Capítulo Sessenta e Quatro: O Assassino dos Jogos

A direção que os dedos de Shi Muluo indicavam levava a uma fileira de pequenas barracas de jogos, erguidas pelo parque de diversões e alugadas a lojistas privados. Havia uma grande variedade de jogos: arremessar bolas para derrubar latas ou pescar sacolas de presentes com uma vara, entre outros. No entanto, o que mais atraía Shi Muluo era a barraca de tiro ao alvo com pistolas de brinquedo, onde se disparava contra balões.

Trinta iuanes davam direito a vinte projéteis de borracha. Se conseguisse estourar um número determinado de balões, o participante recebia um prêmio correspondente. O prêmio máximo exigia acertar todos os vinte tiros, e o troféu era um urso de pelúcia encantador, quase da altura de uma pessoa, exposto no topo da estante. Não parecia ser um desafio difícil, o que fazia muitos casais de jovens tentarem a sorte.

Além do grande prêmio, os prêmios de primeiro, segundo e terceiro lugares também eram atrativos: todos ursos de pelúcia de excelente acabamento, que pareciam caros, sendo que até o prêmio mais modesto exigia acertar pelo menos quinze tiros. Caso não atingisse a meta mínima, restava apenas um chaveiro de baixa qualidade como prêmio de consolação.

“Ei, senhor assassino!”, Shi Muluo piscou para Yu Zhe, falando num tom travesso e baixo. “Está interessado?”

“Bem…” Yu Zhe ficou um tanto constrangido, sem saber como explicar a Shi Muluo, então preferiu ser direto: “Na verdade, não sou bom com armas…”

“Ah, não tem problema!” respondeu Shi Muluo, visivelmente animada, puxando Yu Zhe pela mão. “Ganhar ou perder não importa, é só um jogo, vamos brincar um pouco!”

Apesar das palavras de Shi Muluo, Yu Zhe percebeu claramente um brilho estranho e decidido nos olhos dela; um olhar que parecia dizer: “Só volto para casa se levar aquele urso de pelúcia.” Ele sentiu-se ao mesmo tempo divertido e resignado diante do objetivo simples e transparente da jovem.

“E aí, querem tentar? Dá para ver que o rapaz é habilidoso, com certeza conseguirá o prêmio máximo para a namorada!” Assim que eles se aproximaram, o dono da barraca, sorridente, veio ao encontro deles para promover seu jogo.

O homem era de meia-idade, corpulento, com cabelo ralo e olhos estreitos, e tantas rugas se acumulavam em seu rosto que era impossível não associá-lo automaticamente ao estereótipo do comerciante astuto.

Shi Muluo olhou para Yu Zhe, que não hesitou, pagou a taxa e recebeu a pistola de brinquedo do dono, tentando mirar com atenção.

O primeiro tiro errou completamente.

Yu Zhe estranhou; tinha mirado corretamente, então por que não acertou? Tentou mais alguns tiros, mas só ao quinto conseguiu estourar um balão. Isso o deixou desanimado. Não era bom com armas, mas aquilo era apenas um brinquedo, e uma taxa de acerto tão baixa era motivo de riso.

Shi Muluo não pareceu se importar, permanecendo ao seu lado para incentivá-lo: “Não faz mal, é normal errar da primeira vez. Tente mais algumas vezes, você vai pegar o jeito.”

O dono da barraca também fez questão de animá-lo: “É isso aí, a namorada está apoiando, você precisa se esforçar!”

Habituado ao ramo, o dono já vira inúmeros casais. Sabia que rapazes sempre querem se mostrar diante da garota de quem gostam e, quando falham, sentem-se frustrados. Bastava incentivá-los um pouco para que continuassem jogando sem parar, determinados a não sair sem o prêmio máximo. Ele chamava isso, em tom de brincadeira, de “ficar vidrado”.

Apesar dos anos de experiência, nunca vira alguém realmente ganhar o maior prêmio. Mesmo os prêmios menores eram raros, por motivos que preferia não comentar. De qualquer forma, o negócio era lucrativo e lhe rendia fartamente.

Enfim, os vinte tiros se esgotaram, e Yu Zhe, com apenas cinco balões estourados, recebeu como prêmio de consolação um chaveiro barato.

De fato, ele ficou um tanto absorvido pelo jogo, mas não por querer se exibir para Shi Muluo. Questões sentimentais nunca foram seu forte. O que o incomodava era sentir sua carreira profissional sendo desafiada.

Determinou-se, então, a tentar novamente, pagando outros trinta iuanes. Não podia acreditar que sua pontaria era tão ruim assim.

“Deixa eu tentar agora!” Shi Muluo foi mais rápida, pegou a pistola e sorriu para Yu Zhe, inclinando levemente a cabeça.

“Claro.” Yu Zhe cedeu o lugar e observou atentamente os movimentos dela.

Ela se postou com seriedade, ergueu a arma, mirou cuidadosamente um balão, prendeu a respiração e puxou o gatilho.

Nada — o tiro errou.

“Ué?!” disse Shi Muluo, surpresa. Tinha certeza da mira, não fazia sentido errar. Tentou novamente, usando a mesma técnica, e errou de novo.

Desta vez, ela não se apressou em disparar o terceiro tiro. Franziu a testa e examinou o cano da pistola de brinquedo.

