Capítulo Setenta e Cinco: O Traidor

Cheng Yunxiao permanecia sentada com firmeza em seu lugar, o rosto inexpressivo, como se nada tivesse acontecido.

Já Zhang Zhengwen, com a mão completamente presa por Li Hao, teve o disparo desviado, atingindo a parede e sem ferir Cheng Yunxiao em nada.

Li Hao aguardava justamente por esse instante. No carro, havia recebido uma ligação anônima informando que, nesse encontro, Zhang Zhengwen pretendia atacar Cheng Yunxiao.

Por mais que desejasse que aquela notícia fosse falsa, preferiu não arriscar: a segurança de Cheng Yunxiao era mais importante que sua própria vida.

Com um só movimento, Li Hao tomou a arma de Zhang Zhengwen, virou o cano e, num piscar de olhos, a situação se inverteu.

“Não entendo o que você pretende. Desde o início, nunca te tratei mal, mas mesmo assim resolveu me trair.”

Cheng Yunxiao sorriu friamente, olhando para o homem à sua frente, recordando de repente aquela frase: “Há pessoas que, vivas, já morreram por dentro.”

Mas antes que ele morresse, precisava ter respostas.

Apesar da dor intensa na mão recém-torcida, Zhang Zhengwen contenha qualquer gemido, fitando Li Hao e resmungando entre dentes:

“Você é mesmo um cão obediente.”

Li Hao não se abalou. Não importava o que dissessem dele; se acreditava em algo, faria o que fosse preciso.

“Vejo que não quer colaborar… Por quê? Ainda vai acabar falando. Se eu notar boa vontade de sua parte, quem sabe não acabe te poupando?”

Ao ver Zhang Zhengwen calado, Cheng Yunxiao passou a ameaçar e prometer, sem intenção real de cumprir, por isso tanto fazia o que dissesse.

“Senhorita Cheng, ainda não me dei por vencido!”

Zhang Zhengwen ignorou o fato de haver outros clientes no restaurante; dado o ponto a que chegaram, não restava alternativa senão o confronto total.

Ele sinalizou e, de repente, mais de uma dezena de homens invadiu, tornando o restaurante apertado.

“Agora, quem vence ou perde está em aberto.” Com seus reforços, Zhang Zhengwen recobrou a confiança e ousou desafiar Cheng Yunxiao.

“Ingênuo.” Cheng Yunxiao cruzou os braços com leveza, alheia à cena diante de si. “Já faz tanto tempo e ainda não percebeu o que há de errado?”

Só então Zhang Zhengwen se deu conta.

De fato, desde o início, o ambiente do restaurante estava estranhamente silencioso. Nenhum cliente parecia notar o tumulto, como se um campo de força os isolasse. Era de se esperar algum pânico ao ouvir tiros, mas nada.

“Palmas, palmas.”

Cheng Yunxiao bateu palmas e todos os “clientes” se agruparam ao redor dela, superando em número os homens de Zhang Zhengwen. Agora, ele não tinha mais chance de reverter o jogo.

“Ah, a culpa é minha por ter julgado errado as pessoas.” Cheng Yunxiao suspirou, com o desapontamento estampado no rosto. “Pensei que você fosse um homem inteligente, capaz de grandes feitos. No fim, não passa de um bruto sem estratégia.”

“Peço que poupe meus homens… A culpa é toda minha. Eu assumo sozinho.” Zhang Zhengwen, resignado, já sabia qual seria seu destino e só queria evitar mais perdas.

“Cinco segundos para eles sumirem daqui.”

Diante da ordem de Cheng Yunxiao, os homens se entreolharam, hesitantes. Ninguém ousou sair primeiro. Só após olharem para Zhang Zhengwen e receberem sua permissão, todos foram saindo em fila.

Com exceção de um: o subordinado de olhar furtivo que seguia Zhang Zhengwen desde o início.

“Pode ir também. Não tem nada a ver com isso.”

Zhang Zhengwen mandou que ele fosse embora, mas o homem permaneceu imóvel, silencioso, olhando para o chão, lábios cerrados.

A surpresa tomou conta de Zhang Zhengwen ao ver que, naquele momento, ainda tinha um irmão leal a seu lado. Sentiu-se comovido.

Cheng Yunxiao, observando a mudança de expressão de Zhang Zhengwen, achou tudo aquilo muito interessante e ironizou:

“Além de ser impulsivo, o senhor Zhang parece não ser muito bom em julgar pessoas.”

“O que quer dizer?”

“Pensa que ele está ao seu lado para o que der e vier? Não seja tolo. Ele só espera que você morra logo.”

Dito isso, Cheng Yunxiao acenou para o homem, chamando-o para perto.

Zhang Zhengwen olhou, incrédulo, e viu seu irmão realmente se aproximar e inclinar-se respeitosamente ao lado de Cheng Yunxiao.

“Como se chama?”

“Gao Zhuo.”

“Foi você quem ligou para Li Hao?”

“Fui eu.”

Gao Zhuo evitava olhar para qualquer um, sua culpa quase transbordando.

Cheng Yunxiao ignorou Zhang Zhengwen, que ficara de lado, e segurou o rosto de Gao Zhuo, forçando-o a encará-la.

“Ah, do que tem medo? Não vou te comer. Na verdade, deveria agradecer por pôr minha segurança acima da lealdade.”

“Senhorita Cheng, na verdade…”

Gao Zhuo tentou se justificar, mas foi interrompido por Cheng Yunxiao.

