Capítulo Cento e Vinte e Quatro — Um Campo Desconhecido

O Discípulo soltou as mãos lentamente, conforme o combinado, mas manteve-se atento, vigiando se Shi Muluo tentaria um ataque repentino.

Por sorte, ela foi obediente. Mordendo o lábio inferior, permaneceu em silêncio e imóvel. Somente quando o Discípulo se afastou uma certa distância é que ela se sentou, fitando-o fixamente, sem proferir uma única pergunta.

— Não me olhe assim, eu não pretendia fazer nada com você — disse o Discípulo em voz baixa, levantando as mãos em sinal de inocência. Ao mesmo tempo, abaixou-se para recolher o objeto que caíra no chão durante o momento de tensão, lançando-o em direção a ela.

Ao segurar o item, Shi Muluo percebeu que era um cobertor.

— Eu não quero. — Ela devolveu o cobertor de imediato, sem qualquer intenção de ser grata.

— Não seja teimosa, não fiz isso por você. — O Discípulo pensou em várias maneiras de convencê-la a aceitar. Com base na reunião de pouco antes, decidiu que ser firme seria mais eficaz do que tentar persuadi-la com gentileza. — Escute bem: amanhã serei eu quem liderará a equipe. Se você tiver algum problema hoje, vai nos atrasar. No campo de batalha, as balas não têm olhos. Se eu tiver que te matar, declararei que você morreu em combate ao retornarmos.

Dito isso, ele jogou o cobertor de volta para ela.

Parece que as palavras surtiram efeito. Desta vez, Shi Muluo não recusou; ficou apenas olhando para o objeto em suas mãos, absorta. Ela percebia claramente que o Discípulo dissera aquilo de propósito. Seu forte orgulho a impelia a recusar, mas o desconforto físico a impedia de ignorar a oferta. Ele tinha razão em um ponto: se ela estivesse em más condições, prejudicaria os outros.

Ela não queria isso, não importava quem fossem eles.

— Pare de pensar besteiras e durma logo. Partiremos amanhã cedo. — O Discípulo fingiu frieza ao dar a ordem. Na verdade, ele não compreendia por que Shi Muluo parecia estar com tanto frio, a ponto de parecer que morreria congelada a qualquer momento, e foi por isso que decidiu lhe dar seu próprio cobertor.

— Mais cedo ou mais tarde, eu retribuirei esse favor. — Shi Muluo suspirou. Embora sua língua continuasse afiada, não disse mais nada, cobriu-se com as duas camadas de cobertores e deitou-se. O alívio foi imediato.

O Discípulo respirou fundo, soltando um riso contido. Não levou as palavras dela a sério e virou-se para dormir também.

Antes do amanhecer do dia seguinte, Shi Muluo foi acordada. Como a equipe precisava atravessar o país para lutar no Norte, era necessário partir com antecedência.

Durante a distribuição de equipamentos, era evidente que nenhum dos presentes tinha vontade de falar com ela. Shi Muluo, por sua vez, não se importou, mantendo a cabeça baixa enquanto organizava sua mochila.

No entanto, encontrou dificuldades logo no primeiro passo: o uniforme de campanha fornecido pelo grupo mercenário não tinha seu tamanho, e vesti-lo apenas prejudicaria sua mobilidade. Sem escolha, optou por continuar usando o macacão verde-escuro que trouxera de casa, deixando para resolver o problema após o término da missão.

— Que tipo de arma você precisa? — Os outros sete membros da equipe trocaram olhares. Como esperado, a tarefa de se comunicar com Shi Muluo coube ao Discípulo.

— Blaser R93 LRS2, munição 7.62x51 NATO, com freio de boca instalado. Traga-me também quatro carregadores reservas. — Shi Muluo não levantou a cabeça, respondendo enquanto organizava seus pertences.

— ... Não temos essa arma disponível no momento. — O Discípulo pensou por um momento e respondeu: — O que acha de uma H&K PSG-1?

Shi Muluo ergueu o olhar e lançou um olhar de desdém ao Discípulo. — Se vocês já decidiram tudo, por que pedem minha opinião?

O Discípulo sentiu que fora um erro abrir a boca; deveria ter dito apenas "não temos" e deixado que ela escolhesse outro modelo. Era melhor do que ter sua boa vontade tratada com desprezo.

Sendo honesto, Shi Muluo já havia usado a arma recomendada. Em termos de precisão, era uma boa escolha entre os fuzis de precisão semiautomáticos, mas, por hábito pessoal, ela ainda preferia o R93 LRS2. O mais importante é que a arma que ela escolheu era quase três quilos mais leve que o PSG-1, facilitando o transporte e a mobilidade. Além disso, acostumada com o ferrolho manual, ela não acreditava que sua cadência de tiro fosse muito inferior à de um fuzil semiautomático.

Mas não adiantava discutir. Como não podia ter a arma que queria, teria que se contentar com o que havia.

— E a arma secundária? — Embora o Discípulo relutasse em continuar, era necessário esclarecer.

— Vocês decidem, qualquer uma serve.

— Você precisa dizer pelo menos o que está acostumada a usar. — O Discípulo pensou que ela ainda estava chateada com a questão do fuzil. — Se tivermos, com certeza daremos a você. Mas você sabe que não estamos na nossa base e o equipamento está incompleto.

