Capítulo Trinta e Qu

Às três e meia da madrugada, Molin e Yuzhe arrastaram seus corpos exaustos de volta à Rua Sete do Distrito Quatro do país K.

Molin bateu primeiro à porta. Ele sabia que, àquela hora, Shi Mulou certamente ainda estaria esperando, então evitou abrir a porta diretamente para não assustá-la, preferindo bater para chamar sua atenção.

Pegou a chave e abriu a porta. Surpreendentemente, tudo estava às escuras lá dentro, sem nenhuma luz acesa.

“Shi Mulou?” Molin chamou baixinho, mas ninguém respondeu. Aquilo não parecia com o que ela costumava fazer.

Entrou no apartamento, acendeu a luz e não avistou Shi Mulou em lugar algum; o ambiente estava anormalmente arrumado, como se tivesse acabado de ser limpo.

Molin foi tomado por uma sensação de mau agouro. Shi Mulou sempre tinha o hábito de deixar a casa organizada antes de sair, só bagunçando de novo à noite quando voltava. Pelo estado do lugar, ela provavelmente nem sequer voltou para casa.

“Shi Mulou?” Molin ficou sério, abrindo todos os cômodos à procura dela, mas sem sucesso.

Um pânico apertou-lhe o peito. Embora soubesse que, durante sua ausência, Shi Mulou poderia sair para passear até tarde, jamais passaria das três da manhã sem retornar.

Ansioso e aflito, Molin só pôde bater à porta do apartamento de Yuzhe, o vizinho.

“O que aconteceu?” Assim que abriu a porta, Yuzhe deparou-se com Molin pálido, suando frio na testa.

“Shi Mulou sumiu. Ela não está com você?” Apesar de Molin ter dito poucas palavras, Yuzhe percebeu o tremor em sua voz.

Yuzhe balançou a cabeça, abriu a porta e sinalizou que Shi Mulou não estava ali.

“Que problema... Onde ela pode ter ido a essa hora?” Molin não esperou por Yuzhe e desceu correndo as escadas.

“Espere...” Yuzhe tentou detê-lo, mas em vão; só pôde segui-lo sem entender nada.

Molin desceu correndo e, ao chegar ao café de Shi Mulou, já estava ofegante. Escancarou a porta e entrou, ansioso, à procura dela.

Mas ficou paralisado. Shi Mulou não voltara para casa, nem mesmo a porta do café fora fechada, como se tivesse desaparecido no ar, sem deixar vestígio algum.

Yuzhe também chegou. Ele tinha um preparo físico excelente e não parecia cansado, mas, vendo o estado de Molin, preferiu não perguntar nada, apenas acendeu a luz do café.

O ambiente se iluminou, e os dois puderam ver claramente a cena: em mais de uma dezena de mesas havia xícaras de café ainda não terminadas, as cadeiras estavam desordenadas, algumas até tombadas no chão, sem que ninguém as recolocasse de pé.

“O que houve afinal?” Yuzhe perguntou cautelosamente ao ver Molin imóvel, ainda sem reação.

“Shi Mulou está em perigo. Ela não voltou para casa e o café está assim...”, Molin sentia a mente entorpecida. Jamais imaginaria que, em poucos dias de ausência, algo tão grave aconteceria.

Ele conhecia as habilidades de Shi Mulou, e era justamente isso que o preocupava: por conta de sua força, ela dificilmente pensaria em se esconder ao detectar um perigo.

“E então...?” Yuzhe também passou a encarar o caso com seriedade. Talvez fosse alguém em busca de vingança, mas não sabia se era contra Molin ou contra ele mesmo — mas por que envolver Shi Mulou?

Molin estava confuso. Onde ela estaria agora? Que perigo enfrentava? Quem teria feito aquilo? Ela... ainda estaria viva?

“Vamos nos concentrar e procurar pistas aqui.” Molin esforçou-se para se acalmar e organizar os pensamentos. Pela sua análise, Shi Mulou ainda não estava morta.

No círculo dos intermediários, havia uma regra não escrita: acontecesse o que fosse, nunca se devia atacar familiares de intermediários. Apesar de estranha, ninguém ousava romper essa norma se quisesse continuar naquele meio.

Mesmo que alguém desrespeitasse a regra, matar Shi Mulou não seria fácil. E, embora o café estivesse bagunçado, não havia sinais de luta, o que indicava que ela saíra antes do conflito. Se foi forçada a sair, certamente deixou alguma pista.

Se fosse um sequestro, até seria melhor: ao menos haveria um propósito, e os sequestradores provavelmente deixariam alguma informação para negociar. Enquanto houvesse negociação, havia esperança.

Os dois começaram a vasculhar o local em busca de algo útil.

Logo tiveram resultado: Yuzhe encontrou sobre a mesa atrás do balcão um jornal estrangeiro, com o celular de Shi Mulou por cima.

“Molin!” Yuzhe ergueu o jornal para mostrar, e Molin veio depressa pegá-lo.

“Isso...” Molin franziu a testa após ler, mas Yuzhe não entendeu nada, nem sequer sabia de onde era aquele idioma.

“O que está escrito aí?”

“É uma notícia de dois anos atrás, sobre um homem chamado Bert Daller que foi assassinado. Ele tinha ligações com uma família criminosa da região, por isso o caso causou grande comoção na época.” Molin terminou de falar, sentou-se numa cadeira e sentiu uma dor de cabeça lancinante.

“Foi você quem mandou fazer isso?”

Molin assentiu de olhos fechados, tentou acender um cigarro, mas as mãos tremiam tanto que não conseguiu, acabando por amassar o cigarro com força.

