Capítulo 18: Aceitação Bem-Sucedida

Destinado ao exílio, os dias de Chen Shaoping no departamento de agricultura tornaram-se extremamente difíceis. Ele trabalhava de forma apática, sem fazer nada significativo; mesmo quando havia tarefas, não conseguia reunir ânimo para realizá-las.

Todos ao seu redor o evitavam intencionalmente; até mesmo ao cruzar com colegas no banheiro, eles pareciam zumbis, com rostos impassíveis.

Após dois dias de tormento, Chen Shaoping quase desejava que o exílio acontecesse logo.

O velho Sun, homem de palavra, realmente levou uma equipe a Mengchuan, uma vila, na quinta-feira, para a inspeção na base de pomares das irmãs Zhong Shanmei.

A base de cultivo ficava na divisa entre Mengchuan e Haicheng, num lugar chamado Shaoyakou. De carro, levava meia hora desde a cidade de Cangyang. Zhong Shanmei já havia se preparado meticulosamente para a inspeção.

As duas irmãs, belas e deslumbrantes, tinham até tapete vermelho estendido no chão. Contudo, tal ostentação era desnecessária, pois nenhum líder viria. O chefe da equipe de inspeção, o velho Sun, era apenas um funcionário comum.

Chen Shaoping participou de toda a inspeção, apenas acenando levemente às irmãs, sem dizer muito.

Na base, teve a sorte de conhecer o “cunhado” — o marido de Zhong Shanmei.

Um homem de meia-idade, pele morena, rosto bonito, mas simples e honesto, pouco falante e vestido modestamente.

Parecia um típico agricultor rural; Zhong Shanmei casar com ele era como uma flor desabrochando em meio ao esterco.

Mas provavelmente só alguém assim poderia tolerar sua esposa tão vaidosa e exibida.

Chen Shaoping lembrou-se da noite louca que teve com Zhong Shanmei e, sentindo certa culpa diante do “cunhado”, aproveitou a pausa na coleta e registro das amostras para lhe oferecer um cigarro.

“Deve ser duro cuidar do pomar, não é?” perguntou enquanto acendia o cigarro.

“Mais ou menos, eu normalmente contrato gente, só os superviso,” respondeu o cunhado, os olhos cheios de afeto pelas árvores frutíferas.

“Você, você é Chen Shaoping?” o cunhado perguntou de repente, soltando a fumaça.

Chen Shaoping assentiu, desconfiado: “Cunhado, você me conhece?”

“Ouvi a Shanmei e a Xiaomei falarem de você,” disse ele, impassível, com o cigarro na boca.

“E o que elas disseram sobre mim?” Chen Shaoping perguntou, fitando seu rosto.

“Shanmei disse que quer juntar você com a Xiaomei,” o cunhado sorriu e, tossindo por conta da fumaça, continuou.

“Oh? Ah...” Chen Shaoping riu também, brincando: “Cunhado, acha que eu e a Xiaomei combinamos?”

Ele imediatamente concordou, simples e direto: “Você é funcionário público, tem um emprego estável e respeitável; Xiaomei não fica atrás, é universitária e voltou para empreender com coragem. Vocês dois são um belo casal.”

Se não tivesse ocorrido o “incidente da filmagem”, talvez Chen Shaoping tivesse tentado um relacionamento com Zhong Xiaomei.

Mas agora, ele a desprezava profundamente, adotando uma postura de “não tomar iniciativa, não rejeitar, sem responsabilidade” e sem intenção de avançar.

Olhando para o rosto moreno do cunhado, Chen Shaoping disse com significado: “Cunhado, eu realmente te invejo!”

Ele ficou um pouco embaraçado: “Invejar a mim? O que tenho para invejar?”

Chen Shaoping quase disse “a Shanmei é bonita e competente...”, mas mudou de ideia e falou: “Com um pomar tão grande, você é um pequeno latifundiário!”

Dormir com a esposa de alguém e ainda elogiá-la pessoalmente era algo que Chen Shaoping não tinha coragem de fazer.

“Latifundiário? Tenho uma dívida de três milhões no banco, pago mais de vinte mil por mês com juros...” o cunhado balançou a cabeça.

“Não se preocupe, depois da inspeção o dinheiro do projeto vai sair, tudo vai se resolver!” Chen Shaoping o tranquilizou.

Ele não entendia como uma mulher tão bela e elegante como Zhong Shanmei poderia se casar com um homem simples como aquele.

“Será que há uma história por trás disso?” pensou curioso.

Ao terminar a inspeção, o almoço foi servido na base, onde Zhong Shanmei comprara um cervo manchado de um criadouro para um banquete de “carne de cervo completa”.

A equipe de inspeção teve uma tarefa prazerosa e agradável.

Mas com Chen Shaoping presente, o grupo liderado pelo velho Sun parecia formal e contido.

Durante a refeição, a atmosfera nunca esquentou, apesar das irmãs Zhong beberem bastante e fazerem muitos brindes.

Ao final, quando Zhong Shanmei conduziu todos até os carros, entregou a cada um um envelope vermelho com cinco mil yuans.

De volta, Chen Shaoping aguardou a equipe de inspeção, viu o velho Sun assinar e carimbar os documentos, entregar o formulário à tesouraria, e só então ficou tranquilo.

“A tarefa está concluída, não esqueça o que combinamos!” enviou uma mensagem a Zhong Shanmei.

“Pode confiar!” ela respondeu rapidamente.

Finalmente, essa difícil missão estava encerrada. Chen Shaoping recostou-se confortavelmente na cadeira, olhando para o teto branco, pensando no próximo passo.

A aldeia Dumiaoshu, em Dongshan, fica a 180 quilômetros de Cangyang. Para chegar lá, é preciso dirigir 80 km até a cidade de Qingshui, depois pegar outra estrada para dirigir mais 48 km até a prefeitura de Dongshan, na encosta da montanha.

Os últimos 50 km são uma estrada de terra, inacessível para o Honda Civic de Chen Shaoping.

Ou seja, ao chegar na prefeitura, ele precisaria providenciar outro transporte para subir a montanha, o que tomaria um dia inteiro para chegar a Dumiaoshu.

Chen Shaoping visitara a aldeia três vezes. Chamá-la de tribo primitiva não seria exagero. As famílias moravam em casas de madeira, com pessoas no andar de cima e animais — bois, ovelhas, galinhas e porcos — no andar de baixo.

Com cerca de oitenta famílias e menos de duzentos habitantes, a pobreza ali era extrema.

Por isso, o departamento de agricultura havia estabelecido um ponto de apoio para o desenvolvimento local, orientando os moradores a plantarem nozes e pimenta-do-reino, com a compra organizada pelo departamento.

Mas a pobreza gerava um ciclo vicioso: os moradores eram não só pobres, mas também extremamente preguiçosos.

Lá, comiam apenas duas vezes ao dia, acordavam por volta das 10 horas da manhã, e almoçavam calmamente, deixando apenas metade do dia para o trabalho.

A única coisa boa era que, graças às políticas recentes de combate à pobreza, a administração da vila, com apoio de várias partes, construiu um prédio de quatro andares para escritórios, com refeitório e acomodações em quartos duplos.

Assim seguia a vida em Dumiaoshu.