Capítulo Quatro: O Valor de Um Milhão

O ambiente caiu abruptamente para um frio glacial; ninguém disse uma palavra. Por um longo tempo, o silêncio persistiu até que Morin cruzou as pernas, acendeu um cigarro com destreza, inalou profundamente e soltou a fumaça devagar.

— E então? — Só depois de Morin terminar o cigarro é que a senhora Tao se pronunciou, tornando o clima ainda mais tenso.

— Eu aceito. Este rapaz vai trabalhar comigo daqui em diante. — Morin apagou o cigarro com os dedos e o lançou no cinzeiro. Tirou um envelope espesso da pasta e o empurrou para a senhora Tao.

— Senhor Morin? Está falando sério? Acabei de lhe contar tantas coisas — comentou a senhora Tao, visivelmente surpresa com o resultado.

— Estou falando sério. Mas esse rapaz ficou conhecido; sua identidade não serve mais. Vou arranjar uma nova para ele. Então, senhora Tao, finja que não me viu hoje e que eu não o levei daqui.

— Se é assim que o senhor diz... — A senhora Tao sorriu levemente, desenhando círculos com o dedo sobre o envelope, estendendo propositalmente a resposta sem completar a frase.

— É apenas um pequeno presente. Quanto às informações, pode pedir outro valor à vontade. Sabe que para mim a confidencialidade é fundamental.

— Então... — A senhora Tao ergueu um dedo diante de Morin, balançando-o — Este número não é exagerado, certo? Afinal, estou correndo um risco considerável.

Morin concordou sem hesitar, levantou-se e estendeu a mão para ela.

— Que seja uma parceria próspera. Vou transferir o dinheiro em três parcelas. Só peço que mantenha as contas impecáveis, para evitar qualquer investigação.

— Pode ficar tranquilo, será tudo limpo — respondeu a senhora Tao, apertando-lhe a mão. O negócio estava selado.

— Espero que cumpra o acordo. Se eu descobrir que a informação se espalhou, tomarei medidas para bloquear tudo. Não me culpe depois.

— Naturalmente. Confie em minha reputação; trair sua confiança não me traria benefício algum.

A senhora Tao acompanhou Morin e Yu Zhe até a saída. Yu Zhe ainda não havia compreendido o que se passara; não teve tempo de perguntar ou retrucar. Tudo já estava encerrado. Limitou-se a seguir Morin para fora da loja.

Do lado de fora, Morin abriu a porta do carro e, ao ver Yu Zhe ainda perdido, perguntou:

— O quê? Vai voltar sozinho?

— Você... como... — Yu Zhe ainda estava atordoado.

— Entre logo. — Morin acomodou-se no carro e esperou que Yu Zhe fizesse o mesmo.

Yu Zhe ficou parado diante da porta, sem saber se deveria abrir a dianteira ou a traseira.

— Sente-se na frente! — Morin abaixou o vidro, falando com resignação para Yu Zhe lá fora. Não esperava que o rapaz reagisse assim ao encontrá-lo, nem que demorasse tanto a processar os acontecimentos; definitivamente, não parecia um assassino profissional.

Yu Zhe entrou no carro, carregando inúmeras perguntas, mas não conseguiu dizer uma palavra naquele ambiente carregado.

— Pergunte o que quiser, não fique aí hesitando — disse Morin, ligando o veículo e conduzindo-o com tranquilidade. Olhou rapidamente para Yu Zhe, depois voltou a se concentrar na estrada.

— Pai e filha mesmo... — pensou Yu Zhe. Na hora do almoço, Shi Muluo também o havia desmascarado com um olhar; ambos eram igualmente aterradores nesse aspecto.

— Por que você? — Yu Zhe organizou os pensamentos e finalmente perguntou o que mais lhe inquietava.

— Que tipo de pergunta é essa? — O tom de Morin era impenetrável. — Quem devia perguntar sou eu. Fui contato por mais tempo do que você foi assassino.

Após pensar um pouco, Morin acrescentou, casualmente:

— Se quiser saber o motivo, é destino, talvez. De agora em diante, sou seu contato; as ordens de trabalho virão de mim.

— Como vamos nos comunicar?

— Comunicação? Nossas casas são separadas apenas por uma parede. Preciso mesmo mandar uma carta para te chamar?

— A senhora Tao disse que você só leva um assassino.

— E é verdade. Não quero levar muita gente. Preciso garantir a segurança do assassino que escolho.

— Então, por que me levou agora?

— Estou salvando sua vida! Você sabe, minha filha mora comigo; não quero que ela veja alguém sendo brutalmente assassinado na casa ao lado.

— Salvar minha vida... Por quê?

— Você é realmente ingênuo ou está fingindo? — Morin suspirou e começou a explicar. — Lu Ren era seu contato, certo? Ele te passou uma missão que não deveria. Após esse tipo de trabalho, o contratante costuma contratar outro assassino para silenciar quem executou, eliminando todos os envolvidos.

Morin fez uma pausa e continuou:

— Mas ultimamente, esse círculo está um caos; os contatos estão sobrecarregados, exceto eu. Sabe quantos assassinos Lu Ren precisava coordenar? Além de você, mais onze.

