Capítulo 92: Um Caracol (Parte Final)

Naquele momento, Li Qiye pousou uma mão sobre o imenso caracol, e viu-se um feixe de luz emergir do corpo da criatura, desaparecendo instantaneamente no centro das sobrancelhas de Li Qiye. Assim que essa luz deixou seu corpo, o grande caracol estremeceu por completo, só então conseguindo se erguer lentamente.

“O tônico já está pronto”, disse Li Qiye. “Já que agora você me segue, beba-o.” Essas palavras deixaram o enorme caracol sem saber se ria ou chorava, pois aquela poção fora cozida com o próprio sangue vital dele!

“O que foi? Não quer beber? Se você não quiser, aqueles dois ali ficariam felizes em disputar um gole!” Li Qiye apontou para Mo Huofa e seu discípulo.

“Bebo, bebo, por que não beberia?” O enorme caracol temia de fato que Mo Huofa e seu discípulo quisessem dividir com ele, então, pegando o caldeirão, começou a engolir o tônico em grandes goles. Aquela poção, feita com seu sangue vital, se não fosse ele a beber, teria perdido muito, e levaria um bom tempo para se recuperar do dano.

Por fim, o enorme caracol terminou todo o tônico, soltando um longo suspiro — era como se tivesse feito uma visita às portas da morte.

“Recolha a concha”, ordenou Li Qiye ao caracol.

O grande caracol formou um selo com as mãos, e num piscar de olhos, diante deles, apareceu um velho magro e seco. Sobre a testa do ancião crescia um par de pequenas antenas carnudas, e nas costas carregava uma concha minúscula, semelhante a um escudo.

“E... esse é o seu verdadeiro corpo?” Nan Huairen ficou atônito com a diferença — antes, o caracol gigante parecia uma montanha, mas agora, aquele velhinho franzino parecia que bastava um sopro de vento para carregá-lo.

“Não, este é meu segundo corpo.” O velho sorriu e balançou a cabeça. “O de antes é o verdadeiro.” Inclinando-se diante de Li Qiye, disse: “Este velho, Niu Fen, estava cego pelo próprio nariz e ofendeu o jovem mestre.”

“Niu Fen...”, Nan Huairen arregalou os olhos. “Existe mesmo um nome desses?”

O velho lançou um olhar severo para Nan Huairen, um tanto constrangido. “Niu Fen de esforço, de luta!”

“Um engano, um engano”, Nan Huairen também se sentiu embaraçado, riu sem graça e apressou-se em se desculpar.

Li Shuangyan, ao lado, quase não conteve o riso, mas, não querendo ser indelicada, guardou a vontade no peito.

Sem o corpo colossal de antes, aquele Niu Fen magro e mirrado passou a despertar simpatia em Nan Huairen, que se animou e perguntou: “Vovô Niu, o que procurava cavando buracos nas antigas terras da nossa Seita Xiyan? Não vai me dizer que está atrás do tesouro da nossa seita?”

“Cavando à toa. Além do mais, já perdi a conta de quantos passaram por aqui, se houvesse mesmo tesouro, teria sobrado para mim?” Niu Fen olhou para Nan Huairen, contrariado.

“Se não é tesouro, por que perfurou um buraco tão fundo?” Nan Huairen não desistiu.

Li Qiye lançou um olhar a Niu Fen. “Ele está à procura do Deus da Calamidade.”

“Deus da Calamidade? O que é isso?” Nan Huairen ficou perdido, olhando de Li Qiye para Niu Fen.

Mo Huofa, ao lado, estremeceu ao ouvir e, surpreso, disse: “Você está procurando pelo Guardião da nossa Seita Xiyan!”

Ao ouvir “Guardião”, Nan Huairen também se sobressaltou: “Dizem que é a existência mais poderosa da nossa seita! Fora o Patriarca, ninguém poderia vencê-lo, não é?”

Niu Fen assentiu, resignado: “Só estou procurando por acaso. Ouvi dizer que o guardião de vocês partiu há muito tempo. Só queria revirar esta terra e ver se ele deixou algum indício, talvez o destino nos una.”

“Se o guardião ainda estivesse aqui, a nossa seita não teria chegado a este ponto”, murmurou Nan Huairen. Sobre o Guardião da Seita Xiyan, lendas nunca faltavam.

Nem todas as seitas possuem guardiões; apenas as mais poderosas ou aquelas agraciadas pelo destino. Quanto à origem, não há restrições: pode ser uma besta celestial, um espírito longevo, ou outra criatura. Muitas vezes, o guardião permanece enquanto a seita existe, partindo apenas após sua extinção.

A Seita Xiyan já teve um guardião, chamado Deus da Calamidade. Diziam que era fascinantemente forte, e até na era do Imperador Imortal Mingren, poucos além dele podiam enfrentá-lo. A estabilidade da seita por séculos devia-se, em parte, a essa presença.

