Capítulo 85: O Unguento do Corpo Imperial (Parte 1)

— Comece! — exclamou o venerável ancião, enquanto evocava seu próprio deus-fornalha. Num instante, uma imensa fornalha ergueu-se diante de Li Sete Noites e seus companheiros.

Aquela fornalha era enorme, com altura suficiente para dois homens; superava em muito o tamanho de um grande barril de água. Seu formato era o de uma besta auspiciosa com a boca aberta; a abertura parecia um mar, como se o deus-fornalha pudesse engolir três rios.

Assim que o deus-fornalha foi revelado, de seu interior emanou uma fragrância de ervas medicinais, ascendendo em delicados fios de fumaça azul. Ao sentir aquele aroma, tão rico quanto almíscar e canela, qualquer um sabia que o estoque de ervas daquela fornalha era extraordinário.

— Adicione a erva das oito preciosidades, folha das seis artes, coral púrpura... — Li Sete Noites aspirou profundamente o aroma, nomeando as ervas e plantas medicinais uma a uma. Depois, lançou um olhar ao venerável ancião e comentou: — Vejo que és mestre na técnica de purificação de ouro.

Entre os alquimistas, há um ditado: “Prepare o unguento corporal, refine a medicina da longevidade, condense a pílula da vida, purifique o pó de ouro.”

O unguento corporal é preparado, a medicina da longevidade é refinada, a pílula da vida é condensada, e o pó de ouro é purificado.

O pó de ouro é o remédio para feridas graves. Entre as pílulas dos alquimistas, unguento corporal, medicina da longevidade, pílula da vida — todos seguem sistemas próprios. Apenas o pó de ouro permanece desordenado, cada escola com sua técnica particular; nunca houve uma sistematização.

O venerável ancião olhou surpreso para Li Sete Noites. Apenas pelo aroma do estoque de ervas, ele soube quais plantas haviam sido alimentadas ao deus-fornalha, e deduziu ainda que o jovem dominava a técnica de purificação de ouro — algo digno de um mestre alquimista, demonstrando domínio absoluto das ervas medicinais.

— És um praticante do caminho das ervas? — perguntou o venerável ancião, ainda impressionado.

Li Sete Noites sorriu e balançou a cabeça: — O caminho das ervas é apenas um passatempo. — Olhou para dentro da fornalha do ancião e acrescentou: — A fonte de fogo é de natureza yin, mas possui força oculta. Esta fornalha nasceu para o fogo yin, mas usaste fogo das oito preciosidades para nutrir a fonte, tornando-a suave mas firme. Perfeito para preparar o tutano da besta de ferro do inferno. — Olhou de soslaio para Li Fragrância de Gelo ao seu lado.

Não restava dúvida: o Portão das Nove Santas enviara o venerável ancião após analisar cuidadosamente a situação — e só poderia ter obtido informações de primeira mão por meio de Li Fragrância de Gelo.

A maneira como Li Sete Noites explicava tudo, com tal precisão e conhecimento, impressionou profundamente o venerável ancião. Só mesmo um alquimista que tivesse se dedicado por séculos, talvez milênios, ao caminho das ervas poderia alcançar tal domínio. Mesmo os mestres milenares raramente possuíam tamanha realização!

— Nunca estudaste o caminho das ervas? — O venerável ancião estava incrédulo; apenas o ancião Sun e Li Frio Vigor permaneciam calmos, já acostumados com os prodígios insondáveis de Li Sete Noites.

— Apenas por interesse; li alguns livros sobre ervas. — respondeu Li Sete Noites, em tom leve.

O venerável ancião ficou sem palavras. Se ler alguns livros bastasse para dominar as propriedades das ervas e o deus-fornalha, então todos os mestres alquimistas deveriam se enforcar de vergonha. Era simplesmente impossível; nem mesmo um gênio poderia alcançar tal entendimento apenas lendo alguns livros — era preciso anos de prática!

Mas diante dele estava um jovem de catorze anos — como poderia ter acumulado tal experiência, ou se dedicado por séculos à alquimia?

O venerável ancião não sabia que o sistema de alquimia vigente fora criado, em parte, por Li Sete Noites e o Deus das Ervas. Se ele não entendesse de ervas, quem entenderia?

— Vamos começar. — disse Li Sete Noites, sereno, enquanto o venerável ancião ainda lutava com sua incredulidade. Para ele, aquilo era trivial.

O venerável ancião segurou o deus-fornalha e assentiu: — Vamos. — Assim que falou, chamas começaram a dançar no fundo da fornalha. Não eram fortes ou agressivas; entrelaçavam-se como se formassem um caldeirão capaz de transformar tudo.

— Casco da tartaruga das nove longevidades, espinha da serpente Ba, cauda do tigre de sangue, cérebro do escorpião de fogo, olho do fantasma gordo... — recitou o venerável ancião em voz grave.

O ancião Sun prontamente auxiliou, abrindo o baú de tesouros e, conforme a ordem, lançando as ervas necessárias ao deus-fornalha, anunciando: — Casco de tartaruga das nove longevidades de cento e vinte mil anos, espinha da serpente Ba de cento e onze mil anos, cauda do tigre de sangue de cento e onze mil anos...

Por fim, todos os ingredientes foram lançados na fonte de fogo do deus-fornalha. O venerável ancião intensificou a chama, que cresceu em vigor, devorando os ingredientes e transformando-os em um suco medicinal. À medida que o fogo aumentava, o suco começou a borbulhar!

O aroma que exalava dali era peculiar — nem peixe nem erva, nem amargo nem doce, uma fragrância singular.

— Adicione o tutano da besta! — ordenou o venerável ancião.

