Capítulo 113: A árdua estrada de volta para casa

— Olha, se você está se sentindo desconfortável assim, pode tirar a máscara. Afinal, já voamos bastante — disse ele.

No helicóptero, o discípulo notou que Shi Muluo ao lado dele permanecia em silêncio e imóvel, um estado que já mantinha há horas, e isso o deixava um pouco desconfortável.

— Deixe pra lá, melhor não tirar e ver algo que não devia. Só vou arrumar confusão para mim mesma — respondeu Shi Muluo com um tom carregado de irritação, que deixava qualquer um desconfortável só de ouvir.

— Você não pode ter uma atitude melhor? Parece que todo mundo te deve dinheiro — retrucou o discípulo.

O voo de helicóptero era entediante demais. Na ida, tinham a companhia do crepúsculo; agora, para conversar, só restava falar com Shi Muluo. Falar sozinho seria loucura.

— Claro que sim, vocês nem deram sinal de entrada. Não estão me devendo? — respondeu Shi Muluo.

— O problema é que você já estava com essa cara de quem carrega o mundo nas costas antes mesmo da negociação começar. E com aquele tal Yu Zhe, você até parece uma passarinha dependente! Você é jovem, como pode ter duas caras? — provocou o discípulo.

— Duas caras? Acho que você me subestima. Posso ter mais. Quer ver? — Shi Muluo respondeu com naturalidade. Na verdade, ela também estava entediada. Dormir naquele ambiente era impossível, e sua mente vagava sem rumo, tentando evitar o sono.

— Ninguém gosta de uma garota assim! — disse o discípulo, que compreendia bem o significado de "palavras trocadas, meio diálogo perdido". Apesar disso, a conversa não era tão desagradável — afinal, o tédio desperta interesse em qualquer coisa.

— No fim, vocês vão me odiar mesmo, então pra quê agradar no começo? — riu Shi Muluo.

— Não é questão de agradar, é que... você não quer causar uma boa impressão? — o discípulo, meio atrapalhado, tentava se expressar melhor.

— Não preciso. Quando esta missão acabar, nos esqueceremos um do outro para sempre. Provavelmente nunca mais nos veremos. Boa ou má impressão, é só trabalho, não vale a pena se importar — disse Shi Muluo com sinceridade, refletindo seu modo de vida. Embora tivesse o poder de ser querida por todos, não via necessidade nisso.

— Nem precisa esperar a missão acabar. Quando você descer do avião, provavelmente nunca mais nos veremos — riu o discípulo. — Volte para a cidade e leve uma vida tranquila. O campo de batalha não é lugar para meninas delicadas como você.

— Não necessariamente. Antes da missão acabar, certamente nos encontraremos de novo. Aí você não vai me olhar desse jeito — disse Shi Muluo, pensativa, mordendo os lábios.

— Como assim? — perguntou o discípulo, curioso.

— No sentido literal. Você vai entender quando acontecer — Shi Muluo não quis explicar mais, encarando a escuridão à frente, sem saber quando a jornada terminaria.

Por muito tempo, conversaram de forma desconexa, com o discípulo guiando o papo por assuntos banais, principalmente notícias inúteis de revistas. Shi Muluo respondia, mas sua mente estava longe, apenas tentando não dormir.

Toda longa viagem chega ao fim. Por volta das dez da manhã, finalmente chegaram à cidade L.

Shi Muluo tirou a máscara e sentiu o sol forte ofuscando seus olhos, fechando-os rapidamente e demorando a se adaptar.

Olhou ao redor e sentiu uma estranha sensação de desolação. Não tinha certeza de onde estava, pois nunca estivera naquele local.

— Pelo radar, já estamos em L, mas não podemos pousar no centro da cidade. Desculpe, só posso te deixar aqui. Quem sabe a gente se encontre de novo — gritou o discípulo da porta do helicóptero.

Depois de tirar o fone de comunicação especial do helicóptero, Shi Muluo só ouviu o barulho estrondoso das hélices, que a incomodava muito.

Felizmente, ela entendia um pouco de leitura labial, mas como sempre falava com o discípulo em outra língua, teve certa dificuldade para compreender. No fim, entendeu apenas a frase: “Aqui é L”.

Quando o helicóptero partiu, ela olhou ao redor e viu uma estrada. Decidiu seguir por ali, esperando encontrar a cidade e, se tivesse sorte, conseguir uma carona.

Mas, como sempre, sorte e Shi Muluo não combinavam.

Ela não viu nenhum carro passar, e após mais de meia hora andando, ainda não avistava a cidade.

Para piorar, sentia seu estômago se contraindo. Fazia quase dois dias que não comia nada, quase não bebera água e não dormira. Mesmo no helicóptero, evitara dormir a todo custo.

