Capítulo 158: Falsa Moralidade

“Reunião de alta cúpula da empresa hoje às três da tarde, além de um compromisso para jantar à noite e, após o término, um convite para...”

No corredor da empresa, os saltos de quase dez centímetros de Cheng Yunxiao ecoavam ruidosamente no piso de mármore polido. Embora sua velocidade já se equiparasse ao trote leve de uma pessoa normal, ela ainda mantinha cada passo extremamente firme, atraindo os olhares de muitas pessoas.

Logo atrás dela, Li Hao mantinha o mesmo ritmo, segurando documentos e relatando-lhe em sequência a agenda do dia.

O desenvolvimento atual da empresa podia ser descrito como próspero e em rápida ascensão.

Externamente, as decisões perspicazes de Cheng Yunxiao, somadas à sua rica rede de contatos, logo estabilizaram sua posição no mercado; diante das condições oferecidas por ela, ninguém ousaria recusar.

Internamente, seu estilo de gestão implacável fazia com que os funcionários acatassem suas ordens sem questionamentos. No entanto, em particular, ela fingia ser atenciosa com os subordinados, cultivando na maioria deles a impressão de uma “soberana ilustre” e fazendo com que estivessem dispostos a continuar trabalhando para ela.

Naturalmente, a maior parte do que ela fazia na empresa era apenas fachada; afinal, a corporação servia apenas para encobrir sua verdadeira cadeia clandestina.

De volta ao escritório, Li Hao mudou imediatamente de assunto e, após se certificar de que ninguém escutava, trancou a porta firmemente.

— Diga-me, como estão os progressos? — perguntou Cheng Yunxiao em voz baixa, cruzando os braços e ficando a apenas meio metro de distância de Li Hao.

Embora Cheng Yunxiao usasse saltos altos e sua altura ultrapassasse um metro e oitenta, Li Hao ainda era um pouco mais alto que ela. Ficar ao lado dela lhe transmitia uma nítida sensação de segurança.

— A missão foi bem-sucedida, mas os homens que enviamos também morreram — relatou Li Hao, reduzindo igualmente o tom de voz.

— Não importa, isso é irrelevante — disse Cheng Yunxiao com um tom ligeiramente frio. — Os boatos sobre a nossa reconciliação com a família Wang circularam com força há pouco tempo, mas há quem mantenha muitas dúvidas a esse respeito. Com a morte de Gao Zhuo, é inevitável que desconfiem de que puxamos o tapete após a travessia. Vamos fazer a fachada parecer impecável agora para evitar aborrecimentos futuros. O que importam algumas mortes? Basta dar um pouco de dinheiro às famílias deles para calarem a boca.

— Sim, farei isso imediatamente.

— A propósito, e quanto aos sobreviventes? Você não deve ter revelado muita coisa ao designar a missão para eles, não é? — Cheng Yunxiao pensou por um momento e continuou a questionar.

— Não. Apenas lhes disse para fazerem o possível para proteger Gao Zhuo e, caso ele morresse, eliminarem o assassino — relatou Li Hao com franqueza, transmitindo as ordens exatas que havia dado.

— Ótimo, não deixe que saibam a verdade. Afinal, quantos restaram? O assassino contratado ainda está vivo? — questionou Cheng Yunxiao enquanto se virava, caminhava para trás da escrivaninha e acendia um cigarro com destreza, segurando-o entre os lábios pintados.

— O assassino fugiu, e os nossos... não sobrou nenhum. — Embora Li Hao estivesse acostumado a grandes situações, ao relatar aquilo, ele hesitou por um breve instante diante do cenário.

— Nenhum? — Cheng Yunxiao achou um pouco difícil de acreditar. Ela claramente havia enviado cerca de vinte pessoas; mesmo que não tivessem a real capacidade de mercenários, pelo menos não eram indivíduos comuns.

— Sim, todos mortos.

— Uau, isso foi um assassinato ou um massacre? — Cheng Yunxiao não se aborreceu; em vez disso, soltou um sorriso sarcástico, sem saber bem o que dizer. — Provavelmente não foi apenas uma pessoa, certo? Caso contrário, os nossos subordinados são excessivamente inúteis.

