Capítulo Cento e Quatorze: Deslocamento Temporal

— Isso eu não sei ao certo — respondeu a senhora idosa, sorrindo gentilmente. — Aquela moça só veio uma vez, na maior parte do tempo são os amigos dela que vêm. Porém, o rapaz não é tão amigável assim; a maioria das pessoas fica intimidada só de olhar para o rosto dele. Depois disso, ele andou perguntando por aí sobre um jovem de cabelos ruivos, mas na verdade só tivemos um breve contato com ele, não o conhecemos de verdade.

— Entendo... — pensou Shi Muluo por um momento. No geral, parecia que eles não haviam encontrado nenhuma pista concreta, pois não faria sentido que, meses depois, ainda não houvesse nenhuma novidade.

Além disso, alguns dias atrás, na festa de aniversário, Yu Zhe teve um breve encontro com eles, mas nada aconteceu. Parecia que o trabalho que lhe fora confiado foi feito de forma limpa, impossibilitando que o adversário os rastreasse.

No entanto, ainda não era momento de relaxar completamente. Cheng Yunxiao certamente não desistiria tão facilmente. Talvez estivesse apenas atrasando a busca por algum motivo, mas assim que tivesse tempo, certamente continuaria procurando.

Claro, era melhor não pensar demais nisso por enquanto. Independentemente do que acontecesse no futuro, não era algo que ela pudesse considerar no momento. A prioridade era voltar para casa e recuperar as forças.

Com pão e água em mãos, Shi Muluo se despediu da senhora e iniciou a longa jornada em direção ao Setor Oito.

Seguiu pela estrada por um tempo desconhecido até finalmente chegar ao Setor Oito. Estava exausta, mas felizmente encontrou um ônibus. No instante em que entrou no veículo, sentiu como se estivesse quase em casa.

Com uma sonolência pesada, enfrentou mais algumas horas de viagem. Finalmente, desceu do ônibus a poucos metros de casa. Não era uma pessoa apegada ao lar, mas naquele extremo cansaço, só sentia segurança ali.

Parada sob a porta de casa, hesitou por um momento.

Yu Zhe… provavelmente já teria retornado, pensou.

Conforme a nota deixada no hotel, se ele fosse obediente, já deveria estar em casa há algum tempo.

Claro, isso depende de ele realmente ser obediente.

Yu Zhe era uma pessoa de vontades fortes; era possível que ele insistisse em ficar na cidade S para procurar por ela.

Decidiu não pensar mais nisso, reuniu suas últimas forças e subiu as escadas. Assim que entrou, caiu no sofá, achando que finalmente poderia descansar, mas percebeu que toda a sonolência havia desaparecido.

Levantou-se devagar e olhou ao redor. Tudo estava como quando saíram, apenas faltava uma pessoa. O lugar parecia frio e vazio.

O lar pelo qual tanto ansiava não passava de uma casa.

Olhou para o relógio na parede; faltavam poucos minutos para as quatro da tarde. Consultou os horários do primeiro voo para o país Y — às 22h30 daquela noite. Não restava muito tempo para descansar, não podia desperdiçá-lo.

Deitou-se no sofá novamente, ouvindo o monótono tique-taque do relógio. Pegou a pistola que sempre guardava ali e, finalmente, adormeceu levemente.

O sono leve e cheio de sonhos era o maior obstáculo para que Shi Muluo tivesse um descanso verdadeiro. Desde os dezesseis anos, esse problema a atormentava, sem solução.

Em seus sonhos, parecia retornar à infância sombria e cheia de nuvens densas.

Um porão escuro que não deixava a luz penetrar, uma porta de ferro que nunca se abria, um espaço apertado e claustrofóbico para sobreviver... Tudo isso, como formigas que rastejavam em sua mente, era impossível de esquecer.

A cena era tão real que até o cheiro parecia emergir do nada.

Era um odor difícil de descrever — uma mistura forte de ferrugem e carne podre, extremamente nauseante. Ela passou anos nesse ambiente.

Mas o que mais a aterrorizava era a voz fantasmagórica que sussurrava incessantemente em seus ouvidos. Ela não tinha onde se esconder, nem para onde fugir, apenas caía cada vez mais fundo enquanto sua mente era corroída.

De repente, sentiu-se como se estivesse submersa em um mar profundo, sufocada. Observava a superfície próxima, mas por mais que movesse os braços, não conseguia avançar. Sentia incontáveis mãos negras puxando-a para baixo.

Por fim, desistiu de lutar, deixando tudo acontecer livremente. Quando a desesperança quase a dominava, uma grande mão agarrou seu braço frágil e a puxou para fora da água, onde a luz do sol a envolvia.

— Morin! — acordou Shi Muluo de repente, com pequenas gotas de suor no corpo, o coração acelerado e as mãos tremendo levemente.

Sentiu como se tivesse sonhado por um século, mas ao olhar o relógio percebeu que mal tinha dormido uma hora e meia.

Sem vontade de continuar dormindo, despejou tudo que havia na mala sobre o sofá, levou a mala vazia para o quarto e começou a arrumar novamente.

Para essa viagem ao país Y, decidiu ir “leve”, o que parecia mais prudente. Além das roupas íntimas, levou apenas dois conjuntos de roupas de trabalho resistentes para facilitar o movimento e a troca.

