Capítulo Vinte: A Primeira Aula

O tempo passou rapidamente e logo amanheceu. No dia seguinte, conforme combinado, Nguyen Van Huy chegou ao hotel onde estavam hospedados Yu Fei e Zhao Nan, e os três tomaram café da manhã juntos.

O prato principal era baguete: o pão francês, recém-saído do forno, era cortado ao meio e recheado com ovo frito, carne desfiada, tomate e outros ingredientes a gosto. O sabor era realmente excelente, agradando tanto aos estudantes do sul como do norte da China.

— Vamos primeiro até o lugar da Linh hoje? — perguntou Yu Fei, fazendo uma pergunta que talvez soasse tola para os outros.

Zhao Nan balançou a cabeça. — Você, hein, está trocando a floresta inteira por uma única árvore. Deixa os assuntos da Linh de lado por enquanto. Hoje vou te levar para dar uma volta na floresta.

Ao ouvir isso, Yu Fei assentiu, sem entender muito bem, pois ainda pensava na garota que amava. Mas, ao mesmo tempo, sentia-se cheio de expectativas quanto ao que Zhao Nan prometera.

…

Três pessoas, três motos, pararam em frente a um prédio de dois andares com placas em inglês e vietnamita. Zhao Nan e Yu Fei não entendiam vietnamita, mas pelo inglês parecia ser um centro de idiomas.

O nome “centro de idiomas” soava grandioso, mas o local era modesto, com cerca de duzentos metros quadrados por andar.

No sul, no norte e no centro do Vietnã, centros de idiomas de todos os tamanhos estão espalhados pelo país, o que confirma a fama do povo vietnamita pelo amor ao estudo.

Segundo a experiência de Zhao Nan, que já viveu muitos anos no exterior, entre os jovens do Sudeste Asiático, os vietnamitas são os mais dedicados e interessados em aprender, sendo culturalmente próximos aos chineses, japoneses e coreanos, bem diferentes dos povos de outros países da região, conhecidos pelo estilo de vida mais relaxado e voltado ao lazer.

Depois de pendurarem os capacetes nos retrovisores, os três seguiram em direção ao centro de idiomas.

Nesse momento, do lado oposto, vinha um senhor estrangeiro, barrigudo, acompanhado de três ou quatro moças vietnamitas de uns dezessete ou dezoito anos. Elas conversavam e riam em inglês, e o senhor, de maneira natural, apoiava a mão na cintura de uma das jovens, que era bem magra.

No meio da conversa animada, o senhor ainda deslizava a mão para a região do quadril da garota, que parecia não se importar, sentindo-se até orgulhosa por chamar a atenção de um estrangeiro. As outras três jovens também não demonstravam surpresa, como se fosse algo comum.

— Ele é professor aqui, é australiano, já está no Vietnã há mais de dez anos — explicou Nguyen Van Huy para Zhao Nan e Yu Fei.

Yu Fei ficou surpreso. — Mais de dez anos? Ele não sente falta de casa?

Zhao Nan sorriu, deu um tapinha no ombro de Yu Fei e disse: — Irmão, quando você estiver com mais de sessenta anos, cheio de rugas e barrigudo, mas ainda tiver garotas jovens e lindas ao seu lado, trocando de companhia todos os dias, aposto que também vai se apaixonar pelo Vietnã.

Os três riram alto.

Nguyen Van Huy entendeu a brincadeira e riu junto com Zhao Nan, enquanto Yu Fei ficou parado, atordoado, talvez um pouco chocado com a cena.

Yu Fei não conseguia entender: como garotas tão bonitas poderiam gostar de um velho gordo de quase cento e cinquenta quilos?

De repente, Nguyen Van Huy comentou: — Isso não deveria ser novidade para vocês, não é? Quando eu estudava na China, as colegas também acompanhavam os professores estrangeiros, e eram as próprias meninas que pagavam as refeições.

Naquele instante, Zhao Nan e Yu Fei sentiram um desconforto, como se tivessem engolido uma mosca, e os espectadores da transmissão ao vivo ficaram ainda mais constrangidos.

É o típico caso do sujo falando do mal lavado: enquanto Zhao Nan e Yu Fei riam das moças vietnamitas que ficavam com estrangeiros, situações ainda piores aconteciam em todo o território chinês.

