Capítulo Sessenta e Um: Não Considerar Laços do Passado

Na verdade, Cheng Yunxiao teve essa ideia de repente.

Já que entre os Cheng já havia surgido um traidor, era inevitável pensar que o mesmo poderia acontecer nos estabelecimentos da família. Ela queria confiar em Chen Zirong, mas as circunstâncias a obrigavam a duvidar de tudo ao seu redor. Além disso, fora o próprio Chen Zirong quem, por primeiro, deixou de relatar certas informações; por isso, esse seria um pequeno teste, para ver se ele estava em conluio com aqueles homens numa encenação. Caso passasse no teste, ao menos por ora, ainda poderia ser considerado digno de confiança.

Chen Zirong não hesitou; ergueu a arma e atirou de modo rápido e decisivo. O estampido ecoou, e o careca cessou de respirar.

"Limpe o local. Amanhã o negócio precisa funcionar normalmente."

A ordem de Cheng Yunxiao foi fria, desprovida de emoção. Só quando tudo estava resolvido, ela esboçou um sorriso gélido e se dirigiu a Chen Zirong:

"Rong... irmão... espero que esteja bem."

Com os assuntos externos resolvidos, era hora de tratar das questões internas.

"Chefe." Chen Zirong curvou-se levemente, os olhos fixos no chão, em gesto de extremo respeito. "Pode me chamar diretamente, esse título é demais para mim."

"Que conversa é essa? Quando éramos pequenos, todos te chamavam assim, não? Agora adultos, por que não poderia continuar?"

As palavras de Cheng Yunxiao não eram apenas uma brincadeira; soavam como uma afirmação de autoridade. Enquanto falava, ela lançava um olhar para Huangmao e Corrente de Ouro, que permaneciam imóveis, aterrorizados pelo que tinham acabado de testemunhar.

"Os tempos mudaram. Agora, tudo deve seguir suas regras." Chen Zirong respondeu com cautela, suas palavras escorregadias, sua atitude impecavelmente diplomática.

Cheng Yunxiao riu suavemente. Não era à toa que seu pai confiava nele; sua habilidade de lidar com situações não era algo que se aprendia facilmente.

Diante daquela resposta, ela suavizou um pouco o tom, como se conversasse sobre trivialidades:

"Zirong, não precisa ficar tão tenso. Hoje só vim para pôr a conversa em dia. Da última vez que nos vimos, foi no funeral do meu pai, mas como tive que receber muitos convidados, nem consegui falar contigo. Hoje vim para compensar."

Só então Chen Zirong ergueu o rosto, sorrindo, e conduziu Cheng Yunxiao e Li Hao até uma sala reservada.

Na verdade, ele já havia notado Huangmao e Corrente de Ouro, cheios de ferimentos, que Cheng Yunxiao trouxera consigo, mas fingiu não perceber. Sabia que algo grave deveria ter acontecido para que Cheng Yunxiao aparecesse de repente em Lanxiwan, mas não podia perguntar, sob risco de se envolver ainda mais.

Tinha plena consciência de que, conhecendo a personalidade de Cheng Yunxiao, enquanto não se tratasse de uma questão de princípios, ela não daria muita importância a pessoas de posição tão inferior. Portanto, sua presença ali só podia ter outro propósito.

Apesar de terem crescido juntos, Chen Zirong nunca se orgulhara disso; pelo contrário, era algo que o incomodava. Se pudesse escolher, preferiria não ter passado por isso.

Quando um novo líder assume o poder, a primeira medida geralmente não é eliminar opositores, mas sim fazer desaparecer todos os que conheceram o seu "passado".

Chen Zirong queria acreditar que Cheng Yunxiao não agiria assim, mas pela expressão dela momentos atrás, sua violência latente começava a aparecer.

Ele percebeu isso ainda na época do colégio: era um traço próprio dos Cheng, que talvez nem eles mesmos notassem. Foi por isso que, ao se formar, decidiu se afastar dos irmãos Cheng.

