Capítulo Quarenta e Quatro: Retorno ao Sonho. Escolha

Yu Zhe seguiu He Zhiliang até a porta, e o cenário mudou mais uma vez. Na sua consciência, Yu Zhe sentiu-se tocado; na verdade, muitas coisas ele já havia esquecido, mas não sabia por que razão, desta vez, o sonho fazia com que todas aquelas cenas ressurgissem diante de seus olhos. Cada palavra, cada gesto, cada detalhe... tudo parecia tão real.

Ele continuava incapaz de escapar daquele sonho, só podia seguir o fluxo e ser guiado para mais uma recordação. Quando a luz branca se dissipou, ele se encontrou numa casa extremamente modesta.

Era a casa de He Zhiliang, de paredes nuas e apenas com o mobiliário essencial. Ao contrário dos assassinos dos filmes, que mudavam de endereço de tempos em tempos, He Zhiliang já vivia ali há mais de dez anos.

Parecia que se passara mais um ano desde o último sonho, e durante esse tempo Yu Zhe morara com He Zhiliang. Além das tarefas cotidianas de lavar roupa e cozinhar, Yu Zhe de fato aprendera algumas coisas, mas, na maioria, eram técnicas de defesa. As de ataque, as verdadeiramente letais, He Zhiliang sempre fazia questão de ocultar em parte, advertindo-o repetidas vezes com uma única frase: “Pare antes do limite.”

Yu Zhe achava que He Zhiliang era um homem de poucas palavras. Em suas memórias, podia contar nos dedos as vezes em que ele falara mais de dez frases seguidas. Jamais admitia tê-lo aceitado como discípulo, tampouco mencionava sua profissão.

Os dias iam passando, um após o outro, e Yu Zhe, impaciente por natureza, ardia em desejo de descobrir o paradeiro do último inimigo, aprender as habilidades de He Zhiliang e, acima de tudo, vingar-se pela família.

Na verdade, He Zhiliang era alguém bastante comunicativo, mas fazia questão de parecer distante. Antes de decidir levar Yu Zhe consigo, ouvira atentamente tudo que ele contara sobre seu passado e compreendia a razão daquela ânsia de vingança.

Mas, após algum tempo de convivência, He Zhiliang nunca conseguiu se convencer a ensinar ao jovem as verdadeiras técnicas de matar. Conseguia enxergar a bondade oculta no fundo do coração de Yu Zhe e, se pudesse guiá-lo antes que algo irremediável acontecesse, talvez o rapaz encontrasse um caminho melhor.

Quase todos os dias Yu Zhe pedia que He Zhiliang lhe ensinasse suas habilidades, mas ele sempre respondia com evasivas do tipo: “Se quer ser um assassino, precisa primeiro aprender a ter paciência.” Assim se passou um ano inteiro, e mesmo diante da própria hesitação, He Zhiliang continuava sem decidir-se.

O momento presente era uma manhã absolutamente comum. Yu Zhe e He Zhiliang estavam sentados à mesa, cuidadosamente limpando as armas.

Naquela cidade, facas como as deles eram controladas com rigor, sendo tão difíceis de conseguir quanto uma arma de fogo. Por isso, cada faca era preciosa e precisava de cuidadosa manutenção.

Yu Zhe segurava a faca, sentindo o frio do metal se infiltrar nos nervos através da pele. O brilho gélido refletido na lâmina o fascinava. Ele levantou os olhos e lançou um olhar a He Zhiliang, sentado ao seu lado, mas hesitou em dizer algo.

“Se tem algo a dizer, fale logo.” He Zhiliang sentiu o olhar de Yu Zhe e falou sem levantar a cabeça. Mas, quando Yu Zhe estava prestes a abrir a boca, ele completou: “Se vai perguntar sobre meu trabalho, nem comece, não vou responder.”

Yu Zhe calou-se obedientemente e continuou com o que fazia. Ficou em silêncio por muito tempo, até que, de repente, murmurou: “Se você não pretende me ensinar nada, por que me mantém aqui?”

“Já te disse, primeiro precisa aprender...”

“Aprender a ter paciência?” Yu Zhe não deixou que He Zhiliang terminasse. Interrompeu-o, visivelmente agitado, levantando-se de súbito. “Já esperei um ano. Até quando mais?”

He Zhiliang não respondeu, pois cenas como aquela aconteciam com frequência. Sabia que bastava esperar Yu Zhe se acalmar.

“Você nunca me contou nada sobre seu ramo, nunca me ensinou técnicas ofensivas de verdade. Minha vingança, para você, é só uma piada?”

Desta vez Yu Zhe explodiu de vez. Não pretendia mais se conter. Apesar de já ter passado um ano, o fogo da vingança continuava ardente em seu peito. Só de pensar que o inimigo ainda vivia, perdia o sono, atormentado. Hoje, queria apenas uma resposta direta de He Zhiliang: quando, afinal, ele o ensinaria as técnicas de matar.

“Passei um ano esperando que você se acalmasse, mas pelo visto, de nada adiantou.” He Zhiliang respondeu. Era a primeira vez que pretendia responder diretamente. Afinal, tanto tempo se passara, era hora de decidir.

“Esse seu ‘acalmar’ quer dizer que devo desistir da vingança?” Yu Zhe bateu com força na mesa e gritou: “Não sou santo. Nem que me dessem dez mil anos, eu jamais perdoaria o que fizeram à minha mãe!”

