Capítulo Cinquenta e Um: Sonho do Retorno. Despedida

Nos dias seguintes, He Zheliang transmitiu a Yu Zhe as últimas recomendações; estava prestes a partir, rumo a um lugar onde ninguém o conhecia, decidido a viver como um homem comum.

He Zheliang explicou que o contato enviaria regularmente cartões-postais com códigos secretos para um local específico. Bastava que Yu Zhe decifrasse o código conforme o padrão estabelecido e seguisse as instruções ali contidas. No entanto, conforme o hábito do contato, ele nunca mencionava o alvo diretamente, limitando-se a mensagens como “Venha buscar a missão em tal dia e hora” ou “Venha receber o pagamento final em tal momento.” Afinal, o espaço do cartão é pequeno e há o risco de exposição durante o envio.

Na verdade, He Zheliang não gostava desse método de comunicação, mas, após tantos anos sem incidentes, acabou por aceitar.

“Então, quando ele me contatar, basta ir até ele? Não preciso avisar o contato antes?” Yu Zhe achou estranho o ritual de transição entre assassinos; era surpreendentemente simples.

“Claro que não,” respondeu He Zheliang, explicando: “Treinar um aprendiz e se aposentar é uma prática conhecida por todos do ramo. Quando você aparecer, ele vai entender.”

Mesmo assim, He Zheliang não se sentiu totalmente seguro e acrescentou: “Se não for chamado, o assassino não deve procurar o contato por conta própria. Caso contrário, ele tem o direito de fazê-lo desaparecer.”

“Por que isso?” Yu Zhe nunca ouvira falar dessa regra.

“Também não sei. Quem me ensinou disse isso. Talvez o contato se sinta ameaçado por tal atitude? Quem sabe... Não importa, só siga a regra.” He Zheliang deu de ombros, mostrando que também desconhecia a razão.

“Quando você vai partir?” Yu Zhe perguntou de repente.

“Tenho passagem para o barco amanhã às onze da manhã.” O tom de He Zheliang era leve, mas carregava um pouco de tristeza por Yu Zhe. Afinal, viveram juntos por dois anos e, ao partir, provavelmente jamais se veriam novamente.

“Vou te acompanhar.” Yu Zhe também sentia relutância em ver He Zheliang partir, mas era o máximo que podia fazer.

“Bem... está certo.” Ele hesitou em recusar; um assassino, ao decidir partir, não deveria permitir que alguém soubesse seu destino, mas, como amigo, não queria negar Yu Zhe.

Na manhã seguinte, os dois chegaram ao cais do sétimo distrito. O tempo estava cinzento, como se realçasse a atmosfera triste da despedida.

He Zheliang carregava uma pequena mala de viagem, todo seu patrimônio acumulado durante seus anos no quarto distrito de L.

Yu Zhe mantinha a cabeça baixa, silencioso, com mil palavras presas na garganta. Era um homem, afinal, e a melancolia não era seu forte.

“Já basta, vamos nos despedir aqui.” Faltava algum tempo para o embarque, e He Zheliang, percebendo o sentimento de Yu Zhe, sorriu e tirou de dentro do casaco uma caixa de couro artesanal, entregando-a a Yu Zhe. “Abra, veja.”

Yu Zhe abriu a caixa e viu uma S&W Bear Claw repousando tranquilamente ali. Era uma lâmina delicada e discreta, negra e sem brilho, ideal para ocultar. Ele sabia que era a faca preciosa de He Zheliang, que nunca permitira que Yu Zhe a tocasse em dois anos.

“Essa não é sua favorita? Não posso aceitar...” Yu Zhe tentou devolver a caixa.

“Fique com ela. Não tenho outro presente para te dar; considere como uma lembrança de despedida. De qualquer forma, não vou mais precisar.” He Zheliang devolveu a caixa e falou suavemente, olhando atentamente para o jovem diante de si, sentindo mais uma vez o peso da culpa.

Talvez ele não devesse ter cedido à determinação de Yu Zhe anos atrás. Se tivesse se recusado a ensinar, talvez o destino fosse outro. Mas, na verdade, foi por egoísmo que fez aquela escolha.

“Obrigado...” Yu Zhe, após pensar muito, só conseguiu dizer isso.

“Não... na verdade, eu deveria te agradecer. Sem você, não teria conseguido sair desse mundo.” He Zheliang abraçou Yu Zhe como um amigo, cheio de remorso, e continuou: “Se não fosse por mim, talvez você tivesse sido uma boa pessoa.”

Yu Zhe negou com um movimento de cabeça. “Essa escolha foi minha. Não me arrependo, seja o que for que aconteça. Talvez eu não tenha mais chance de ser um homem bom, mas ao menos, como você, não me tornarei um vilão completo.”

“Ah? E como pretende fazer isso?” He Zheliang mostrou interesse.

“Como você, estabelecerei princípios e nunca matarei ninguém além do alvo.” O olhar de Yu Zhe era firme, quase mais de um policial justo do que de um assassino.

He Zheliang sorriu e assentiu.

Na consciência, Yu Zhe sabia que, a seguir, He Zheliang se viraria e embarcaria sem olhar para trás, desaparecendo para sempre. Seria o último encontro dos dois.

Mas, naquele sonho, algo estranho aconteceu.

O sorriso de He Zheliang se congelou, e ele começou a se aproximar de Yu Zhe, questionando, com uma voz impassível: “Mas você conseguiu cumprir isso?”

Mais uma vez, o sonho se tornava distorcido.

A primeira coisa que Yu Zhe fez ao retomar o controle do corpo foi olhar ao redor. As pessoas pareciam congeladas no tempo, mas o cenário era menos caótico do que nas vezes anteriores.

