Capítulo 128: A Flor de Lótus dos Seis Caminhos (Parte II)

"Ora, o tesouro dos deuses? Se realmente existisse tal tesouro, vocês acham que sobraria para eles?" Li Qiye soltou uma risada de escárnio.

Li Shuangyan não pôde deixar de olhar para Li Qiye e perguntar: "O que é aquilo?" Era óbvio que ele sabia tudo sobre a Serra das Costas do Demônio.

"O Ceifador —" Li Qiye estreitou os olhos e disse: "Um Ceifador que está faminto há milhões de anos, cujas entranhas ardem de desejo."

Ao ver Li Qiye estreitar os olhos daquela maneira, Li Shuangyan sentiu um calafrio percorrer seu corpo. Ela compreendeu que aquilo era muito mais terrível do que imaginava.

"Vamos embora", ordenou Li Qiye a Niu Fen.

"Jovem Mestre, para onde?" Niu Fen nunca questionava as ordens de Li Qiye, servindo-o sempre com total dedicação.

"Voltemos para a Árvore de Lótus de Cássia!" Li Qiye declarou: "Com aquele bando de inúteis, eles só estão indo para a morte, servindo de banquete; eles jamais conseguirão suprimir aquela coisa demoníaca!"

Li Qiye montou no caracol e retornou apressado para junto da Árvore de Lótus de Cássia. Ao vê-lo regressar, Gu Tieshou e os outros soltaram um suspiro de alívio, embora o ancião ainda tenha perguntado: "O que aconteceu lá?"

Embora Gu Tieshou e seus discípulos não tivessem dado um passo sequer fora daquele refúgio, eles viram a luz sangrenta que subia aos céus.

"Desgraça", disse Li Qiye, saltando das costas da criatura. Ele ordenou a Gu Tieshou: "Ancião Gu, se ainda houver discípulos do lado de fora, convoque-os imediatamente. A partir de agora, ninguém deve se afastar. Mantenham-se a menos de dez braças do tronco da árvore."

"Já convoquei todos os discípulos e darei ordens para que não se afastem", respondeu Gu Tieshou prontamente, ao notar a seriedade no semblante de Li Qiye.

Quando a luz sangrenta surgiu a leste, Gu Tieshou, sem saber se aquilo trazia sorte ou azar, recolheu imediatamente os discípulos que treinavam nas redondezas para evitar incidentes. De fato, desde que a luz vermelha surgiu, ele esperava ansiosamente pelo retorno de Li Qiye. Sem ele, o ancião sentia-se inquieto e desorientado. Inconscientemente, Li Qiye havia se tornado o pilar da Seita Antiga da Lavagem do Rosto. Gu Tieshou e os outros confiavam plenamente em sua capacidade de planejar e executar estratégias, sentindo-se perdidos na sua ausência.

Enquanto Gu Tieshou transmitia as ordens, Li Qiye caminhou até a base da Árvore de Lótus de Cássia. Ele se sentou em posição de lótus, uniu as mãos e começou a rezar em silêncio, transmitindo sua vontade: "Naquela época, unimos forças para exterminar o demônio. Vossa Excelência sabe que essa coisa é impossível de erradicar completamente, por isso plantei sementes nestas terras e deixei meios de contenção para impedir que o mal renascesse..."

"...Hoje, sabeis que o que deixei foi destruído e a criatura tem chances de retornar. Devo ir pessoalmente à Serra das Costas do Demônio. Se não puderdes vir, não vos forçarei. Mas preciso de vossos ossos de lótus e da água sagrada para quebrar as artes malignas do demônio..."

Li Shuangyan e os outros não era a primeira vez que viam Li Qiye naquela postura. Eles já sabiam que aquela árvore imensa possuía consciência divina; quanto ao motivo de ele a chamar de Árvore de Lótus de Cássia, isso permanecia um mistério.

Sob a prece de Li Qiye, silenciosamente, ramos começaram a brotar do tronco. Não era apenas um, mas vários, cada um deles único.

Os ramos tinham a espessura de um braço humano, mas eram de um branco imaculado. Quem não conhecesse a origem pensaria tratar-se de ossos, pois brilhavam como jade. Apesar de parecerem esqueletos, não causavam horror; pelo contrário, emanavam uma aura indescritível, como se o som do próprio Grande Caminho ressoasse deles.

Li Shuangyan e Tu Buyu ficaram atônitos ao verem ramos brancos como jade surgirem subitamente. Aquela árvore colossal era, de fato, divina.

Enquanto estavam estupefactos, na ponta de cada ramo brotou um botão de flor. Em seguida, os botões se abriram, revelando lótus de seis pétalas, cada um do tamanho de um chapéu de palha.

Quando as flores desabrocharam, todos os presentes sentiram-se leves, como se estivessem prestes a ascender, e o corpo relaxou. Sentiram que o desabrochar das flores entrava em ressonância com seus próprios Caminhos. A reação mais forte foi de Li Shuangyan, que possuía o Corpo do Lótus Puro e cultivava o Corpo Imaculado.