— Não precisa se explicar, eu entendo. — Shi Muluo compreendia perfeitamente o que ele queria dizer. — Falando sério, a arma que costumo usar não é adequada para o campo de batalha. Desde que comecei a realizar missões sozinha, só usei pistolas .22, o que é muito fraco para a situação atual. Nos últimos anos, a única 9mm que toquei foi a MK23, e era uma versão civil. Então, em vez de eu sugerir, é melhor que vocês escolham uma. Para mim, são todas parecidas.

Pela primeira vez, Shi Muluo demonstrou uma atitude humilde, o que deixou os outros desconfortáveis. Vendo-a falar de forma sensata, ela não parecia mais tão detestável.

— Temos uma MK23 aqui. Se quiser, posso buscar para você. — "Aranha" tomou a palavra. Ele estivera apenas observando e, sendo astuto, evitara Shi Muluo por considerá-la uma "bomba-relógio". Mas, ao vê-la em estado normal, decidiu interagir.

— Esqueça. Essa arma é pesada demais. O peso do fuzil de precisão já superou minhas expectativas. Se eu carregar uma MK23, provavelmente estarei exausta antes mesmo de chegar ao destino. — Shi Muluo explicou. Sniper em campo de batalha e sniper em ambiente urbano eram conceitos totalmente diferentes. Se tivesse que comparar, ela preferia o segundo, mas não teria problemas com o primeiro, já que passara pelo treinamento correspondente no passado.

Aquele treinamento, contudo, era algo que ela preferia não recordar.

— O que acha de uma USP? Ou talvez... uma 92F? — O Discípulo pensou em pistolas de alta precisão que seriam adequadas para ela. Ele não era especialista em dar esse tipo de conselho, preferindo o combate direto e corpo a corpo, onde o uso de pistolas era menos frequente. Como o "líder" da equipe naquele momento, os outros permaneceram em silêncio, deixando que ele lidasse com aquela situação imprevisível.

— Pode ser a USP. Já tive contato com ela antes. — Shi Muluo respondeu brevemente.

Devido à deformação profissional, mesmo sem conhecer a situação real do campo, ela começou a simular o cenário em sua mente. No entanto, ao "inserir" os elementos no cenário, uma figura indesejada sempre aparecia.

O equipamento foi preparado rapidamente. Por volta das cinco da manhã, embarcaram na aeronave. Como havia um piloto exclusivo, os oito estavam amontoados na cabine. Para economizar tempo, o Discípulo começou a distribuir as tarefas ali mesmo.

Ouvindo suas palavras, Shi Muluo percebeu vagamente que a milícia e as forças governamentais que enfrentariam eram numerosas. Ambos os lados estavam em confronto na cidade há dias, e pequenas escaramuças recentes haviam ferido civis por engano. No entanto, como nenhum dos lados conhecia a força real do outro, ninguém ousava atacar, o que, ironicamente, dava tempo para a retirada dos civis.

O que a intrigava era por que contratar mercenários para uma batalha daquela escala parecia um desperdício de recursos. O inimigo era formado por unidades comuns e, segundo o Discípulo, a maioria nem sequer recebera treinamento militar básico. Excluindo casos de supressão de fogo sem critério, qualquer um daquela equipe poderia eliminar dez ou vinte oponentes facilmente.

Ela sentia que havia algo por trás daquilo que ela desconhecia.

Cada área tem suas particularidades. Embora o trabalho de ambos fosse o mesmo — matar —, Shi Muluo sentia que os métodos de trabalho eram completamente distintos. Por isso, não questionou diretamente, preferindo ouvir o plano estratégico com atenção, tentando desenhar o contorno do evento a partir do que era dito. Afinal, ela também não era boa em fazer perguntas.

O Discípulo falou pouco. Como os sete eram veteranos que haviam sobrevivido a inúmeras batalhas juntos, não precisavam de muitas palavras para se entenderem. Se ele reforçava os pontos, era claramente para que Shi Muluo pudesse acompanhar.

— A estratégia básica é essa. Quanto a... — O Discípulo fez uma pausa e olhou para Shi Muluo. — Telescópio, você fará dupla com Shi Muluo na missão de sniper.

— O quê? — Shi Muluo não podia acreditar no que ouvia.

— Telescópio será o observador e dará assistência a Shi Muluo — reiterou o Discípulo.

— Está brincando? Dois snipers operando juntos? Que sentido isso faz?

— Garota, eu não levantei objeções, do que você está reclamando? — Telescópio falou. Desde que fora "provocado" por ela no dia anterior, ele sentia uma enorme insatisfação. Se não fosse pela missão, ele teria lutado contra aquele arranjo até o fim.

— No fim das contas, só querem alguém para me vigiar, não é? — Shi Muluo olhou para o lado, mordeu o lábio inferior e, ao voltar a encará-lo, seu tom estava calmo. — Tudo bem, obedeço às ordens. Já que vou trabalhar com vocês, desempenharei meu papel, mas, no mínimo, tratem-me como um membro da equipe e me digam a verdade sobre esta missão.

— Que verdade? — O Discípulo não esperava aquela pergunta. Pela personalidade dela, achou que ela continuaria insistindo na questão da dupla.

Shi Muluo expôs suas dúvidas de forma simples e acrescentou: — Pelo que você disse, as forças dos dois lados parecem equilibradas e não há grande diferença no poder de fogo. Ontem, o líder também mencionou que o Sul é o campo de batalha principal. Então, por que, neste momento crítico, dividir forças para apoiar o Norte em uma batalha que pode ser considerada... irrelevante?