Capítulo 23: Uma Vida de Fracassos
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— Chen Shaoping, quem você pensa que é? Todos na cidade de Cangyang já sabem que você ofendeu o futuro diretor do Departamento de Agricultura, Li, e que em breve será mandado para Dongshan, aquele lugar onde nem os pássaros defecam!
Zhong Xiaomei já não chorava escondida sob o cobertor. Sentada nua na cama, dirigia a Chen Shaoping uma zombaria impiedosa.
No fim das contas, Chen Shaoping havia caído nas mãos das irmãs Zhong Shanmei e Zhong Xiaomei. Fora derrotado por completo e não tinha o que dizer.
Nua sobre a cama de Chen Shaoping, Zhong Xiaomei balançava o corpo perfeito. Olhando-o de cima, gritou:
— Com um corpo tão bom quanto o meu, você nunca mais vai pôr as mãos em mim na vida! No futuro, lá naquela montanha esquecida de Dongshan, se conseguir encontrar uma velha divorciada para se casar, já pode se dar por satisfeito... Seu bastardo...
O rosto de Chen Shaoping ficou lívido de raiva. Ele cerrou os punhos com força. Se partisse para cima dela, poderia fazer as irmãs Zhong comerem poeira em questão de segundos... Mas isso lhe traria uma desgraça irreparável.
— Xiaomei!
Zhong Shanmei interveio, impedindo Zhong Xiaomei de continuar insultando Chen Shaoping.
Mas a raiva de Zhong Xiaomei ainda não havia diminuído, e ela continuou:
— E ainda dizia que nós éramos namorados? Ora, faça-me o favor... Chen Shaoping, você nem sequer olha para a própria cara antes de urinar? Acha mesmo que é digno de ser meu namorado? O que houve entre nós não passou de uma encenação! E você levou a sério? Você é mesmo um completo idiota...
— Cale a boca, irmã!
Zhong Shanmei a repreendeu em voz alta. Zhong Xiaomei parecia inconformada, mas, diante da autoridade da irmã, conteve a raiva e permaneceu em silêncio.
Até aquele dia, Zhong Shanmei nunca havia considerado Chen Shaoping alguém importante, muito menos alguém com alguma qualidade extraordinária.
Mas, depois daquele embate de interesses, ela subitamente percebeu que Chen Shaoping não era tão inútil quanto parecia.
— Shaoping, de qualquer maneira, continuaremos sendo amigos. Quer você vá para Dongshan, quer continue na cidade de Cangyang, se precisar de alguma coisa ou enfrentar alguma dificuldade, pode falar comigo. Se eu puder ajudar, certamente ajudarei!
Zhong Shanmei tentou consolá-lo.
Naquele momento, porém, Chen Shaoping estava tão furioso com Zhong Xiaomei que as veias de sua testa saltavam e seus dentes pareciam prestes a se partir de tanto apertá-los. Ele já não conseguia ouvir nada.
— Zhong Xiaomei, vocês duas, lembrem-se disto: no futuro, é melhor não caírem nas minhas mãos. Caso contrário, devolverei tudo em dobro... não, dez vezes mais...
Chen Shaoping falou entre dentes, com frieza.
— Chen Shaoping, eu vou me lembrar. E daí? O que você pode fazer? Sua carreira política já acabou...
Zhong Xiaomei demonstrava absoluto desprezo.
Ela ainda queria lançar mais algumas palavras cruéis para humilhá-lo, mas Zhong Shanmei a interrompeu. Em seguida, puxou a irmã e saiu rapidamente dali.
Na visão de Zhong Shanmei, o assunto havia sido resolvido com perfeição. Ela se livrara completamente do “peso morto sem futuro político” que Chen Shaoping poderia se tornar e das complicações que ele talvez trouxesse no futuro.
Naquele momento, a única preocupação de Zhong Shanmei era: e se Chen Shaoping conseguisse se reerguer?
Embora, segundo as regras não escritas do funcionalismo de Cangyang, mandar alguém como Chen Shaoping para Dongshan significasse o fim definitivo de sua carreira política...
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Ainda assim, o fato de Chen Shaoping ser enviado para lá não passava de um rumor; ainda não era realidade.
Além disso, mesmo que fosse despachado para Dongshan, a capacidade de Chen Shaoping de reagir às situações, demonstrada pouco antes, fazia Zhong Shanmei considerá-lo uma pessoa bastante perigosa.
Ninguém deveria transformar um homem assim em inimigo. Mas, diante da necessidade de maximizar seus próprios interesses, Zhong Shanmei sabia que precisava agir daquela maneira.
