Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Apego à Vida

Yu Zhe ouviu as palavras de Mo Lin, mantendo a expressão inalterada, mas seu coração se agitou por dentro.

— Leve-a embora, para um lugar onde ninguém os conheça, para que possam viver bem. Tenho uma quantia suficiente para garantir que vocês não passem necessidades pelo resto da vida — disse Mo Lin, com um olhar firme e a voz grave, sem deixar dúvidas de que não estava brincando.

— E a regra de só se aposentar quando encontrar um substituto? — Yu Zhe perguntou, ainda racional apesar de ter quase aceitado logo de início, sabendo que aquilo traria muitos problemas.

— Vocês só precisam ir. O resto eu assumo — respondeu Mo Lin, apagando o cigarro quase no fim com força no cinzeiro.

— Assumir com a própria vida? — Yu Zhe não pôde evitar um sorriso diante da disposição tocante, mas impraticável.

Embora soubesse pouco sobre a indústria dos assassinos e dos intermediários, juntando o que seu mestre lhe ensinara e o que Mo Lin e Shi Muluo haviam contado nos últimos meses, Yu Zhe conseguia imaginar as consequências do plano de Mo Lin.

— Isso não é problema seu — Mo Lin desviou o assunto. — Se você ficar perto dela, logo ela me esquecerá. A partir daí, não importará o que acontecer comigo.

— Impossível. Você cuidou dela por dez anos, como pode desconhecê-la assim? — retrucou Yu Zhe.

— Conheço ela melhor do que você! — rebateu Mo Lin. — Ela só se importava com a minha vida porque não havia alguém mais importante para ela. Agora que você apareceu, é só questão de tempo para que ela me esqueça.

— Você me superestima. O sentimento dela por mim sempre foi falso. Foi um desejo unilateral da minha parte. De onde você tirou essa confiança de que ela esqueceria você por minha causa?

Yu Zhe usou um termo que fez Mo Lin hesitar por um instante. Se ao menos essa palavra tivesse saído da boca de Shi Muluo...

— Se quer levá-la embora, por que não tenta? — Yu Zhe insistiu.

— Já tentei, mas falhei... — Mo Lin parecia relutante em reviver o passado doloroso. — E você é mais adequado para cuidar dela e curá-la. Enquanto eu estiver por perto, ela nunca esquecerá o que sofreu.

— Por que falhou?

— É uma longa história...

Mo Lin hesitou, mas decidiu contar a Yu Zhe o que aconteceu após a morte de Liao Fan.

Naquele tempo, Shi Muluo tinha dezesseis anos, uma idade cheia de juventude, mas seu rosto carregava uma tristeza profunda causada por anos sob o domínio daquele demônio. Nada mais despertava seu interesse.

Mo Lin, com trinta e oito anos, trabalhava como intermediário e estava solteiro. Talvez por sentir uma culpa latente, decidiu que não podia abandoná-la e que deveria ajudá-la a encontrar uma nova vida.

Arranjou uma escola para que Shi Muluo continuasse os estudos e, nas férias, viajou com ela, na esperança de curar suas feridas antigas.

Três anos depois, graças à sua inteligência, Shi Muluo ingressou numa universidade local, e tudo parecia melhorar.

Mas no quarto ano, problemas surgiram.

Numa tarde comum, com uma atmosfera sufocante, Shi Muluo não voltou para casa nem telefonou para avisar. Mo Lin ficou preocupado, mas lembrou que ela era adulta e poderia estar ocupada.

Até que, minutos depois, uma batida na porta quebrou o silêncio.

— Shi Muluo? — chamou Mo Lin, sem resposta.

Mesmo aposentado há quatro anos, ele mantinha sua vigilância. Sentindo algo errado, pegou uma faca de fruta próxima para se defender e fechou as cortinas, temendo um atirador.

Antes que encontrasse um esconderijo, a porta foi aberta.

Do lado de fora, poucos homens, claramente perigosos, vestiam casacos largos que ocultavam armas debaixo dos braços. Eles cercavam um homem de meia-idade que entrou sem pedir.

— Há quanto tempo, Mo Lin. É difícil encontrá-lo depois de tanto tempo aposentado — disse o homem com voz grave.

Imediatamente, Mo Lin assumiu uma postura calma e negociadora.