O ancião Sun, cuidadoso, abriu uma caixa de tesouro; dentro, havia algo com cerca de um metro de comprimento, semelhante a um chicote ósseo — o principal ingrediente do unguento corporal: o tutano da besta.

O ancião Sun lançou o tutano no suco medicinal. No início, parecia insignificante, mas quando a casca externa foi dissolvida, revelou-se um núcleo vermelho e oleoso, puro como sangue e gordura.

— Muuuu! — ressoou o mugido de um boi. Do suco medicinal surgiu um pequeno boi de ferro, do tamanho de um punho, envolto numa aura densa e sombria. Ele ergueu a cabeça e relinchou, cavou as patas e galopou, seu som trovejante ecoando como se pudesse abalar o deus-fornalha.

O tutano da besta é uma parte vital da coluna de uma besta celestial, onde reside a essência de seu corpo, preservada mesmo após a morte.

Embora o boi de ferro do inferno estivesse morto, ao liberar sua essência corporal, sua vontade ainda podia ser percebida. Qualquer tutano de besta reluta em ser refinado.

Mas, uma vez dentro do deus-fornalha, não havia como escapar do destino de ser transformado.

O boi de ferro do inferno resistia, sua vontade rugindo, sua aura poderosa parecendo querer extinguir a fonte de fogo. O deus-fornalha, porém, despertou todo o seu poder; a besta auspiciosa emanou leis universais, tornando-se imponente como um gigante acordado.

Com a força do deus-fornalha, o boi de ferro foi forçado a se submeter. Apesar de sua relutância, sua essência corporal acabou por se fundir ao suco medicinal.

O deus-fornalha não é um objeto morto; pode-se dizer que recebeu as bênçãos do mundo. Dentro dele, há um universo próprio, capaz de subjugar todas as ervas.

Claro, há diferentes níveis de deuses-fornalha, e a força do alquimista está diretamente ligada a ele. Quanto mais poderoso o alquimista, mais forte é seu deus-fornalha.

Quando um alquimista obtém um deus-fornalha natural, este começa em seu nível mais baixo. À medida que o alquimista alimenta-o com chamas e ervas, refinando pílulas e unguentos, o deus-fornalha evolui — esse processo é chamado de fusão entre o deus-fornalha e o alquimista.

Alguns alquimistas herdam deuses-fornalha de seus antecessores, mas a fusão pode ser difícil, especialmente quanto mais avançado for o deus-fornalha.

Por fim, o suco medicinal na fornalha se transformou em unguento, com textura de gordura e manteiga, vermelho com matizes púrpura, exalando um aroma especial que encantava à primeira vista.

Mas o unguento ainda não estava pronto. O venerável ancião ativou sua técnica de coração alquímico, impulsionando o deus-fornalha; este começou a liberar uma fragrância não do unguento corporal, mas do estoque de ervas.

O estoque de ervas absorvia a essência das plantas, fundindo-se às chamas. A fonte de fogo parecia ganhar vida, lambendo o unguento repetidas vezes; todo o unguento girava lentamente, com as chamas polindo-o como uma pedra de moinho, tornando-o cada vez mais suave e refinado.

Este é o papel do estoque de ervas do deus-fornalha. Seja unguento corporal ou pílula da vida, só as propriedades das ervas não bastam para harmonizar; nem mesmo a fonte de fogo pode fundir tudo perfeitamente. É preciso a poderosa essência do estoque de ervas para equilibrar as propriedades, auxiliando o fogo a integrá-las.

No caso do unguento corporal, quanto mais vezes for refinado, mais perfeita será a fusão das propriedades, processo que depende tanto da habilidade do alquimista quanto da força do estoque de ervas do deus-fornalha.

Esse ciclo repetiu-se por quatro voltas e meia. Agora, o unguento era suave e sedoso como gordura de dragão; mesmo quem não conhecesse poderia perceber sua qualidade.

— Uma pena que o tutano da besta não tenha idade suficiente; só pudemos refiná-lo quatro vezes e meia — lamentou o venerável ancião.

— Extraordinário, digno de um mestre de oito refinamentos! — exclamou o ancião Sun ao ver o unguento na fornalha. — Se fosse eu, com tutano de idade insuficiente, não conseguiria manter nem quatro refinamentos; as propriedades do remédio teriam diminuído muito!

O ancião Sun era estável em cinco refinamentos; o venerável ancião, em oito. Teoricamente, com a habilidade do venerável ancião, cinco refinamentos seriam garantidos; mas o tutano da besta, sendo o ingrediente principal, não tinha idade suficiente, limitando a quatro e meio.

O unguento corporal tem níveis de qualidade: do mais baixo ao mais alto, são unguento corporal adquirido, unguento corporal inato, unguento imperial, unguento santo e unguento celestial.

Além dos níveis, o número de refinamentos determina suas propriedades.

O unguento corporal adquirido requer apenas um refinamento; até um novato pode preparar. O inato exige de dois a três refinamentos; o imperial, de quatro a seis; o santo, de sete a nove; e o celestial, obrigatoriamente nove refinamentos.

O unguento que Li Sete Noites preparava era imperial. Quando a antiga seita Lavagem de Rosto buscou alquimistas para Li Sete Noites, havia duas opções: ancião Sun e Cao Xiong. Cao Xiong era mais habilidoso, estável em seis refinamentos; ambos podiam preparar unguento imperial.

No entanto, o tutano da besta de ferro do inferno, principal ingrediente, não era antigo o bastante. Nem ancião Sun, nem Cao Xiong conseguiriam realizar quatro refinamentos, comprometendo as propriedades do remédio.

Hoje, mais uma explosão de trabalho; dois dias seguidos, o autor se esforçou muito. Então, se puderem, apoiem com seus votos! ^_^