Capítulo Trinta e Oito: O Contra-ataque

No instante antes do disparo, Shi Muluo levantou-se abruptamente, arremessando-se junto com a cadeira contra Azhuo, que estava atrás de Yu Zhe. Azhuo foi surpreendido e perdeu o equilíbrio; sua mão tremeu e o tiro passou raspando Yu Zhe, acertando a parede oposta.

Shi Muluo caiu de lado, com força, no chão. A cadeira, frágil, se desfez ao impacto, e um dos pedaços de madeira quebrada, afiado, rasgou o antebraço de Shi Muluo, deixando uma ferida profunda e longa, de onde o sangue jorrava sem parar.

Yu Zhe reagiu com agilidade; quase ao mesmo tempo em que o tiro ecoou, desviou-se rapidamente, tentando evitar o perigo. Contudo, as ações inesperadas de Shi Muluo alteraram completamente a trajetória da bala, obrigando Yu Zhe a mudar de estratégia. Ele se ergueu e, com o ombro, golpeou novamente Azhuo, que já estava vacilante.

Azhuo caiu diretamente ao chão, a arma escapou de sua mão e Yu Zhe não lhe deu tempo para respirar, aplicando-lhe um pontapé violento no rosto, incapacitando-o por completo.

Yu Zhe, de costas para Shi Muluo, agachou-se e, com esforço, estendeu as mãos amarradas para baixo, posicionando-as de modo a facilitar a ação dela.

Shi Muluo entendeu imediatamente a intenção de Yu Zhe. Suportando a dor intensa no braço, ergueu metade do corpo, abriu a boca e revelou a lâmina de prata brilhante presa entre os dentes.

A lâmina fora colocada ali por Yu Zhe durante o beijo, minutos antes. Na verdade, antes de entrar no Quinto Distrito, Yu Zhe já previra que seria revistado, por isso escondeu uma lâmina, do tamanho de duas falanges, na boca, para emergências — uma habilidade que aprendera com seu mentor no submundo.

O plano original de Yu Zhe era iniciar o jogo da roleta, assim poderia agir já no primeiro disparo. Jamais imaginou que o jogo começaria por Shi Muluo, o que o preocupou muito; se o tiro disparasse nas primeiras rodadas, o que poderia fazer?

Por sorte, a deusa Fortuna sorriu para eles. Não apenas Yu Zhe conseguiu executar seu plano, mas também as ações de Shi Muluo tornaram a situação ainda mais favorável.

Shi Muluo segurou firmemente a lâmina, impedindo que caísse, e, com movimentos de cabeça, cortou as cordas que prendiam Yu Zhe.

Diferente de Yu Zhe, Shi Muluo jamais havia segurado uma lâmina na boca, e aquela era especialmente afiada. Bastaram alguns segundos para que sua boca ficasse repleta de cortes, o gosto de sangue inundando o paladar.

Toda essa sequência levou apenas alguns segundos; ninguém, além de Yu Zhe e Shi Muluo, compreendeu o que acontecera.

Entre eles, o primeiro a perceber foi Mo Lin, que se abaixou rapidamente e se aproximou de Shi Muluo.

Os guardas, lentos em reagir, sacaram as armas, mas o velho Bert ainda mais lento, permaneceu estático, por acaso na mesma direção de Shi Muluo e Yu Zhe, impedindo os guardas de atirarem e obrigando-os a avançar com facas.

Ao ver Mo Lin ao seu lado, Yu Zhe posicionou-se à frente dos dois, impedindo que os guardas se aproximassem.

Quatro guardas atacaram de uma vez. Yu Zhe abaixou seu centro de gravidade, esperou o momento certo e, com um passo ágil, desviou da faca que veio pela frente, revidando com um golpe de cotovelo nas costas do agressor, que caiu tropeçando.

Sem hesitar, o segundo guarda atacou com a lâmina. Yu Zhe avançou para o lado, deslizando a mão pelo antebraço do adversário até o pulso, torcendo-o com força; um estalo seco e o homem desabou de dor, largando a faca, que Yu Zhe rapidamente pegou com a mão esquerda.

O terceiro, ao ver isso, tentou atacar Yu Zhe desprevenido. Mas Yu Zhe, sem mudar de posição, aproveitou o movimento de pegar a faca e, com um gesto fluido, atingiu o terceiro homem, que instintivamente protegeu o abdômen, mas Yu Zhe mirou na coxa, cravando a lâmina com força e girando-a antes de retirar, deixando um buraco sangrento que o fez cair de dor.

Yu Zhe soltou o homem, mas para evitar riscos, acertou um soco no rosto do segundo e do terceiro, apagando-os.

O quarto e o primeiro, que acabara de se levantar, recuaram, temerosos. Yu Zhe, ignorando-os, avançou, agarrando o pescoço de um por trás, pressionando a garganta; em segundos, o homem ficou inconsciente.

