Capítulo 117: Bombardeio

Yu Zhe vasculhava aquele imenso mercado em busca do que precisava. O modelo de comércio ali era peculiar: qualquer objeto era leiloado, e até a mais comum garrafa de água mineral tinha seu preço inflacionado de um para quase trinta moedas. Mesmo assim, muitos disputavam os itens com avidez, temendo que, em breve, os valores dobrassem. Yu Zhe finalmente compreendeu por que aquele motorista se esforçava tanto para ganhar dinheiro; naquela situação caótica, a moeda era a coisa menos valiosa de todas.

Felizmente, ele trouxera uma quantia considerável em espécie. Independentemente dos lances alheios, ele sempre cobria as ofertas, conseguindo assim arrematar dezenas de latas de carne e uma caixa inteira de água mineral. Os que estavam ao redor olhavam com inveja, mas não ousavam aumentar mais os lances, temendo que o preço atingisse um patamar absurdo que tornasse qualquer aquisição impossível.

Com mantimentos suficientes, Yu Zhe não partiu imediatamente. Ele notara que, naquele mercado, vendiam-se também itens interessantes. Aproximou-se de uma banca de armas que, embora cercada, não atraía tanto público quanto as de comida e remédios. Ali, travava-se uma disputa acirrada por um revólver de aparência gasta, com a pintura descascada, visivelmente marcado pelo tempo. Yu Zhe, contudo, não se apressou; observava silenciosamente cada rodada. Logo percebeu que toda a mercadoria provinha de saques em campos de batalha. Algumas armas eram vendidas diretamente; outras, severamente danificadas, eram desmontadas e transformadas em peças para montagens improvisadas. Em poucos minutos, dezenas de armas foram vendidas.

Yu Zhe permanecia impassível. Não se tratava de escrúpulos quanto à origem das armas, mas sim de total desinteresse; ele não sabia manuseá-las bem e preferia aguardar algo mais adequado. Finalmente, o mercador retirou de uma caixa uma peça que chamou sua atenção: uma faca tática da série S&WCKSURC, com quatorze centímetros de lâmina, inteiramente negra e com serrilhado no dorso, garantindo poder destrutivo em combate real.

"Uma bela lâmina...", pensou Yu Zhe, umedecendo os lábios. O esforço valera a pena. Assim que o leilão começou, ele fez um lance que elevou o preço a um patamar intermediário. O interesse pela faca era baixo, pois ela não oferecia a mesma sensação de segurança que uma arma de fogo. Após alguns lances hesitantes, os outros desistiram diante da insistência de Yu Zhe. Ele arrematou a faca por um preço relativamente baixo e, ao segurá-la, sentiu uma onda de emoção. Depois de tanto tempo, voltava a ter uma lâmina nas mãos.

Sentindo a textura confortável do cabo, ele a admirava como uma obra de arte. A faca estava praticamente nova, com estrutura de espiga integral, atravessando todo o cabo, o que a tornava robusta e durável. Ele acariciou o fio da lâmina, sentindo o toque gélido; era um especialista nato, e sentia-se completo apenas quando tinha uma lâmina em mãos.

Após carregar os suprimentos no carro, Yu Zhe partiu, satisfeito, para continuar sua jornada rumo ao sul. Contudo, em um campo de batalha, a tragédia pode ocorrer em segundos. Ao dar a partida, ouviu um zumbido vindo do céu que rapidamente se transformou em um rugido ensurdecedor. Olhou para cima e viu um vulto gigantesco avançando em velocidade máxima. As pessoas no mercado entraram em pânico, abandonando tudo e correndo desesperadas.

Era tarde demais. O vulto era um bombardeiro, e Yu Zhe assistiu, impotente, enquanto as bombas caíam sobre a multidão.

"Boom!"