Comparado à irmã, o irmão mais novo, Cheng Yunxiong, parecia muito mais amável, e aquele "ar dos Cheng" não era tão evidente. Por isso, quando Chen Zirong soube que Cheng Yunxiong faltara ao funeral do pai, ficou surpreso.

Os dois tinham uma relação razoável na juventude. Chen Zirong sabia que Cheng Yunxiong desprezava o passado obscuro do pai, então não era de estranhar que ele declarasse o rompimento. Mas o fato de, sendo tão piedoso, recusar-se a comparecer ao funeral, indicava que havia algo errado.

De toda forma, Chen Zirong não queria conjecturar; saber disso não lhe traria vantagem alguma, e se alguém suspeitasse, poderia até colocar sua vida em risco.

Sabia que, para sobreviver, bastava cumprir bem seu papel de "capanga". Querer usar o passado para chantagear Cheng Yunxiao seria uma estupidez sem tamanho.

"Zirong, você tem estado ocupado ultimamente, não?" Cheng Yunxiao começou a perguntar, preferindo avançar pouco a pouco, já que eram velhos conhecidos.

"De fato, tenho tido algumas coisas para resolver, mas, se precisar de mim para alguma tarefa, darei o meu melhor."

"Não é nada demais. Ouvi dizer que os negócios andam conturbados ultimamente. Como conheço você, fiquei preocupada." Cheng Yunxiao preparava-se para entrar no assunto principal. "Não admito que meus subordinados sejam intimidados por outros, por isso espero que me avisem de imediato caso algo aconteça. Mas, ao que parece, muitos ainda não entenderam isso. Não é mesmo, Zirong?"

Então era isso.

Chen Zirong entendeu rapidamente a intenção por trás das palavras de Cheng Yunxiao. Obviamente, ela já sabia das confusões nos estabelecimentos. Mas estaria ali para punir a má gestão ou a omissão?

"Os incidentes têm sido frequentes ultimamente. Achei estranho e comecei a investigar discretamente. Sei que sua rotina é pesada, por isso quis trazer algo concreto antes de incomodá-la, para não desperdiçar seu tempo precioso."

"Zirong, não seja pretensioso. Desde que assumi a família, por menor que seja o problema, sou responsável pelos meus subordinados. Acha que não sou capaz? Ou pretende tomar decisões sem minha autorização?"

O tom de Cheng Yunxiao era vagaroso, mas acusador.

"Não é isso." Chen Zirong sacudiu a cabeça, apressando-se em negar. Agora que entendia o objetivo dela, cada palavra sua precisava ser cuidadosamente medida.

"Então quero uma explicação mais razoável." O tom de Cheng Yunxiao tornou-se sério, tratando-o como subordinado, sem laços pessoais.

"É que, da primeira vez que vieram aqui, subestimei suas intenções. Afinal, não é raro alguém causar confusão quando bebe, então só dei uma lição e não dei importância."

Chen Zirong começou a explicar tudo, sem omitir nada.

"Mas, na segunda vez, percebi que havia algo errado. Tentaram me cooptar para trair a família, mas recusei veementemente e os expulsei de novo. Só então comecei a investigar."

"Se percebeu algo estranho, deveria ter me comunicado imediatamente." Cheng Yunxiao o interrompeu. "As primeiras vezes você pode dar conta sozinho, mas e da próxima? Se eu não viesse, como pretendia agir? Se não reagirmos, pareceremos fracos; se reagirmos, pode haver confronto, e caso morram dez ou mais pessoas, será um prejuízo enorme para a família, talvez até problemas com as autoridades."

"Reconheço meu erro e garanto que não se repetirá."

Chen Zirong desculpou-se sem mais justificativas. Diante de sua atitude, Cheng Yunxiao suavizou um pouco.

"Agora que está feito, não vou insistir nisso. Conte-me, Zirong, o que você descobriu?"

Não havia mais o que discutir; os fatos estavam claros. Se tudo era verdade ou não, ela ainda investigaria, mas não havia motivo para punir agora alguém em quem ainda depositava certa confiança.