“Será... que foi Shi Mulou quem deixou isso?” Yuzhe sentou-se em frente a Molin. Ele também estava aflito, só não demonstrava tanto quanto o outro.

“...Não foi.” Molin largou o cigarro amassado no chão, passou a mão pelos cabelos e forçou sua mente a pensar depressa. Se Shi Mulou quisesse deixar uma pista, não seria algo tão direto. O jornal fora deixado para ameaçá-lo. Será que quem deixou sabia quem estava por trás daquele assassinato?

Certamente haveria mais pistas no celular. Molin apressou-se em pegá-lo, torcendo para não encontrar fotos de Shi Mulou em situação indesejada.

“Encontrei.” Alguns minutos depois, Molin jogou o celular sobre a mesa e respirou fundo, aliviado.

Yuzhe ergueu os olhos para Molin e depois olhou o aparelho, virando a tela: havia um número desconhecido salvo às nove da manhã do dia anterior.

“Ligue, coloque no viva-voz.” Molin sentiu o coração aliviar um pouco. Se ainda havia negociação, Shi Mulou ainda estava viva.

“Tu—tu—” O som mecânico do telefone ecoou pelo ambiente vazio, sem saber quando seria atendido.

“Alô?” Uma voz idosa, com um leve sorriso, soou do outro lado. “Aposto que é o Molin, não é?”

“Sou eu. Onde está Shi Mulou?” Molin foi direto ao ponto.

“Calma, você já leu o jornal, certo? Imagino que saiba por que estou te procurando. Antes de começarmos a negociar, quero lhe contar uma história.”

“Dispense a história. Prefiro ir direto ao ponto.” Molin bradou ao telefone. “Qual a sua exigência para soltar Shi Mulou?”

O interlocutor ficou alguns segundos em silêncio, então explodiu em gargalhadas, que duraram muito antes de cessar. “Tal pai, tal filha, é a segunda vez que ouço isso. Muito bem, serei direto: quero o assassino que matou meu filho há anos. Hoje, às sete da noite, leve-o até a mansão do número seis da Rua Três, no Distrito Cinco. Quando ele estiver lá, libertarei sua filha.”

“Preciso de uma prova de que Shi Mulou está viva.”

“Isso é fácil.”

Em seguida, a ligação foi encerrada. Menos de um minuto depois, receberam uma mensagem de vídeo.

Num cômodo que parecia um abrigo antiaéreo, Shi Mulou estava amarrada a uma cadeira, com os olhos vendados e a cabeça caída para trás, como se desacordada. Felizmente, seu rosto estava corado e o peito subia e descia de forma regular — ela estava viva. Atrás dela, porém, um homem de terno apontava uma arma para sua cabeça.

Após assistirem ao vídeo, o número desconhecido voltou a ligar.

“Agora está convencido?” A voz do outro lado tomou a dianteira. “Não a machuquei, só apliquei um pouco de ‘calmante’ para segurança. Imagino que, quando vocês chegarem, ela já estará acordada. Mas aviso: se atrasarem ou não trouxerem quem quero, terão de vir recolher o cadáver.”

Sem esperar resposta, ele desligou novamente.

Talvez por saber que Shi Mulou ainda estava viva, Molin parecia mais calmo, mas ficou olhando para a tela escura do celular, sem dizer palavra.

“O que vamos fazer?” Yuzhe perguntou.

“Volte para casa. Isso não tem nada a ver com você.” Molin respondeu com voz grave, sem erguer os olhos.

“Como não tem? Shi Mulou é minha...” Yuzhe interrompeu-se, mudando o tom. “Já que querem trocar pelo assassino, por que não...”

“Impossível. Eu não posso entregar essa pessoa.” Só então Molin levantou a cabeça, encarando Yuzhe sem expressão.

“Não é questão de entregar, e sim de chamar para discutir uma estratégia juntos. Se formos resgatar Shi Mulou à força, é melhor termos mais um aliado.”

Dessa vez, Molin não respondeu, apenas suspirou e balançou a cabeça.

“Já estamos nesse ponto, Molin!” Yuzhe bateu a mesa, levantou-se e gritou, “Afinal, quem é mais importante? O assassino ou Shi Mulou?”

“São iguais!” Molin respondeu entre dentes, levantou-se de repente e agarrou Yuzhe pela gola, rugindo: “Eu trocaria minha vida pela de Shi Mulou, mas entregar aquele assassino, isso jamais.”

Molin soltou o outro e voltou a sentar-se. Yuzhe, mais calmo, também voltou à cadeira; os dois se entreolharam em silêncio.

“Então me deixe ir no lugar dela.” Só depois de muito tempo Yuzhe falou, devagar. “Depois, eu mesmo darei um jeito de escapar.”

“Não seja tolo. Nem sabemos o poder do inimigo. Ir seria suicídio. Já disse, isso não te diz respeito. Ainda dá tempo de sair.”

“Shi Mulou é minha namorada. Ela tem tudo a ver comigo!” Agora Yuzhe conseguiu dizer a frase completa, com expressão séria e determinada. “Alguém tem que salvá-la. Se você não quer entregar o assassino, deixe que eu vá. Só traga Shi Mulou de volta em segurança, do resto eu cuido.”

Molin fitou o homem à sua frente. A confiança e a firmeza na voz de Yuzhe não eram palavras de bravata, mas de verdadeira coragem. Isso o fez refletir: que tipo de sentimento seria esse, capaz de levá-lo a arriscar tudo por Shi Mulou?

Depois de muito pensar, Molin sorriu levemente, soltou um longo suspiro e assentiu com a cabeça para Yuzhe.