Nesse instante, Li Shuangyan parecia um lótus sagrado florescendo. Uma luz imortal emanou dela e sons do Grande Caminho ecoaram ao seu redor — suaves como pétalas se abrindo, mas que soavam como sinos despertando o coração de todos.

Ela parecia uma imortal descida dos céus, incomparável, intocável e imaculada.

Até a própria Li Shuangyan ficou comovida ao sentir os benefícios imensos que aquilo trazia ao seu Corpo Imaculado. Era como se aquelas flores tivessem sido criadas sob medida para ela.

"O que é isto? Combina perfeitamente com a minha constituição", murmurou ela. Se pudesse, certamente cultivaria tal lótus ao seu lado para nutrir seu corpo.

"Lótus dos Seis Caminhos, puro e sem manchas, incomparável em todos os céus. É claro que combina perfeitamente com seu Corpo Imaculado", disse Li Qiye.

"Lótus dos Seis Caminhos..." Li Shuangyan repetiu o nome, sendo aquela a primeira vez que via tal maravilha.

Li Qiye colheu uma das flores. Ao fazê-lo, o ramo branco como jade que a sustentava desprendeu-se do tronco. Ele usou a flor para aparar o ramo que caía.

Com a flor sustentando o ramo, Li Qiye entregou-o a Tu Buyu: "Use o fogo verdadeiro para refiná-lo até virar cinzas. Lembre-se, use a flor para aparar o ramo; se o osso de lótus tocar o solo, ele se enterrará e desaparecerá."

Tu Buyu seguiu as instruções. Ao receber o ramo, chamas puras e azuladas emergiram de suas mãos, formando um forno que consumiu a flor e o ramo, reduzindo-os a cinzas.

Tu Buyu repetiu o processo com cada lótus e ramo.

"Conseguir refinar o fogo do Forno da Vida a esse nível... você faz jus ao Decreto do Deus da Guerra", elogiou Li Qiye.

Tu Buyu não se vangloriou. Ele sabia que, se não alcançasse tal maestria no Decreto, seria, como disse Li Qiye, uma vergonha para a técnica divina.

Nesse momento, Li Qiye pegou um frasco de jade e ordenou: "Água sagrada, venha!"

Assim que ele terminou de falar, uma fonte jorrou do topo da árvore colossal, caindo diretamente no frasco. O recipiente, embora espaçoso, encheu-se rapidamente.

Quando a fonte cessou, Li Qiye guardou o frasco. Tu Buyu já havia transformado todos os lótus e ossos em cinzas, guardando-as em uma caixa preciosa.

Nan Huaren, imitando Li Qiye, sentou-se em posição de lótus diante da árvore, uniu as mãos e começou a murmurar algo.

Li Qiye deu-lhe um tapa na nuca e perguntou: "O que você está fazendo?"

Nan Huaren riu sem jeito: "Estou imitando o irmão mais velho, rezando para a árvore sagrada, pedindo um tesouro. Ora, veja como esta árvore é divina, certamente ouvirá minhas preces."

Li Qiye deu-lhe outro tapa, revirando os olhos: "Mesmo que esta árvore seja divina, ela não é algo com que alguém como você possa se comunicar."

O Protetor Mo também lançou um olhar severo ao discípulo: "Se você fosse capaz de se comunicar com o divino, não seria Nan Huaren."

Apesar da repreensão, Nan Huaren continuou a rir, descarado.

"Esta árvore é realmente divina", comentou Li Shuangyan, olhando para a imensa Árvore de Lótus de Cássia. Ela perguntou em voz baixa: "Será que esta árvore se tornou um deus?"

Li Qiye olhou para ela, depois para a árvore que cobria o céu, e finalmente disse: "Se existem deuses neste mundo, ela é um deles. Infelizmente..." Ele não continuou.

Ao ouvirem aquilo, todos — Li Shuangyan, Tu Buyu, Niu Fen e os outros — ficaram chocados. Até Nan Huaren ficou subitamente tenso, sem ousar rir.

Todos olhavam para a árvore com temor reverencial. Os deuses sempre foram lendas desde tempos imemoriais, muito antes de qualquer Imperador Imortal carregar o Destino Celestial. Dizia-se que, antes dos Imperadores, os deuses governavam o mundo.

Se Li Qiye dizia que aquela árvore se equiparava aos deuses, então ela era uma existência aterrorizante.

Anteriormente, Gu Tieshou e os outros apenas viam a árvore como algo imenso ou, no máximo, um monstro com poderes místicos. Mas, após a afirmação de Li Qiye, o temor tomou conta de todos.

Nan Huaren, apavorado, sentiu as pernas bambear e caiu de joelhos.

"Avô Deus, Ancestral Deus, não, Vossa Majestade Árvore Divina, este humilde aprendiz é jovem e ignorante, não sabia que Vossa Excelência era uma existência superior aos céus. Dias atrás, fui travesso e cortei um pouco de sua casca. Vossa Majestade, não leve a mal a ignorância deste pequeno, eu peço perdão sinceramente." Desta vez, Nan Huaren estava genuinamente arrependido, prosternando-se e batendo a cabeça no chão diante da árvore.