“Yu Zhe, me ajuda a ver para onde as balas estão indo.” Shi Muluo preparou-se para atirar e pediu a opinião de Yu Zhe antes de puxar o gatilho.

“Está indo para a esquerda e para cima.”

Ouvindo a resposta, Yu Zhe observou atentamente, captando o ponto de impacto das pequenas BBs vermelhas.

“Desvia tanto assim…” Shi Muluo fez um biquinho, um tanto contrariada pelo fracasso nos três primeiros tiros. “Mais uma vez.”

Dessa vez, o projétil chegou mais perto do balão.

“A altura melhorou, mas ainda está indo para a esquerda”, informou Yu Zhe.

Shi Muluo continuou tentando. A cada tiro, ajustava minimamente a mira, aproximando-se cada vez mais do alvo.

Finalmente, ao sétimo tiro, acertou seu primeiro balão.

“Isso está difícil demais!” Shi Muluo resmungou, olhando para o espaço vazio deixado pelo balão estourado e para a pistola em suas mãos.

“Moça, você já está indo muito bem. Uma vez, vi um cliente que errou mais de dez tiros seguidos. Não fique nervosa, vai dar certo!” O dono da barraca, sempre bajulador, já percebera que Shi Muluo desperdiçara muitos tiros e não poderia mais ganhar prêmios, então continuava a incentivá-la.

Shi Muluo conteve o impulso de ofender o comerciante e seguiu atirando. Subitamente, sua taxa de acerto melhorou bastante, e nos treze tiros seguintes, acertou nove balões.

Isso deixou Yu Zhe perplexo. Para alguém que jogava pela primeira vez, o desempenho dela era muito superior ao dele. Mas, em vez de se sentir frustrado por não ter se destacado, sentiu-se orgulhoso. Começava a entender por que, ao falar de Shi Muluo, Mo Lin sempre demonstrava um certo orgulho involuntário.

Já Shi Muluo estava insatisfeita. Em algumas ocasiões, sabia que havia acertado o balão, mas ele não estourava, o que a irritava.

“Yu Zhe, vou tentar de novo. Não acredito que não vou conseguir nem o prêmio mais simples!” fingiu aborrecimento, batendo o pé e fazendo biquinho, como se estivesse pedindo colo.

O dono da barraca, por dentro, exultou. Parecia que aquele casal inocente lhe renderia bons lucros naquele dia.

Desta vez, porém, todos ao redor ficaram boquiabertos. Shi Muluo, com firmeza, disparou e acertou os quinze primeiros tiros.

O dono, embora continuasse sorrindo e elogiando Shi Muluo, começou a ficar apreensivo. Aquela sequência de acertos era preocupante.

Nos disparos seguintes, Shi Muluo relaxou um pouco, terminando com dezessete acertos e garantindo um urso de pelúcia de segundo prêmio.

“Ufa…” suspirou o dono, aliviado. Prêmios acima de quinze acertos já custavam mais do que o valor pago pelo cliente, mas quanto menor o prêmio, menor o prejuízo. Felizmente, não foi o grande prêmio; caso contrário, teria trabalhado em vão naquele dia.

“Yu Zhe, de repente achei esse jogo bem fácil. Que tal tentar de novo? Quero aquele urso grandão!” Shi Muluo, animada, não se dava por satisfeita.

Yu Zhe assentiu. Afinal, histórias de heróis que fazem qualquer coisa para arrancar um sorriso da amada não faltam. Se um simples jogo podia fazê-la feliz, valia a pena.

O dono da barraca, embora preferisse que eles parassem, foi tomado por um sentimento de esperança: talvez Shi Muluo só tivesse tido sorte na última tentativa. Se jogasse mais algumas vezes, ele recuperaria o prejuízo.

Desta vez, Shi Muluo se concentrou ainda mais. Da mira ao disparo, seus movimentos foram fluidos, e ela acertou dezenove tiros.

Seu desempenho chamou a atenção de vários turistas, que pararam para assistir. Uma pontaria tão alta era rara numa barraca como aquela.

Na última bala, Shi Muluo sorriu de repente, desviou levemente a pistola e errou de propósito.

Esse gesto provocou reações diferentes no público. A maioria lamentou — faltou tão pouco para alguém ganhar o grande prêmio. Yu Zhe ficou intrigado: depois de dezenove tiros tão certeiros, por que aquele erro final? Já Shi Muluo estava confiante, calculando tudo mentalmente. O dono da barraca, por sua vez, sentiu primeiro um desespero ao perder mais um prêmio, mas em seguida um alívio: pelo menos não foi o maior.

“Nossa, moça, você é incrível! Que pontaria! Aqui está seu prêmio, volte sempre!” O dono, forçando um sorriso, deixou claro que não queria que ela tentasse novamente.

“Faltou tão pouquinho…” Shi Muluo fingiu tristeza, abaixando a cabeça.

“Queremos jogar de novo”, disse Yu Zhe, não suportando vê-la assim.

O sorriso do dono congelou. Ele queria recusar, mas com tantos curiosos ao redor, não teve escolha senão entregar mais vinte projéteis para Shi Muluo.

Mais uma vez, dezenove acertos.

Na última bala, todos prenderam a respiração, esperando o acerto final. Até o dono da barraca torcia para que ela vencesse logo, pois sabia que ela não desistiria sem o prêmio máximo. Se fosse para perder, melhor perder de uma vez.

Mas a história se repetiu de maneira impressionante.

O último tiro novamente errou o alvo.