Capítulo Quarenta e Nove: Retorno ao Sonho. Despedida

“Pá—crash.”

O som do vidro estilhaçando-se, misturado ao grito agudo da mulher, soou ainda mais estridente no corredor estreito entre as prateleiras do supermercado. Os clientes ao redor pararam por um instante, lançaram olhares curiosos e logo se afastaram apressados, sem querer perder tempo com um incidente que nada tinha a ver com eles.

No chão, o molho escuro havia se espalhado por toda parte, cacos de vidro estavam espalhados, compondo uma cena de total desordem.

A garotinha parecia não ter entendido o que acontecera; de repente, uma sombra a cobriu e, em seguida, ouviu o estrondo do vidro quebrando. Atônita, ergueu o olhar e encontrou os olhos de Euzébio.

— Moço, o que foi isso...?

A voz dela era suave e doce, de uma ternura encantadora.

A esposa de Maxindo percebeu imediatamente o que se passava. Assustada, pegou a menina no colo e examinou-a cuidadosamente. Só depois de confirmar que ela não sofrera nenhum ferimento, respirou aliviada e agradeceu repetidamente a Euzébio.

— Muito obrigada mesmo, a culpa foi toda minha... Não prestei atenção na criança. Se aquela garrafa realmente a atingisse, nem consigo imaginar as consequências...

Enquanto falava, a mulher soltava um suspiro longo, tentando controlar o coração acelerado.

No exato instante em que a garrafa caía, Euzébio não conseguiu manter-se indiferente; seu corpo reagiu instintivamente, colocando-se entre a menina e o perigo.

Olhando para aquele rosto redondo e escutando, da boca rechonchuda, um “Moço, obrigado”, Euzébio sentiu sua determinação vacilar quase completamente.

Mas ainda assim, buscou para si uma justificativa: “A desgraça não deve alcançar os inocentes”. Seu alvo era apenas Maxindo; a mulher e as crianças não tinham culpa, não deveriam ser feridas, e nutrir compaixão por elas era compreensível.

Maxindo virou-se para ver como estava a filha. Depois, olhou para Euzébio e, com sinceridade, agradeceu, estendendo a mão num gesto amistoso.

— Maxindo — apresentou-se.

Euzébio estendeu a mão trêmula, apertou a dele, encarando Maxindo com olhos tão intensos que pareciam prestes a explodir em sangue.

Nunca estivera tão perto de seu inimigo. O coração batia desenfreado, a raiva quase transbordava a máscara de calma forçada.

— Eu me chamo Euzébio... — disse entre dentes.

Maxindo hesitou, como se buscasse rapidamente aquele nome na memória.

“É você?”, balbuciou silenciosamente, sem emitir som, mas pelo movimento dos lábios Euzébio soube que ele se lembrava do passado.

Euzébio assentiu levemente, quase matando o homem à sua frente apenas com o olhar.

— Vocês... se conhecem? — A esposa de Maxindo percebeu a tensão entre eles e perguntou com cautela.

Maxindo encarou Euzébio, aguardando a resposta.

— Não... não nos conhecemos... — Euzébio decidiu não revelar nada naquele momento, engolindo as palavras com esforço.

Maxindo, sem perceber, soltou um suspiro de alívio, forçando um sorriso antes de agradecer novamente a Euzébio; mas o agradecimento parecia carregar outro significado. Depois, ele se retirou com a esposa.

Euzébio não os seguiu. Voltou para a pensão, jogou-se na cama, sentindo-se mole, fitando o teto, a mente completamente vazia.

Pela primeira vez, nada parecia caber em sua cabeça. Não queria mais pensar; talvez já devesse ter se permitido esvaziar assim há muito tempo.

O tempo avançou até o entardecer. O céu escurecia, e Euzébio olhava pela janela para as luzes acesas da casa de Maxindo. Num impulso, sentou-se na cama, a mente voltando a funcionar.

De um jeito ou de outro, precisava dar um fim ao passado.

Pensando nisso, seja vingança ou desistência, deveria buscar uma oportunidade para confrontar Maxindo — depois, decidiria o que fazer.

Euzébio observou pela janela por muito tempo, esperando uma chance de encontrar Maxindo sozinho em casa.

Mas a família de Maxindo era estranha: ou não saía de casa, ou saía toda junta; não havia qualquer oportunidade.

Após três dias de espera, Euzébio começou a perder a paciência, cogitando até agir impulsivamente, mas o bom senso o conteve.

Por fim, na manhã do quarto dia, a esposa de Maxindo saiu sozinha por algum motivo, deixando apenas ele e os dois filhos em casa.

Euzébio não hesitou mais: escondeu a faca na manga e foi rapidamente à porta da casa de Maxindo, batendo sem vacilar.

Estava tão nervoso que nem sabia o que diria quando a porta se abrisse.

Embora só tivessem se passado alguns segundos entre as batidas e a abertura da porta, para Euzébio pareceu um século.

