Capítulo 69: Mestre das Estratégias (Parte I)

Capítulo Sessenta e Nove — Estratégia e Sabedoria (Parte Um)

— Que audácia, usar o poder para benefício próprio! A seita jamais permitirá tal coisa! — diante do pedido de Li Qiye, antes mesmo que os outros anciãos pudessem se manifestar, Cao Xiong imediatamente bradou com voz grave.

A Arte Imperial era privilégio exclusivo dos anciãos; nem mesmo os protetores podiam praticar as técnicas imperiais centrais. Agora, um discípulo da terceira geração queria acesso a elas, e Cao Xiong, evidentemente, não aceitava tal afronta.

Li Qiye lhe lançou um olhar de soslaio e falou lentamente:
— Ancião Cao, se recuperar a técnica central imperial, e se discípulos puderem decidir, não apenas o discípulo de Ancião Cao, mas até mesmo seu neto poderia praticá-la, eu concordaria. Ah, quase esqueci, Ancião Cao já não tem discípulos, muito menos netos.

Aquelas palavras atingiram Cao Xiong como uma estocada; seu rosto deformou-se de raiva e ele ergueu-se num salto, gritando:
— Maldito, está pedindo para morrer!

— Irmão Cao — o Grão-Ancião Gu Tie Shou advertiu com voz grave — Qiye não passa de uma criança, não precisa rebaixar-se ao nível dele.

Antes, Cao Xiong não dava muita atenção ao Grão-Ancião Gu Tie Shou; mas agora, ao saber que o Grão-Ancião não só era um Marquês, mas um Marquês veterano que dominara as “Seis Transformações do Roc”, tornou-se cauteloso, certo de que não era páreo para Gu Tie Shou.

— Irmão Gu, está sendo indulgente demais com esse insubordinado; cedo ou tarde será uma ameaça ao coração da seita! — disse Cao Xiong, cheio de rancor.

— São palavras de criança, não se preocupe, Irmão Cao — Gu Tie Shou deixava claro que protegia Li Qiye. E não apenas ele; os outros quatro anciãos também demonstravam apoio a Li Qiye, o que aumentava ainda mais a mágoa de Cao Xiong.

Após discussões, o Grão-Ancião e os demais concordaram com o pedido de Li Qiye, dizendo:
— Já que usou seus méritos para compensar este caso, o conselho dos anciãos deliberou e aceitou. Mo, protetor fiel da seita por tantos anos, poderá praticar o “Dom dos Dez Sóis de Ziyang”. Quanto a Nan Huairen, também poderá praticá-la, mas não agora; será testado por mais alguns anos e, se nada houver de errado, terá acesso à técnica.

O mais feliz era o Ancião Sun: Mo era seu discípulo, Nan Huairen seu neto, ambos agora aptos a praticar o “Dom dos Dez Sóis de Ziyang”. Como mestre, não podia deixar de se alegrar.

Cao Xiong, por outro lado, estava consumido de ódio, cada vez mais isolado. Seus discípulos Hu, protetor, e He Yingjian haviam morrido tragicamente nas mãos de Li Qiye; ele desejava despedaçar Li Qiye, mas, naquele momento, o jovem era motivo de orgulho e proteção da seita, tornando sua vingança quase impossível.

Mo, protetor, e Nan Huairen, ao saberem da notícia, ficaram tão emocionados que mal podiam falar. Não muito tempo atrás, Li Qiye lhes prometera que em um ano poderiam praticar o “Dom dos Dez Sóis de Ziyang” — e agora, tão rapidamente, parecia um sonho.

Ambos sentiam que seguir Li Qiye fora a decisão mais sábia de suas vidas. Na época, tal escolha seria motivo de riso entre os demais: protetores seguindo um discípulo da terceira geração, ainda por cima de corpo e destino comum.

Agora, seus esforços foram recompensados; a lealdade a Li Qiye lhes trouxe uma recompensa generosa!

— Irmão, como conseguiu isso? — Nan Huairen, excitado, foi junto ao pai encontrar Li Qiye após receber a ordem.

— Coisa pequena, nada difícil — respondeu Li Qiye com um leve sorriso.

Nan Huairen estava eufórico; uma técnica imperial, uma técnica central, era algo para causar inveja a qualquer um. Perguntou, incrédulo:
— Irmão, como recuperou a técnica imperial? Foi mesmo o fundador que lhe apareceu em sonhos?

A notícia do sonho do fundador fora mantida em segredo pela alta cúpula da seita; Nan Huairen só soubera pelo avô Ancião Sun.

— Que vantagem teria eu em enganá-lo? — disse Li Qiye sorrindo.

— A gratidão do Irmão mais velho é imensurável. Basta uma ordem sua, e enfrentarei fogo e água sem hesitar! — Nan Huairen declarou, radiante.

Li Qiye o fitou de lado e comentou:
— Outra bajulação? Se não fosse leal, eu lhe concederia uma técnica imperial?

