Capítulo Sessenta e Dois: Conspiração

Chen Zirong observou Cheng Yunxiao se afastar e, ao ter certeza de que ela já estava longe, pensou em dar um chute forte em cada um daqueles dois, mas vendo o estado deplorável em que se encontravam, cheios de hematomas, percebeu que certamente já tinham sido espancados por Li Hao. Assim, fingiu usar força, mas no fundo aliviou o golpe.

— Vocês dois, parem de arrumar confusão! Nem eu ouso mexer com ela! — Chen Zirong os repreendeu, demonstrando impaciência.

— Zé, a gente nem conhece essa mulher... E, além disso, nem fizemos nada — responderam, já um pouco ressentidos, mas logo silenciaram ao receber mais dois chutes.

O loiro chamava-se Liu Yu, e o da corrente de ouro, Zhao Yangan.

A relação de Chen Zirong com aqueles dois era muito melhor do que havia contado a Cheng Yunxiao. Foram os primeiros “amigos de farra” que conheceu ao sair da escola. Ao todo, eram quatro, e, embora houvesse uma diferença de idade entre eles, isso nunca impediu a amizade.

Com o passar dos anos, cada um seguiu um caminho. Chen Zirong escolheu jurar lealdade à família Cheng. Zhao Yangan, embora à noite se vestisse como um marginal, trabalhava durante o dia como funcionário numa empresa obscura, levando uma vida de proletário. Liu Yu, o loiro, aprendeu um ofício e abriu um estúdio de tatuagem, com negócios medianos.

Havia ainda o quarto amigo, que nunca revelava sua profissão, mas Chen Zirong sabia que não era nada honesto.

Apesar da aparência desleixada de Liu Yu e Zhao Yangan, eram pessoas honradas. Só não sabiam beber: bastava um pouco de álcool para começarem a aprontar.

No fundo, porém, tinham bom coração.

Chen Zirong, resignado, tirou um maço de dinheiro da carteira e entregou aos dois.

— Peguem, vão ao hospital cuidar dos ferimentos. Se se meterem em confusão de novo, não poderei salvá-los.

— Pode deixar, Zé. Qualquer dia a gente bebe junto de novo — disseram, rindo enquanto guardavam o dinheiro, já esquecidos do sofrimento.

— Beber de novo? Ainda pensam nisso? — Chen Zirong fingiu persegui-los com tapas, mas desviava para não acertar nos machucados. — Acho que não terei tempo para sair com vocês nos próximos dias. Algo grande vai acontecer por aqui, e vou ficar ocupado por um bom tempo.

— Você já está ocupado há tanto tempo... Se não fosse por essa confusão de hoje, nem teríamos te visto. Agora, sair pra beber somos só nós dois, não tem graça nenhuma — queixou-se Liu Yu. Dos quatro irmãos, só ele e Zhao Yangan ainda se viam.

— Procurem o Lu Ren, ele não está cheio de tempo livre? — Chen Zirong percebeu algo estranho nas palavras de Liu Yu.

— Hã? Acho que o Lu Ren nem nos considera mais irmãos — interveio Zhao Yangan. — Você ainda consegue atender o telefone, mas ele está desaparecido há quase um mês. Procuramos por todos os meios e nada.

— Desaparecido? — Chen Zirong franziu a testa. Não era normal, afinal Lu Ren nunca largava o celular.

— Pois é. Dias atrás fui até a casa dele, bati à porta por um bom tempo e ninguém respondeu. A vizinha da frente disse que ele não dava as caras havia muito. — Liu Yu recordava o dia em que fora procurar o amigo e, de repente, acrescentou, sem contexto: — A vizinha parece que acabou de fazer um velório. Dei uma olhada lá dentro e vi, na foto em preto e branco, um homem bem jovem...

— Para com isso! Você não está preocupado com o Lu Ren, está é de olho na viúva do outro lado do corredor — Zhao Yangan interrompeu as lembranças desconexas de Liu Yu.

— Chega de conversa. Vão logo ao hospital. O Lu Ren deve ter tido algum problema urgente para sumir desse jeito. Assim que eu resolver minhas pendências, vou procurá-lo. Não fiquem preocupados — Chen Zirong despachou os dois como pôde, embora soubesse, pelo relato deles, que Lu Ren provavelmente estava morto.

Embora, como irmão, não desejasse que fosse verdade, já havia avisado Lu Ren: quem serve de intermediário para assassinos raramente tem um fim digno.

Na época, Lu Ren apenas zombou, dizendo: “Você não está melhor, tem tanto sangue nas mãos quanto eu.”

Ambos riram, sem aprofundar o assunto, mas cada um guardou sua preocupação. Afinal, escolheram seus próprios caminhos; mesmo que um dia tombassem na rua, não haveria motivo para queixa.

Chen Zirong guardou tudo em silêncio. Como amigo, o que podia fazer era usar sua influência para ajudar Lu Ren a encontrar o assassino.

Mas sabia que seria um processo longo.

Ao sair da boate, Cheng Yunxiao não conseguia se acalmar. Não imaginava que, ao assumir tudo, a situação tomaria rumos tão desastrosos.

Onde havia errado? Faltava-lhe capacidade, havia alguém sabotando nos bastidores, ou cometera algum engano? E, se sim, onde?

Balançou os cabelos, afastando pensamentos. Não era hora de lamentar, precisava urgentemente traçar o próximo passo.

Amanhã, o corpo do careca assassinado seria entregue à família Wang. Isso era um aviso claro. Diante da fraqueza dos Wang, certamente recorreriam ao verdadeiro manipulador por trás deles.

Quando isso acontecesse, o sinal que já percebera seria transmitido a todos os cantos do submundo, e aqueles que cobiçavam o que era seu logo tomariam novas medidas.