— Pelo menos duas — analisou Li Hao de forma sucinta. — Quando cheguei ao local, a polícia já havia estado lá. Parece que um operário da construção civil que morava perto da vila ouviu tiros e decidiu chamar a metade dos mortos apresentava ferimentos por arma branca.

— Não seria possível que essa pessoa trouxesse tanto facas quanto armas? — Cheng Yunxiao julgou aquilo implausível e retrucou.

— Não, tratava-se claramente de uma arma de precisão. Os tiros atravessaram o vidro.

— Ele não estava muito assustado ultimamente e havia trocado tudo por vidro à prova de balas?

— Por questões de tempo, apenas o segundo andar foi substituído. No entanto, quem atirou parecia ter uma mira impecável; até mesmo um dos vidros blindados foi perfurado.

— Ah? É possível fazer algo assim?

— Teoricamente, sim, mas poucas pessoas o fazem. Por um lado, exige um nível altíssimo de precisão: é preciso disparar vários tiros exatamente no mesmo ponto, sem margem para desvios. Por outro lado, requer muita velocidade; se for lento demais, o alvo pretendido já terá escapado, tornando impossível a execução.

— Então, eles podem ser considerados... muito fortes? — Cheng Yunxiao tentou encontrar um adjetivo, mas, como não entendia muito de combates e assassinatos, precisava consultar Li Hao.

— Pelo menos, quando os dois agem juntos, não são fracos.

Aquilo já podia ser considerado um elogio elevado vindo de Li Hao. Embora, em termos numéricos, pudessem parecer fortes por terem eliminado tantos adversários e saído ilesos, ele ainda não havia visto os corpos pessoalmente, de modo que o método exato empregado permanecia uma incógnita.

Além disso, apesar do grande número de oponentes, eles não sabiam de nada no início. À primeira vista, a tarefa não parecia difícil — um único assassino bastaria para concluí-la —, mas a realidade apontava para a cooperação de um grupo de pelo menos duas pessoas, o que parecia um exagero. Para explicar isso, provavelmente ambos pertenciam ao tipo de especialistas com habilidades altamente especializadas.

Lidar com assassinos desse calibre parecia simples em teoria: por mais fortes que fossem em uma determinada área, sendo humanos, teriam limites. Bastava atacar seus pontos fracos para eliminá-los com certeza.

A razão pela qual eram considerados “não fracos” no momento era simplesmente porque as habilidades dos membros daquele grupo se complementavam perfeitamente e o entrosamento era impecável, gerando um efeito em que o todo superava a soma das partes.

— Sendo assim, dada a gravidade do assunto, precisamos enviar mais alguém para liquidá-los? — perguntou Li Hao, sondando a intenção de Cheng Yunxiao. Afinal, desde o princípio, ele reunira tanta gente justamente para despachar o assassino no próprio local. Agora, embora houvesse um pequeno imprevisto, o problema ainda era contornável.

— Se você já os avaliou tão bem, não vamos desperdiçar mais vidas do nosso lado — disse Cheng Yunxiao com tom calmo e ponderado. Em tese, a eliminação de testemunhas era o método mais seguro, mas na prática não havia necessidade. Ela nunca se intimidou com quem ousasse procurar problemas em sua porta.

— Se a senhora precisar, posso ir pessoalmente.

— Não precisa! — A atitude de Cheng Yunxiao foi invulgarmente firme. Ela confiava plenamente na capacidade de Li Hao, mas ainda assim não queria dar uma ordem que o expusesse a um risco tão grande.

— A senhora não precisa se preocupar com a minha segurança. — Li Hao compreendeu o subtexto, mas, na sua perspectiva, enquanto a segurança de Cheng Yunxiao estivesse ameaçada, ele cumpriria a tarefa por mais perigosa que fosse.

— Eu já disse que não é necessário — retrucou Cheng Yunxiao. Ela não tinha o hábito de explicar suas intenções aos outros, mas, tratando-se de Li Hao, continuou: — Nosso objetivo atual é apenas manter as aparências impecáveis; o resto não importa. Além disso, como Morin assinou um contrato conosco anteriormente, duvido que ouse criar confusão. Portanto, vamos deixar esse assunto para lá, não vale a pena perseguir.

— Entendido. Fui imprudente ao insistir — desculpou-se Li Hao imediatamente, inclinando a cabeça. Independentemente da relação íntima que mantivessem em privado, em qualquer lugar onde pudessem ser vistos, eles eram senhora e subordinado, e a cortesia devida jamais podia ser negligenciada.