A porta abriu-se lentamente, uma fresta, e o rosto de Maxindo surgiu do outro lado. Euzébio puxou a porta com força, escancarando-a.

Maxindo não esperava tal reação; perdeu o equilíbrio e quase caiu, mas conseguiu se segurar no batente. Imediatamente, sentiu o frio do metal em seu pescoço.

— Precisamos acertar as contas — disse Euzébio, sua voz gélida, sem qualquer emoção.

Maxindo entendeu, sabia que se reagisse, a lâmina cortaria sua garganta. Levantou as mãos devagar, mostrando que estava desarmado e não resistiria.

— Papai, o que vocês estão fazendo? — soou a voz infantil da menina, surgida não se sabe de onde. Estava atrás de Maxindo e não percebeu a faca em seu pescoço.

Com um olhar, Euzébio ordenou que Maxindo se virasse, mudando a faca para sua cintura.

— Nada demais, encontrei um velho amigo e estamos conversando — sorriu Maxindo para a filha. — Leve seu irmão para o quarto e, aconteça o que acontecer, não saiam, está bem?

— Mas por quê? — os olhos da menina estavam cheios de dúvidas.

— Seja boazinha, é só um jogo. Ganha quem ficar mais tempo no quarto. Se você e seu irmão vencerem, papai dará um brinquedo novo para cada um, que tal? — O tom de Maxindo era carinhoso e gentil; de fato, era um bom pai.

— Combinado!

A menina saiu pulando, e só quando ouviram a porta do quarto fechar é que Maxindo respirou aliviado. Sentia atrás de si a mão de Euzébio, firme na faca, mas preferiu conduzi-lo até a sala.

Já na sala de estar, Euzébio empurrou Maxindo no sofá, fitando-o com olhos avermelhados, a voz baixa e trêmula:

— Por quê... por que você fez aquilo com minha mãe...?

— Eu não tive escolha — Maxindo respondeu, resignado, sem demonstrar arrependimento —. Você já deve saber, naquela época eu era apenas um capanga, fazia tudo o que o chefe mandava.

— Mas vocês podiam simplesmente tê-la matado! Por que torturá-la? Foram oito horas! Durante todo aquele tempo, ela desejou estar morta! — Mesmo tentando controlar o tom, Euzébio se exaltava cada vez mais ao recordar o passado.

Maxindo permaneceu em silêncio, só depois de muito tempo murmurou:

— Sinto muito...

— Acha que um pedido de desculpas resolve tudo?! — Euzébio não suportou, seu estado era quase de desespero.

— Sei que não. Admito, quando jovem cometi muitos erros, mas depois decidi largar aquela vida suja. Conheci minha esposa, ela me transformou, fez-me querer ser uma pessoa melhor.

— E o que faz pensar que merece ser bom? — Uma lágrima quente escorreu pelo rosto de Euzébio. Ele sacou a faca, pressionando-a novamente contra o pescoço de Maxindo.

— Talvez eu realmente não mereça, mas só queria manter, diante dela, a imagem de um bom homem. Não desejo que minha esposa e meus filhos saibam do meu passado... Sei que não mereço seu perdão, mas... pense nas crianças. Você não quer que sofram como você, quer?

Maxindo percebeu a hesitação de Euzébio e explorou esse ponto, repetindo a sugestão.

Aos poucos, Euzébio se acalmou. Enxugou as lágrimas, guardou a faca e virou-se para sair.

Saiu decidido. Mesmo com a vingança ao alcance das mãos, escolheu desistir. Não queria repetir o mesmo erro de Maxindo, não seria ele a destruir a felicidade de uma família.

— Acabou... — murmurou, sentindo uma estranha sensação de alívio. O peso que carregou por tantos anos parecia finalmente ter se dissipado. Apesar de algum ressentimento persistir, sentia-se mais leve por ter deixado o ódio para trás.

Mas...

Será que tudo realmente havia terminado?

Quando Euzébio já quase alcançava a porta, Maxindo levantou-se de repente, correu à cozinha, pegou uma faca e investiu contra Euzébio com velocidade e decisão.

O objetivo era claro: atacar um ponto vital, certo de que, ao relaxar, Euzébio estaria vulnerável. Se fosse rápido o suficiente, poderia matá-lo num instante.

— Você! — Euzébio ficou surpreso. Nunca imaginou que Maxindo tomaria tal atitude. Ele havia lhe dado uma chance, por que Maxindo se recusava a mudar?

Mais de um ano de treinamento intenso aprimorara os reflexos de Euzébio. Ele desviou do primeiro ataque com facilidade, percebendo de imediato que Maxindo não passava de um valentão sem habilidade com a faca.

Ao ver que Maxindo não valorizava a chance de sobreviver, Euzébio não hesitou mais: sacou a lâmina e a cravou profundamente perto do coração do inimigo...