Capítulo Três: O Novo Intermediário

“Por que essa obstinação?” Mais uma noite caía, e Yu Zhe já não se lembrava de quantas noites tinha passado sem dormir. Estava exausto, mas o sono não vinha; deitado no sofá, sua mente percorria repetidamente todos os acontecimentos do dia.

Yu Zhe pensou em seu contato. Pessoalmente, não gostava nada da postura altiva e da pretensão de justiça de Lu Ren, mas, refletindo, percebeu que com Lu Ren não havia qualquer sentimento além do profissional. Tanto que, ao ver o corpo de Lu Ren diante de si, não sentiu tristeza, nem alegria; podia, inclusive, pensar em outras coisas com serenidade.

Depois havia a senhora Tao, por quem, sem saber bem por quê, Yu Zhe guardava uma má impressão. Ainda assim, agora dependia dela para encontrar um novo contato e poder continuar naquele “trabalho”. Não gostava, mas não tinha escolha senão tolerar.

“Mas por que me prendo tanto a esse trabalho ‘impróprio’?” Yu Zhe voltou a se perguntar, mas continuava sem resposta. Toda vez que tentava mergulhar nessa questão, as memórias do passado surgiam como uma torrente furiosa, rasgando-lhe os nervos entorpecidos. Por isso, preferia não buscar motivos: bastava executar o que precisava ser feito.

Cobriu os olhos com a mão, esforçando-se para relaxar, mas as informações colidiam em sua cabeça. Começou a pensar no encontro do dia seguinte com o novo contato. Seria homem ou mulher? Como seria sua personalidade? Aceitaria bem a presença dele? Teria um método de comunicação menos complicado...?

Quanto mais pensava, menos conseguia dormir. Virava-se de um lado para o outro no sofá, tentando expulsar todos aqueles pensamentos da cabeça, mas ao tirar um, logo outro tomava seu lugar. Sua mente nunca ficava vazia.

“Bom dia!” No meio dessas inquietações, uma voz soou de repente em sua mente. No começo, eram apenas notas vagas, mas pouco a pouco foram se tornando nítidas.

“Shi Muluo? É isso...” A voz ficou tão real que Yu Zhe chegou a duvidar se não estaria mesmo ali ao seu lado. Aos poucos, cada frase dita por Shi Muluo desde que se encontraram começou a se repetir em sua memória, e, surpreendentemente, aquela voz lhe trouxe uma sensação de paz inédita.

“Mas foi só um breve encontro... Será que faz tanto tempo que não convivo com outras pessoas?” Por mais que pensasse, Yu Zhe não conseguia entender por que a voz de Shi Muluo surgia em sua mente. Aquela garota, que ele mal conhecera, lhe deixara uma impressão tão profunda.

Um desejo novo, até então desconhecido, tomou conta de Yu Zhe: queria conversar com aquela garota, ouvir sua voz sem cessar. Tentou imaginar conversas com Shi Muluo em seus pensamentos, mas as respostas mentais eram sempre as mesmas, as poucas frases que ouvira dela.

Aos poucos, Yu Zhe adormeceu.

A noite transcorreu sem incidentes. Quando Yu Zhe abriu os olhos, já era meio-dia. Levantou-se, espreguiçando-se longamente, as articulações estalando com o movimento.

Sentiu-se leve, coisa rara; fazia muito tempo que não dormia tão bem.

Ainda era cedo para o encontro marcado com a senhora Tao. Decidiu então passear pela cidade. Estava curioso para saber como estava a cafeteria que Shi Muluo e seus amigos haviam alugado, ou talvez, depois da noite anterior, simplesmente quisesse ver Shi Muluo mais uma vez.

De longe, diante da pequena cafeteria, Yu Zhe logo viu Shi Muluo atarefada. Ela usava o cabelo preso num coque, vestia um moletom largo e jeans, e, curvada, esforçava-se para carregar uma caixa de papelão cheia de coisas para dentro da loja.

Em poucos passos, Yu Zhe chegou até ela e, naturalmente, tomou a caixa de suas mãos.

“Deixe comigo.”

“Ah?” Shi Muluo claramente se assustou. Ao erguer o rosto, viu que era Yu Zhe, o vizinho que nunca revelara o nome, e por um instante pareceu surpresa, mas logo voltou a exibir aquele sorriso doce. “Ah, é você, senhor vizinho!”

“Uhum...” Yu Zhe limitou-se a responder e entrou na loja levando a caixa, surpreendendo-se com o peso. Não conseguia imaginar como Shi Muluo conseguira levantar aquilo.

Com a ajuda de Yu Zhe, o trabalho de carregar as caixas ficou muito mais rápido. Os dois se organizaram, e em poucos minutos já haviam colocado todos os grandes volumes em ordem dentro da loja.

“Muito obrigada, de verdade.” Shi Muluo, sem fôlego, arfava, o rosto corado, e falava entre pausas.

“Não precisa agradecer.” Yu Zhe, acostumado à força física, não sentia cansaço algum depois de carregar aquelas caixas.

“Queria te agradecer oferecendo uma xícara de café, mas... ainda não preparei as xícaras nem a cafeteira... Vai ter que ficar para a próxima.” Disse, com um leve constrangimento. Pensou um pouco e, sem jeito, tirou do fundo da mochila uma garrafa de água mineral ainda lacrada, oferecendo-a a Yu Zhe. “Hoje só posso te dar água mesmo. O café fica prometido, quando tudo estiver pronto vou preparar o primeiro para você!”

Yu Zhe não aceitou. A mão de Shi Muluo ficou suspensa no ar, e, um pouco sem graça, ela recolheu a garrafa e tomou um gole.

“O Morin não vem te ajudar?”

“Ele está trabalhando.” A resposta de Shi Muluo mostrou surpresa diante da pergunta.