— Senhor Qi, que honra sua visita. Mas quais os motivos de cruzar tantos territórios para me procurar?

— Vamos direto ao ponto. Vocês, assassinos e intermediários, têm regras. Não se pode se aposentar sem um sucessor. Então, Mo Lin, onde está o substituto do assassino sob seu comando?

— Com todo respeito, senhor Qi, quem assinou contrato com sua família foi Tao Shu, não eu. Agora trabalho com a família Cheng. Se querem cobrar algo, deveriam ir atrás dela — rebateu Mo Lin, tranquilo.

— Vocês têm um acordo, não um contrato vitalício. Você deve priorizar as missões deles, mas pode aceitar outros trabalhos. Queremos mais um parceiro. Tao Shu é só nome, mas seu desempenho nos últimos anos tem sido ruim. Você, Mo Lin, se encaixa no que precisamos. O que me diz? — Qi falou, com um tom autoritário e implícito em ameaça, enquanto seus homens mostravam armas sob os casacos.

— Como disse, estou aposentado. Posso indicar pessoas com habilidades iguais ou superiores às minhas — Mo Lin recuou, tentando manter a calma.

— Mas eles não têm Shi Muluo — sorriu Qi, revelando sua real intenção. — Ouvi rumores de que você teria assassinado a amante de Cheng Hongzhi e seu filho. Será que realmente matou a criança?

— Não entendo do que fala — fingiu Mo Lin.

— Claro que entende. Informação completamente sigilosa não existe. Você pode enganar Cheng Hongzhi, mas eu sei tudo. Aquela criança é Shi Muluo, não é?

— Shi Muluo é minha filha. Morava com minha ex-mulher até eu me aposentar e trazê-la para perto de mim. Pode verificar — afirmou Mo Lin.

— Verificar é inútil. Sua habilidade para forjar documentos é famosa. Ex-mulher? Não ouvi falar disso. Desde que Tao Shu se casou, você só vive para o trabalho. Não adianta mentir. Se estou aqui, é porque tenho certeza do que faço — Qi rebateu com um sorriso frio.

Mo Lin tentou mudar de assunto, mas Qi não deu espaço.

— Não quero te pressionar, mas preciso que volte ao meio como intermediário. Sei de muitas coisas, inclusive que seu atirador morreu, mas treinou Shi Muluo antes disso. Sem desculpas, responda: coopera ou recusa?

Qi e seus homens sacaram armas, apontando para a cabeça de Mo Lin.

Suando frio, Mo Lin mudou de expressão. Naquele momento, não podia encarar a morte como faz agora. Pensou consigo mesmo que não valia a pena morrer por uma filha falsa sem laços sanguíneos.

Houve uma breve luta interna, mas ele se convenceu de que já havia cumprido seu dever cuidando dela por tantos anos.

Sem aceitar nem recusar, respondeu em silêncio após um longo tempo:

— Por que ela é tão importante para você?

— Pergunta que não deveria fazer — Qi percebeu que Mo Lin aceitou a proposta e ordenou que seus homens guardassem as armas. — Estou preparando um grande plano. Ela é minha segunda estratégia, mas antes de executá-la, preciso garantir que ela continue ativa no círculo dos assassinos.

Ao sair, Qi virou-se na porta:

— Em alguns dias, darei uma missão para você. Não pense que minhas palavras foram mera ameaça. Se tentar fugir, em poucas horas estará morto na rua. Se tiver coragem, experimente.

Só depois que Qi partiu, Mo Lin sentiu alívio e fraqueza nas pernas, precisando sentar.

Foi uma ameaça. Mas como eles sabiam tanto?

Ele não entendia, mas acreditava que o monitoramento mencionado era real. Ainda assim, com uma ponta de esperança, mudou-se com Shi Muluo para outra cidade.

A missão de Qi chegou dentro do prazo, junto com um adiantamento e uma ameaça curta:

— Eu estou de olho em você.

Essas cinco palavras gelaram Mo Lin, enquanto Shi Muluo, alheia, sorria, fazendo com que fosse doloroso trazê-la de volta ao abismo.

Mas naquele momento, Mo Lin estava tomado pelo medo e, com o coração endurecido, deu a ela a missão de matar.