Sobre a origem do guardião, há diversas versões: alguns dizem que veio de um cemitério ancestral, outros, que nasceu nas velhas terras, outros ainda que Mingren o trouxe dos confins do céu...

O guardião protegeu a seita por gerações, até que, por motivos desconhecidos, partiu de repente, desaparecendo sem deixar rastros. Ninguém jamais o viu desde então.

Quanto ao momento da partida, alguns dizem que foi há cinquenta mil anos; outros, que tudo ocorreu muito antes, e a seita apenas ocultou a verdade. Ninguém, nem mesmo os discípulos da época, sabe por que partiu, tornando-se um mistério não resolvido.

“Mestre, para onde vamos agora? Vamos voltar?” Mo Huofa perguntou a Li Qiye.

Li Qiye, olhando para aquelas terras, balançou a cabeça: “Não. Vocês vão me enterrar.”

“Enterrar? Isso não é auspicioso!”, exclamou Nan Huairen, assustado.

“Enterrem”, ordenou Li Qiye a Mo Huofa, sem mais explicações.

Li Qiye escolheu o local, e Mo Huofa o enterrou no pico mais alto da antiga morada, tão fundo quanto possível, com Niu Fen cavando pessoalmente o buraco.

“O mestre não vai se machucar?”, Nan Huairen ficou alarmado. Se Li Qiye não estivesse lúcido, pensaria que enlouquecera.

“Não vai acontecer nada”, Li Shuangyan balançou a cabeça e não disse mais nada. Não sabia o motivo de Li Qiye, mas confiava que havia um propósito.

“É um ritual”, analisou Niu Fen, olhando o local escolhido e o modo como Li Qiye foi enterrado. “Um ritual raríssimo, talvez de comunicação.”

“Comunicação? Com quem? Que tipo de coisa exige ser enterrado tão fundo?”, Nan Huairen perguntou, curioso.

Niu Fen não respondeu, pois também não sabia com quem Li Qiye queria se comunicar, mas sentia que era algo extraordinário.

Li Qiye ficou enterrado por cinco dias e cinco noites, até que emergiu sozinho da terra.

“Vamos voltar”, disse, ao sair da terra, sem mais explicações.

Nan Huairen engoliu a curiosidade; queria perguntar, mas vendo o semblante decepcionado de Li Qiye, não ousou. Se Li Qiye não queria falar, ninguém arrancaria resposta.

No retorno, Niu Fen assumiu sua verdadeira forma e carregou todos, e sua velocidade surpreendeu Nan Huairen: o caracol gigante deslizava pelo solo como um raio, rápido a ponto de que poucos tesouros voadores poderiam acompanhá-lo.

Ainda mais espantoso, Niu Fen podia se mover tanto sem ruído algum quanto com estrondos de trovão — em ambos os casos, a velocidade era a mesma.

Sentado sobre o caracol, Nan Huairen ficou boquiaberto; até seu mestre estava admirado. Era a primeira vez que andavam de caracol — e logo do mais veloz.

“Vovô Niu, o que é um Patriarca Caracol Celeste?” lembrou Nan Huairen, curioso com o termo que Li Qiye mencionara, tão estranho quanto desconhecido.

“Criaturas ancestrais, raríssimas, com sua própria linhagem, quase nunca vistas no mundo”, respondeu Li Qiye, enquanto Niu Fen se calava.

Percebendo o bom humor de Li Qiye, Nan Huairen criou coragem e perguntou: “Mestre, o que é essa tal de Dezoito Soluções de que falou?”

Li Qiye apenas o olhou de relance, sem responder.

“São as verdadeiras soluções da vida do nosso Patriarca Caracol Celeste da Calamidade”, explicou Niu Fen, ansioso; para ele, esse tema era de suprema importância.

“Soluções da vida verdadeira? Uma técnica? Uma arte imperial?” quis saber Nan Huairen.

Niu Fen, deslizando veloz, balançou a cabeça: “Não é nem técnica nem doutrina. Em certo sentido, é a verdadeira libertação das correntes do nosso clã Caracol Celeste da Calamidade.”

“Correntes? Dezoito correntes? E se alguém romper todas, o que acontece?” Nan Huairen despejou perguntas.

Niu Fen hesitou, então respondeu: “Não sei, pois nunca conheci alguém do meu clã que tenha alcançado as dezoito soluções. Só ouvi lendas: se alguém conseguir, mesmo que haja deuses no céu, poderemos abatê-los.”

Aquilo surpreendeu não só Nan Huairen, mas também Li Shuangyan e os outros. Abater deuses — que expressão aterradora! Finalmente, entenderam por que Niu Fen se submetera.

Quanto a Li Qiye, apenas sorriu. Dezoito Soluções — quão distante essa lembrança! Não era técnica nem arte secreta, por isso nunca fora apagada de sua memória.

Fim do terceiro capítulo do dia. Boa noite a todos, e se puderem, votem em Xiao Sheng^_^