Zhao Nan lembrava bem de um estrangeiro que, em três anos, dormiu com mais de mil garotas na província de Sichuan, e ainda fez disso um “manual” para orientar outros estrangeiros a virem para a China.

— Tudo bem, pelo menos agora nós também somos estrangeiros aqui no Vietnã — brincou Zhao Nan, dando outro tapinha em Yu Fei. Nguyen Van Huy assentiu, dizendo que as vietnamitas também gostavam de se relacionar com rapazes chineses.

Também?

Yu Fei ficou intrigado: por que “também”?

Não demorou para ele entender o motivo.

Após a recepcionista explicar detalhadamente, Yu Fei ficou surpreso ao descobrir que, naquele centro de idiomas, a matéria mais procurada não era inglês ou japonês, mas sim coreano, sempre alvo de piadas na China.

O motivo não era difícil de entender: após anos de isolamento, a China acabou se desconectando do mundo. Enquanto a cultura coreana era banida dentro do país, a chamada onda coreana conquistava o planeta.

Da Ásia à Europa e até a América do Sul, o idioma coreano, liderado por grupos como BTS, varreu tudo pela frente. Chamar isso de fenômeno não seria exagero.

Essa é a famosa invasão cultural. Autoridades chegaram a investir fortunas para promover a cultura chinesa, mas esqueceram que clássicos como os Quatro Livros e os Cinco Clássicos, que nem os próprios chineses leem, dificilmente agradariam estrangeiros.

A verdadeira invasão cultural só acontece quando se alia cultura pop e tecnologia. A cultura pop atrai a juventude, enquanto produtos de alta tecnologia mudam, pouco a pouco, o cotidiano das pessoas em todo o mundo.

Hoje, andar por ruas estrangeiras com um rosto asiático gera cada vez mais simpatia — mérito do crescimento da cultura coreana.

Quanto a isso, não há motivo para a China se sentir inferior, pois também tem cultura pop e tecnologia de destaque. Por exemplo, Genshin Impact, o jogo chinês que conquistou o mundo, criando um verdadeiro mito nacional.

Infelizmente, as autoridades ainda controlam demais. E como todos sabem, a cultura só prospera em solo livre. Espera-se que, em breve, essa liberdade — necessidade essencial do ser humano — floresça na antiga terra chinesa.

— Queremos nos inscrever na turma de inglês — disse Zhao Nan, após pensar um pouco.

Afinal, coreano e japonês têm uso mais restrito para eles. Já aprendendo inglês, poderiam se virar em qualquer país, quem sabe até viver um romance com uma bela estrangeira de olhos azuis e cabelos dourados.

A recepcionista sorriu gentilmente e explicou os valores dos cursos de inglês.

No geral, quanto maior o pacote de aulas, menor o preço por aula.

Considerando o visto e a situação do momento, Zhao Nan e Yu Fei compraram um pacote de vinte aulas, ao equivalente a quinze yuans por aula — bem mais barato que na China.

Após um teste simples de leitura e conversação, a recepcionista sugeriu que eles entrassem direto no nível intermediário, o segundo livro do padrão Cambridge, já que ambos tinham uma base, embora estivessem um pouco enferrujados.

Coincidentemente, havia uma turma intermediária que havia começado dois dias antes. Zhao Nan e Yu Fei poderiam se juntar sem problemas. Caso contrário, teriam que esperar duas semanas pela próxima.

Sem hesitar, decidiram entrar nessa turma. O curso intermediário tinha sessenta aulas, e, ao fim das vinte que compraram, poderiam decidir se continuariam.

— Por aqui, por favor — disse a recepcionista, sorrindo.

Zhao Nan, já acostumado a estudar línguas no exterior, estava tranquilo. Yu Fei, um pouco nervoso, seguiu por último, enquanto Nguyen Van Huy foi esperar no café em frente.

A recepcionista bateu à porta e, logo, uma voz grave permitiu a entrada.

Ao abrirem a porta, viram o mesmo professor australiano que tinham encontrado na entrada, em pé no centro da sala. Havia mais de vinte alunos, a maioria moças jovens e bonitas, todas olhando curiosas e animadas para Zhao Nan e Yu Fei.

A recepcionista os apresentou brevemente, dizendo que eram novos alunos e que se juntavam à turma. O professor assentiu e pediu que escolhessem seus lugares.

