Capítulo Vinte e Cinco: Perseguição (Parte Um)

— Você... não está curioso para saber por que estou evitando aqueles dois? — A caminho de casa, dentro do carro, Yu Zhe sentia-se cada vez mais intrigado, então resolveu perguntar a Shi Muluo.

— Se eu perguntar... você vai me dizer a verdade? — Shi Muluo apoiava uma mão na janela do carro, com os lábios levemente franzidos, questionando.

Yu Zhe virou-se e lançou um olhar para Shi Muluo, mas não respondeu.

— Viu? Mesmo que eu pergunte, você não vai dizer a verdade. Então perguntar não faz sentido nenhum. Você vai se esforçar para inventar uma mentira e me enganar, e depois eu vou ficar desconfiada sobre o que é verdade e o que é mentira. Melhor não perguntar, assim poupamos trabalho para nós dois — Shi Muluo sorriu, inclinando a cabeça e observando Yu Zhe com atenção.

— E se eu te perguntar alguma coisa, você me responderia honestamente? — Yu Zhe não hesitou, questionando diretamente.

— Depende do que você quer saber — Shi Muluo riu, cobrindo os lábios.

— Então hoje... — Yu Zhe estava prestes a perguntar, mas foi interrompido por Shi Muluo.

— Pergunta depois. Agora são só sete e meia, não vai me convidar para passear em algum lugar? — Shi Muluo bloqueou a boca de Yu Zhe com uma mão e, com um dedo da outra mão, fez um gesto de silêncio sobre os próprios lábios, as pontas da boca desenhando um arco elegante.

— Claro, para onde você quer ir? — Ao ver o jeito dela, Yu Zhe não encontrou motivo para recusar.

— Então... — Shi Muluo olhou em volta, ponderando. — Vamos ao shopping da Rua Seis do Segundo Distrito, fica bem no caminho.

Mais uma vez, um lugar cheio de gente. Yu Zhe sentia certa resistência, mas, tendo concordado, não podia voltar atrás. Pensando bem, era só um passeio; não parecia haver perigo. Além disso, teria tempo para questionar Shi Muluo sobre os acontecimentos recentes.

Os dois foram direto ao shopping da Rua Seis do Segundo Distrito. Apesar de estar próximo ao Primeiro Distrito, não era tão movimentado quanto a grande avenida comercial de lá. Yu Zhe imaginou que Shi Muluo escolheria o Primeiro Distrito, mas, ao optar pelo Segundo, não precisariam dar voltas para voltar para casa.

Após estacionarem o carro, caminharam lado a lado pelo shopping, sem rumo, apenas passeando. Yu Zhe queria retomar o assunto do carro, mas não encontrava oportunidade.

— Ei, qual era mesmo aquela pergunta que você queria fazer no carro? — Shi Muluo tomou a iniciativa de perguntar, olhando distraída para as lojas ao redor.

A chance surgiu, Yu Zhe se preparou para falar, mas sentiu algo estranho atrás de si, como se estivessem sendo seguidos. Não ousou virar-se abruptamente, apenas usou o reflexo das vitrines para observar discretamente.

— Yu Zhe? — Shi Muluo, percebendo seu distração, chamou suavemente por ele.

— Vamos continuar passeando... A pergunta... não importa, depois falo — Yu Zhe respondeu, mas sua mente estava completamente alerta.

Após alguns passos, Yu Zhe compreendeu a situação: estavam mesmo sendo seguidos. Dois indivíduos, mantendo distância entre si, alternavam o acompanhamento; um deles fingia entrar numa loja para olhar produtos, depois outro assumia.

Ambos usavam chapéus de abas largas, de modelos diferentes. Yu Zhe só conseguiu perceber pelo reflexo das vitrines, não pôde distinguir os rostos, por isso manteve-se avançando, atento ao movimento atrás de si.

Seu cérebro girava rapidamente: de que grupo seriam aqueles? Qual o objetivo do seguimento? Estariam armados? Nada disso ele sabia ao certo.

Supondo que não fariam nada no shopping, afinal, era um lugar cheio de gente, com câmeras por todo lado. Se agissem ali, seria difícil escapar.

Mas e se realmente agissem? Yu Zhe avaliava todas as possibilidades. No bolso, só tinha uma faca borboleta BM42 de vinte e quatro centímetros. Se os perseguidores portassem apenas armas brancas, ele teria chances. Mas se viessem com armas de fogo, a situação seria muito mais complicada.

Se estivesse sozinho, poderia tentar despistar os perseguidores, mas estava com Shi Muluo. Ela não tinha experiência para evitar esse tipo de situação e, em caso de confronto, poderia se tornar alvo.

Era urgente levá-la para um local seguro. Enquanto pensava nisso, Shi Muluo repentinamente se aproximou, entrelaçando o braço ao dele com intimidade.

— Yu Zhe, me acompanha para ver as lojas de roupa? — Shi Muluo falou de maneira doce, como se não percebesse o perigo atrás deles.

— Shi Muluo... — Yu Zhe achava que parar ali não era uma boa ideia, mas não podia contar sobre o seguimento; se o fizesse, ela provavelmente olharia para trás instintivamente, alertando os perseguidores.

— O que foi? — Shi Muluo perguntou, intrigada.

— Nada, vou com você — Yu Zhe decidiu seguir o fluxo e, conforme a situação, pensar numa maneira de escapar.

