Capítulo Quarenta e Um: Sonho Retornante. Pesadelo do Qual Não se Pode Despertar

A inquietação tomou conta de Yu Zhe. Nove de novembro — uma data que jamais seria esquecida por ele. Naquele ano, Guo Zheng sacrificara-se em missão. Após o funeral, Yu Zhe e sua mãe, Ji Qian, acreditaram que o pior já tinha passado e procuraram coragem para seguir adiante. Mas a vida é imprevisível: Yu Zhe, ainda jovem, jamais imaginara a verdadeira crueldade dos criminosos que seu pai perseguira.

Numa noite aparentemente tranquila, traficantes desumanos invadiram o lar de Yu Zhe em busca de vingança. Naquela fatídica noite, Ji Qian usou todas as forças para esconder o pequeno Yu Zhe, salvando-lhe a vida, mas ela mesma resistiu à tortura e humilhação daqueles monstros por longas oito horas, sem jamais ver o nascer de um novo dia.

Só de recordar, Yu Zhe sentia um arrepio gelado percorrer-lhe as costas. Sabia que não poderia acordar daquele pesadelo, então decidiu tentar controlá-lo. Se não pôde evitar a tragédia de quinze anos atrás, ao menos no sonho queria dar ao passado um final diferente.

No entanto, seus esforços eram em vão. Seu corpo agia por conta própria, repetindo cada passo daquele dia fatídico. “Vamos, mexa-se! O tempo está acabando…” Yu Zhe lutava em sua consciência, sem saber se surtiria efeito, mas precisava tentar.

Até que, finalmente, conseguiu. Primeiro, os olhos, depois a cabeça, o pescoço, os ombros… À medida que recuperava o domínio sobre o corpo, uma tênue esperança reacendeu em seu peito.

Em poucos minutos, Yu Zhe conquistou o controle total e pôde, enfim, se mover livremente naquele mundo onírico. “Mãe, venha comigo!” Sua primeira ação foi tomar Ji Qian pela mão e levá-la dali. Para onde, pouco importava; naquele sonho, não precisava planejar.

Sem titubear, puxou Ji Qian e correram para fora. Abriu a porta e, mais uma vez, foi envolvido por aquela luz branca familiar. Atirou-se nela sem hesitar.

A luz dissipou-se num instante. Ao redor, nada mudara: a sala conhecida, o mesmo programa de televisão, Ji Qian sentada no sofá. Yu Zhe ficou atônito. Olhou para as próprias mãos — estavam vazias. Ao erguer o olhar, percebeu que estava de volta ao início.

No televisor, a apresentadora anunciava calmamente as horas. Nada mudara. “Por quê?” Yu Zhe não podia acreditar. Nem nos sonhos podia mudar o destino. Decidiu tentar outra vez.

Agora, mais experiente, rapidamente retomou o controle do corpo e correu com Ji Qian. Mas tudo se repetiu exatamente como antes.

Yu Zhe tentou mais e mais, mas todas as tentativas resultaram em fracasso. Por fim, rendido ao desespero, percebeu que nada poderia ser feito. Aceitou a impotência e deixou-se levar pelos acontecimentos.

O infortúnio começou dez minutos depois. Ji Qian ouviu ruídos do lado de fora e ficou imediatamente alerta. Aproximou-se da porta em silêncio e espiou pelo olho mágico.

Após a morte de Guo Zheng, ela tornara-se extremamente cautelosa, quase paranoica. Sabia que, na maior parte das vezes, seus temores eram infundados, mas o medo de perder Yu Zhe a impelia a precauções constantes.

Desta vez, porém, o perigo era real. Do lado de fora, cinco homens esperavam. Apesar das roupas grossas do inverno, era possível ver tatuagens coloridas nas poucas partes de pele expostas. Fumavam e cochichavam, enquanto tentavam arrombar a fechadura.

Eram claramente criminosos. O coração de Ji Qian disparou. Não sabia o objetivo deles, mas tinha certeza de que chamar a polícia seria inútil — logo estariam dentro e poderiam ferir Yu Zhe. Precisava escondê-lo.

Pensou de imediato em debaixo da cama, no armário, no sótão… Mas todos pareciam óbvios demais. Precisava de um esconderijo melhor.

Olhou então para o aquário. Era grande, com um metro e meio de comprimento. A metade superior, cheia d’água, abrigava paisagens aquáticas e peixes tropicais coloridos. A base do aquário, aparentemente sólida, era oca por dentro — suficiente para esconder uma pessoa.

Diante do perigo, Ji Qian encontrou uma força sobre-humana. Por mais frágil que fosse, conseguiu arrastar o pesado aquário para longe da parede e remover o painel traseiro com as próprias mãos.