Era sua primeira vez em uma zona de conflito, não sabia se haveria condições para se lavar, mas levou um kit básico de higiene, na esperança de que pudesse usá-lo, caso contrário, não faria diferença.

Não viu mais nada necessário para levar. Preparou seu passaporte falso e documentos, e saiu. Antes de ir ao aeroporto, precisava passar no banco para trocar dinheiro pela moeda do país Y, para emergências.

Diante da porta fechada da casa de Yu Zhe, não sabia o que sentia. Tinha uma estranha sensação de que, se não o visse agora, talvez nunca mais o veria. Mas não teve coragem de bater com medo de que ele perguntasse para onde ela iria.

Quando foi que se tornou tão indecisa?

Shi Muluo sorriu amargamente para si mesma. A verdade seria revelada um dia, e então só lhes restaria aceitar que tinham destino, mas não sorte.

Com o coração mais leve, tomou a decisão firme e seguiu pela “estrada sem volta”.

Quatro dias depois, aeroporto do país Y, dez horas da manhã.

Yu Zhe desembarcou do avião, visivelmente cansado.

Como não havia voo direto do país anterior para o país Y, ele teve que fazer uma conexão, e o tempo de espera junto ao atraso totalizou quase vinte e quatro horas desperdiçadas.

O tempo não podia mais ser perdido. Já se passavam quase seis dias desde que Shi Muluo fora levada, e seu perigo só aumentava.

Apesar da preocupação, havia muitas coisas que Yu Zhe não conseguia compreender.

Por exemplo, o que exatamente aconteceu naquele dia? Por que levaram Morin? Qual era o valor de Shi Muluo para eles?

De repente, um pensamento aterrorizante surgiu em sua mente.

Talvez Morin soubesse algo que não deveria, tenha sido capturado e se recusasse a falar, e por isso estivessem usando Shi Muluo para ameaçá-lo.

Se fosse esse o caso, a situação era grave. Se o valor dela para eles caísse a zero, só haveria duas possibilidades: libertá-la ou matá-la.

Pelas circunstâncias, não parecia ser a primeira opção.

Mas se assim fosse, ainda havia muitos pontos sem explicação. Por que então levarem Feng Yiwen, companheiro de Xiao Jian e outros? Ele não deveria ter ligação com eles, mas continuava desaparecido, vivo ou morto, ninguém sabia.

Esse mistério só poderia ser esclarecido quando encontrassem as pessoas para perguntar pessoalmente.

Saindo do aeroporto, Yu Zhe seguiu diretamente para a base marcada no mapa. Parou um táxi, mas ao ouvir o destino, o motorista recusou-se terminantemente a levá-lo. Tentou outros carros, mas a resposta foi a mesma.

Por fim, ofereceu um valor cinquenta vezes maior, e só então encontrou um motorista disposto.

Durante a viagem, Yu Zhe permaneceu em silêncio, observando a paisagem pela janela.

O que o intrigava era que, no mapa, para chegar ao destino, seria necessário passar por uma cidade, mas o lugar parecia... completamente desolado.

Do lado de fora, via-se um cenário de ruínas, paredes destruídas que não permitiam identificar os prédios originais, veículos capotados e enferrujados, árvores e grama queimadas, algumas parecendo explodidas, deixando raízes pontiagudas e assustadoras. O ar ainda carregava o cheiro de pólvora não dissipada.

— Por que estamos passando por aqui? — perguntou Yu Zhe, usando seu tradutor para falar com o motorista, pois achava que ele havia desviado da rota de propósito.

— Mas este é o caminho para onde o senhor quer ir — respondeu o motorista confuso. — É a única rota possível.

Yu Zhe franziu a testa. De fato, era a cidade do mapa, mas o cenário era muito diferente do que imaginava.

— O que aconteceu aqui? — perguntou, suspeitando do que poderia ter ocorrido.

— Houve um conflito intenso entre o exército oficial e os milicianos — explicou o motorista, confirmando suas suspeitas. — Foi há dois dias, uma luta feroz, com muitas baixas, incluindo civis. Os sobreviventes foram para os abrigos.

O motorista não era uma má pessoa. Vendo que Yu Zhe era estrangeiro, deu-lhe alguns conselhos:

— Independente do motivo que o trouxe aqui, tome cuidado. Os motoristas recusam passageiros porque dizem que há muitos soldados oficiais e milicianos escondidos entre as ruínas, inclusive atiradores de elite na região. Pode haver uma nova batalha a qualquer momento. A maioria tem medo e não se arrisca a vir aqui. O senhor também precisa estar muito atento.

— Se todos têm medo, e você? — perguntou Yu Zhe.

— Eu também tenho — respondeu o motorista com um sorriso amargo. — Mas o preço que o senhor ofereceu é irresistível.

— Você arrisca a vida por tão pouco dinheiro?

— Não tenho escolha... — seu tom ficou pesado, cheio de resignação. — Tenho esposa e quatro filhos. Antes da guerra, a vida era razoável, mas, de repente, há duas semanas, perdi tudo numa noite. Arranjei um lugar para ficar, mas falta comida. Aproveito enquanto a moeda ainda vale algo para estocar comida no mercado negro, porque se o dinheiro virar papel inútil, será tarde demais. Não posso deixar meus filhos passarem fome.

Yu Zhe não perguntou mais nada. A crueldade da guerra só podia ser verdadeiramente compreendida por quem a vivia. Comparado a essas pessoas que nasciam em países em guerra, ele ainda era sortudo.