Capítulo Dois: Desemprego?!

Yu Zé chegou meia hora antes ao Segundo Distrito, a várias horas de carro de sua casa, e perambulou ao redor de um edifício residencial, mas na verdade estava apenas avaliando o ambiente, conforme seu hábito, mesmo em um lugar onde já estivera inúmeras vezes.

Seu contato sempre se comunicava através de cartões-postais. Apesar de Yu Zé achar aquilo incômodo, por questões de “segurança” só podia se conformar. Sempre se perguntava se outros profissionais deste ramo também faziam o mesmo, mas até hoje, além do mestre que o introduziu na profissão, nunca conheceu colegas de trabalho, sequer ouviu falar deles.

Perto das três horas, Yu Zé entrou no edifício de apartamentos. Para evitar as câmeras, sempre optava pelas escadas. Seu maldito contato vivia no vigésimo andar, e isso era um dos motivos, além dos assuntos de trabalho e pagamentos, que o fazia não querer encontrar-se com ele.

Finalmente, Yu Zé chegou ao vigésimo andar e bateu com força na porta do contato.

Silêncio.

Bateu novamente, mas não houve resposta.

Aquilo era muito estranho. Yu Zé ficou instantaneamente alerta; sabia que algo grave poderia ter acontecido com seu contato e que sair rapidamente era a melhor opção, mas a curiosidade o impelia a entrar e ver o que havia acontecido.

Yu Zé sabia abrir fechaduras e, com suas habilidades, não teve dificuldade em destrancar aquela velha porta de segurança.

Poucos minutos depois, a porta se abriu com um estalo, revelando um interior escuro e envolto por uma atmosfera sinistra e perigosa.

Com a mão apertando firmemente sua pequena faca, Yu Zé empurrou cuidadosamente a porta. O silêncio era inquietante; as cortinas grossas bloqueavam quase toda a luz externa, e apenas alguns feixes teimosos conseguiam atravessar as frestas.

Sem sinal do contato, Yu Zé avançou devagar para outros cômodos, observando com atenção à medida que caminhava, guiado pelas frágeis luzes. Já imaginava milhares de cenários possíveis, mas a maioria deles eram “maus”.

Primeiro, encontrou o escritório. Prendeu a respiração e entrou silenciosamente.

Ali estava o contato, mas agora rígido e frio, caído no chão com os braços e pernas estendidos.

Yu Zé respirou fundo, surpreso, embora já tivesse imaginado essa possibilidade. Quando se deparou com o fato real, custou a acreditar.

Mas, afinal, Yu Zé era um assassino. Rápido, recuperou a calma, acendeu a luz e examinou cuidadosamente o corpo.

O contato estava com uma expressão horrível, três pequenos buracos sangrentos na testa. Alguém o matara com uma arma de fogo; o método fora limpo, eficiente. O corpo já estava rígido, morto há algum tempo.

A mente de Yu Zé estava confusa; não sabia o que fazer em seguida: fugir, chamar a polícia, ou qualquer outra coisa. Só de pensar nessas opções, achava ridículo.

Além disso, pensou: sempre recebia as tarefas e os pagamentos através desse contato. Agora que o contato estava morto, o que faria? Para onde iria? O que deveria fazer? As dúvidas se acumulavam.

Por fim, decidiu investigar qualquer pessoa ligada ao contato, começando por aquele quarto: queria descobrir quem poderia ter feito aquilo e, ao mesmo tempo, buscar conexões com outros colegas, já que, de alguma forma, contatos deveriam ter relações entre si. Yu Zé não pretendia se retirar; queria encontrar outros contatos através daquele que estava morto, para continuar seu trabalho.

Surpreendeu-se com sua própria linha de pensamento. Perguntou-se qual seria a reação de uma pessoa comum diante daquela situação. Certamente não seria como a dele. Percebeu quão... frio era, a ponto de não sentir qualquer emoção diante da morte de alguém conhecido.

