Capítulo cento e oito: Um telefonema inquietante

Vamos retroceder até o dia seguinte ao desaparecimento de Morin.

Após investigarem o local e não encontrarem nada, Shi Muluo e Yu Zhe retornaram ao hotel, exaustos. Ela se esforçou para manter a postura, mas, ao observar a expressão de preocupação de Yu Zhe, sentiu um misto de sentimentos. Quando ele a convidou para analisarem as pistas juntos, ela hesitou, mas acabou recusando.

Primeiro, porque sentia que Yu Zhe já tinha feito o suficiente por ela. Ela sabia muito bem que, no fundo, o rapaz não se importava tanto com o destino de Morin; ele só se esforçava tanto na busca por causa dela.

Segundo, porque ela precisava, de fato, ficar sozinha para pensar com clareza. Ela, que sempre fora tão habilidosa em controlar as próprias emoções, havia perdido o controle repetidas vezes nos últimos dias. Mesmo ignorando os comportamentos anômalos causados pelas memórias dolorosas que voltavam à tona, o fato de seus pensamentos serem facilmente lidos por outros era algo que ela não podia perdoar.

Felizmente, quando ela recusou, Yu Zhe não insistiu e respeitou sua decisão. Ambos foram para seus respectivos quartos. Naquele momento, Shi Muluo só queria tirar o cérebro para fora, organizar o emaranhado de pensamentos e colocá-lo de volta no lugar.

Ela se jogou na cama em formato de estrela, virou-se de lado e fechou os olhos, respirando fundo repetidamente para acalmar a agitação interna, tentando esvaziar a mente.

Mas não adiantou nada.

As coisas em sua cabeça não diminuíram; pelo contrário, só aumentaram.

Ela cambaleou até o banheiro, encheu a banheira com água gelada e despiu-se. No instante em que as pontas dos dedos dos pés tocaram a superfície, aquela frieza penetrante percorreu seus nervos até o cérebro, despertando-a imediatamente.

Ainda não era o suficiente. Ela mergulhou as pernas na banheira e, ignorando a leve tontura, submergiu o corpo inteiro.

O método funcionou. O cérebro conseguiu expulsar todos os problemas, deixando apenas um vazio. Contudo, havia um problema grave: essa reação era puramente fisiológica, causada pelo seu medo extremo do frio. Ela estava usando um método físico para "congelar" o cérebro e forçá-lo a parar de pensar.

Ela conteve o impulso de sair da água e trancou no fundo da mente as lembranças que insistiam em surgir, deixando apenas o que dizia respeito a Morin.

"Morin deve estar vivo."

Ela murmurou para si mesma, reforçando aquela ideia inúmeras vezes até acreditar piamente nela.

"Zzz... Zzz..." De repente, um som de vibração ecoou pelo quarto.

"O que é isso?" Talvez por ter ficado tempo demais na água gelada, a mente de Shi Muluo estava lenta. Ela encarou a parede com um olhar vago, demorando a processar o som.

"Zzz... Zzz..." O barulho persistia, como uma cigarra irritante, perturbando sua paz.

"O celular!" Shi Muluo exclamou, levantando-se de um salto da banheira. Levou cinco segundos para entender a origem da vibração.

Seu celular pessoal havia ficado na Cidade L, então aquele som só poderia vir do aparelho que Morin lhe deixara.

Sem tempo para se secar, ela enrolou uma toalha no corpo e correu, encharcada, para o quarto, atendendo o telefone com as mãos trêmulas.

"Morin! Você está bem?!" Assim que pressionou o botão, ela perguntou ansiosamente.

"Falo com a senhorita Shi Muluo?"

Não era a voz de Morin, mas sim a de um homem, com um tom grave e um sotaque estrangeiro.

"Sou eu." O coração de Shi Muluo despencou. Sua atitude mudou num segundo, e sua voz tornou-se tão fria que poderia gelar o ambiente.

Sua temperatura corporal subia gradualmente, mas pensamentos inquietantes voltavam a voar em sua mente. Quem era aquele homem? Por que o celular de Morin estava com ele? Qual seria o seu objetivo?

Será que...?

Apesar das mil perguntas, por hábito, ela decidiu deixar que o outro falasse primeiro.

"Morin é seu pai, certo? Temos alguns assuntos que exigem sua colaboração." O sotaque dele era carregado; parecia não ter domínio do idioma do País K. Em uma frase curta, ele misturou várias palavras estrangeiras.

"Fale comigo no seu idioma de preferência, eu entendo." Ouvindo a confusão gramatical, Shi Muluo sentiu uma irritação inexplicável e mudou para o idioma internacional comum.

"Seu pai está conosco. Fique tranquila, ele está vivo, apenas sofreu um ferimento leve. Nossos médicos já fizeram o curativo, mas ele ainda não acordou, por isso precisamos que você colabore conosco."

O interlocutor também trocou para o idioma comum, e a comunicação fluiu melhor.

"Ah, vocês chamam de 'ferimento leve' algo que o deixou inconsciente? Diga-me a verdade, o que aconteceu? Caso contrário, não acreditarei em vocês."