“Se você considera Wu Ming um alvo, como explica o brutamontes do porão?”

He Zheliang questionava com intensidade, e Yu Zhe não podia responder. Não se lembrava de nada disso, ou talvez nunca soubesse que passou por tais situações.

“Ele não era seu alvo. Você podia tê-lo dominado, mas escolheu matá-lo.”

“Não entendo do que está falando,” Yu Zhe tentou rebater.

“Foi por causa de Shi Muluo?” He Zheliang ignorou Yu Zhe e continuou.

Shi Muluo. Era a segunda vez que Yu Zhe ouvia esse nome no sonho, mas ainda não conseguia lembrar quem ela era.

“Quem é você?” Yu Zhe apontou para He Zheliang, gritando. Sua intuição dizia que alguém, ou algo, manipulava tudo aquilo, obrigando-o a permanecer no sonho e reviver o passado, usando as palavras dos personagens para fazer perguntas obscuras.

“Você deveria saber quem sou, mas já que esqueceu tanto, preciso que se lembre.”

“Zheliang...” Yu Zhe mal terminou de falar quando foi tomado por uma forte vertigem. O cenário à sua frente girou e se contraiu como um redemoinho, tornando-se um pequeno ponto colorido que se afastava.

Yu Zhe foi parar em um espaço branco, sentindo-se em queda, sem saber onde iria aterrissar.

De repente, parou. O cenário mudou completamente. Agora estava diante da porta de casa, onde um homem e uma mulher batiam à porta.

Desta vez, Yu Zhe não observava tudo em primeira pessoa, mas como espectador, recordando o que aconteceu.

“Bom dia...”

No instante em que a mulher falou, a memória de Yu Zhe irrompeu. Ele lembrou de imediato: era Shi Muluo, a mesma mencionada nos sonhos. Era a primeira vez que se encontravam.

A cena passou rapidamente, e logo estavam em um grande edifício comercial. Yu Zhe, no elevador de incêndio, observava a si mesmo em missão, mais uma memória despertando.

Após perder o contato, Yu Zhe decidiu continuar trabalhando. Por indicação da senhora Tao, conheceu o novo contato, Mo Lin, e recebeu a primeira missão: assassinar um funcionário chamado Wu Ming naquele prédio.

O cenário mudou novamente. Agora ele estava em um porão, diante de três pessoas amarradas: ele mesmo, Shi Muluo e Mo Lin.

A última memória crucial surgiu: após concluir uma missão internacional, voltou para L e descobriu que Shi Muluo fora sequestrada. O responsável buscava vingança contra outro assassino a mando de Mo Lin. Mo Lin se recusou a entregar o homem, então Yu Zhe assumiu o risco, planejando salvar Shi Muluo.

Depois...

As cenas passaram rapidamente. Yu Zhe lembrou-se de ter degolado facilmente um brutamontes em um corredor escuro, lutado contra dois homens maiores que ele, e por fim, caído, cambaleante.

Mais uma vez, o mundo branco.

Agora, Yu Zhe se lembrava de tudo, imóvel e com olhar vazio.

“Se lembrou?” De repente, uma voz ecoou, vinda de lugar incerto, misturando-se a várias outras.

Yu Zhe olhou em volta, buscando a origem da voz, até que viu uma sombra escura se aproximando.

“Eu... morri?” Yu Zhe perguntou, desesperado. Ao reviver tudo, lembrava-se claramente de ter sido esfaqueado e perdido a consciência, chegando ao mundo do sonho. Parecia fazer sentido: estava vendo o filme da vida.

“Não, ainda não. Você apenas está gravemente ferido e inconsciente.” A sombra respondeu.

“Quem é você, afinal? Por que me deixou preso aqui, revivendo o passado?” Yu Zhe, aliviado por não estar morto, continuou a questionar.

“Não fui eu quem quis te prender aqui.” A sombra foi ganhando cor e sua voz, antes múltipla, tornou-se única. Yu Zhe percebeu, surpreso, que a sombra era ele mesmo.

“Não percebeu que ficou insensível ao ato de matar?” O Yu Zhe do sonho continuou.

“Mas... mas... por quê?” O fluxo intenso de informações deixou Yu Zhe atordoado, sentindo o cérebro prestes a explodir.

“Após a morte de Lu Ren, você poderia ter deixado tudo para trás, mas decidiu continuar. Está começando a ver o assassinato como um ‘trabalho legítimo’.”

Yu Zhe, incapaz de argumentar, permaneceu ouvindo.

“Depois, com Wu Ming, você percebeu algo errado, mas não disse nada, e completou a missão ‘perfeitamente’. Se isso não é quebrar seus princípios, como explica matar o homem no corredor escuro? Ele era seu alvo? Nem ameaçava você. Por que o matou?”

“Foi porque...” Yu Zhe tentou responder, mas foi interrompido.

“Por causa de Shi Muluo. Mas já pensou no motivo de amar essa garota? Não acha estranho? Não sente que, na verdade, não a conhece?”

Yu Zhe ficou sem palavras; tudo fazia sentido.

“Você percebe essas coisas, mas as reprime e inventa justificativas convenientes. Não se deixe afundar, senão, cedo ou tarde, será um monstro sem moral nem limites.”

“O que devo fazer então...?”

“Está na hora de acordar.” O Yu Zhe do sonho se aproximou e se fundiu com o verdadeiro Yu Zhe.

Após um breve clarão, veio a escuridão.

Yu Zhe sentiu uma dor aguda na lateral do abdômen, depois uma onda de energia percorrendo o corpo. Gritando, sentou-se e abriu os olhos.

A luz intensa da manhã encheu seus olhos.

Ele, finalmente, havia acordado.