Capítulo 55: Confronto Direto

"Vamos todos conversar sobre isso. O que acham do contrato apresentado pela delegação de intenções de investimento vinda da capital do província? Digam o que pensam!"

Assim que a delegação de investimentos da província se retirou, Wang Aiguo tomou a palavra.

Após as palavras de Wang Aiguo, a sala de reuniões mergulhou imediatamente em silêncio. Sentado de um lado da mesa de conferências, Han Shaolin, o diretor do Departamento de Finanças, mantinha o olhar fixo para a frente, com o rosto completamente impassível; ninguém sabia o que ele estava a observar.

Qiu Shuqin, a diretora do Departamento de Agricultura, estava de cabeça baixa, escrevendo algo na mesa de reuniões, com um ar belo e severo.

O olhar de Li Xiaobo, diretor do Departamento de Atração de Investimentos, cruzou-se com o de Wang Aiguo. Ele sabia que o secretário do comité do condado lhe daria a palavra primeiro.

"Senhor Secretário, Senhor Administrador, permitam-me expressar primeiro as minhas ideias pessoais!" Depois de falar, Li Xiaobo limpou a garganta e prosseguiu: "Acredito que cooperar com a delegação de investimento da província é uma oportunidade rara para o desenvolvimento económico do nosso condado de Cangyang! Sendo um condado montanhoso e empobrecido, o que mais precisamos é atrair investimentos estrangeiros. Utilizando as nossas próprias vantagens geográficas e combinando-as com as filosofias de gestão avançadas de empresas excelentes de dentro e fora da província, poderemos alcançar um desenvolvimento abrangente na plantação de pomares..."

Assim que Li Xiaobo terminou, Wang Aiguo acenou-lhe com a cabeça, satisfeito. Seguiram-se as intervenções da diretora do Departamento de Agricultura, Qiu Shuqin, e do diretor do Departamento de Finanças, Han Shaolin. As intervenções de ambos foram muito curtas e ambíguas, parecendo servir de preparação para o discurso de quem viria a seguir.

"Senhor Administrador, por favor, partilhe também as suas ideias com todos!" Wang Aiguo olhou para Li Yixiang, com um leve sorriso no rosto.

"Muito bem, direi algumas palavras!" Li Yixiang pousou as palmas das mãos abertas sobre a mesa de reuniões. Por trás dos seus óculos com armação dourada, os seus olhos brilhantes varreram todos os presentes antes de começar a falar lentamente: "O condado de Cangyang está localizado na região sudoeste, com uma população total de quatrocentos e dez mil habitantes e quinze municípios sob a sua jurisdição. Temos recursos abundantes: a vila de Mengchuan possui o Lago Cui, com ares de vila aquática de Jiangnan; a vila de Songguan tem um solo de planalto raro e fértil — a terra vermelha; a vila de Haicheng abriga a pérola do planalto, o Lago Haicheng; a vila de Qingshui tem a antiga cidade de Qingshui; a vila de Taiji ostenta o espetáculo de um lago calmo entre desfiladeiros elevados; além das minas de chumbo, zinco, cobre e carvão na vila de Renli... Todos estes são recursos vantajosos e singulares do nosso condado de Cangyang. Mas por que razão, até ao momento, o nosso condado de Cangyang continua a ser um condado empobrecido a nível nacional?"

Li Yixiang parou por um momento, trocando breves olhares com todos na mesa de reuniões. Após uma pausa de mais de dez segundos, continuou a falar lentamente: "Porque, apesar de possuirmos tantos recursos naturais e paisagens culturais, e de o Estado nos apoiar vigorosamente, a população local não tem beneficiado verdadeiramente com isso. Temos atraído investimentos vezes sem conta, mas quantas empresas vieram realmente desenvolver indústrias em Cangyang? A maioria das empresas apenas monta a estrutura, defrauda os fundos de apoio a projetos e depois deixa para trás uma ruína..."

"Cof..."

Wang Aiguo soltou uma ligeira tosse neste momento. Já não restava qualquer sorriso no seu rosto, e a sua face gorda estava lívida.

A atração de investimentos em Cangyang nos últimos anos tinha sido sempre liderada por Wang Aiguo, e estas palavras de Li Yixiang equivaliam a dar-lhe uma bofetada em público.

No entanto, Li Yixiang não tinha qualquer intenção de desrespeitar Wang Aiguo; ele estava apenas a relatar a situação real que o povo de Cangyang enfrentava atualmente.

