Capítulo Cinquenta e Seis: Aliança Comercial?

— Alô, boa noite.

A voz de Cheng Yunxiao soou profissional ao telefone; já que não conseguia decifrar suas intenções, estava decidida a descobrir qual era o verdadeiro propósito da família Qi.

— Alô, é a senhorita Cheng Yunxiao? — A voz de Qi Jingming surpreendeu-a pela beleza, grave e envolvente, difícil de associar à sua aparência magra e austera.

Na verdade, no último encontro, toda a atenção de Cheng Yunxiao estava voltada para Qi Xianwei, sem tempo ou interesse para reparar naquele homem astuto e quase silencioso sentado ao lado.

— Sim, sou eu. Em que posso ajudar?

— Gostaria de convidá-la para jantar hoje — Qi Jingming foi direto, como se tratasse de negócios.

— Se for para tratar de negócios, senhor Qi, o melhor seria ligar antes para minha assistente e agendar com antecedência. Ao menos daria tempo de me preparar — disse Cheng Yunxiao, embora soubesse que o objetivo dele não era esse.

— A senhorita me entendeu mal. Não estou representando a família Qi, é apenas um convite pessoal para jantar.

Cheng Yunxiao sorriu fria por dentro. "Pessoal"? Impossível.

— Tudo tem um motivo, senhor Qi. Não creio que queira me encontrar sem razão. Melhor deixarmos tudo claro por telefone, para evitar embaraços desnecessários ao nos vermos, não concorda?

— Não precisa ter tanto receio de mim, senhorita Cheng — Qi Jingming riu de forma ensaiada e continuou: — Após o último encontro, fiquei profundamente impressionado com sua presença. Gostaria de aproveitar a oportunidade para conhecê-la melhor. Aceitaria me dar essa honra?

Cheng Yunxiao hesitou por um instante. A conversa havia chegado a esse ponto e recusar seria inconveniente. Apesar de certa resistência interna, refletiu que aceitar não lhe traria maiores prejuízos, então respondeu:

— Está bem. Para onde vamos?

— No restaurante Leiré, na Zona Um, às seis e meia. Passo na sua empresa para buscá-la.

— Perfeito. Nos vemos mais tarde.

Ao desligar, Cheng Yunxiao ficou com expressão carregada, largou o celular sobre a mesa e massageou as têmporas doloridas.

No fundo, não queria ir ao encontro. Só Qi Xianwei já era dor de cabeça suficiente, e agora tinha também Qi Jingming.

Pai e filho certamente estavam unidos em seus objetivos, e sabe-se lá que tipo de armadilha tramavam. Mas, sem coragem para enfrentar o perigo, jamais conquistaria nada. Se continuasse a evitar confrontos, estaria se entregando nas mãos deles. Talvez, atacando primeiro, conseguisse desmascará-los.

— Deseja que eu a acompanhe esta noite? — perguntou Li Hao, parado ao lado.

— O convite é pessoal. Sua presença não seria apropriada — respondeu Cheng Yunxiao com frieza, mas logo acrescentou: — Mas hoje vá para o estacionamento antes do horário e me espere. Quero que me leve para casa depois. Não desejo prolongar o contato com a família Qi.

— Entendido.

Do outro lado da linha, ao encerrar a chamada, Qi Jingming virou-se para Qi Xianwei, sentado numa confortável cadeira de diretor, com expressão severa.

— Ela aceitou? — perguntou Qi Xianwei, com ar de superioridade.

— Sim. Passarei para buscá-la às seis e meia. O senhor tem mais alguma orientação? — respondeu Qi Jingming, sério.

— Apesar das mudanças, se alcançarmos nosso objetivo, está bom. Tome cuidado para não ser envolvido por ela. Subestimei-a, e agora temos de buscar alternativas.

— E se a negociação fracassar? — Qi Jingming, perito em planejamento, sempre listava todas as possibilidades antes de agir, para garantir uma rota de fuga.

— Não tem problema se não der certo, desde que não revele nosso verdadeiro objetivo. Ela está exposta, nós não. Se for descoberta, perdemos a vantagem.

Apesar das palavras, estava claro que Qi Xianwei não toleraria falhas.

— Entendi, pai.

Às seis e meia em ponto, Cheng Yunxiao apareceu diante do prédio da empresa e percebeu que Qi Jingming já a aguardava.

Ele vestia um impecável terno branco, um leve sorriso no rosto, cada detalhe de sua aparência exalando rigor e polidez: sapatos polidos, lenço dobrado com precisão no bolso do paletó, e os óculos redondos de aro dourado acentuando seu ar de intelectual.

Cheng Yunxiao aproximou-se com elegância, sentindo o perfume fresco que ele usava — um toque a mais para sua apresentação impecável.

Ela também havia caprichado no visual: uma saia midi de cetim azul marinho de um ombro só, revelando pescoço e ombros alvos, uma delicada corrente de platina com um pingente de cisne em rubi repousando entre as clavículas, sensual sem ser provocante.

Uma faixa clara marcava a cintura logo abaixo do busto, valorizando sua silhueta e alongando as pernas, complementadas por saltos de seda de dez centímetros, conferindo-lhe uma elegância inconfundível.