“E... em que ele trabalha?”

“Ah... parece que é algo relacionado a recursos humanos, mas não sei ao certo. Acho que ele me explicou, mas não prestei muita atenção, não me interessa muito.” Shi Muluo coçou a cabeça, desviando o olhar, pensativa. “Ele está sempre tão ocupado... Hoje disse que precisava encontrar uma pessoa importante, atendeu um telefonema e saiu correndo, nem tomou café da manhã.”

O silêncio pairou no ambiente. Yu Zhe, pouco hábil com conversas, não sabia o que dizer. Deveria expressar empatia? Reclamar junto? Ou consolar dizendo que ela deveria entender o pai?

“Que difícil!” Yu Zhe pensou consigo mesmo. Por mais que desejasse conversar com Shi Muluo, na hora não conseguia dizer nada.

“E você, trabalha com o quê? Pode me contar?” Percebendo o desconforto de Yu Zhe, Shi Muluo tomou a iniciativa. Apoiada com uma mão no queixo, seus olhos brilhavam de curiosidade.

“Desempregado.”

A palavra escapou antes que pudesse se conter, e Yu Zhe quase quis se esbofetear. Que tipo de resposta era aquela? Tinha desaprendido a conversar por falta de prática?

“Haha, então ainda não encontrou nada que combine com você? Não se preocupe, vai dar certo, com calma tudo se resolve.” O riso de Shi Muluo não era de escárnio, mas carregava compreensão e conforto. Aquela voz sempre deixava Yu Zhe à vontade.

“Fui demitido de repente.” Mais uma resposta desajeitada, Yu Zhe quase desistiu de lutar consigo mesmo, mas tentou se explicar: “Quero encontrar um novo trabalho, só não consegui ainda.”

“Entendo...” Pela primeira vez, Shi Muluo pareceu sem jeito, andando de um lado para o outro, pensativa. Mas logo voltou a sorrir: “Que tal isso então? Enquanto não encontra emprego, venha trabalhar aqui comigo. Pago por hora, o que acha?”

“Essa loja quase não tem movimento, me contratar só vai aumentar seus gastos.”

Yu Zhe decidiu que, na próxima vida, nasceria mudo.

Shi Muluo riu, tapando a boca: “Hahaha, a loja ainda está em reforma, o que preciso mesmo é de ajuda física. Se não puder vir me ajudar, só dizer não, não tem problema nenhum.”

“Eu... não quis dizer isso...” Yu Zhe gaguejou, confuso, sem saber o que falava. “Quero dizer... Se precisar de ajuda, pode me chamar... Não precisa me pagar...”

Já não sabia mais como se repreender. Por um lado, irritava-se com a própria incapacidade de comunicação; por outro, arrependia-se de assumir compromissos sem pensar. Mesmo desempregado, não deveria se expor assim.

Yu Zhe começou a duvidar de si mesmo. Talvez, tomado pela emoção, desejasse conversar com Shi Muluo, alguém que mal conhecia. Talvez tudo já estivesse errado desde que esse desejo surgiu.

“Eu...” Yu Zhe queria encerrar o assunto rapidamente, mas não sabia como sair dali, e acabou se enrolando ainda mais.

“Tem outros compromissos?” Shi Muluo, quase como se lesse pensamentos, percebeu sua intenção e encerrou a conversa.

“Uhum...” Ele apenas assentiu.

“Então não te acompanho. Foi bom conversar com você, volte sempre!” Shi Muluo acenou sorrindo, e Yu Zhe retribuiu o aceno, saindo da cafeteria de cabeça baixa.

Andou sem rumo pela cidade. Olhou o relógio: tinha a impressão de ter conversado muito tempo com Shi Muluo, mas só tinham se passado dez minutos. Começou a refletir o que tanto o fascinava nela: seria apenas o sorriso radiante e a voz cheia de vida? Parecia pouco, mas ela tinha algo de magnético.

O tempo passou lentamente. Às quatro e meia, Yu Zhe chegou à Rua Três do Segundo Distrito. Manteve o hábito: precisava observar o local antes para se sentir seguro. Meia hora se foi depressa, e às cinco em ponto entrou na loja de antiguidades número 58.

A senhora Tao estava sentada atrás do balcão, expressão severa, como se o aguardasse.

“Entre.” Ela afastou o balcão e conduziu Yu Zhe até uma porta aos fundos. O espaço ali era surpreendentemente grande: um corredor de dez metros de comprimento por mais de dois de largura, terminando em outra porta.

A senhora Tao não teve pressa em levá-lo adiante; parou diante da porta e pediu que Yu Zhe tirasse o casaco.

“Procedimento padrão. Preciso confirmar que você não vai divulgar nossa conversa de hoje.” O tom era sério, diferente da mulher do dia anterior.

Yu Zhe nada disse, tirou o casaco e deixou que ela o revistasse. Depois de garantir que não havia equipamentos de escuta, a senhora Tao abriu a porta e fez um gesto para que entrasse.

À mesa redonda no centro do cômodo já estava sentado um homem, de perfil para Yu Zhe. Devia ser o novo contato de quem a senhora Tao falara. Tudo parecia normal, mas ao dar o primeiro passo, Yu Zhe sentiu que havia algo estranho.

O homem à mesa voltou-se para ele, um leve sorriso irônico no canto direito da boca, e um olhar cortante como uma lâmina.

Yu Zhe ficou mudo de espanto. A senhora Tao o empurrou para dentro da sala, entrou atrás dele e fechou a porta, sentando-se diante do homem.

Yu Zhe mal podia acreditar no que via, mas não podia ficar parado. Sentou-se na cadeira entre os dois, não conseguindo desviar o olhar do homem. Ele era ninguém menos que o pai de Shi Muluo — Morin!