Yu Zhe nada podia fazer, apenas assistir enquanto era colocado por Ji Qian dentro da base do aquário. Ela sussurrou para que, acontecesse o que fosse, ele não emitisse um som.

Não satisfeita, Ji Qian olhou em volta e, por precaução, escondeu dentro do aquário a única foto da família reunida, para que os invasores não gravassem o rosto de Yu Zhe.

Mal empurrou o aquário de volta ao lugar, a porta foi arrombada. Os homens entraram em silêncio, agindo em perfeita sintonia. O líder imobilizou Ji Qian, impedindo-a de gritar, enquanto outros vasculhavam a casa em busca de Yu Zhe. O último fechou e trancou a porta, garantindo que nada interromperia sua vingança.

Logo, todos se reuniram na sala sem encontrar Yu Zhe. Sussurraram entre si e amarraram Ji Qian.

O líder finalmente soltou sua boca, e ela gritou por socorro. Ele respondeu com dois tapas violentos no rosto dela.

Atordoada, Ji Qian caiu ao chão e, mesmo sem voz, lançou um olhar feroz ao agressor.

Ajoelhando-se, ele segurou seu rosto e, ameaçador, disse: “Você tem um filho, não tem? Onde está? Seja esperta e nos diga. Assim, resolvemos tudo rápido. Caso contrário, sabemos como fazê-la falar.”

Ji Qian permaneceu calada. Seu coração batia descompassado, mas jamais sacrificaria Yu Zhe por si mesma.

“Não seja tola. Seu marido, aquele policial morto, matou três dos nossos. Vamos acertar as contas: três vidas por três vidas.” O rosto do líder se contraiu de ódio.

“Eles mereceram morrer!” Ao ouvir o nome de Guo Zheng, a raiva de Ji Qian superou o medo, e ela cuspiu as palavras entre os dentes.

O líder empalideceu de fúria. Levantou-se, deu uns passos e voltou, chutando e esmurrando Ji Qian. Gritos de dor ecoaram pelo cômodo, mas para eles não era o bastante. Por um sinal, os outros se juntaram à agressão.

Quando o cansaço os venceu, o líder ajoelhou-se de novo diante da mulher ensanguentada. “Vai falar agora?”

Ji Qian, dilacerada, abriu um olho e cuspiu sangue nele.

“Você pediu por isso.” Ele ordenou aos cúmplices: “Apliquem uma dose de anfetamina nela. Não quero que desmaie tão cedo!”

Debaixo do aquário, Yu Zhe não aguentava mais. Naquele dia distante, ficara ali escondido, tremendo, durante as oito horas mais longas de sua vida, decorando os rostos dos invasores pelas frestas entre o móvel e a parede.

Agora, revivia tudo, obrigado a suportar a mesma agonia. Não podia mais se conter. Lutou com todas as forças para controlar o corpo, empurrou o aquário com as costas e, com os pés, abriu uma fenda entre o vidro e a parede, escapando dali.

Tomado de fúria, investiu contra os cinco. Socou-os com toda a força, mas era como atingir o vazio. Desesperado, correu à cozinha, pegou uma faca e tentou golpear um dos homens.

No instante em que a lâmina tocou o alvo, todos, inclusive Ji Qian caída ao chão, desapareceram como se nunca tivessem estado ali.

Yu Zhe sentiu um calafrio. Olhou ao redor — tudo voltara ao início.

A televisão insistia na data. Em desespero, Yu Zhe gritou por dentro: teria que viver aquilo tudo, de novo e de novo, até despertar? Quando terminaria aquele pesadelo?

De súbito, uma ideia: correu para a cozinha e cravou a faca em si mesmo, na esperança de fugir dali pelo suicídio.

Foi inútil. Falhou mais uma vez.

O ciclo recomeçou. Tudo se repetiria. Agora, Yu Zhe estava completamente exaurido. Escondeu-se de novo sob o aquário, fechou os olhos com força e tapou os ouvidos, tentando abafar o lamento de Ji Qian. Mas as vozes pareciam gravadas em sua alma, e nada podia detê-las.

O tempo passava lentamente no sonho. Tortura, impotência, desespero… Sentimentos que se chocavam em Yu Zhe, até que ele chegou a implorar aos deuses — que nem sequer acreditava existirem — para tirá-lo dali.

Aos poucos, o silêncio se instalou. Tudo ficou quieto, como se voltasse ao vazio.

Cauteloso, Yu Zhe abriu os olhos. Diante de si, o céu azul e a rua. Finalmente, pôde respirar aliviado; as oito horas haviam terminado.

Mas Yu Zhe sabia que o sonho não acabara, apenas mudara de cenário. Precisava descobrir rapidamente que dia era e onde, exatamente, estava agora.