Capítulo 76: Às Portas da Cidade (Parte Dois)

Capítulo Setenta e Seis – O Exército às Portas (Parte Final)

A situação de Gu Tieshou tornou-se precária. Ainda que o Marquês da Guerra Ardente não conseguisse extrair todo o potencial do mapa de formação, seria suficiente para decapitar Gu Tieshou. Ao ver essa cena, não pude deixar de balançar a cabeça.

Preso dentro da formação, Gu Tieshou alarmou toda a seita Lavar o Rosto Antiga. Os quatro anciãos mudaram de expressão, pois a situação era desfavorável à seita.

No entanto, todos subestimaram o poder de Gu Tieshou. O combate prolongou-se por três dias e três noites. Mesmo aprisionado no mapa sagrado, ele, valendo-se da força das Seis Transformações de Kunpeng, ainda lutava com vigor. Não conseguiu romper a formação, mas o Marquês da Guerra Ardente também não pôde abatê-lo facilmente.

Assim, ambos permaneceram num impasse dentro do Mapa do Sol e Montanhas. Nenhum dos dois conseguia subjugar o outro.

— Gu Tieshou é realmente alguém de profundidade oculta. Sempre pensei que fosse apenas um herói poderoso, jamais imaginei que fosse um Marquês experiente! — suspirava-se na seita Lavar o Rosto Antiga, onde todos sentiam o coração apertado. Agora, só Gu Tieshou podia proteger a seita; os quatro anciãos, mesmo juntos, não teriam forças para rivalizar com o Marquês da Guerra Ardente.

A seita estava em perigo iminente. Até mesmo Li Qiye, que cumpria sua penalidade de meditação na Torre Fantasma, sentiu o peso da situação. O poder dos Marquises envolvia toda a seita, e Li Qiye, da torre, apenas ergueu os olhos e observou ao longe.

Fora da seita, a batalha manteve-se num impasse por cinco dias e noites. Gu Tieshou não podia romper a formação, e o Marquês tampouco conseguia matá-lo. Nenhum dos lados podia ceder ou recuar; o desgaste era a única opção.

Na quinta noite, o ambiente era de um silêncio profundo. A atmosfera na Torre Fantasma tornava-se ainda mais peculiar. Li Qiye, sentado no salão, repousava de olhos fechados, como se a guerra lá fora nada tivesse a ver com ele.

O silêncio era quase sobrenatural, como se realmente houvesse fantasmas ali. Em meio a essa quietude, não se sabe quanto tempo passou até que uma rajada de vento despertasse Li Qiye, que ao abrir os olhos, percebeu alguém diante de si.

Era Cao Xiong, o ancião que permanecera na seita para tratar seus ferimentos.

Cao Xiong fitou Li Qiye com um olhar frio, mas com um sorriso no rosto, disse amavelmente:

— Jovem talentoso, vim a pedido dos demais anciãos para ensinar-lhe a técnica do Sol ao Meio-Dia.

— A técnica do Sol ao Meio-Dia? — Li Qiye sorriu, respondendo: — Ouvi dizer que esta é a última técnica do destino da nossa seita imperial, de grande importância. Embora seja a última, dizem que seu valor supera até mesmo as técnicas dos grandes sábios. Para transmiti-la, é necessário consenso de todos os anciãos.

— Vim ensinar-lhe porque todos concordaram. — respondeu Cao Xiong apressadamente. — Agora, a seita enfrenta a extinção; o mestre está preso na formação e precisamos de um milagre, de uma técnica do destino, para nos salvar. Esperamos que possa evocar o fundador em sonho e receber o ensinamento.

— Ancião Cao, temo que isso não seja tão simples. Mesmo que o fundador apareça em sonho, talvez demore meses para transmitir o ensinamento. — ponderou Li Qiye.

— Por ora, tente ao menos evocar o sonho. Caso não consiga, pensaremos em outra solução. — insistiu Cao Xiong.

— Muito bem, tentarei. Mas o ancião trouxe o manual da técnica? — questionou Li Qiye.

Cao Xiong então retirou um pergaminho:

— A situação é urgente; não trouxe o original, mas uma cópia manuscrita de antigamente.

Li Qiye pegou o pergaminho, prestes a abri-lo, mas hesitou, colocando-o de lado. Fitando Cao Xiong, disse:

— Ancião, embora seja apenas um discípulo da terceira geração, entendo a gravidade do assunto. Uma técnica do destino é o alicerce da seita. Por isso, gostaria de ver os demais anciãos. Não duvido de sua palavra, mas o assunto é sério demais; preciso ter certeza de que todos concordam.