Yu Zhe largou o corpo e avançou contra o último. Este tentou se defender, mas foi lento demais; Yu Zhe o agarrou pela garganta, e antes que pudesse atacar, o homem perdeu os sentidos.

Só então o velho Bert percebeu o perigo e fugiu em direção à porta.

Shi Muluo e Mo Lin estavam libertando um ao outro; ambos olharam na direção de Bert, sabendo que não podiam deixá-lo escapar. A casa era fortemente vigiada, sair à força era impossível, só restava usar Bert como refém.

Assim que se desvencilharam das amarras, correram atrás de Bert. Antes de sair, Shi Muluo ainda gritou para Yu Zhe, alertando-o a não se deixar envolver nos combates.

Yu Zhe, tendo acabado de incapacitar os guardas, viu que estavam inofensivos e não eram seu alvo; não tinha intenção de matá-los, deixando-os à própria sorte, e seguiu Shi Muluo para fora.

Os três logo se reuniram. Como Shi Muluo previra, a porta dava acesso a um espaço de evacuação; Bert, devido à idade, não poderia ter ido longe, mas o labirinto subterrâneo era complexo, dificultando a busca.

Yu Zhe não sabia se o espaço além da porta era conectado ao que usara para entrar, já que tudo parecia igual, e o que mais o preocupava eram os guardas em duplas em cada bifurcação.

Só restava avançar e improvisar. No primeiro cruzamento, encontraram dois guardas, que não hesitaram em abrir fogo.

O corredor era estreito; ficar no meio era virar alvo. Os três recuaram, e os guardas os perseguiram.

Yu Zhe, porém, não recuou muito. Escondeu-se na esquina, sinalizando para Mo Lin e Shi Muluo se afastarem mais, evitando acidentes.

O primeiro guarda, ao virar a esquina, diminuiu o passo, mas Yu Zhe agarrou seu pulso e, antes que pudesse reagir, tirou-lhe a arma.

O outro, desesperado, disparou contra Yu Zhe, sem considerar o colega. Yu Zhe puxou o primeiro guarda, usando-o como escudo: três disparos, todos acertando o homem.

O atirador, vendo o colega cair, entrou em pânico; tentou atirar em Yu Zhe, mas as balas acabaram. Restou-lhe lutar com as mãos.

Yu Zhe, pouco hábil com armas, entregou a pistola a Mo Lin, sacou a faca e atacou o guarda.

Apesar de o guarda ser péssimo com armas, no corpo a corpo era o melhor adversário que Yu Zhe enfrentara até então. Ele se defendia bem, esquivando-se lateralmente, dificultando encontrar brechas. Mas sabia que apenas esquivar não bastava; precisava atacar para vencer, então arriscou tentar tomar a faca de Yu Zhe.

Esperou o momento certo, bloqueando o golpe da lâmina e tentando girar o pulso de Yu Zhe para controlá-lo. Esse movimento, porém, foi fatal. Yu Zhe não esperou a reversão, girou a faca e cortou o pulso do adversário, o sangue jorrou, e um soco o derrubou, deixando-o inconsciente.

Com tudo resolvido, avançaram. Ainda havia muitas duplas de guardas; precisavam capturar Bert rápido para sair vivos.

Encontraram outra bifurcação; Yu Zhe, sem hesitar, enfrentou os dois guardas. Eles eram fracos, mas Yu Zhe, exausto após tantos combates, estava em desvantagem. Os três lutavam sem definição.

Enquanto Yu Zhe lutava, Shi Muluo avistou Bert, fugindo desajeitado e entrando por uma porta secreta.

"Então era isso que o velho usava para escapar tão rápido", pensou Shi Muluo, avançando atrás dele, mas Mo Lin a segurou.

Mo Lin hesitou um segundo, colocou a arma que Yu Zhe lhe dera no cinto de Shi Muluo e murmurou: "Cuidado."

Shi Muluo assentiu, contornou Yu Zhe e entrou pela porta secreta.

O corredor secreto era bem mais luxuoso; paredes revestidas, piso de madeira, nada a ver com o cimento cru do lado de fora.

Shi Muluo seguiu Bert, mas para sua surpresa, ao fim do corredor, havia um elevador. Bert, ofegante, ao ver Shi Muluo, manteve o olhar arrogante.

Shi Muluo percebeu o perigo e correu para interceptar, mas as portas do elevador abriram bem nesse momento. Dentro, estava um homem de quase dois metros, rosto quadrado, sobrancelhas grossas, feições brutais, de aparência ameaçadora.

Bert, observando a hesitação de Shi Muluo, sorriu e entrou calmamente no elevador, trocando de lugar com o brutamontes. Bateu no braço musculoso do homem e disse: "Cuide dela, deixe-a viva para me trazer."

O brutamontes sorriu sinistramente para Shi Muluo, estalando os punhos.

As portas do elevador fecharam devagar. Bert, de dentro, acenou para Shi Muluo com um gesto de despedida, movendo os lábios como se dissesse: "Divirta-se."