Com Zhao Nan e Yu Fei sentados, as garotas cochichavam entre si, claramente interessadas nos dois rapazes chineses.

O professor se apresentou como Alan, um típico nome anglo-saxão. Perguntou os nomes de Zhao Nan e Yu Fei e anotou cuidadosamente, retomando em seguida a aula do dia.

Alan, de vez em quando, pedia que os alunos respondessem a perguntas. Seguindo o padrão de ensino ocidental, não exigia que o aluno se levantasse para responder — até permitia tomar café durante a aula, tornando o ambiente bem descontraído.

A aula já tinha começado, mas Zhao Nan e Yu Fei estavam um pouco distraídos.

Primeiro, porque entraram às pressas e não tinham material. Segundo, porque havia muitas moças bonitas ao redor. Qualquer homem normal, jogado de repente nesse ambiente, ficaria imaginando mil coisas.

O olhar de Yu Fei passeava entre os rostos delicados das colegas, e ele parecia já ter esquecido a Linh, descobrindo um novo mundo.

Essa era a diferença entre uma árvore e uma floresta. Além da turma intermediária, havia também turmas de nível básico, avançado, coreano, japonês e chinês.

Apesar do centro de idiomas ser pequeno, centenas de alunos frequentavam diariamente, em sua maioria mulheres, todas muito bem arrumadas, tagarelando alegremente. Mesmo sem entender tudo, era uma experiência encantadora.

A aula terminou rápido. Alan, como típico australiano, tinha um inglês grave, parecido com o dos neozelandeses. Num primeiro momento, era estranho, mas logo se percebia que sua gramática era impecável e suas aulas, nada monótonas, cheias de jogos educativos. Era, sem dúvida, um professor experiente.

Quanto à sua relação com as alunas, esse não era o ponto principal. Afinal, com o salário pago pelo centro, dinheiro certamente não era o motivo para Alan ficar tanto tempo no Vietnã — assim como Zhao Nan e Yu Fei tinham seus próprios objetivos ali.

— Facebook? — perguntou Zhao Nan a uma garota de cabelos cacheados ao seu lado, querendo manter contato.

— Claro! Ou pode ser Zalo também, como for mais fácil — respondeu a jovem, um pouco tímida, pegando o celular, um iPhone do modelo mais caro.

As demais garotas da turma logo também pegaram seus celulares, adicionando Zhao Nan no Zalo. Elas não eram tímidas como as chinesas, pelo contrário, eram diretas e espontâneas.

Pareciam adorar a marca Apple: cerca da metade das alunas usava iPhone, uns mais novos, outros mais antigos, dependendo da situação financeira.

…

Pouco depois, Zhao Nan e Yu Fei encontraram Nguyen Van Huy esperando no café em frente. Cada um pediu um café coado, bebida preferida dos vietnamitas.

— O que achou da primeira aula? — perguntou Zhao Nan, sorrindo.

Yu Fei sorriu envergonhado e assentiu: — Foi ótima! Achei as moças vietnamitas bem fáceis de lidar, e parecem bem mais ricas do que eu imaginava.

Zhao Nan respondeu: — Sim, após anos de rápido desenvolvimento, o Vietnã mudou muito. Comprar uma esposa por alguns milhares de yuans é coisa do passado. Mas elas realmente são acessíveis, e, na cultura delas, o que vem de fora sempre parece melhor. Além disso, não é raro que as mulheres tomem a iniciativa — e ninguém as julga por isso.

— Ah, mais uma coisa — lembrou Yu Fei. — O que é esse Zalo? Por que todas quiseram me adicionar aí, e ficaram decepcionadas quando disse que não tinha o aplicativo?

Nguyen Van Huy respondeu prontamente: — No Vietnã, Zalo é o aplicativo de comunicação número um, igual ao WeChat na China. Todo mundo usa Zalo para conversar. O Facebook até existe, mas não é tão popular. Se você pretende morar aqui, precisa criar uma conta no Zalo, senão fica complicado.

— Entendi, entendi! — Yu Fei assentiu repetidas vezes, já tentando baixar o aplicativo. Mas, usando um Huawei, encontrou restrições: não podia baixar nem Google Play, nem Facebook, nem Zalo. Isso o deixou tão irritado que quase jogou o celular no chão.

— Não é à toa que Huawei é o orgulho da China — brincou Zhao Nan, vendo Yu Fei ficar vermelho de raiva.