“Cale-se, detalhes não importam agora. O que quero saber é: por que me traiu, senhor Zhang?” Enquanto falava, ela sorriu, olhando para os dois. “Você me traiu, ele traiu você. Eis o ciclo do destino.”

Zhang Zhengwen permaneceu em silêncio, reconhecendo que ninguém mais era culpado pela tragédia além dele mesmo.

“Então diga, quem o mandou fazer isso hoje?” Cheng Yunxiao, impaciente, não queria desperdiçar tempo.

“Ninguém mandou. Foi ideia minha.”

“Agora não é hora de bancar o leal. Sua vida está em minhas mãos. Se não disser a verdade, ninguém poderá salvá-lo.”

“E que diferença faz?” Zhang Zhengwen explodiu de repente. “Hoje não tenho mais chance de sair daqui com vida, tenho plena consciência de seus métodos.”

Cheng Yunxiao, sem pressa, respondeu com um sorriso:

“Ainda assim, cabe a mim decidir se terá uma morte rápida ou se experimentará o que é preferir a morte à própria vida.”

“O que digo é a verdade. Não há ninguém envolvido, foi tudo planejado por mim.”

A expressão de Zhang Zhengwen não era de mentira, mas sua resposta entediou Cheng Yunxiao.

“O que você ganharia com isso? Dinheiro? Prestígio? Se me obedecesse, eu lhe daria tudo isso.”

“Tenho ambição, mas acredito mais na justiça.”

Zhang Zhengwen falou com seriedade, uma retidão surpreendente em seu rosto.

“Você é justo, mas os outros não são.” Cheng Yunxiao olhou para Gao Zhuo, como se dissesse: “Eis um exemplo”.

Entre uma frase e outra, ela sentiu uma estranha vertigem. O Zhang Zhengwen diante dela lhe parecia diferente, havia algo de peculiar em seus gestos e palavras… responsabilidade?

Talvez, meses atrás, sua intenção fosse apenas cuidar daqueles ao seu redor, agora que ocupava uma posição elevada.

Mas depois percebeu que não valia a pena. Quis ser uma governante justa, mas os acontecimentos a fizeram endurecer. No fim, era mais simples e direto ser temida como uma tirana.

Em poucos meses, suas mãos já estavam manchadas de sangue. A desconfiança em relação aos outros, que já era grande, agora a fazia duvidar até dos amigos mais próximos.

No entanto, essa sensação… também não era má.

Não é à toa que os fortes nascem para a solidão.

“Suas propostas de cooperação são apenas fachada. Tudo o que pensa são artimanhas para descartar aliados assim que não servem mais. Agora, a Família Wang arrisca a vida por você, mas no fim… acaso nos deixaria vivos?”

Zhang Zhengwen condenou as atitudes de Cheng Yunxiao. Mesmo com poucos contatos, percebeu a crueldade de suas ações e como sua humanidade se esvaía.

Ele era inteligente, via além da superfície, mas faltava-lhe visão de longo prazo. Não era culpa sua: sua posição não lhe permitia enxergar tudo.

“Então, planejou minha morte para salvar sua própria pele?” Cheng Yunxiao desprezou.

“Para salvar a vida de todos.”

“Que disparate é esse?” Cheng Yunxiao riu. “Não admira que a Família Wang seja um grupinho sem expressão. Gente sem cérebro!”

Ela balançou a cabeça e retomou o tom sério:

“Se me matar, toda a ordem do submundo em L vai se reconfigurar. Mas saiba: a disputa apenas mudará de duas facções para uma dominante. Ninguém poderá enfrentar a Família Qi e o destino de vocês será serem engolidos ou sumirem. No fim, só terá causado a ruína de todos.”

Cheng Yunxiao se sentia cansada. Queria pôr fim àquela farsa.

De certo modo, até admirava o caráter de Zhang Zhengwen. Fazia tempo que não via alguém preferir a morte a pedir clemência.

“Enfim, não adianta explicar mais. Acho uma pena. Se nos conhecêssemos de outro jeito, talvez fôssemos amigos.”

“Você nunca precisou de amigos. Só de marionetes para manipular.”

“Diga o que quiser.” Cheng Yunxiao levantou-se e, casualmente, disse a Gao Zhuo, sempre submisso: “O lugar de Zhang Zhengwen agora é seu.”

Li Hao imediatamente acompanhou Cheng Yunxiao. Ao sair, lançou uma ordem fria aos que restaram:

“Não sujem o estabelecimento.”

No carro, Cheng Yunxiao revisou seus planos, certificando-se de que aquele incidente não deixaria brechas.

No fim das contas, a Família Wang agora tinha outro líder. Isso não importava; como Zhang Zhengwen dissera, ela precisava de marionetes. Não fazia diferença se o nome era Wang, Zhang ou Gao.

“Li Hao, mande vigiarem Gao Zhuo. Ao menor sinal de traição, faça-o desaparecer.”

Cheng Yunxiao falou com frieza.

Na verdade, desprezava pessoas como Gao Zhuo. Se traiu o próprio chefe, quem garantiria que não faria o mesmo com ela?

Além disso, Gao Zhuo ouvira seus planos. Um homem assim, se corresse para a Família Qi e revelasse tudo, arruinaria tudo.

Por ora, não havia substituto à altura de Zhang Zhengwen. Dar uma chance a Gao Zhuo, por enquanto, não seria ruim.

Tudo parecia caminhar para o melhor. Talvez em poucos meses, Cheng Yunxiao provasse sua força a toda a cidade de L.

Então, contas antigas e novas… ela resolveria, uma a uma.