O som da explosão foi seguido por uma nuvem de fumaça e chamas. Em meio aos gritos e lamentos, outra explosão ecoou. O local onde Yu Zhe estava não foi atingido, mas ele testemunhou tudo. Da fumaça, surgiu uma família — o pai puxando a esposa e carregando um filho pequeno. Ao verem o carro de Yu Zhe, a desesperança em seus rostos deu lugar a uma centelha de esperança; eles corriam e imploravam por socorro, ansiando escapar daquele inferno. Yu Zhe, abalado pela brutalidade da cena, abriu a porta do carro e acenou para eles.

Mas o destino foi cruel.

"Boom!"

Uma bomba explodiu a menos de meio metro da família. Yu Zhe sentiu uma onda de calor seguida por mais fumaça densa. Ele tossiu violentamente, mas não partiu; tentou localizar os três na névoa, mas, quando ela se dissipou, o que ele buscava não estava mais lá.

O mundo silenciou. Sem rugidos, sem explosões, sem lamentos. Yu Zhe, com os lábios entreabertos e os olhos arregalados, sentia o coração disparar e o corpo flutuar. Nunca vira tamanha carnificina. Escombros, membros decepados; o que antes era uma praça vibrante fora reduzido a um cenário irreconhecível. Ele sentia-se profundamente abalado. Embora tivesse visto cenas de guerra em filmes, a realidade trazia um terror que penetrava até os ossos.

Seus olhos embaçaram e lágrimas brotaram. Seu corpo movia-se como uma máquina em direção à praça. De repente, tropeçou em algo: era metade de um braço, com a pele carbonizada; a estampa da manga era a mesma que o homem da família vestia. Suas lágrimas desabaram. Ele não sabia por que chorava por estranhos, talvez apenas precisasse extravasar a angústia. Em metrópoles, ele poderia matar um alvo sem hesitar, mas, ali, sentia a fragilidade e a insignificância da vida.

Ele retornou à praça, buscando por sobreviventes. O cheiro de pólvora e sangue impregnava suas narinas, uma imagem que jamais esqueceria. Não havia ninguém. Ele enxugou o rosto, tentando se recompor. Era hora de partir. Ele não queria ficar ali, mas a pessoa que buscava ainda não fora encontrada; a jornada precisava continuar.

De repente, um som fraco, como o pedido de socorro de uma menina, ecoou de algum lugar.

Yu Zhe correu em direção à fonte do som e começou a remover os escombros freneticamente. "Consegue me ouvir?", gritou. A pessoa respondeu com um soluço; mesmo sem entender o idioma, ela sentia que aquele estranho era sua salvação. Yu Zhe cavou desesperadamente até revelar um corpo.

Era o cadáver de uma mulher. Suas costas estavam dilaceradas e ossos expostos perfuravam a pele; não havia o que fazer. Yu Zhe sentiu-se desmoronar. Estaria delirando? Sua mente estaria falhando?

Nesse instante, o pedido de socorro soou novamente. Não era uma alucinação. Havia outra pessoa. Yu Zhe removeu o corpo da mulher com cuidado e chocou-se com a cena: uma menina estava encolhida entre duas rochas gigantes. Ela estava suja, mas ilesa, tendo sobrevivido apenas porque o corpo da mulher a protegera de todo o impacto.

Yu Zhe a retirou dos escombros. A menina estava coberta de sangue, com o rosto marcado por lágrimas e poeira. Ao ser salva, ela gritou desesperada: "Mãe!", e desabou em pranto sobre o corpo. Yu Zhe estacou; suas lágrimas voltaram a cair. Aquela cena parecia um reflexo do seu próprio passado. Ele também fora impotente diante da morte, sobrevivendo apenas graças ao sacrifício de sua mãe.

Ele compreendia a dor da menina. Agachou-se ao seu lado e tocou seu ombro em silêncio. Depois de muito tempo, quando os soluços da menina se tornaram murmúrios inaudíveis, Yu Zhe disse suavemente: "Vou levar você para casa".

A menina virou-se lentamente, seus olhos límpidos banhados em lágrimas. Ao olhar para ele, desatou a chorar novamente, carregando toda a sua dor. Yu Zhe esperou pacientemente até que ela se acalmasse e, com uma voz fraca, ela disse apenas: "Obrigada".