O plano de Yu Zé era simples no papel, mas difícil na prática. Precisava extrair as informações relevantes dentre uma avalanche de dados. Pensou primeiro nos cartões-postais: se ele usava esse método para se comunicar, o contato provavelmente também o usaria com outros. No escritório, encontrou quase dez conjuntos de cartões já escritos. Tentou decifrar as mensagens, mas percebeu que o código era diferente do que usava. Assim, a pista mais óbvia não servia, o que o deixou frustrado.

Pensou em analisar os registros de comunicação, mas havia muitos: apenas no celular, dezenas de números diferentes; e no e-mail, ainda mais difícil de analisar.

“Que inferno, que inferno...”, murmurou para si, irritado. Gostava de métodos simples: o contato lhe entregava as informações do alvo, ele executava a tarefa. Agora, precisava investigar documentos e percebia a dificuldade do processo.

No meio de tanta informação, Yu Zé identificou um endereço: Rua Três, número 48, no Segundo Distrito.

A pista vinha de uma pequena nota que não fora destruída, uma espécie de “sobrevivente” por ser discreta e diminuta. No final, estava assinada por “Senhora Tao”.

Yu Zé nunca ouvira falar daquele endereço, mas decidiu arriscar. Limpou rapidamente qualquer vestígio de sua presença, hesitou por um instante e saiu. Pensou em lidar com o corpo do contato, mas preferiu deixar isso para outros; afinal, aquele homem morto não lhe dizia respeito.

Meia hora depois, Yu Zé estava diante do número 48 da Rua Três, uma loja de antiguidades discreta. Pela janela, podia ver o interior abarrotado de objetos e uma desordem evidente.

Entrou, olhando ao redor, à procura da tal “Senhora Tao”.

“Bem-vindo.”

Uma voz feminina veio de perto. Ao olhar, viu uma mulher de meia-idade corpulenta sentada atrás de um balcão repleto de artefatos. Ela não levantou a cabeça, concentrada no celular, enquanto comia batatas fritas, espalhando gordura por todo lado.

Yu Zé franziu a testa e atravessou cuidadosamente os objetos até chegar ao balcão.

“Senhora Tao?”

A mulher levantou a cabeça, surpresa, e examinou Yu Zé de cima a baixo. Depois de pensar, também franziu a testa.

“Como você chegou aqui? Não consegue mais trabalho com Lu Ren ou está querendo trocar de ramo?”

“Ele morreu.” Yu Zé respondeu calmamente, surpreso por ter acertado o lugar certo, o que lhe poupava muitos problemas. Subitamente, lembrou-se de algo e acrescentou: “Você... sabe quem eu sou?”

“O assassino de Lu Ren... Para ser sincera, vocês já são famosos no círculo. Qualquer contato com alguma experiência deveria conhecê-los.”

“O que quer dizer?”

“Literalmente, vocês são famosos.” A Senhora Tao pegou mais batatas, mastigando enquanto explicava: “A segurança das informações de Lu Ren era péssima. Mesmo com vazamentos, ele não tomava providências. Para ser honesta, não me surpreende que tenha morrido.”

“Você sabe quem o matou?”

“Isso não sei. Muita gente queria vê-lo morto. Veja, você conseguiu me encontrar por meio das informações dele, o que prova que ele deixou escapar dados sobre mim. Pela regra, se ele não tivesse morrido hoje, amanhã poderia ser eliminado pelos meus. Entendeu?”

Yu Zé assentiu, e a Senhora Tao continuou:

“Olha, já que o contato morreu, deveria aproveitar para se aposentar. Não faz sentido buscar outro. É tolice. Mas, mudando de assunto, quando ele morreu? Como você descobriu?”

“Anteontem concluí um serviço no Nono Distrito. Lu Ren me mandou ir às três para receber o pagamento final. Quando cheguei, ele já estava morto, estrangulado.”

“Ah? O serviço do Nono Distrito...”, os olhos da Senhora Tao giraram astutamente, e ela soltou uma risada curta, batendo as unhas no vidro do balcão, murmurando baixinho: “Lu Ren aceitava qualquer coisa... Não é de se admirar...”

“O que disse?” Yu Zé não conseguiu entender as palavras.