Dentro da loja de roupas, Shi Muluo pegou duas peças e, diante do grande espelho, alternava as roupas, experimentando. Yu Zhe posicionou-se atrás dela, com os olhos fixos no espelho.

A verdade é que entrar numa loja de roupas foi uma excelente escolha: o espelho era grande o suficiente para ver o que acontecia atrás, e com Shi Muluo escolhendo roupas, não chamavam atenção.

Shi Muluo estava completamente focada nas roupas, enquanto Yu Zhe observava pelo espelho os clientes que entravam. Um dos perseguidores também entrou, fingindo ser cliente, caminhando casualmente, pegando roupas e medindo-as no corpo, mas devolvendo-as logo em seguida. Ele mantinha-se alerta e, embora fingisse interesse nos produtos, voltava o rosto sempre na direção de Yu Zhe, vigiando seus movimentos.

Yu Zhe queria identificar o homem, mas ele mantinha o rosto escondido sob a sombra do chapéu, tornando impossível enxergar seus traços.

— Yu Zhe, qual das duas fica melhor? — Shi Muluo virou-se de repente, mostrando as duas saias, alternando-as diante do corpo para ele ver.

O perseguidor, ao ver Shi Muluo virar-se, também se virou rapidamente, fingindo olhar roupas, puxando o chapéu para baixo, evitando ser visto.

Yu Zhe não tinha cabeça para ajudar Shi Muluo a escolher roupas; seu olhar permanecia fixo no homem atrás, mas não podia ignorar a pergunta dela.

— Todas são bonitas, compre as duas — respondeu de forma evasiva.

— Se o senhor Yu puder pagar, eu levo as duas — Shi Muluo prolongou a frase, como se estivesse brincando.

— Claro, pode embalar, eu pago — Yu Zhe não se importava; tinha dinheiro suficiente para comprar algumas roupas. O que realmente o preocupava era descobrir quem eram aqueles dois e tirar Shi Muluo dali sem que ela perceba o perigo.

Ao sair da loja de roupas, Yu Zhe levava dois sacos de papel, com Shi Muluo ainda segurando seu braço.

Yu Zhe tentou direcionar o passeio, buscando despistar os perseguidores, mas antes de avançar muito, Shi Muluo apontou para uma loja de acessórios, dizendo que queria dar uma olhada.

A loja era variada, com bolsas, lenços, óculos, chapéus e outros itens. Sem alternativa, Yu Zhe acompanhou Shi Muluo até lá. Os funcionários eram muito receptivos, aproximando-se imediatamente para apresentar os produtos com sorrisos radiantes.

— Yu Zhe, o que acha de eu comprar um chapéu para combinar com as saias? — Shi Muluo, assim que entrou, viu a fileira de chapéus nas prateleiras, pegou um e perguntou.

— Claro, ótima ideia — Yu Zhe respondeu ainda distraído, procurando objetos refletivos para observar o que acontecia atrás.

— Senhorita, se gostar pode experimentar. Este chapéu combina muito com você — a vendedora, com um sorriso profissional, esforçava-se para promover o produto.

Yu Zhe examinou o ambiente: a prateleira dos chapéus ficava na parte interna da loja, separada da entrada por uma prateleira de bolsas. Mesmo com espelhos, era difícil ver o movimento dos perseguidores.

Por sorte, havia espelhos, mas, por serem para acessórios, estavam pendurados no alto e inclinados para baixo, dificultando a visão. Apesar disso, era uma dificuldade relativa: Yu Zhe não podia ver os perseguidores, mas eles também não podiam observá-los diretamente; para continuar a perseguição, teriam que contornar as prateleiras.

— Bem-vindo — Yu Zhe ouviu o movimento na entrada, deduzindo que outro cliente havia chegado. Encontrou um ângulo pelo espelho e confirmou: o outro perseguidor entrou na loja, indo diretamente para a área dos chapéus, seguido por uma vendedora.

Ele fingia escolher chapéus, da mesma forma que na loja anterior, mas desta vez ignorou a presença da vendedora ao lado.

— Senhor, pode experimentar os chapéus. Este fica ótimo em você — a vendedora, com o mesmo sorriso, repetiu as palavras da colega, quase idênticas às que Shi Muluo ouvira.

Yu Zhe achou graça: agora o homem teria que tirar o chapéu, talvez assim pudesse ver seu rosto.

Mas ele rapidamente recusou, devolvendo o chapéu à prateleira e fingindo continuar a procura. Não demorou, e a vendedora começou a insistir.

— Senhor, este é nosso modelo mais novo, quer experimentar? Ou talvez aquele ali, é o mais popular do momento...

Finalmente, talvez por impaciência ou medo de ser descoberto, o homem resolveu sair rapidamente, contornando a prateleira.

Do outro lado, Shi Muluo já havia escolhido um chapéu, entregando-o à vendedora para embalar.

— Senhorita, são cento e cinquenta e seis reais. A senhora prefere pagar em dinheiro ou cartão? — Na frente do balcão, a moça do caixa colocou cuidadosamente o chapéu no saco de papel, sorrindo.

— Deixe que eu pago — disse Yu Zhe, entregando o cartão sem pensar, por puro reflexo.

— O senhor Yu é realmente um cavalheiro — Shi Muluo aceitou o saco sem cerimônias, segurando-o, e novamente entrelaçou o braço ao de Yu Zhe. Após o pagamento, saíram juntos da loja.