Nan Huairen não se ofendeu com a repreensão; apenas sorriu. Mo, protetor, por sua natureza reservada, apenas fez uma reverência profunda a Li Qiye.

Li Shuangyan, já servindo como espadachim de Li Qiye, observava tudo com olhos frios. Até então, só lhe restava o silêncio diante dos acontecimentos recentes, sempre como espectadora.

Li Qiye não exibia talento surpreendente nem dons extraordinários de cultivador, mas sim métodos que desafiavam o destino, estratégias impressionantes.

Com gestos simples, invertia situações, tornando-se o recurso mais importante da seita. Matou três mestres de salão, Hu, protetor, e He Yingjian, e saiu ileso, destruindo facilmente as conspirações de Cao Xiong e dissipando crises. Parecia casual, mas continha sabedoria impressionante.

Tão experiente, tão decisivo e astuto, conduzindo tudo como um rio fluindo — seria mesmo um jovem de treze ou catorze anos? Nas mãos desse pequeno homem, tudo parecia impossível. Ao matar He Yingjian, pressionar Cao Xiong, cada passo era preciso, sem traço de imaturidade, tudo natural e sutil, como chifres de antílope pendendo de árvores — não era um menino, mas um sábio que enxergava tudo.

Li Shuangyan não pôde deixar de se emocionar. Antes de chegar à seita, pensava que o mestre, o Imperador Lunar, valorizava Li Qiye por seu conhecimento de alguns segredos. Agora via que não era bem assim.

Lembrou-se de uma frase: na longa jornada da cultivação, às vezes o mais importante não é o corpo, nem o ciclo de vida, nem o palácio do destino! Parecia que essa frase se confirmava em Li Qiye.

Li Shuangyan permanecia silenciosa. Quanto mais tempo passava ao lado de Li Qiye, mais sentia que ele era insondável.

Como prodígio, filha dos céus, sempre se orgulhara de seu talento e compreensão. Mas agora, observando Li Qiye, comum em corpo, destino e ciclo, não pôde evitar o silêncio. Se fosse ela, dificilmente teria tal destreza; seus gestos, sua visão, cada movimento era como um mestre de xadrez, já marcando o xeque-mate, fruto não de compreensão, nem de dom, mas de grande sabedoria, de sedimentação ao longo dos anos.

O mais impressionante era que tal sedimentação se manifestava naquele jovem de treze ou catorze anos, o que fazia Li Shuangyan sentir-se impotente.

Se Li Qiye tivesse nascido com corpo imperial e destino sagrado como ela, já teria varrido os céus e terras!

Todavia, a questão não terminava ali. Matar três mestres de salão, um protetor e o discípulo mais destacado da seita era algo grandioso em qualquer escola.

Para encerrar o caso, os seis anciãos da seita convocaram uma reunião especial, permitindo a presença de Li Qiye.

Sem dúvida, para os anciãos, Li Qiye ocupava agora uma posição crucial; exceto por Cao Xiong, todos acreditavam que ele era a chave para revitalizar a seita.

— Este caso foi um mal-entendido — concluiu finalmente o Grão-Ancião Gu Tie Shou. Na verdade, ele e os outros já haviam discutido em particular, excluindo Cao Xiong.

Antes, os outros quatro anciãos estavam desanimados com a apatia do Grão-Ancião, mas após o ocorrido, uniram-se e passaram a apoiá-lo, confiando menos em Cao Xiong, cuja proximidade com Dong Shenglong gerava desconforto.

A seita era inimiga mortal da Igreja Celestial; embora não houvesse guerras há milênios, ainda a consideravam o maior adversário.

O relacionamento de Cao Xiong com Dong Shenglong desagradava os outros anciãos.

— Embora seja um mal-entendido, se deixarmos assim, os discípulos não se sentirão convencidos. Três mestres de salão, um protetor e um gênio morreram tragicamente — uma perda enorme para a seita! — disse Cao Xiong, sangrando por dentro, mas sem alternativas; perdera tudo e ainda atraíra problemas para si, percebendo que os outros anciãos haviam mudado de lado.

— O que mais deseja, Irmão Cao? — perguntou Gu Tie Shou, insatisfeito.

De fato, muitos anciãos e protetores já suspeitavam que Cao Xiong fora o mentor, mas sem provas, só podiam tratar como mal-entendido.

— O conflito entre irmãos é uma infelicidade para a seita; se Li Qiye não sofrer ao menos uma punição, os discípulos ficarão inquietos e pensarão que agimos de forma descuidada. Como foi um mal-entendido, não devemos puni-lo severamente, mas uma punição leve é necessária para acalmar a todos — declarou Cao Xiong.

As palavras de Cao Xiong fizeram os outros cinco anciãos trocarem olhares. Apesar de suas dúvidas sobre Cao Xiong, reconheciam que ele tinha razão; era difícil justificar a morte de três mestres de salão, um protetor e He Yingjian apenas como um mal-entendido.

Gu Tie Shou e os demais pensavam em dar a Li Qiye uma punição simbólica, para prestar contas aos discípulos.

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