Capítulo Quarenta e Sete: Retorno ao Sonho. O Último Treinamento

— Está bem, continue então.

Após dizer isso, He Zhiliang levantou-se e caminhou até o centro do porão. Yu Zhe apressou-se em segui-lo, mas cada passo que dava fazia com que o cenário ao seu redor mudasse rapidamente. Só quando ele chegou à posição desejada, as mudanças cessaram de vez.

Parecia que haviam chegado a outro ponto de memória; tudo ao alcance dos olhos estava muito envelhecido, provavelmente porque o treinamento de Yu Zhe já se aproximava do fim.

Naquele fragmento de consciência, Yu Zhe recordava as experiências de então. O treinamento intenso durara quase um ano inteiro. No entanto, após cinco ou seis meses, ele já conseguia travar combates equilibrados com He Zhiliang.

Nos dias que se seguiram, além dos treinamentos básicos, He Zhiliang passou a ensiná-lo anatomia. Mas não era para indicar pontos letais ao se usar uma lâmina, e sim mostrar onde golpear para incapacitar o adversário, sem necessariamente tirar-lhe a vida.

Durante esse ano de treinamento, He Zhiliang transmitia constantemente suas ideias e princípios a Yu Zhe. Alertava-o de que, mesmo tornando-se um assassino, jamais deveria tirar a vida de alguém que não fosse seu alvo. Se o conflito fosse inevitável, o melhor seria neutralizar o inimigo sem matá-lo, pois isso também resolvia o problema.

He Zhiliang ainda lhe dizia que, embora ele ensinasse técnicas de combate corpo a corpo, se elas fossem de fato usadas em uma missão, significava que o assassinato havia falhado. Para um matador, não importa o lugar ou a hora, aproximar-se do alvo sem ser percebido e sair ileso era a verdadeira perfeição.

Naquela época, Yu Zhe não conseguia compreender completamente He Zhiliang. Em seu entendimento, se já estava matando, não fazia diferença ser um ou dez, ainda mais quando era em legítima defesa. Manter compaixão, pensava ele, poderia ser sua ruína.

He Zhiliang não se estendeu nas explicações, apenas disse que, quando Yu Zhe matasse o primeiro, talvez então entenderia.

Yu Zhe questionou o que faria se, mesmo assim, não compreendesse.

He Zhiliang apenas sorriu e respondeu suavemente que, se esse dia chegasse, já não teriam laços, e isso não seria mais da sua conta.

De volta ao presente, os dois se enfrentavam, mãos vazias, com as facas ocultas nos corpos.

Não havia movimentos desnecessários, nem palavras supérfluas. Quase ao mesmo tempo, ambos avançaram um contra o outro.

Yu Zhe propositalmente retardou o movimento, baixando o centro de gravidade para priorizar a defesa.

He Zhiliang atacou direto, alternando socos velozes, a mão direita investindo com força total, enquanto a esquerda se movia repetidamente, confundindo o adversário.

Yu Zhe bloqueava com toda a energia, desviando os braços de He Zhiliang lateralmente com o pulso. Em um segundo, já haviam trocado dois ou três golpes.

He Zhiliang mudou o trajeto do ataque, contornando o braço de Yu Zhe e desferindo um uppercut na direção da garganta.

Yu Zhe inclinou o corpo para trás, esquivando-se, e com a mão livre torceu o pulso atacante de He Zhiliang, enquanto a outra pressionava o cotovelo do adversário, prendendo assim todo o braço.

Se fosse uma pessoa comum, já estaria dominada por essa sequência. Mas, como essas técnicas haviam sido ensinadas por He Zhiliang, ele recuou rapidamente, dobrando o cotovelo e estendendo o braço diagonalmente para baixo, usando a força do cotovelo para impulsionar toda a mão.

Yu Zhe sentiu uma torção dolorosa no pulso e, ao relaxar a força, He Zhiliang conseguiu se libertar.

Uma rodada terminada, sem tempo para respirar, já iniciavam a próxima.

Dessa vez, Yu Zhe tomou a iniciativa, fingiu um soco direto, mas recolheu a mão para esquivar-se rapidamente, atacando de lado com a outra.

He Zhiliang desviou o corpo, e quando Yu Zhe estendeu totalmente o braço, prendeu-o pelo cotovelo.

No entanto, Yu Zhe reagiu com incrível rapidez; aproveitando-se do momento antes que He Zhiliang usasse força, avançou com um passo largo e, em seguida, deu uma forte ombrada.

He Zhiliang percebeu a intenção e recuou para abrir distância, mas nesse ínterim, Yu Zhe desferiu um soco direto no abdômen dele, obrigando-o a soltar a mão e cambalear para trás.

Na segunda rodada, Yu Zhe venceu por uma pequena vantagem.

Agora era a vez das facas.

Todas as técnicas de Yu Zhe haviam sido ensinadas por He Zhiliang. No embate corpo a corpo, Yu Zhe podia vencer graças à juventude e reflexos, mas com as lâminas, estava no terreno do mestre.

Se atacasse e defendesse como de costume, seria facilmente derrotado, pois as técnicas de He Zhiliang, aperfeiçoadas em anos de prática, podiam anular qualquer movimento convencional de Yu Zhe.

Contudo, após um ano de treino, Yu Zhe desenvolvera seu próprio estilo, adaptando-se às suas particularidades. Por isso, o resultado do duelo era imprevisível.

He Zhiliang atacou primeiro, testando repetidamente com a mão dominante, até golpear de surpresa.