Ao vê-la, Qi Jingming prontamente se adiantou, tomou sua mão delicada, curvou-se levemente e depositou um beijo de cortesia nas costas da mão dela. Depois, olhando-a nos olhos, tirou magicamente uma rosa vermelha e lhe ofereceu, dizendo com voz aveludada:

— Boa noite.

Cheng Yunxiao aceitou a flor, sorriu e respondeu suavemente:

— Boa noite.

Entrou no carro pela porta aberta por Qi Jingming.

Os dois, em postura e aparência, eram como um casal perfeito. Ainda bem que o horário de pico havia passado; do contrário, tantos funcionários teriam gritado de emoção diante de cena tão romântica.

O carro seguiu velozmente pelas ruas. Apesar da serenidade aparente, Cheng Yunxiao não parava de pensar. Fosse qual fosse o objetivo de Qi Jingming naquela noite, ela estava pronta para responder à altura.

Chegaram ao restaurante Leiré, o mais sofisticado da cidade, onde um simples jantar custava dezenas de milhares, e era necessário reservar com pelo menos uma semana de antecedência. Ficava claro que a família Qi havia planejado tudo com antecedência.

Qi Jingming entregou as chaves do carro e a gorjeta ao manobrista, depois acompanhou Cheng Yunxiao até o elevador, subindo ao vigésimo andar.

Assim que saíram do elevador, foram recebidos por uma anfitriã sorridente, que confirmou a reserva e pediu a um garçom que os conduzisse à mesa.

Era uma mesa junto à janela, com vista para a cidade iluminada. Um quarteto tocava música clássica suave, preenchendo o ambiente com uma atmosfera delicada e elegante.

A luz era tênue, mas uma vela no centro da mesa projetava um brilho quente nos rostos dos dois, conferindo ao momento um ar sofisticado e romântico.

Os pratos já haviam sido pedidos. Assim que se sentaram, os garçons começaram a servir, um a um, conforme a ordem planejada.

Qi Jingming fez gala de toda sua cortesia, servindo pessoalmente vinho em ambas as taças.

Cheng Yunxiao tomou um gole, sorrindo serenamente. Sabia que o verdadeiro “duelo” começava ali.

— Você está deslumbrante esta noite — desta vez, Qi Jingming optou por um caminho indireto, tentando aproximar a conversa pouco a pouco.

— O senhor também está muito elegante — respondeu ela, cruzando as mãos sobre o colo, o olhar insinuante e cheio de charme.

— Não costumo rodeios — disse ele, levando a taça aos lábios antes de continuar calmamente: — Desde nosso último encontro, venho acompanhando seus passos. Gostaria de ser seu amigo.

— Seria uma honra. Nossos pais são praticamente irmãos. Seria ótimo manter essa amizade entre nós.

— Mas... — Qi Jingming mudou o tom, retirou do bolso interno do paletó uma caixinha de veludo e a empurrou na direção dela — E se eu disser que gostaria de estreitar ainda mais esses laços?

Cheng Yunxiao abaixou os olhos para a caixa. Já imaginava o que encontraria ali, mas ainda assim a pegou entre os dedos, abriu e olhou.

Era, como esperava, um anel luxuoso.

O aro estreito, polido como um espelho, sustentava um diamante de dois quilates em forma de coração, rodeado por minúsculas pedras como estrelas ao redor do astro principal.

O corte perfeito de cada pedra e a montagem refinada denunciavam a assinatura de um grande joalheiro. Apesar de pequeno, o anel era de valor inestimável.

Cheng Yunxiao fechou a caixa sorrindo, devolvendo-a calmamente para Qi Jingming.

— O que significa isso, senhor Qi? — perguntou, fingindo não entender.

— Meu desejo é claro: quero que se case comigo — respondeu ele com a mesma frieza de quem faz uma proposta de negócios.

— Receio que não seja adequado — replicou Cheng Yunxiao, sem alterar o semblante, adotando o mesmo tom profissional —. Esta é apenas a segunda vez que nos encontramos. Não acha um pouco apressado falar em casamento?

— Não vejo dessa forma. Na nossa idade, o amor já não importa tanto. Unir-se a alguém à altura é o bastante. Se concordar, podemos casar já na próxima semana, tudo por conta da minha família, e garanto que será o maior casamento de toda a cidade.

— Nossa idade? — Cheng Yunxiao sorriu. — O senhor está enganado, não? Se bem me lembro, o senhor tem vinte e sete anos, três a menos que eu. Com todo o prestígio da sua família, poderia facilmente escolher uma jovem bela e rica. Por que eu, uma mulher já madura?

— Não tenho interesse em um bibelô. Prefiro uma mulher forte, capaz, como você — respondeu Qi Jingming, como se tivesse ensaiado aquela frase.

— Nesse caso, só posso recusar — Cheng Yunxiao ergueu o queixo com altivez. — Acabo de assumir os negócios da família, estou focada na carreira e não penso em casamento por ora.

— É mesmo? — Qi Jingming sorriu, como se esperasse aquela resposta. Preparava-se para usar sua última carta. — Receio que a senhorita não tenha tantas opções.

— Por que diz isso?

— Pelo que sei... — Qi Jingming entrelaçou as mãos sobre a mesa, um sorriso confiante nos lábios.

— Sua situação financeira não anda bem, não é?