Capítulo Cento e Dez: Causas e Consequências

A jornada foi extremamente longa. Ao entardecer, ela sentiu apenas que balançava no carro por algumas horas. Finalmente, o veículo parou, e antes mesmo de conseguir firmar os pés, ouviu o estrondo das hélices girando. Depois, passou um tempo indeterminado imersa naquele ruído.

Quando a máscara no seu rosto foi retirada, já era noite.

Ela olhou ao redor e percebeu que estava em meio a uma floresta montanhosa, sem qualquer sinal que pudesse indicar sua localização. Talvez já tivessem deixado o país K, quem sabe.

Ao seu lado, os discípulos e o Crepúsculo estavam posicionados à esquerda e à direita, guiando-a até algumas pequenas casas iluminadas não muito longe dali.

A disposição das casas parecia dividida em duas áreas. A da esquerda aparentava ser um alojamento. Pelas janelas claras, sombras se moviam, deviam ser pelo menos umas dezenas de pessoas. Muitas delas sentavam-se à porta, olhando para o céu estrelado enquanto fumavam e conversavam sobre temas variados.

Já a outra área parecia muito mais “séria”, quase sem qualquer sinal de vida, e até a iluminação era bem mais fraca que a do prédio ao lado.

Quando chegaram à porta, o discípulo de repente assumiu uma postura firme e gritou “Relatório!”. Sua voz grave e entonação propositalmente elevada ecoaram sobre a cabeça de Shi Muluo como uma explosão, quase tão estrondosa quanto um disparo.

Do interior da casa, porém, veio uma voz calma, profunda e respeitosa, apenas dizendo “Entre”.

Após a ordem, o discípulo e o Crepúsculo abriram a porta para Shi Muluo e entraram.

O cômodo era espaçoso, mas quase vazio. À primeira vista, só havia uma grande mesa no centro e um quadro-negro pendurado na parede.

O quadro estava coberto por diversos materiais, na maioria imagens, com poucas páginas preenchidas por texto. Sobre a mesa, várias cartas geográficas, desde mapas mundiais até mapas regionais. Shi Muluo os examinou rapidamente, buscando extrair informações úteis. Notou um mapa com uma marcação no país Y, sugerindo que essa “colaboração” poderia estar relacionada a esse país.

Já havia três pessoas no cômodo, entre elas dois homens de estatura semelhante ao Crepúsculo, que se colocavam respeitosamente diante de um homem um pouco mais velho, de porte equilibrado e rosto resoluto — provavelmente o líder daquele grupo.

“Crepúsculo, discípulo, chegaram tarde demais”, disse o líder com seriedade.

“Desculpe-nos, houve um atraso na viagem”, respondeu o discípulo, abandonando a atitude brincalhona da estrada para assumir um tom sério e respeitoso.

“Não faz mal”, o líder sorriu levemente, suavizando o clima dentro da pequena casa. “Você deve ser a senhorita Shi Muluo, estávamos todos ansiosos pela sua chegada.”

“Não vim aqui para boas-vindas vazias. Pulem as formalidades e vamos direto ao ponto: como pretendem libertar Morin?”, perguntou Shi Muluo, com uma postura que soava como se todos lhes devessem dinheiro — não rude, mas certamente desagradável.

“Já disse que não se trata de sequestro!”, o discípulo ficou ansioso diante da atitude dela. Até aceitar a provocação na estrada, tudo bem, mas agir assim diante do líder era claramente imprudente.

O líder, porém, não se aborreceu, sinalizou para o discípulo não se preocupar e continuou: “Você já deve conhecer os dois ao seu lado. Este aqui é Telescópio, e o outro, Urso Branco. Quanto a mim, pode me chamar simplesmente de Líder.”

“Não tenho interesse na vida de vocês, não perca tempo. No máximo, somos parceiros; saber demais não traz benefícios nem para você nem para mim”, Shi Muluo respondeu impaciente, franzindo levemente as sobrancelhas. Sua aspereza era proposital, desde o início não pretendia deixar boa impressão.

“Calma, precisamos começar do começo”, o líder respondeu pacientemente, como quem fala com uma criança. “Antes de tudo, peço desculpas por termos seguido vocês. Mas não tínhamos escolha. Nosso trabalho exige discrição, e imagino que você já saiba do que se trata, não é?”

“Está estampado no rosto dos seus homens”, Shi Muluo riu com desdém. “Pode poupar as desculpas. Não sou inflexível. Quero saber o que aconteceu naquele dia e qual o objetivo de vocês. Se for razoável, talvez eu perdoe.”

“Para ser honesto, por razões alheias à nossa vontade, precisamos de um atirador de elite experiente para nos ajudar numa missão muito difícil. Pensamos inicialmente em recrutar no campo de treinamento, mas os jovens ali carecem de experiência prática, o que comprometeria a missão. Por isso, buscamos um parceiro no meio dos assassinos e, por meio de contatos, encontramos Morin, que aparentemente tem um atirador de elite sob seu comando.”

“De onde vocês tiraram isso?”, Shi Muluo soltou uma risada inesperada. “Esse atirador é tão famoso assim?”

