Capítulo Vinte: Rumores e Murmúrios

O Distrito Um, Rua Um, é uma área onde cada centímetro vale ouro em toda a Cidade L. Ali está o centro comercial da cidade; a maioria dos edifícios são grandes shoppings e escritórios de alto padrão. Ainda assim, alguns desenvolvedores perspicazes decidiram construir residências naquela região. Por fora, esses prédios não se diferenciam muito dos apartamentos comuns, mas seu interior revela uma opulência singular, de modo que cada unidade tem quase nove dígitos de valor de mercado.

Neste momento, Cloud Xu estava de pé diante da imensa janela octogonal do chão ao teto. O cigarro ainda não aceso repousava entre os dedos, os olhos ligeiramente cerrados, contemplando a movimentação incessante das ruas lá fora, o coração repleto de melancolia.

Desde a morte de seu pai, Hongzhi Xu, a vida de Cloud Xu tornou-se um desafio infernal. Não bastasse organizar o funeral, precisava administrar a empresa, que mais parecia um novelo de problemas. Externamente, enfrentava a pressão constante das companhias rivais; internamente, lidava com funcionários desmotivados. Tudo isso a atormentava sem cessar.

Após o funeral, Cloud Xu dispensou quase todos os empregados da casa, levando apenas uma jovem empregada consigo para o apartamento no Distrito Um, Rua Um.

A residência tem quase seiscentos metros quadrados; Hongzhi Xu comprou-a principalmente para fins de trabalho. O décor é austero, elegante e discretamente luxuoso. Apenas a sala de estar divide-se em três ambientes distintos, para receber diferentes tipos de convidados. Além disso, fica a apenas dez minutos de carro da empresa, permitindo respostas rápidas a qualquer eventualidade.

Porém, aquela casa fora originalmente destinada a Yunxiong Xu.

Ao se lembrar disso, Cloud Xu sentiu o peito apertar de dor. Até hoje, ela não consegue acreditar que seu irmão foi assassinado. Sempre que, tomada pela saudade, disca seu número, imaginando que alguém atenderá, a voz mecânica do outro lado reafirma cruelmente a realidade.

— Senhorita Xu, o motorista já está lá embaixo.

A empregada, com uma bolsa numa mão e o casaco na outra, posicionou-se atrás de Cloud Xu e anunciou.

Embora fosse a única responsável pela casa, o trabalho era leve. Afinal, apenas Cloud Xu morava ali, e a tarefa consistia em preparar as refeições e manter arrumado um apartamento onde nada se desarruma.

— Entendido.

Cloud Xu vestiu o casaco, pegou a bolsa e saiu. Por mais tristeza que carregasse no coração, ao cruzar a porta era obrigada a se tornar a firme e orgulhosa presidente Cloud Xu, pois não há espaço para lágrimas ou fragilidade no mundo dos negócios.

Do lado de fora, Li Hao aguardava junto ao carro havia bastante tempo. Ao vê-la, curvou-se imediatamente para abrir a porta.

Cloud Xu ficou surpresa com a presença de Li Hao, mas não demonstrou nada; sentou-se tranquilamente. Só quando Li Hao ligou o veículo, ela perguntou suavemente:

— Por que veio? Não avisaram o motorista para me buscar?

— O motorista pediu licença esta manhã. Não foi possível encontrar um substituto, então vim buscá-la pessoalmente — respondeu Li Hao, com voz fria e mecânica, como uma máquina de trabalho sem emoções.

Cloud Xu não perguntou mais nada. Sentada no banco de trás, observou em silêncio as ruas desfilarem pela janela.

Ao chegar à empresa, Cloud Xu caminhou com postura altiva, o queixo levemente erguido, o rosto impassível, como se desdenhasse de tudo. Li Hao seguia atrás, carregando a bolsa, com expressão séria, afastando qualquer um que se aproximasse.

Todos os funcionários que cruzavam com Cloud Xu curvavam-se respeitosamente e saudavam: — Bom dia, presidente Xu. — Aparentemente, tudo era harmonia, mas Cloud Xu sabia que os rumores sobre ela já se espalharam.

Há quem questione sua capacidade. Apesar de ela se dedicar à empresa há cinco anos, com habilidades de relacionamento e decisão superiores à média, muitos só enxergam o vínculo paterno, julgam-na apenas a filha mimada que depende do pai para impor sua autoridade.

Diante dessas opiniões, Cloud Xu apenas sorri e segue adiante, sem se justificar. Afinal, agora a empresa é dela; cedo ou tarde, sua competência ficará evidente.

Mas há outro rumor, muito mais problemático: sobre ela e Li Hao.

Esse boato fervilha. Dos altos executivos aos funcionários comuns, todos comentam nos bastidores. Os que conhecem um pouco mais sobre a relação entre Cloud Xu e Li Hao ficaram apreensivos após a morte de Hongzhi Xu. Mesmo que a empresa tenha mudado de dono há seis meses, com Hongzhi Xu no topo, Cloud Xu não ousava tomar decisões impensadas.

Agora, sem Hongzhi Xu, muitos acreditam que Cloud Xu, ignorando as objeções, nomeará Li Hao — seu velho amigo de infância — como vice-presidente, colocando-o acima de todos.