Ao ouvir as palavras, Shi Muluo não sabia se sentia alívio ou preocupação. "Vivo", "ferido", "inconsciente"... as palavras-chave colidiam em sua mente, tentando decifrar as intenções deles.

Gotas de água escorriam pela sua pele até o tapete. A sensação de frio persistia, estimulando seus nervos e tornando seu raciocínio mais ágil.

"Não é conveniente falar por telefone. Queremos que você venha até aqui para conversarmos pessoalmente." Ele não pretendia explicar; não era um convite, era uma ordem.

"Promessas vazias não valem nada. Como quer que eu acredite? Isso é um sequestro? Pelo menos me deixem ver o estado do refém!" O tom de Shi Muluo tornou-se agressivo. Embora estivessem com o celular de Morin, o que provavelmente era verdade, ela precisava de provas.

"Este telefone não tira fotos, senão eu mostraria."

O homem parecia frustrado com o pedido. O aparelho que ele segurava era um celular descartável preparado por Morin para a missão; não tinha função alguma além de chamadas. Se Morin estivesse acordado, ele poderia até deixar que ela ouvisse sua voz, mas se ele estivesse realmente consciente, eles não precisariam ter o trabalho de contatar Shi Muluo.

"Então me diga quem são vocês e qual o objetivo de terem levado Morin."

Shi Muluo confirmou que Morin estava em um estado em que não podia falar, mas a questão era: ele estava em coma ou sob controle deles?

"Não é um sequestro. O que aconteceu foi um pequeno problema durante o processo de convidá-lo, por isso a situação chegou a este ponto. Estamos sem escolha a não ser contatar você."

"Você acha que seu discurso faz sentido? Para mim, isso não foi um convite, foi perseguição." Cada palavra dele trazia dúvidas. "É melhor explicar claramente: por que esse 'convite' aconteceu no meio da floresta? Por que em um lugar tão distante de onde estávamos? Vocês nos monitoram? Vou te dar uma chance: não tente me enganar."

Por um lado, ela se preocupava com Morin; por outro, não podia confiar cegamente na palavra de estranhos, para não acabar caindo em uma armadilha e causando problemas a Yu Zhe. Ela teve de arriscar, caminhando no limite de irritar o interlocutor para obter o máximo de informações úteis.

"...Quando você chegar aqui, explicarei a causa e a consequência de tudo."

Talvez o homem não esperasse que uma garota tão jovem fosse tão difícil de lidar. Ele pensou que a convenceria com poucas palavras, por isso não mediu o que dizia, e agora a situação estava saindo do controle. Ele começou a demonstrar impaciência.

"Não consigo acreditar no que diz", afirmou Shi Muluo com firmeza.

"Garota! Se consegui pegar o celular do Morin e falar com você, isso não prova nada? Quer respostas? Pois bem, eu conto: estávamos seguindo vocês, mas saiba que, se não tivéssemos agido a tempo, seu pai já estaria morto! Nós não precisamos cooperar com vocês! Se não quiser ajudar, mandaremos o corpo de volta!"

O homem claramente perdeu a paciência. Sua fala vinha carregada de palavrões. Como a diplomacia não funcionava com Shi Muluo, ele recorreu às ameaças.

"Oh? Cooperar?" Shi Muluo soltou um riso frio. Não sabia se ele tinha deixado escapar a informação de propósito ou por descuido, mas isso lhe deu uma pista: eles queriam fazer negócios com Morin.

A frase "se não tivéssemos agido a tempo" também despertou seu interesse. Pelo que viu no local, isso fazia sentido.

Sua hipótese era: eles perseguiam Morin por algum motivo e, na missão de anteontem, os comparsas de Xiao Jian tentaram atacar Morin. No momento crítico, eles intervieram, mas ele já estava gravemente ferido e inconsciente. Se sua teoria estivesse correta, o cenário não era tão ruim quanto parecia.

"...Sim, cooperar." O homem percebeu que falou demais, mas, como já tinha dito, não havia como esconder. "Queremos apenas fazer uma proposta a ele. O que é, só diremos quando você chegar."

"Data e local." Shi Muluo decidiu que iria conferir, então perguntou.

O homem repetiu o local de encontro e acrescentou: "Venha sozinha. Não conte a ninguém, principalmente àquele homem chamado Yu Zhe. Sei que vocês estão juntos, mas... você entende o que quero dizer."

"Se querem cooperar, como podem dispensá-lo?" Shi Muluo sentiu algo estranho. Pelo tom do homem, eles haviam investigado a ela, a Morin e a Yu Zhe; seria impossível não saber da identidade dele.

"...Nós cooperamos, mas... isso não diz respeito a ele." O homem do outro lado parecia estar à beira de um colapso nervoso, explicando-se de forma desconexa. Cada frase levantava mais suspeitas; como aquela conversa poderia continuar?

"Entendido. Vou acreditar em sua palavra por enquanto." Shi Muluo respondeu e, vendo que ele não tinha mais nada a dizer, desligou o telefone.