

O discípulo Zhang não era ninguém importante no Portal, mas, em seus olhos, Li Qiye, sendo apenas um mortal, era insignificante; sequer se dava ao trabalho de olhá-lo mais de uma vez, cumprimentando-o apenas por educação, em consideração a Nan Huairen. Para ele, um praticante de artes marciais tão medíocre não merecia atenção.

— É a primeira vez que o irmão vem ao Portal Demoníaco dos Nove Santos, que tal dar uma volta conosco para conhecer o lugar? — sugeriu Nan Huairen, de boa vontade.

Li Qiye, ouvindo isso, pensou em certas coisas e sorriu:

— Por que não?

Nan Huairen logo pediu ao discípulo Zhang:

— Irmão Zhang, hoje contamos com você como nosso guia.

— Não precisa de formalidades, irmão Nan — respondeu Zhang, resignado. Ele mal tolerava acompanhar Li Qiye, e só o fazia por consideração ao amigo; se não fosse por isso, nem andaria ao lado dele.

Na verdade, como anfitrião, o Portal Demoníaco dos Nove Santos deveria apresentar o ambiente a Li Qiye, mas nem mesmo as formalidades básicas foram observadas. Se não fosse a promessa feita no passado pelo Sábio dos Nove Santos, talvez nem reconhecessem a proposta de união. Justamente por não desejarem esse casamento, exigiram que Li Qiye fosse testado — uma forma de desencorajar a Antiga Seita do Lavar de Rosto.

O discípulo Zhang, cumprindo o papel de anfitrião, conduziu Nan Huairen e Li Qiye pelos diversos recantos do Portal. Naturalmente, evitava qualquer conversa com Li Qiye, dirigindo-se apenas a Nan Huairen, como se o outro fosse invisível.

Mas ao caminharem pelos caminhos montanhosos do Portal Demoníaco dos Nove Santos, atraíram a atenção de muitos discípulos, que cochichavam e apontavam discretamente.

— Aquele é o principal discípulo da Antiga Seita do Lavar de Rosto? — indagou um deles, lançando um olhar distante a Li Qiye. Ao constatar que se tratava de um simples mortal, franziu a testa com desdém.

Outros riram com desdém:

— A Antiga Seita do Lavar de Rosto já não passa de uma escola de quinta categoria; qualquer medíocre pode ser seu principal discípulo. Que título mais desvalorizado!

— Bah! Um vulgar desses ainda quer casar-se com a irmã Li? Isso é como um sapo querendo comer carne de cisne! Deveria olhar-se no espelho antes de sonhar tão alto! — zombou outro.

A herdeira do Portal, Li Shuangyan, não era apenas dotada de talento supremo, mas também de beleza incomparável. Não fazia ideia de quantos jovens discípulos a cortejavam, não só no portal, mas em todo o Reino do Antigo Boi; pretendentes formariam uma fila de leste a oeste!

— Humpf! Um mortal desses com a ousadia de ser chamado noivo da irmã Li? Isso é puro devaneio! — vociferou um discípulo, indignado, desejando, se possível, cuspir no rosto de Li Qiye.

O guia Zhang sentiu-se ainda mais constrangido diante das reações de seus colegas, apressando o passo para deixar Li Qiye cada vez mais para trás, como se quisesse desvincular-se dele.

Li Qiye, porém, permanecia impassível, observando com tranquilidade as paisagens do Portal, sem se incomodar com as opiniões alheias.

— Irmão, tenha cautela. Os herdeiros do Portal têm inúmeros admiradores. Cuidado para não se meter em encrenca — advertiu Nan Huairen em voz baixa, de boa vontade.

— É só uma mulher, nada demais — respondeu Li Qiye, lançando-lhe um olhar indiferente. Já vira mulheres belíssimas e extraordinárias em outras eras; a suposta noiva nada significava para ele.

As palavras de Li Qiye assustaram Nan Huairen, que murmurou apressado:

— Cuidado, irmão, isto aqui é o Portal Demoníaco dos Nove Santos. Não aja de forma imprudente.

Li Qiye apenas sorriu, sem vontade de estender o assunto. Já que o portal pretendia avaliá-lo, também queria ver até onde chegava o poder oculto deles.

Sem perceber, chegaram ao campo de duelos, um local acessível a todos dentro do portal. Ao pisarem ali, sentiu-se de imediato a própria pequenez.

O campo era imenso; uma pessoa ali parecia uma formiga sobre uma vastidão sem fim.

Aqui termina o terceiro capítulo do dia. Se está gostando da leitura, considere apoiar o autor com seu voto precioso.

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