A risada repentina a surpreendeu, deixando o discípulo e o Crepúsculo boquiabertos. Desde o primeiro encontro, ela parecia sempre carregada de amargura, quase como se nunca sorrisse.

“Nossos contatos se estendem por todo o mundo, encontrar um canal é simples. Claro, entendemos pouco das regras do submundo dos assassinos. Não é que o atirador seja famoso; na verdade, é seu pai que é conhecido. Só descobrimos que ele esteve envolvido em várias missões concluídas com precisão impecável”, explicou o líder honestamente. Na verdade, ele estava incerto sobre o quanto a jovem sabia e se poderia ser útil. Apesar de parecer muito informada, o objetivo final era localizar o atirador; sem isso, tudo seria inútil.

“De qualquer forma, isso não importa. Continue”, disse Shi Muluo, retomando a postura desagradável.

“Para confirmar a veracidade, ou melhor, para evitar lidar com Morin diretamente, queríamos falar com o atirador. Ter alguém no meio dificultava as negociações. Tentamos de várias formas, mas não encontramos nada sobre esse atirador, por isso decidimos segui-los, esperando obter alguma informação útil. Se não der certo, então o procuraremos como empregadores e faremos uma oferta formal”, explicou o líder.

“Isso é estranho”, Shi Muluo interrompeu com ceticismo. “Vocês investigaram tanto e não sabem que Yu Zhe é um assassino subordinado a Morin? Como têm certeza que o atirador não é ele?”

Desde o telefonema, ela já suspeitava disso, mas não havia questionado mais porque o discípulo parecia não saber muito e não valia a pena insistir.

“Suspeitamos, sim. Mas, segundo nossas informações, ele teria se juntado a Morin no meio do caminho. Há poucas evidências, mas algumas pistas apontam para isso”, respondeu o líder.

“Entendo”, Shi Muluo desviou o olhar e sorriu com uma ponta de sarcasmo. “Posso ser indiscreta? De onde vêm essas informações? Ou melhor, quem as forneceu?”

Ela enfatizou a palavra “quem”. Sempre acreditou na habilidade de Morin em controlar as informações. A exposição da identidade de Yu Zhe poderia ter vindo de outra fonte, talvez… aquela Senhora Tao que sempre soube dos bastidores.

Shi Muluo sabia sobre o pagamento de um milhão por informações. Se elas tivessem vazado por meio da Senhora Tao, isso seria grave, e os responsáveis deveriam prestar contas.

“Não podemos revelar detalhes, apenas que dominamos tecnologias avançadas de hackers. Na maioria das vezes, conseguimos as informações que queremos”, respondeu o líder, surpreso com o interesse dela, cuja voz soava quase ameaçadora.

“Fui indiscreta, continue”, respondeu Shi Muluo, mantendo internamente suas dúvidas, mas evitando insistir para não parecer intencional demais.

“Deixe-me explicar o que aconteceu depois”, disse o discípulo, assumindo a palavra. “Na semana passada, eu e o Crepúsculo recebemos a missão de observar vocês enquanto procuravam informações. Percebemos que estavam cumprindo uma tarefa e os seguimos até a cidade S. Depois que chegaram, se separaram, e escolhemos rastrear Morin, passando dois dias tranquilos.”

Já fazia uma semana…

Shi Muluo ficou surpresa e sentiu um certo desânimo ao perceber que havia sido seguida por tanto tempo sem perceber.

“Depois, seguimos ele até a floresta. Para não sermos descobertos, ficamos à distância. Para nossa surpresa, um garoto apareceu sorrateiramente perto de Morin. No início, não fez nada, então não o impedimos para não alertar Morin.”

“Vocês são incríveis. Um estranho aparece numa mata isolada e vocês fingem que nada aconteceu?”, questionou Shi Muluo, com tom agressivo.

“Reconheço minha falha”, o discípulo pediu desculpas com sinceridade. “Pensei que poderia conter o garoto se ele fizesse algo imprudente, mas realmente subestimei a situação. O líder me repreendeu seriamente. Se, após nossa explicação, quiser responsabilizar alguém, eu assumo tudo.”

“Está bem, continue”, Shi Muluo não queria se prender a isso, interessava-se mais pelo que aconteceu depois.

“De repente, o garoto avançou contra Morin com uma faca. Ficamos alarmados e tentamos impedir, mas ele já havia golpeado quando chegamos. Conseguimos imobilizá-lo e examinamos Morin, que apresentava ferimentos muito próximos a pontos vitais. Sem alternativa, fizemos um atendimento emergencial e o levamos para a base.”

“Agora, sua missão é urgente, mas Morin está inconsciente e vocês não têm oportunidade de negociar. Por isso me procuraram, esperando que eu possa indicar onde encontrar o atirador, certo?”

Ligando todos os fatos, Shi Muluo deduziu facilmente o objetivo deles.

“Exatamente”, confirmou o líder com seriedade.

“Parece simples falar assim”, respondeu Shi Muluo com um sorriso irônico. “Antes de começarmos a negociar, quero ver onde está Morin.”