“Não se preocupe.” A Senhora Tao sorriu, mostrando uma atitude completamente diferente. “Espere um momento.”

Ela se levantou e entrou por uma porta atrás do balcão. Após um longo tempo, voltou com dois copos de água.

“Então, diga: o que veio fazer aqui?” A Senhora Tao ofereceu um copo, que Yu Zé não aceitou; ela apenas deixou-o no balcão.

“Quero continuar... aqui...” Yu Zé adotou um tom respeitoso, tentando sondar.

“Não, não, não. Não aceito mais ninguém.” Antes que Yu Zé terminasse, a Senhora Tao recusou prontamente. “Tenho contatos demais para administrar. Hoje em dia ser contato é mais difícil que ser assassino. Pouco dinheiro, muito risco. Se pudesse, já teria largado.”

“Preciso deste trabalho.”

“Fala como se fosse fácil. Se fosse negócio honesto, te contrataria. Mas, neste ramo... trazer mais alguém aumenta muito o risco para nós, contatos. Sabe... Bem, não posso te explicar em detalhes, mas entenda.”

“Poderia me apresentar a outro contato...?” Yu Zé não compreendia o que ela dizia. Para ele, o trabalho dos contatos era sempre fácil: não precisavam sujar as mãos, apenas conversar e dividir uma parte do pagamento. Agora, ela falava em pouco dinheiro, muito risco; não fazia sentido.

“Rapaz, o que tanto te atrai nesse trabalho? Que insistência!” A Senhora Tao ficou irritada, mas logo suavizou. “Há poucos contatos competentes e dispostos, e vocês assassinos aumentam cada vez mais. Um contato já lida com sete ou oito assassinos ao mesmo tempo, virou rotina. Não é questão de querer, é impossibilidade.”

“Por favor, tente me ajudar.”

“Ah, você realmente não entende...” A Senhora Tao suspirou, aborrecida com a insistência de Yu Zé. Bebeu alguns goles e prosseguiu: “Conheço um contato, mas ele só trabalha para um assassino, há quase vinte anos. Posso tentar marcar um encontro, mas não garanto nada.”

“Vinte anos?”

“Incrível, não? Suspeitamos que o assassino já tenha sido substituído várias vezes, talvez cinco ou seis. Mas não há provas. Ele é conhecido por manter o sigilo absoluto, ninguém sabe quem é o assassino. Não como Lu Ren...”

“Quando posso encontrá-lo?”

“Amanhã às cinco da tarde. Venha aqui, mas esteja preparado para ser rejeitado. As chances são mínimas.”

“Entendido. Muito obrigado pela ajuda.” Sem mais formalidades, Yu Zé inclinou-se em agradecimento e logo saiu.

Quando Yu Zé se afastou, a Senhora Tao suspirou: “Uma pena, o rapaz ainda é tão jovem.”

“Quem entra nesse ramo não merece pena.” Uma voz veio de trás da porta; um homem alto e robusto apareceu. “Não esperava ver um espetáculo desses enquanto vinha buscar um serviço. Mas você disse pena? Pena do quê?”

“O que não deve saber, não pergunte! Já recebeu o adiantamento, conhece o alvo, vá logo.”

“Você é mesmo cruel!” O homem ergueu as sobrancelhas e continuou: “Agora há pouco entrou e me pediu para escutar seu sinal e eliminar o rapaz. Agora que resolveu tudo, vira as costas.”

“Ah, fala sério. Aquele rapaz parecia impulsivo, quem sabe o que poderia fazer? Preciso me garantir também.” A Senhora Tao revirou os olhos e sorriu friamente. “Você é caro demais, não posso te contratar. Além disso, há quem deseje mais que eu a morte dele. Não preciso me apressar.”

“E ainda o conecta com outro contato? Não tem o que fazer mesmo.”

“Você não entende...” A Senhora Tao riu suavemente. “Considere que estou quitando uma dívida. Mas se o outro não quiser ajudá-lo, não é problema meu. Aposto que, se for rejeitado, não passará três dias sem morrer na rua.”