Capítulo 122: Alvo de todos (Parte II)
"Ataquem!" Num só instante, o brado de guerra e o estrondo da fuga do caracol gigante ecoaram por mil milhas.
Por onde Li Qiye passava, o rastro de sua fuga tornava-se contagioso; aqueles que o viam não conseguiam conter a cobiça e, cegados pela ganância, lançavam-se em seu encalço.
"O mestre da Seita Secreta do Céu Vermelho, o soberano do Pequeno País da Águia Voadora, o senhor da Fortaleza do Dragão de Nove Cabeças, o líder da Seita Pan-Ku..." Sobre o casco do caracol, Li Shuangyan brilhava como um lótus sagrado. Quando seu "Corpo Imaculado" irrompeu, tornando-se intocável por qualquer lei, ela repeliu com facilidade os especialistas que tentavam alcançá-los.
No início, muitos líderes de grandes seitas ainda conseguiam se conter, mas ao verem Li Qiye fugir cada vez mais desesperado, o número de participantes na disputa aumentou. Por fim, eles não resistiram e investiram contra Li Qiye, tentando capturá-lo vivo.
Li Shuangyan soltou um grito longo. O Corpo Imaculado explodiu com um potencial surpreendente, mantendo todas as técnicas inimigas à distância, enquanto sua espada varria os oito quadrantes, repelindo os figurões que avançavam.
No entanto, com o aumento contínuo de perseguidores, mesmo a força formidável de Li Shuangyan começou a falhar. Ela se viu em meio a uma batalha árdua, sobrecarregada.
Num piscar de olhos, inúmeras pessoas perderam o juízo. Em seus olhos, só havia a técnica imperial "Seis Transformações de Kun-Peng". Uma perseguição desenfreada explodiu; todos, desde líderes de seitas até soberanos de impérios, queriam capturar Li Qiye primeiro, para evitar que o prêmio caísse nas mãos alheias.
"Gu Tieshou não está seguindo!" Jiangzuo Tieyi, que observara tudo sem intervir durante a perseguição, notou que Li Qiye estava exausto e que o peso da defesa recaía apenas sobre Li Shuangyan. Nesse momento, ele teve a certeza absoluta de que Gu Tieshou não os acompanhava.
"Pirralho, para onde pensa que vai?" Jiangzuo Tieyi finalmente atacou, lançando um grito cortante enquanto avançava em um ímpeto.
Assim que Jiangzuo Tieyi agiu, outros monarcas que observavam friamente não puderam mais se segurar e, aos brados, investiram contra Li Qiye.
Com tantos monarcas participando, nem mesmo a força inigualável de Li Shuangyan era suficiente para contê-los. Por um momento, o grupo de Li Qiye mergulhou numa situação perigosa.
"Entrem!" Vendo que o momento era oportuno, Li Qiye sorriu levemente e ordenou que Niu Fen os carregasse para dentro da Zona Proibida.
Niu Fen, como se tivesse decidido arriscar tudo, reuniu suas últimas forças. Com um estrondo incessante, ele irrompeu de uma vez na Zona Proibida!
Durante a perseguição, eles haviam entrado inconscientemente na zona de extremo perigo, mas, mesmo após a fuga frenética, nenhuma besta celestial ou espírito de longevidade aparecera, o que encorajou ainda mais os perseguidores.
Agora, ao verem Li Qiye entrar diretamente na Zona Proibida, os cultivadores que o perseguiam hesitaram e, um a um, diminuíram o passo.
"Vamos entrar!" Jiangzuo Tieyi também hesitou por um momento, mas, por fim, com um comando severo, lançou-se à frente e entrou.
"Estrondo... estrondo... estrondo..." Seguindo a ordem de Jiangzuo Tieyi, uma cavalaria de ferro surgiu como uma tempestade, avançando logo atrás dele.
"O Marquês de Jiangzuo, a cavalaria da Família Jiangzuo!" Ao verem o Marquês surgir com sua cavalaria, muitos não puderam deixar de se comover.
Nesse instante, todos compreenderam: o Marquês nunca voltara à Família Jiangzuo para buscar tesouros; ele permanecera na Cordilheira das Costas do Demônio o tempo todo, apenas aguardando a oportunidade!
"A Família Jiangzuo entrou, por que hesitaríamos?" Um soberano de um império gritou e entrou com seus discípulos!
"Exato! O artefato do Rei Divino surgiu e as bestas celestiais já fugiram. Vamos invadir! Não apenas pela técnica imperial, mas também pelo artefato!" Um líder de seita também bradou e liderou seus discípulos para dentro.
Como temiam as bestas celestiais e os espíritos de longevidade de milhões de anos da Zona Proibida, ninguém ousara explorá-la antes. Mas agora, tendo atravessado a zona de extremo perigo sem encontrar criaturas, todos se sentiram mais corajosos e seguiram o fluxo.
Li Qiye instruiu Niu Fen a avançar fundo na Zona Proibida. Assim que entraram, a velocidade de Niu Fen tornou-se como um relâmpago, movendo-se não apenas em silêncio, mas com uma agilidade que nada lembrava a fuga desesperada de antes!
Li Qiye despistou facilmente seus perseguidores. Após analisar o terreno, sorriu e colheu algumas frutas silvestres grandes. Ele as esmagou, espalhando o suco pelo corpo de Li Shuangyan.
"O que você está fazendo?" Sentindo o cheiro forte do suco, Li Shuangyan saltou irritada.
Li Qiye espalhou o suco pelo próprio corpo e sobre o casco de Niu Fen, rindo: "Nada demais, apenas preparando o terreno para atrair as ovelhas para a toca do tigre."