Ao ouvir a tosse de Wang Aiguo, Li Yixiang fez uma breve pausa e depois prosseguiu: "Se se tratasse de um desenvolvimento de alta tecnologia, consideraria a atração de investimentos absolutamente necessária. Mas, tratando-se da plantação de pomares, que lida diretamente com a terra, os agricultores são os verdadeiros especialistas. A terra é deles, os pomares são cultivados por eles próprios, e as políticas devem ser inclinadas a favor deles. O dinheiro ganho no final pertencerá também a eles; eles terão motivação, rendimento e perspetivas... Só assim poderemos alcançar um verdadeiro desenvolvimento benigno e erradicar a pobreza rumo a uma vida moderadamente próspera..."

Chen Shaolin, a ouvir ao lado, sentia o coração a pulsar de emoção. Esta era também uma parte do conteúdo que ele tinha escrito no seu diário de trabalho; eram os sentimentos profundos de Chen Shaolin e os verdadeiros anseios do povo comum.

Li Yixiang não só tinha lido atentamente o diário de trabalho de Chen Shaolin, como também tinha adotado parte do seu texto, o que deixou Chen Shaolin profundamente comovido e grato por ver Li Yixiang falar genuinamente em prol dos agricultores.

Tendo crescido numa zona rural desde pequeno, Chen Shaolin conhecia demasiado bem a situação atual do campo.

O Estado dispunha de uma série de políticas benéficas para a agricultura, mas, quando chegava a altura de as implementar, o seu propósito distorcia-se completamente.

Se esta economia de plantação de pomares fosse entregue inteiramente à atração de investimentos e a empresas externas contratarem a exploração, o maior problema seria exatamente aquele que Li Yixiang mencionou: a ocorrência de "fraudes nos fundos de apoio a projetos".

Empresas de fora investiam em grande escala não para impulsionar a economia local, mas puramente para burlar os subsídios estatais aos projetos. Havia subsídio, continuavam a plantar; acabando o subsídio, iam-se embora, deixando para trás um rasto de desolação...

Além disso, mesmo quando não se tratava de fraudar fundos, as empresas externas que vinham ao concelho plantar pomares arrendavam as terras aos agricultores a preços irrisórios — geralmente oitocentos yuans por mu. Uma enorme quantidade de terras ficava concentrada nas mãos de poucos, gerando uma imensa massa de mão de obra rural ociosa que era forçada a trabalhar nos pomares para ganhar o sustento através de um novo emprego. No entanto, a gestão dos pomares chegava a explorar o tempo de trabalho dos camponeses quase até à exaustão: quase dez horas de trabalho diário por um salário de apenas sessenta yuans, ou seja, seis yuans por hora! E ainda tinham de arcar com as despesas de alojamento e alimentação...

Os verdadeiros beneficiários da economia dos pomares eram os patrões de fora, enquanto os camponeses, despojados das suas terras, transformavam-se em mão de obra extremamente barata e alvo de exploração.

Para alcançar a verdadeira prosperidade, era imperativo permitir que os agricultores cultivassem os seus próprios pomares, apoiando-os com fundos, tecnologia e políticas favoráveis.

Só desta forma seria possível trazer benefícios reais aos agricultores.

Quando Li Yixiang terminou a sua intervenção, Chen Shaolin teve inclusivamente o impulso de se levantar e aplaudir.

Este era um bom administrador, um verdadeiro quadro que pensava no povo.

Wang Aiguo permaneceu em silêncio durante quase um minuto antes de começar a falar pausadamente: "Primeiro, devo corrigir a parte errónea da perspetiva do senhor administrador. As empresas trazidas pela atração de investimentos não vêm para burlar fundos de apoio a projetos, uma vez que muitos projetos nem sequer têm subsídios. Tal como a Mineração Lantian na vila de Renli: não só não receberam um único centyuan de apoio governamental, como ainda reconstruíram uma estrada para a vila de Renhe... Trouxeram imensos benefícios à região!"

"Quanto a deixar os agricultores cultivarem os seus próprios pomares, também já o tinha ponderado. No entanto, é preciso alinhar com a realidade: a autoexploração pelos camponeses apresenta inconvenientes na gestão e, em segundo lugar, a qualidade da fruta não pode ser garantida, tornando-se incapaz de formar competitividade no mercado, o que não beneficia o desenvolvimento a longo prazo da plantação de pomares em Cangyang... Por fim, a atração de investimentos trata-se de uma complementaridade de vantagens, e não de um benefício unilateral. Cangyang é um condado empobrecido a nível nacional, mas também um condado agrícola fechado, atrasado e com escassez de informações, que necessita da injeção de sangue externo para garantir a nossa vitalidade económica..."

A voz de Wang Aiguo não era alta, mas o seu discurso era claro e lógico, refutando ponto por ponto as opiniões de Li Yixiang.

O secretário do comité do condado e o administrador apresentaram duas visões completamente opostas na reunião, numa confrontação direta que, embora sem hostilidade aberta, elevou drasticamente a tensão do ambiente.