Capítulo 39: Fios nas Mãos

Após o jantar, ainda fui forçado por Liu Guozhong a tomar chá e jogar conversa fora. Só cheguei em casa, no condomínio Phoenix Garden, por volta das dez da noite.

Assim que Chen Shaoping estacionou o carro, ouviu uma voz feminina atrás de si:
— Shaoping!

Ao se virar, viu Zhong Shanmei saindo de um Toyota Camry, segurando uma marmita.
— Irmã Shanmei, o que faz aqui? — perguntou ele, confuso.
— Eu não te disse que tinha cozinhado uma canja de galinha para você? — respondeu ela, agitando a vasilha.
— Há quanto tempo você está esperando?
— Não muito, umas duas horas — disse ela.

Enquanto subiam as escadas, Chen Shaoping questionou:
— Por que não me ligou?
— Sabia que você tinha um compromisso com bebidas, não quis atrapalhar...

O que Chen Shaoping não sabia era que, em uma vaga próxima, um Nissan Teana branco estava parado há mais de uma hora. Se ele visse aquele carro, saberia que pertencia a Qiu Shuqin, e que ela estava sentada lá dentro. Ela sabia que ele jantar com Liu Guozhong, o vice-ministro do Departamento de Propaganda, e tinha calculado o tempo.

De repente, sentiu um desejo imenso de falar com Chen Shaoping, embora não soubesse exatamente o quê. Queria dar conselhos sobre o trabalho ao lado de Li Yifeng? Ou avisá-lo sobre quem deveria evitar no governo do Condado de Cangyang? Ou talvez nada disso; ela apenas queria vê-lo, conversar... E depois? Ir para a cama? Voltar para casa? Qualquer coisa bastava, desde que estivesse com ele.

Quando o carro de Chen Shaoping entrou, Qiu Shuqin quase abriu a porta para descer, mas outra mulher foi mais rápida e o chamou. Era Zhong Shanmei, que havia solicitado fundos de apoio para projetos. Qiu Shuqin lembrava-se daquela mulher bonita e astuta, e sabia que ela era casada. Desde que conheceu as irmãs Zhong, ela tinha certeza de que havia um relacionamento incomum entre elas e Chen Shaoping. No entanto, ela acreditava que a envolvida fosse Zhong Xiaomei, a irmã mais nova, solteira e moderna.

Ao ver que era Zhong Shanmei, Qiu Shuqin sentiu-se incapaz de aceitar. Do ponto de vista feminino, Shanmei não era inferior à irmã, talvez até tivesse um corpo melhor, mas era casada e tinha um filho. Qiu Shuqin sentiu raiva. Um homem solteiro com uma mulher solteira era algo comum, mas envolver-se com uma mulher casada e com filhos era, em sua visão de mundo, algo imoral e inaceitável.

Ela pegou o celular, pronta para ligar e despejar todo o seu desprezo: "Você está prestes a ser secretário do chefe do condado, o vice-diretor mais jovem do gabinete do governo, e se rebaixa a tamanha falta de vergonha e moral?". Ela já tinha o discurso pronto, mas não discou. Era uma mulher que controlava bem suas emoções. Pensou: "Em que posição eu o repreenderia?". Como superior? Ele estava de saída. Como mentora? Como namorada?

Após três minutos de reflexão, Qiu Shuqin desistiu e foi embora. Se tivesse esperado mais um minuto, veria que Zhong Shanmei não passaria a noite ali; as coisas não eram como ela imaginava. Shanmei subiu, serviu a canja e, embora planeasse ficar, Chen Shaoping apenas tomou a sopa e pediu que ela fosse embora. Isso a deixou surpresa e desapontada. Ser dispensada significava que ela perdia o atrativo; sua beleza e sensualidade não surtiam mais efeito.

Justo quando Chen Shaoping ascende ao centro do poder, ela sente o medo do descarte e um futuro incerto. Ela achava que ele chegaria a vice-diretor da Agricultura, e que ela cresceria com ele. Agora, com ele tão alto, surgirão mulheres mais jovens e habilidosas. Ela perdeu a confiança em dominá-lo.

Em sua cidade natal, a vila de Liangguang, ela era uma figura controversa e sua família sofria com os comentários. Ela precisava vencer, ganhar muito dinheiro e calar a boca de todos. Não podia fracassar. Apesar de ter sido dispensada, ela ainda acreditava que poderia segurá-lo. Após analisar, percebeu a amizade próxima entre ele e Zhang Sanchuan. Se prendesse Sanchuan, teria uma linha para controlar Chen Shaoping, não importa o quão alto ele voasse.

Após planejar, dirigiu até a vila de Pufeng, onde morava Sanchuan. Eram onze da noite quando ligou.
— Alô... — a voz grave de Sanchuan respondeu.
— Sanchuan? Sou eu, Zhong Shanmei. Comemos com o Shaoping uma vez, lembra? — disse ela com um tom nervoso.
— Ah, lembro. Você tem uma irmã chamada Xiaomei, certo?
— Isso! Sanchuan, você mora na vila de Pufeng, não é?
— Sim.
— Ótimo, meu carro quebrou perto da sua vila, pode me ajudar?

Após confirmar o local com ele, ela desligou, engatou a marcha e, propositalmente, jogou metade do carro para dentro de uma vala à beira da estrada.