"Ultimamente não só a nossa família, mas outros grandes clãs também têm enfrentado problemas parecidos. Mandei alguns homens observar discretamente os negócios deles, e notei que, nos outros lugares, eram apenas pequenas brigas, sem prejuízos reais. Os únicos realmente afetados fomos nós."

"Foi tudo obra daquela tal família Wang?" Cheng Yunxiao achava a situação cada vez mais estranha. Quanta arrogância teria aquela família Wang?

"Na verdade, não. Conversei com outros gerentes dos nossos negócios e descobri que, em cada lugar, quem causa problemas pertence a diferentes facções. Mas todos têm algo em comum: são grupos emergentes, o mais recente apareceu há poucos meses. Essa família Wang aqui já é das mais antigas envolvidas."

Cheng Yunxiao apoiou o queixo e refletiu. Estava claro que tudo era dirigido contra a família Cheng, de forma premeditada e organizada. O mentor disso até já encontrara peões para sacrificar, sem dúvida um plano de longa data.

A situação lhe causava cada vez mais dor de cabeça.

"Preciso que esteja ciente: entre os gerentes dos nossos negócios, muitos já devem ter traído." Apesar de Chen Zirong não querer se estender, por consideração pessoal, decidiu alertar Cheng Yunxiao.

"Por que acha isso?" Ela queria ouvir a explicação de Chen Zirong, talvez ajudasse a esclarecer algo.

"Minha investigação mostrou que esses pequenos grupos usam sempre a mesma estratégia: oferecem cifras tentadoras para que os gerentes vendam informações da família Cheng. E ao trocar informações com outros, já percebi que alguns deles sumiram."

Chen Zirong fez uma pausa e concluiu:

"O que me intriga é que, com tão poucos recursos, esses grupos não teriam dinheiro para isso. Então, é bem provável que por trás deles haja uma grande organização financiando tudo."

O raciocínio de Chen Zirong coincidia com o de Cheng Yunxiao, mas essas informações a ajudaram a restringir o círculo de suspeitos.

"Não dá mais para deixar assim. Preciso identificar e eliminar os traidores antes de acertar contas com quem quer nos derrubar." O olhar de Cheng Yunxiao tornou-se implacável. Já que duvidavam de sua capacidade, usaria essa crise para mostrar que não era alguém fácil de lidar.

"Chen Zirong!" O tom mudou para uma ordem. "Em três dias, convoque todos os gerentes dos outros negócios para me dar um relatório pessoalmente. Quem não vier, será tratado como traidor."

"Entendido."

Cheng Yunxiao se levantou e, ao encarar Chen Zirong, uma tristeza inexplicável lhe atravessou o peito. Sorriu e disse suavemente:

"Obrigada pelo seu esforço." E encaminhou-se para fora da sala reservada.

Chen Zirong foi acompanhá-la até a porta e, ao sair, deparou-se novamente com os dois desgraçados, imóveis de medo.

"Esses dois são seus subordinados?" Cheng Yunxiao finalmente se lembrou deles e perguntou.

"Engano seu. Na verdade, são clientes frequentes, acabamos nos conhecendo, mas são apenas conhecidos."

"Ah, então não são dos nossos." Cheng Yunxiao soltou um riso frio e, ajeitando a roupa amarrotada de Huangmao, disse: "Parece que foi um engano. Não levem a mal."

Seu tom não tinha nada de pedido de desculpas; era quase uma ameaça: "Depois que saírem, mantenham a boca fechada."

"Imagina, imagina! A culpa foi toda nossa, erramos mesmo." Os dois se apressaram em se desculpar, temendo que uma palavra a mais lhes custasse a vida.

"Vou dar um conselho." Cheng Yunxiao olhou-os com desdém. "Se começarem confusão, não envolvam terceiros. Se tiverem coragem, assumam as consequências. Não deixem a língua trazer desgraça para vocês e para os outros."