O valor de Chen Shaoping já havia se esgotado, e Zhong Shanmei começara a se preparar para embarcar no navio de Li Qingming.
A proprietária do Resort Lago Esmeralda, no município de Mengchuan, mantinha um caso com Zhao Jianhua, do Departamento de Agricultura. Além disso, Zhong Shanmei havia sido colega de classe do irmão mais novo da proprietária.
Se conseguisse estabelecer uma ligação com Zhao Jianhua, não estaria longe de embarcar no grande navio de Li Qingming.
Zhong Shanmei tinha capacidade para isso. Além de bonita, era inteligente o bastante...
— Acabou. Tudo acabou...
Chen Shaoping estava sentado, abatido, no sofá desarrumado. Já havia terminado um maço inteiro de cigarros.
Pensando bem, ele só conseguia concluir que seus vinte e oito anos de vida haviam sido um fracasso absoluto.
Passara no concurso público e conquistara um emprego estável no governo. Deveria estar vivendo um momento glorioso, mas, por um único passo em falso, acabara condenado a ser enviado para a Vila Filho Único, no município de Dongshan — um destino que praticamente anunciava o fim de sua carreira política.
No campo amoroso, Chen Shaoping passara cinco anos sem confessar seus sentimentos a nenhuma mulher. Na noite anterior, finalmente reunira coragem para declarar-se a Qiu Shuqin dentro do carro e estava prestes a conquistá-la por completo quando uma ligação inesperada os interrompeu.
Aquela sequência de toques não interrompera apenas o momento íntimo que Chen Shaoping e Qiu Shuqin estavam prestes a viver no carro; também rompera definitivamente o destino que os unia.
Agora, além de tudo, ele acabara de ser humilhado sem piedade pelas irmãs Zhong.
Aos vinte e oito anos, depois de cinco anos trabalhando no Departamento de Agricultura, Chen Shaoping conseguira transformar-se no homem mais fracassado de todos.
Aos vinte e oito, uma pessoa deveria estar vivendo a fase mais dourada da vida. No entanto, Chen Shaoping parecia poder anunciar antecipadamente a própria morte.
Olhando para toda Cangyang, entre todos os funcionários sustentados pelo dinheiro público, provavelmente não havia outro tão miserável quanto ele.
— Onde foi que eu errei? Afinal, em que templo acendi o incenso errado? Qual divindade ofendi para merecer tamanho castigo?
Chen Shaoping culpava o destino e rugia em desespero.
Ninguém responderia àquela pergunta.
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Um número desconhecido ligou, mas Chen Shaoping não atendeu.
Era horário de expediente. Ele deveria estar no escritório do Departamento de Agricultura.
O número ligou uma vez, e Chen Shaoping não atendeu.
Ligou uma segunda vez, e ele continuou sem atender.
Quando a terceira chamada entrou, Chen Shaoping finalmente perdeu a paciência. Assim que atendeu, começou a esbravejar:
— Droga! Até o Rei dos Infernos, vindo cobrar minha vida, não seria tão apressado quanto você!
Mesmo que fosse o secretário do comitê municipal, Wang Aiguo, quem estivesse ligando, naquele dia Chen Shaoping o trataria da mesma forma.
— Alô, é o Shaoping?
A voz do outro lado parecia familiar, mas Chen Shaoping não conseguia se lembrar de quem era.
— Quem está falando? — perguntou, furioso.
— Shaoping, sou eu, Zhang Sanchuan!
Ao ouvir aquela voz, Chen Shaoping levantou-se de um salto, tomado pela emoção.
— Sanchuan! Meu irmão, é você mesmo?
Os olhos de Chen Shaoping se encheram instantaneamente de lágrimas.
— Shaoping, sou eu. Eu voltei!
O tom de Zhang Sanchuan era sereno, bem diferente da empolgação de Chen Shaoping.
— O quê? Isso é maravilhoso! Quando você voltou? Não tinha dito que só voltaria no ano que vem? Onde você está agora?
Chen Shaoping quase tropeçava nas próprias palavras ao disparar uma pergunta atrás da outra.
— Consegui uma terceira redução de pena e fui libertado mais cedo. Estou diante do portão do Primeiro Colégio de Cangyang...
— Irmão, fique aí me esperando! Chego em vinte minutos... não, em dez!
Chen Shaoping desligou, vestiu-se às pressas, pegou as chaves do carro e desceu correndo como um raio.
Zhang Sanchuan, seu colega de turma durante os três anos do ensino fundamental e os três anos do ensino médio, seu irmão mais leal e mais próximo, havia voltado...