Isso não afetaria tanto o funcionamento da empresa, mas o problema é outro: alguém que, até outro dia, era um figurante ao lado de Cloud Xu, de repente ascenderia ao topo, e os antigos funcionários da casa teriam de se submeter a ele. Para eles, era humilhante.

No entanto, Cloud Xu concedeu a Li Hao apenas o cargo de assistente da presidência, sem poderes reais.

Mesmo assim, os altos executivos não se sentiram tranquilos. Temem que, com o sucesso da empresa e a abertura do capital, o assistente se torne quase um vice-presidente, colocando-os sob o comando daquele antigo “subalterno”.

Se esses rumores entre os executivos não causam danos reais, as fofocas entre os funcionários são muito mais cruéis.

Para eles, Li Hao, embora assistente, está sempre ao lado de Cloud Xu: viagens, refeições com clientes, até nas refeições comuns, Li Hao é inseparável.

— Te digo, aquele assistente Li Hao com certeza tem algo com a presidente Xu — cochichou um funcionário, fingindo mistério para outro.

— Nem precisava dizer! Todo mundo comenta. Vai ver Li Hao é o amante mantido pela presidente. Mas ele é bonito, tem altura, tem aparência — respondeu o colega.

— Invejo ele! Virou assistente da presidência, que prestígio! Olha pra nós, tantos anos trabalhando duro e ainda somos meros funcionários — acrescentou o primeiro, ressentido.

Tão absortos estavam nos mexericos, que não perceberam Cloud Xu e Li Hao entrando.

— O cargo de assistente está à disposição, se quiserem sentar, basta terem competência para tanto — disse Cloud Xu, sem sequer olhar para eles, passando altiva, com uma frieza que impunha respeito.

Li Hao, atrás de Cloud Xu, lançou aos dois um olhar fulminante; só esse olhar bastou para que ambos sentissem um medo de serem devorados vivos.

O escritório de Cloud Xu tem quase cem metros quadrados; o posto de Li Hao foi colocado logo à porta da presidência, para garantir que estivesse sempre disponível.

Na verdade, o trabalho de Li Hao só parece glamouroso. Na prática, é mais complexo e exaustivo que o de qualquer funcionário.

Nos assuntos maiores, precisa coordenar com todos os departamentos, planejar a agenda diária da presidente, organizar reuniões e negociações, redigir relatórios e discursos. Nos detalhes, reserva passagens e hotéis para viagens, busca roupas na lavanderia, compra as refeições de Cloud Xu e até limpa o escritório.

Na hora de decidir, por menor que seja a questão, Li Hao deve consultar Cloud Xu imediatamente; mesmo se ela estiver ausente, jamais pode tomar decisões por conta própria.

Li Hao está sempre de prontidão, vinte e quatro horas por dia, executando tudo com perfeição e atenção aos mínimos detalhes.

Cloud Xu sugeriu contratar uma secretária para dividir as tarefas, mas Li Hao sabe: com o histórico da família, ela não confia em ninguém. Por isso, assumiu também as funções de secretária, para garantir a tranquilidade de Cloud Xu.

Para os outros, esse comportamento só serve para disfarçar a “relação secreta” entre ambos.

No escritório, Li Hao puxou a cadeira para Cloud Xu, depois se postou diante da mesa, ereto como um pinheiro, segurando uma lista, pronto para informar a agenda do dia.

— Nove e meia da manhã: reunião mensal. Uma da tarde: encontro com o repórter financeiro. Cinco e meia da tarde: reunião com Qi Xianwei, diretor da Empresa Qi.

— Qi Xianwei... — Cloud Xu massageou as têmporas, desgostosa com esse nome. — Não dá pra adiar esse encontro mais uma vez?

— Presidente, essa reunião já foi adiada várias vezes. Se adiar novamente, pode ser problemático.

— O restaurante já está reservado?

— Está, no Distrito Um, Rua Três, Hotel Fanhai.

— Ótimo, entendido. Traga os materiais da reunião daqui a pouco. Pode sair agora.

— Presidente, sobre aqueles dois funcionários, devo...

Li Hao perguntou, cauteloso. Ele próprio não se importa com rumores, ignora tudo, mas Cloud Xu é diferente. Ele não queria que ela fosse afetada por especulações infundadas.

— São só rumores, não se preocupe. E não são só eles; mesmo que você os demita, não resolve o problema pela raiz — respondeu Cloud Xu, respirando fundo. Seus lábios entreabertos reluziam ao sol da manhã, realçando ainda mais a beleza de sua silhueta.

— Entendido.

— Gente que não controla nem a própria língua nunca será grande coisa. Não vale a pena perder tempo com eles.

— Mas esses rumores não deveriam ser esclarecidos?

— Por ora, não. Não causaram impacto negativo. Se você tentar esclarecer, só vai piorar. Quem tem mente suja sempre dará interpretações maldosas. Basta mantermos a integridade.

Li Hao fez uma breve reverência e saiu. Apesar de temer que Cloud Xu fosse afetada pelos rumores, enquanto ela precisasse dele, ele estaria disposto a ser uma sombra silenciosa, protegendo-a por toda a vida.