— Jovem, a seita está em risco e os anciãos enfrentam o inimigo lá fora; só puderam confiar em mim neste momento. — respondeu Cao Xiong, demonstrando ansiedade. — Mas se faz tanta questão, venha comigo e poderá vê-los.

— Isso seria ótimo. — Li Qiye assentiu, mas logo balançou a cabeça: — Ancião, temo que não possa. Ainda estou sob penalidade, devo permanecer na Torre Fantasma por seis meses.

— A seita já enfrenta o aniquilamento; sua punição foi suspensa. Rápido, venha comigo, não temos tempo. — apressou-se Cao Xiong.

Li Qiye hesitou, mas voltou a negar:

— Não posso sair sem avisar o Protetor Mo, que é meu supervisor. Sugiro que o chame para me acompanhar.

— Chega de enrolação! — exclamou Cao Xiong, impaciente. — Estou mandando você vir, simplesmente venha!

Li Qiye o olhou, dizendo:

— O que significa isso, ancião? Só estou seguindo o procedimento correto. Como veterano da seita, deveria saber disso.

— Poupe palavras! Ou você vem por conta própria, ou eu o levarei à força! — ameaçou Cao Xiong, seus olhos reluzindo com hostilidade.

— Então, não foi enviado pelos anciãos. — Li Qiye recuou surpreso, segurando seu instrumento musical.

— Vejo que não é tão ingênuo. — Cao Xiong deixou de fingir, assumindo uma expressão sombria. — Se tem juízo, venha logo. Caso contrário, terei prazer em agir pessoalmente!

Li Qiye pareceu recuperar a calma e encarou Cao Xiong:

— Então o ancião deseja roubar a técnica do destino? Mesmo que o fundador me transmitisse em sonho, eu não entregaria.

— Não precisa se preocupar. Assim que o levar a um local isolado e o aprisionar, não terá escolha a não ser cooperar. — respondeu Cao Xiong com um sorriso macabro.

— Se eu desaparecer, o Protetor Mo perceberá rapidamente. — Li Qiye balançou a cabeça.

— E daí? — riu Cao Xiong. — Com a seita em caos, a Torre Fantasma sem proteção, dirão que fugiu no meio da confusão. E se deixarem por aqui algumas páginas da cópia da técnica do Sol ao Meio-Dia, todos acreditarão que você era um espião infiltrado, vindo atrás das técnicas da seita. Nesse caso, até o Protetor Mo será considerado seu cúmplice.

— Ancião Cao, confia demais em sua própria trama. Não teme que os demais anciãos descubram? — questionou Li Qiye.

— Descobrir? — riu Cao Xiong. — Talvez, diante dessa calamidade, uma nova liderança surja na seita. Com Gu Tieshou preso na formação, a seita precisará de um ancião forte para liderar a resistência. O atual mestre é fraco, refugiado lá fora. A seita fará a escolha sensata!

— Então o ancião pretende ser o novo mestre. — Li Qiye sorriu. — Se é assim, por que tamanha pressa em obter a técnica do destino?

— Chega de conversa! — Cao Xiong, cada vez mais agitado, avançou para agarrar Li Qiye.

— Cao Xiong, jamais imaginei que o traidor da seita fosse você! — bradou uma voz ao longe. Naquele instante, cinco pessoas irromperam no salão: os quatro anciãos e o Protetor Mo.

Vendo os anciãos invadirem, Cao Xiong empalideceu, recuou e segurou Li Qiye, arrastando-o para um canto.

Os anciãos cercaram Cao Xiong imediatamente.

— Cao Xiong, traíste a seita, vendeste nossas técnicas imperiais! Como pode encarar nossos ancestrais? — bradou o ancião Qian.

Cao Xiong, pálido e atônito, murmurou:

— Como... como vocês estão aqui? Não estavam fora dos portões?

— Tenho observado cada passo seu! Sua encenação com o Marquês da Guerra Ardente foi tão convincente que até os anciãos se deixaram enganar, mas não a mim. — declarou o Protetor Mo.

A expressão de Cao Xiong tornou-se sombria. Aproveitara o momento em que a seita estava vulnerável para sequestrar Li Qiye, esperando agir sem ser notado, mas foi surpreendido pela vigilância do Protetor Mo.

— Ainda é tempo de se render, Cao Xiong. — exclamou o ancião Wu.

— Vencedores reinam, perdedores caem. Se querem manter este rapaz vivo, abram passagem. Sem ele, jamais recuperarão a técnica do destino! — ameaçou Cao Xiong, apertando o crânio de Li Qiye.

Diante da ameaça, os anciãos trocaram olhares preocupados.

— Então é ele a chave para a técnica do destino! — ressoou uma voz firme naquele momento.