— Sem problemas. Há mais algum assunto? — perguntou Cheng Yunxiao, dando o tema por encerrado.

— Fui procurar Chen Zirong, mas o amigo dele, que servia de elo de contato, desapareceu misteriosamente há alguns meses. No entanto, descobri por intermédio dele algumas informações sobre aquele tal de俞哲 (Yuzhe). Parece que, no início, ele ficou muito famoso no meio devido a um vazamento de dados, mas alguém apagou seus registros depois e pagou uma quantia generosa aos informantes para comprarem o silêncio deles, o que deixou seu passado tão limpo.

— Você já não havia me contado isso da última vez? Não tem nenhuma informação nova?

— Claro que tenho. Investiguei e descobri que o contato desse Yuzhe é justamente o amigo desaparecido de Chen Zirong. Suspeito que ele esteja trabalhando sob as ordens de Morin neste momento, e provavelmente participou da missão que enviamos para matar Gao Zhuo.

— O mundinho deles é realmente complicado... — Os olhos de Cheng Yunxiao vagaram em direção ao teto enquanto ela soltava lentamente um anel de fumaça. No entanto, pensou que o seu próprio “círculo” parecia ainda mais caótico, e só lhe parecia complexo por falta de familiaridade. — Anote isso; talvez se torne uma moeda de troca para nós no futuro. Continue, que mais há?

Ela já começava a sentir uma leve dor de cabeça. Havia excesso de demandas para administrar todos os dias, a maioria delas trivialidades enfadonhas. Ao olhar as horas, percebeu que a reunião da alta cúpula estava prestes a começar; de fato, não havia um único momento para descanso.

— O último assunto. — Li Hao organizava cada pendência metodicamente, relatando-as a Cheng Yunxiao por ordem de importância. — Sobre Qi Xianwei...

— Não vou vê-lo! — interrompeu Cheng Yunxiao rispidamente antes que Li Hao pudesse terminar. Ao ouvir aquele nome, sentiu uma irritação indescritível. Claramente detestava o indivíduo, mas, quando se encontravam, era obrigada a fingir respeito por um ancião, a ponto de sentir náuseas da própria falsidade.

— Certo, então cancelarei esse compromisso. — Li Hao não acrescentou mais nada e virou-se para sair, mas, quando estava prestes a abrir a porta, foi chamado de volta.

— Volte. — Cheng Yunxiao massageou as têmpias latejantes e repetiu para si mesma repetidas vezes, sentada à cadeira, que precisava manter a calma. Ela já havia recusado várias vezes; insistir na recusa poderia gerar problemas. Assim, foi forçada a colocar os sentimentos pessoais de lado para ouvir o restante da explicação de Li Hao. — O que diabos ele quer?

— Na época em que o velho patrão ainda era vivo, a família Cheng e a família Qi mantinham uma parceria na contrabando de petróleo bruto. Nós controlávamos os recursos alfandegários e uma vasta rede de contatos, o que permitia que essas mercadorias entrassem no mercado sem percalços. Contudo, devido à escassez de pessoal, o transporte e a distribuição dependiam exclusivamente da família Qi. O acordo firmado na época estipulava que nós ficávamos com setenta por cento dos lucros e eles com trinta.

— Por que você foi buscar algo tão antigo? — Cheng Yunxiao gesticulou para que Li Hao resumisse a história, pois ela própria já conhecia boa parte dos detalhes.

— A família Qi parece estar insatisfeita com apenas trinta por cento e agora se uniu a várias famílias menores e sem expressão para tentar tocar o negócio sozinha. Contudo, devido aos nossos movimentos anteriores com relação aos territórios, ameaçamos diversas dessas famílias menores; intimidadas e sem recursos, elas desistiram de cooperar com a família Qi. Imagino que ele esteja um pouco desesperado, e o que deseja discutir com a senhora diz respeito a isso.

— Que droga... — Cheng Yunxiao praguejou em voz baixa, soltando um suspiro profundo. Só então endireitou a postura, recompôs o humor e disse: — Muito bem, agende a reunião para amanhã. O local deve ser o que determinarmos; caso contrário, nem conversamos.

— Entendido, tratarei disso imediatamente!