“Você pode puni-lo de forma justa. Por que sacrificar seu próprio futuro?”

“Futuro?” Yu Zhe soltou uma risada amarga e furiosa. “Meu futuro foi destruído quando eu tinha treze anos! E eles? Cometeram tantos crimes e continuam livres, vivendo no luxo, enquanto eu, só por saber que ainda estão vivos, não consigo dormir em paz. Quando fecho os olhos, só ouço os gritos de dor da minha mãe...”

“Se você realmente matar alguém, talvez nunca mais consiga dormir tranquilo.” He Zhiliang fez uma última tentativa de dissuadi-lo, esperando que Yu Zhe esmorecesse antes de mergulhar no abismo.

“E que diferença faz...” Yu Zhe engoliu em seco, apertando os punhos para conter as lágrimas. “Prefiro viver com a consciência pesada por ter matado, do que sofrer para sempre por não poder fazer meu inimigo pagar.”

“Há coisas que talvez você não saiba. Se um assassino ensina suas habilidades a outro, esse outro também se torna um assassino. É uma regra não escrita. Não quero quebrá-la.”

“Então vamos seguir a regra.” Yu Zhe respondeu com firmeza.

“Você ainda não entendeu...” He Zhiliang suspirou e continuou: “Só para matar uma pessoa, vai entrar num mundo sujo, e depois acabará matando mais pessoas. Inevitavelmente, haverá inocentes. Ainda assim, para você, isso não importa?”

Yu Zhe silenciou, ouvindo o que He Zhiliang tinha a dizer.

“Depois que entrar de verdade nesse ramo, só há duas formas de sair: morrendo ou arranjando alguém para tomar seu lugar. Eu, no passado, não tive escolha, mas você tem. Pense bem antes de decidir. Assim, ao menos, não traio o pouco de consciência que me resta.”

He Zhiliang não disse mais nada. Esperava a resposta final. Tudo que podia fazer, já fizera. Daqui para frente, não importava a escolha de Yu Zhe, poderia dormir em paz. Mesmo que o jovem se arrependesse, isso já não seria problema seu.

Yu Zhe voltou a sentar-se. Era a primeira vez que pensava no futuro. As palavras de He Zhiliang — “inevitavelmente haverá inocentes” — ecoaram profundamente em sua consciência.

Queria vingança, porque a justiça jamais punira os culpados. Se não podia confiar na justiça, faria ele mesmo os criminosos pagarem.

Mas se, no fim, matasse um inocente, em que seria diferente dos próprios vilões? Autoproclamar-se justo, mas ferir os inocentes — era risível só de pensar.

Mas desistir, jamais conseguiria...

“...Se você é um assassino... então eu lhe dou dinheiro... quanto quiser... vingue-se por mim...” Era a melhor solução que Yu Zhe conseguia imaginar. Embora desejasse matar o inimigo com as próprias mãos, para a vingança, o que importava era o resultado, não o processo.

“Isso é impossível.” He Zhiliang recusou. “Assassinos nunca lidam diretamente com quem os contrata. Há sempre um intermediário. Não posso aceitar nenhuma missão que venha de alguém de fora. Isso fere as regras.”

“Então, onde está seu intermediário? Eu mesmo o procuro.”

“Não adianta. Ele nunca aceitaria sua proposta. Na verdade, talvez até mande alguém matá-lo.”

“Por que seria assim?” Yu Zhe não entendia.

“Porque é contra as regras.” A resposta de He Zhiliang era cada vez mais curta. Não queria explicar muito sobre aquele mundo. Até ali, ainda nutria esperança de dissuadir Yu Zhe antes que este cruzasse o ponto sem volta.

“Regras, regras, você só fala disso.” Yu Zhe já estava saturado da palavra. “Só nós dois saberíamos, não vou denunciá-lo. Se não quer que eu entre nesse meio, por que nem essa minha proposta serve? As regras são mesmo tão importantes?”

“São fundamentais!” He Zhiliang rebateu com firmeza. “Seguir regras não é para agradar esse ramo, é para impor limites a si mesmo!”

“Eu não entendo...” Yu Zhe sentiu-se intimidado pelo tom de He Zhiliang, e sua raiva foi minguando.

“Todo assassino precisa de um limite. Sem esse limite, acaba se tornando um demônio sedento de sangue. Se realmente entrar nesse mundo, vai perceber que sua consciência e moral vão se desgastando à medida que o número de vítimas aumenta.”

He Zhiliang fez uma pausa, observando a reação de Yu Zhe, e só depois de muito tempo continuou.

“Para mim, essas regras são meu último limite. Passei tempo demais nesse ofício, minha alma já foi consumida. Não consigo imaginar o que seria de mim se um dia abrisse mão até desse limite. Será que ainda poderia ser chamado de humano?”

He Zhiliang falava com o coração, pois, em todos esses anos, Yu Zhe era o único a quem podia revelar seus pensamentos mais íntimos.

Yu Zhe silenciou novamente. Sabia que sua escolha, agora, era crucial e poderia determinar toda a sua vida dali em diante.

“Se pudesse, você deixaria esse mundo para trás?” Depois de longos minutos de reflexão, Yu Zhe finalmente falou, com uma voz neutra.

“Eu daria tudo para isso.”

“Ensine-me a arte de matar... Depois que eu tiver me vingado, eu fico em seu lugar nesse meio...”