— Como isso aconteceu? — Yu Zhe estava incrédulo.

— É um assunto complicado. Explico melhor outra hora. — Morin sinalizou para Yu Zhe não insistir, e prosseguiu: — Com tantos, o contratante não sabe quem fez o trabalho, então opta por eliminar Lu Ren e cortar as informações, evitando futuras represálias.

— Mas agora que Lu Ren morreu, o contratante não deveria ter motivos para me matar, certo?

— Em teoria, sim. Mas ninguém esperava que você fosse procurar outro contato. Quem ia adivinhar que você encontraria a senhora Tao?

— Não entendo.

— Simplificando: entre os contatos, todas as informações são compartilhadas; conseguimos nos localizar uns aos outros. Mas há uma regra: não podemos revelar esses dados aos assassinos sob nossa coordenação. Se um assassino descobre a existência de outros contatos além do seu, o contato traído pode mandar seus homens eliminarem esse assassino que “sabe demais”.

Morin parou, olhou para Yu Zhe e percebeu o quão confuso ele estava.

— Mas por que isso? Só por segurança?

— Não apenas por segurança, mas não posso te explicar tudo. Basta saber que, se eu não tivesse te aceitado hoje e garantido sua proteção, a senhora Tao teria enviado alguém para te matar. Gastei um milhão para salvar sua vida!

— Um milhão?! — Yu Zhe ficou abismado. — Achei que era cem mil...

— Você foi otimista demais. Na verdade, não é que sua vida valha um milhão, é a informação sobre você que vale isso.

Yu Zhe balançou a cabeça, sem compreender.

— Veja, embora o contratante tenha eliminado Lu Ren, você foi o executor. Se ele descobrir quem fez, virá atrás de você. Agora, quem sabe disso é a senhora Tao; se ela vender essa informação, lucrará muito.

Morin soltou um suspiro e continuou:

— Além disso, a senhora Tao deve ter te avisado que seu caso está muito exposto; normalmente nenhum contato aceitaria você. Mas agora eu te aceitei. Se essa informação vazar, será perigoso para você, para mim e para o outro assassino que coordeno. Só essas duas informações valem um milhão. Nesta época, informação é o ativo mais precioso.

— E se a senhora Tao aceitar o dinheiro e não cumprir o acordo?

— Não faz sentido para ela. Nesse ramo, reputação é tudo. Quanto maior a credibilidade, mais contratos se recebe. Ela não vai arruinar seu negócio, e se não cumprir, pagará com a vida. Contatos são gananciosos, mas prezam ainda mais pela sobrevivência.

O carro mergulhou no silêncio. Yu Zhe não era novo na profissão, mas raramente ouvira falar sobre os bastidores; seu contato nunca lhe revelava nada. As informações de Morin eram todas novidades para ele.

Por fim, Yu Zhe falou devagar:

— Ela sabe?

— Quem?

— Shi Muluo.

— Sabe o quê?

— Que... você é contato.

Morin lançou-lhe um olhar de desprezo, sem vontade de responder.

— Shi Muluo sabe que você é contato? — Yu Zhe insistiu. Por algum motivo, aquilo lhe importava muito.

— Jamais! — respondeu Morin, irritado. Não esperava que Yu Zhe trouxesse o nome dela à tona. — Por que você se importa tanto com ela?

— Só acho... que você faz esse trabalho e mantém ela por perto... é... perigoso.

— Não precisa se preocupar. Manter ela comigo é mais seguro do que deixá-la viver por conta própria. — Morin pensou um pouco e, em tom grave, advertiu Yu Zhe: — É melhor tomar cuidado. Não fale demais na frente dela, ou mandarei outro assassino te apagar.

O restante da viagem foi silencioso. Quando a noite caiu, ambos chegaram ao Quarto Distrito; Morin estacionou o carro sob o prédio do apartamento.

— Desça — disse Morin a Yu Zhe, pegando um cigarro do maço.

Yu Zhe abriu a porta, mas antes de sair, virou-se para Morin e perguntou:

— Você não vai voltar?

— Preciso cuidar do corpo de Lu Ren. Você esteve lá ontem, pode ter deixado algum vestígio. Se a polícia encontrar algo, será problemático. Melhor resolver tudo agora, inclusive o cadáver.

— Os contatos também fazem isso?!

— É só um hábito meu. Costumo ajudar o outro assassino a se livrar dos corpos, então conheço as manhas. Agora que você trabalha comigo, sou responsável também pela sua segurança.

Yu Zhe não sabia o que dizer; saiu obediente do carro e fechou a porta. Morin abaixou o vidro e lhe gritou:

— Se por acaso encontrar Shi Muluo, diga que volto mais tarde, que não precisa me esperar.

Depois de passar as instruções, Morin ligou o carro e voltou pela estrada rumo ao Segundo Distrito.

— Se por acaso encontrar? — Yu Zhe pensou em bater à porta de Shi Muluo para entregar o recado de Morin, mas reconsiderou a escolha de palavras dele e acabou voltando direto para sua própria casa.