O Marquês de Jiangzuo e seus aliados entraram na Zona Proibida, mas, ao perderem Li Qiye de vista, Jiangzuo Tieyi comentou com raiva: "Se tivéssemos sabido que Gu Tieshou não estava por perto, teríamos agido antes!"
"Já que não há bestas celestiais aqui, vamos revirar cada centímetro desta terra até encontrá-lo!" disse o Marquês friamente. Ele estava rangendo os dentes de ódio, arrependido por ter sido cauteloso demais e perdido a oportunidade.
Ter entrado na Zona Proibida sem encontrar criaturas tranquilizou o Marquês. Eles sabiam que as bestas de milhões de anos dominavam vastos territórios; invadi-los traria ataques imediatos. A ausência de qualquer criatura significava que todas haviam fugido.
"Estrondo!" Enquanto lamentavam, um rugido ecoou à frente. Ao longe, viram o caracol gigante saindo de um vale profundo, fugindo para o interior da Zona Proibida.
"Para onde pensa que vai?" Ao avistarem o caracol, Jiangzuo Tieyi gritou e perseguiu-o com sua cavalaria.
"Ali estão eles!" O movimento de Niu Fen era tão grande que atraiu os outros. Num instante, todos os cultivadores que entraram na Zona Proibida seguiram em direção ao caracol, como um enxame.
"Não os deixem escapar!" Os gritos ecoavam enquanto uma multidão corria atrás.
No entanto, desta vez, o caracol gigante parecia exausto. Quando subiu a encosta de uma montanha colossal, não conseguiu mais avançar e começou a arfar.
"Desta vez não escaparão." Em um piscar de olhos, especialistas de dezenas de seitas e impérios os cercaram, formando camadas e mais camadas.
"Velho Jiang, esta não é uma presa que a Família Jiangzuo possa devorar sozinha." Quando Jiangzuo Tieyi estava prestes a agir, um monarca bloqueou seu caminho.
"Como é? Acha que, apenas com você, pode competir com a minha Família Jiangzuo pela técnica imperial?" Os olhos de Jiangzuo Tieyi brilharam com frieza.
O monarca respondeu com rispidez: "A Família Jiangzuo é poderosa, mas ousa enfrentar o mundo inteiro? Minha Seita Pan-Ku uniu-se a dezesseis grandes seitas e impérios. O velho Jiang realmente quer nos ter como inimigos?"
"Exato! A Família Jiangzuo não pode monopolizar a técnica imperial!" Os especialistas ao redor concordaram ruidosamente. Todos cobiçavam Li Qiye, mas ninguém estava disposto a abrir mão do prêmio.
Num momento, todos os especialistas estavam babando por Li Qiye, ao mesmo tempo que as espadas eram desembainhadas uns contra os outros.
"Senhores, me ouçam por um momento?" Li Qiye, sentado calmamente sobre o casco do caracol, disse com um sorriso: "Na minha opinião, é melhor todos irem embora. Poupem suas vidas para desfrutar da velhice!"
"Pirralho, você não tem voz aqui!" Jiangzuo Tieyi rugiu. A seus olhos, Li Qiye já era um peixe na tábua de cortar, pronto para ser fatiado.
Li Qiye não se irritou. Com um sorriso gentil, disse: "Estou sendo benevolente. Se não me ouvirem, só restará tingir esta terra com o sangue de vocês."
As palavras de Li Qiye provocaram uma gargalhada geral. Um discípulo de uma seita riu tanto que a barriga doeu: "Ha, ha, ha... Esta é a piada mais engraçada que ouvi este ano! Um pirralho insignificante como você ousa falar tamanha asneira!"
"Criatura ignorante, à beira da morte e ainda sem consciência!" disse o Marquês friamente.
Li Qiye lançou um olhar ao Marquês e disse casualmente: "Um cão nunca deixa de comer lixo. O Sábio Rei Jiangzuo foi um hipócrita a vida inteira, e seus descendentes não são melhores. Parece que a Família Jiangzuo é naturalmente covarde e traiçoeira!"
Alguns presentes olharam para o Marquês com desdém; afinal, ele perdera a aposta contra Li Qiye e agora tentava roubar a técnica imperial, um ato vil e desonroso.
O rosto do Marquês ficou lívido. Por fim, ele disse com crueldade: "Já que você é um peixe na tábua, nossa aposta não vale mais nada!"
Li Qiye sorriu e olhou ao redor: "Muito bem. Já que buscam a morte, não me culpem pela crueldade. Hoje, este lugar será um monte de cadáveres. Repito: quem cruzar o meu caminho, será executado sem perdão!"
"Ha, ha, ha—" Outra onda de risadas explodiu. Todos olhavam para Li Qiye como se ele fosse um idiota.
Até o Marquês riu: "Coisa ignorante, à beira do fim, ainda se acha um ser invencível. Tamanha arrogância..."
"Estrondo... Estrondo... Estrondo..." Contudo, antes que o Marquês terminasse a frase, o topo da montanha colossal rachou.
"Estrondo!" Com um estrondo ensurdecedor, uma aura vasta e sem limites disparou para o céu. Um vulto gigantesco emergiu da fenda no cume.
Uma besta celestial colossal apareceu diante de todos. Parecia um macaco gigante, mas em suas costas erguiam-se espigões ósseos grossos que emitiam uma luz negra, como lanças letais apontadas para o firmamento.
O macaco possuía asas gigantescas. Ao abri-las, cobriu o céu, deixando cair leis de matança sombria; cada lei brilhava como correntes de ferro, tilintando no ar.