No fundo, ela já suspeitava de qual força estava por trás, mas relutava em admitir.

A família Qi.

Cheng Yunxiao não tinha medo deles; em termos de poder, nunca temeu ninguém. Mas ainda não entendia por que os Qi haviam armado um esquema tão grande. Qual seria o objetivo? Cada um desses problemas seria suficiente para deixá-la à beira do colapso.

O rombo de seiscentos milhões da família Cheng, a traição em massa de administradores — cada questão era como uma bomba-relógio, pronta para destruí-la a qualquer momento.

Pensou que talvez devesse procurar os Wang nos próximos dias. Se aceitassem entregar quem estava por trás, ela os deixaria em paz.

Enquanto isso, na mansão da família Qi.

Qi Jingming andava inquieto diante da porta do escritório, tomado pela ansiedade. Apesar de, em público, demonstrar uma imagem de homem astuto e meticuloso, como se estivesse sempre no controle, na prática, diante de imprevistos, ficava indeciso e até deixava transparecer o medo. Além disso, temia profundamente o pai.

Imaginava que a negociação com Cheng Yunxiao seria tranquila. Na última vez que a vira, fora apenas um espectador, sem perceber a real força dela, e por isso a subestimara.

Hoje, na verdade, fora uma derrota completa. Agora, nem sabia como encarar o pai.

— Entre! — Qi Xianwei chamou do interior do escritório, ao ouvir os passos hesitantes.

Qi Jingming respirou fundo, ajeitou as roupas e, tentando controlar a expressão, abriu a porta.

— Como foi a conversa? — Qi Xianwei ergueu o olhar para o filho, notando o esforço para parecer calmo. Logo percebeu o fracasso da negociação.

Qi Jingming relatou tudo em detalhes, já preparado para ser repreendido.

— Essa Cheng Yunxiao é ainda mais inteligente do que eu imaginava — Qi Xianwei não o censurou. Em vez disso, apoiou as mãos sobre a mesa, refletindo sobre os próximos passos.

— E o que pretende fazer a seguir? — perguntou de repente, apesar de já ter um plano. Queria, porém, que o filho desenvolvesse autonomia, para poder confiar-lhe o futuro da família.

Qi Jingming permaneceu em silêncio. Era bom executor, mas, diante da necessidade de tomar decisões, hesitava, ponderava demais, ficava paralisado.

— Farei o que o senhor mandar — respondeu, depois de longa pausa.

— Que postura é essa! — Qi Xianwei trocou de humor num instante, bateu com força na mesa e se levantou, irritado.

Qi Jingming baixou a cabeça, sem ousar responder.

— Quando mandei que conquistasse os funcionários da família Cheng, você obedeceu sem questionar. Pedi que pedisse uma mulher em casamento, alguém que viu duas vezes, e você nem ousou recusar. Estou criando um sucessor, não um fantoche que só sabe executar ordens!

Qi Xianwei despejou mais algumas críticas, até se acalmar.

— Se até o fim da noite não me apresentar um plano, ficará aí pensando até conseguir!

— Eu... Acabei de contar para Cheng Yunxiao sobre a instabilidade nos clubes da cidade... Ela vai investigar... Podemos aproveitar para pressionar ainda mais a família Cheng... — Qi Jingming respondeu hesitante.

— Ela já está desconfiando da família Cheng. Precisamos recuar, senão ela descobrirá provas contra nós — suspirou Qi Xianwei, percebendo que o filho não tinha uma linha clara de raciocínio.

— Então... podemos dificultar a investigação dela... — finalmente, Qi Jingming sugeriu algo razoável.

— E como, exatamente? — bastou Qi Xianwei perguntar, e o filho já não soube responder.

— Me diga, depois de se separar de Cheng Yunxiao, você sabe para onde ela foi? — Qi Jingming balançou a cabeça. Não se preocupou com o destino dela, ou talvez, após a saída dela, tenha ficado tão confuso que não pensou em nada.

— Pois eu te digo. Segundo meus homens na rua, ela foi direto para o Lanxiwan, o clube noturno dela. E, por coincidência, os arruaceiros que você mandou estavam lá. Como pretende lidar com o que aconteceu?

— Quem causei confusão no Lanxiwan foram homens da família Wang... Falei diretamente com o chefe deles. Mesmo que os peguem, não saberão que fomos nós...

— Mas, ao serem identificados, ficará claro de qual família são. Se você fosse Cheng Yunxiao, o que faria a seguir?

— ... Iria atrás da família Wang...

— E ainda acha que não seremos expostos?

— ... Então vou dar dinheiro ao chefe Wang para que suma da cidade...

— Não subestime as habilidades de Cheng Yunxiao.

— O senhor está sugerindo... — Qi Jingming hesitou, então continuou — ...que ele... desapareça de vez? Mas isso não seria apropriado. O senhor sempre disse que assassinato é o último recurso, principalmente entre famílias...

— É apenas um peão insignificante. A morte dele não fará diferença. Minhas restrições valem para famílias com poder de fato.

Qi Jingming nada respondeu, apenas assentiu em silêncio.

— Além disso, a família Wang jamais saberá quem está por trás de tudo. Você pode aproveitar para semear a discórdia. — Qi Xianwei percebeu a hesitação do filho e deu uma dica.

— Mas com o poder deles, não podem enfrentar a família Cheng...

— Não precisam vencer. — Qi Xianwei riu com desdém. — Servem apenas para desgastar a família Cheng.

— Entendi... — Qi Jingming pegou o telefone, que tinha apenas um contato salvo, sem nome. Hesitou, mas acabou ligando.

— Alô? Tao Shu, precisamos nos encontrar em breve. Te mando o endereço depois.