Yu Zhe esquivou-se e bloqueou o ataque com facilidade; o som do metal se chocando era agradável de ouvir.

He Zhiliang rapidamente girou o punho e lançou outro golpe ameaçador, tão veloz que Yu Zhe quase não conseguiu reagir, escapando por um triz.

Prolongar o combate não era uma boa estratégia; Yu Zhe precisava decidir logo.

Após algumas esquivas, Yu Zhe aproveitou uma abertura: diante de um ataque frontal, avançou de lado e usou o cotovelo para pressionar a lâmina atacada.

Quase simultaneamente, He Zhiliang girou a faca, encostando a ponta nas costas de Yu Zhe, enquanto Yu Zhe pressionava a lâmina contra o pescoço do mestre.

— Com esse ataque, você não liga para a própria vida?! — exclamou He Zhiliang, ambos estáticos, como uma pintura a óleo.

— Você não acertou um ponto vital com sua lâmina, mas eu já cortei sua garganta. Isso é uma vitória minha — respondeu Yu Zhe.

— E se o inimigo usasse uma faca diferente? Você estaria morto do mesmo jeito. Mesmo com uma comum, um ferimento grave bastaria para incapacitar você — repreendeu He Zhiliang. — De novo!

Soltaram-se, afastaram-se e recomeçaram.

Dessa vez, Yu Zhe novamente atacou de início, sem estratégia, apenas investindo direto. He Zhiliang julgou ser um ataque imprudente e, sem pensar muito, bloqueou com a lâmina.

Mas Yu Zhe largou a faca, trocou de mão e atacou o ponto vital do adversário. He Zhiliang ficou surpreso, recuou rapidamente e escapou por pouco; sentiu o fio da lâmina roçar seu corpo.

Vendo a iniciativa, Yu Zhe avançou, bloqueou a rota de fuga de He Zhiliang com um passo e atacou com a faca.

Quando He Zhiliang pensou ter bloqueado o ataque, Yu Zhe trocou novamente a faca de mão. Sem espaço para fugir, He Zhiliang não teve saída; desta vez, a derrota foi dele.

Yu Zhe soltou a arma, e ambos caíram sentados, ofegantes.

Apesar do duelo ter durado apenas alguns minutos, o desgaste físico era enorme. Embora muitos movimentos fossem feitos por reflexo, a tensão permanecia o tempo todo, pois um descuido bastaria para ser dominado.

Trocaram um sorriso, e, após recuperar o fôlego, levantaram-se.

— Terminou — He Zhiliang bateu de leve no ombro de Yu Zhe, dizendo com tranquilidade. O convívio daquele ano fizera o rapaz amadurecer bastante, mas, ao pensar no futuro, ainda sentia pesar.

— Amanhã continuamos? — Yu Zhe, sem perceber a mudança no olhar do mestre, perguntou.

He Zhiliang balançou a cabeça, sorrindo.

— Não, acabou de verdade. Não tenho mais nada a ensinar. Agora só resta a experiência real.

— Então... — ouvir aquilo trouxe um momento de confusão para Yu Zhe. Um ano de rotina tornara-se hábito; o fim repentino o deixou sem saber como agir.

No entanto, ao se acalmar, sentiu uma onda de excitação: o treinamento acabara, o que significava que finalmente poderia buscar vingança.

— Mas você pensou bem? — He Zhiliang tentou dissuadi-lo uma última vez. Sabia que era inútil, mas ainda assim tentou.

— Um homem honrado se vinga, mesmo que leve anos. Esperei mais de uma década, não vou desistir agora — respondeu Yu Zhe, com os olhos ardendo de ódio pelo inimigo.

— Está bem, não vou mais insistir — He Zhiliang não sabia dizer se sentia tristeza ou alívio diante da resposta esperada.

Na verdade, ao longo daquele ano, mais que um mestre, He Zhiliang se tornara um amigo para Yu Zhe. Especialmente após abandonar a postura fria inicial, conversavam sobre tudo: armas, programas de TV favoritos, trivialidades do cotidiano.

He Zhiliang falava sem parar, enquanto Yu Zhe, de poucas palavras, ouvia atento. Apesar da diferença de catorze anos entre eles, as personalidades complementares permitiam uma convivência amistosa.

Além disso, enquanto Yu Zhe mantinha uma postura levemente pessimista perante a vida, He Zhiliang sempre era mais otimista, o que fazia Yu Zhe pensar que, não fosse o destino, talvez seu mestre teria uma vida muito melhor.

— Depois da vingança, seguiremos caminhos diferentes — He Zhiliang não sabia que conselho dar: falar como um ancião ou encorajar como um amigo. Talvez nada fosse apropriado, afinal, ele próprio estava colocando um jovem numa estrada sem volta.

Yu Zhe assentiu, sentindo também um toque de melancolia, desviando o olhar para não encarar o mestre.

— Então, já sabe como se vingar? — He Zhiliang mudou de assunto.

— Ainda não. Dois anos atrás talvez tivesse chance de encontrá-lo, mas perdi a oportunidade. Agora, é muito difícil. — Yu Zhe respondeu abatido, contando em detalhes o conteúdo da carta que encontrara ao conhecer He Zhiliang.

— Você ainda tem essa carta?

— Tenho, sim.

— Yu Zhe, já que não consigo fazê-lo desistir, como amigo, deixe-me ajudá-lo uma última vez. — He Zhiliang sorriu, resignado. — Dê-me a carta, e eu o ajudarei a encontrar esse homem.