Apesar de frágil, sua força de vontade era extraordinária. Mesmo naquele estado, mantinha-se consciente e seguia em frente, passo a passo.

Finalmente, após mais meia hora, avistou sombras de prédios.

Acelerou o passo, decidida: assim que visse um restaurante, fosse qual fosse o tamanho ou o tipo, entraria para comer até se fartar.

Mas o que encontrou foi ainda mais desesperador: um bairro residencial antigo, com arquitetura ultrapassada, parecendo ter sido construído no século passado.

E o pior, o bairro estava assustadoramente vazio, sem um sinal de vida, como aquelas cidades estranhas de filmes de terror.

Depois de procurar, descobriu que não havia restaurante nem supermercado. A única esperança era uma pequena loja de conveniência escondida num canto.

Sem pensar duas vezes, entrou correndo e, felizmente, lá havia alguns mantimentos. Pegou vários pães e garrafas de água e foi direto ao caixa.

A atendente, uma senhora idosa, parecia surpresa por ter clientes naquela hora.

— Senhora, por favor, onde estamos? Não vejo ninguém na rua — perguntou Shi Muluo.

— Jovem, você é de fora, não é? — respondeu a senhora com rosto amável e um sorriso. — Aqui é o distrito nove de L. É longe do centro, então não tem muita gente. Quem mora aqui geralmente não aguenta o aluguel do centro. Deve ser meio-dia e todo mundo está no trabalho.

Ao ouvir que estava em L, Shi Muluo se acalmou um pouco. O caminho até ali parecia uma viagem ao fim do mundo.

— Tem algum transporte para o centro? — perguntou após pagar.

— Que pena, só passa um ônibus para o centro às seis da manhã. Se quiser pegar, terá que esperar até amanhã ou andar até o distrito oito, o que leva cerca de uma hora a pé — explicou a senhora.

A palavra que melhor definia o sentimento de Shi Muluo naquele momento era “desespero”. Decidiu descansar ali antes de seguir para o distrito oito.

— Muito obrigada. Tem algum lugar para eu ficar um pouco? — perguntou educadamente.

— Não, aqui no distrito nove as opções são poucas. Se não se importar, pode descansar aqui comigo — respondeu a senhora, sorrindo com resignação.

— Não posso atrapalhar seu trabalho — disse Shi Muluo.

— Fique tranquila, provavelmente você é a única cliente hoje. Descanse — garantiu a senhora.

Então Shi Muluo parou de se conter, comprou um miojo e sentou-se ao lado da senhora, comendo com apetite.

— Se o distrito nove é tão vazio, por que a senhora mantém a loja aberta? Não deve dar lucro — perguntou para manter a mente ativa.

— Manter a loja virou hábito. Está longe do supermercado, e quem mora aqui não tem tempo de sair. Ajudar essas pessoas me dá um propósito, me faz sentir útil — disse a senhora, sorrindo feliz. — Embora, para ser sincera, essa hora do dia é bem calma. Antigamente, um jovem vinha aqui comprar coisas.

— Ah? Como era ele? — perguntou Shi Muluo, tentando espantar o sono conversando.

— Um rapaz de cabelo ruivo, parecia ter uns vinte e poucos anos, mas numa conversa descobri que já tinha trinta. Uma boa idade... Pena que faz meses que não aparece. Acho que deve ter ido ganhar dinheiro em outro lugar. Ele era a única companhia que tinha para conversar. Agora que se foi, sinto o lugar até mais vazio — contou a senhora, seus olhos brilhando pela primeira vez em muito tempo.

— Deve ser isso. Ele deve ter tido um motivo especial para não se despedir — respondeu Shi Muluo com um sorriso gentil, ocultando a verdade: o jovem ruivo já estava morto.

— Aliás, pouco depois que ele se foi, uma moça apareceu procurando por ele. Dizem que ela é idêntica a ele, devem ser gêmeos — continuou a senhora.

— Ah? E encontraram alguma coisa? — Shi Muluo agora estava completamente alerta. Aquele assunto tinha a ver com Yu Zhe, e o morto era Cheng Yunxiong, irmão daquela mulher que ela jamais queria ver de novo, Cheng Yunxiao.

Embora ainda acreditasse que Cheng Yunxiao pudesse ter armado para que alguém matasse seu irmão, quem estivesse por trás precisava garantir aparência. Ordenar a morte de Lu Ren não bastava; encontrar o verdadeiro assassino e expô-lo publicamente era essencial para manter seu domínio.

Mas também era possível que alguém mais estivesse manipulando tudo nos bastidores.

Se Cheng Yunxiao descobrisse alguma pista apontando para Yu Zhe, a situação ficaria grave. Com seus métodos, ela jamais entregaria o assassino do irmão à polícia, mas na verdade seria melhor que a polícia o fizesse.

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