Capítulo 61: A Tentação Aumenta Bruscamente

Após uma intensa rodada de negociações liderada por Zhong Shanmei, os aldeões que causavam confusão acabaram concordando em recuar e realizaram primeiro os procedimentos de desfiliação da cooperativa. A decisão de incorporar ou não as terras deles dependeria inteiramente do desenrolar dos acontecimentos futuros.

Assim que a multidão se dispersou, Zhang Sanchuan olhou para a pilha de formulários de desfiliação sobre a mesa, com a testa coberta de suor e sentindo-se completamente esgotado.

— Irmã Shanmei, se não fosse pela senhora hoje, eu não saberia como teria conseguido resolver isso... — disse Zhang Sanchuan, extremamente grato.

Zhong Shanmei aproximou-se e massageou suavemente os ombros de Zhang Sanchuan:
— Para lidar com esse tipo de gente teimosa e difícil, há apenas uma solução: ser ainda mais intratável do que eles!

— Ai... — Zhang Sanchuan suspirou. — Quem entende o que se passa na Secretaria de Agricultura?

— Nós só podíamos ir até aqui; o resto agora está nas mãos de Shaoping! — comentou Zhong Shanmei, pensativa.

No fundo, contudo, Zhong Shanmei estava muito mais aflita do que Zhang Sanchuan. Os fundos do projeto bloqueados pela Secretaria de Agricultura pertenciam a ela, e ela precisava urgentemente desse dinheiro para pagar seus empréstimos...

Nenhum funcionário da Secretaria de Finanças conseguia dar uma explicação plausível para o congelamento da conta oficial. O secretário de Finanças, Han Shaolin, estava em uma reunião na cidade de Jiangli e, por um bom tempo, não atendeu às ligações. Quando Qiu Shuqin finalmente conseguiu contatá-lo, ele deu respostas evasivas, dizendo apenas que se inteiraria da situação pessoalmente assim que retornasse e que só então tomaria providências — mas sua volta ainda demoraria pelo menos uma semana...

Percebendo que a situação não era simples, Qiu Shuqin decidiu ir diretamente ao governo do condado para relatar o caso ao magistrado Li Yixiang.

Ao chegar ao terceiro andar do prédio do governo, o magistrado estava ocupado conversando com o diretor do Departamento de Transportes, e Chen Shaoping convidou Qiu Shuqin para aguardar em sua sala.

Nesse dia, Qiu Shuqin parecia bastante exausta. Ela havia percorrido a Secretaria de Finanças, bancos e outros órgãos em busca de esclarecimentos sobre a conta oficial, mas tudo em vão, pois ninguém queria assumir a responsabilidade.

— Diretora Qiu, tome um copo de água! — Chen Shaoping serviu-lhe água quente e sentou-se próximo a ela.

Desde que deixara a Secretaria de Agricultura, Chen Shaoping não tinha mais a oportunidade de estar tão perto de Qiu Shuqin.

Embora o rosto de Qiu Shuqin estivesse marcado pelo cansaço e sua energia estivesse baixa, isso não diminuía o charme de sua presença.

Na maioria dos dias de expediente, o vestuário de Qiu Shuqin era sóbrio e recatado. Ela costumava usar um terno social feminino de cor escura sobre uma camisa branca de gola alta. Para que o visual não ficasse monótono, adornava-se com um lenço de seda com estampa roxa.

A ponta do lenço caía exatamente entre seus seios volumosos, acentuando sutilmente sua atração natural.

Chen Shaoping apostava que qualquer homem, ao ver Qiu Shuqin, inevitavelmente lançaria um olhar furtivo para o colo dela.

O magistrado Li Yixiang não era exceção.

Assim que o diretor do Departamento de Transportes se retirou, Chen Shaoping acompanhou Qiu Shuqin até a sala de Li Yixiang. O magistrado recebeu-a com um sorriso e, embora seu olhar tenha se desviado rapidamente após pousar no busto dela, Chen Shaoping notou o detalhe com agudeza.

Retirando-se discretamente da sala, Chen Shaoping sentiu um aperto agridoce no peito, como se estivesse entregando com as próprias mãos a mulher que amava nos braços de outro homem.

Nesse exato momento, o telefone tocou: era sua irmã, Chen Shaoli.

— Mano, está no trabalho? Muito ocupado? — Assim que a chamada foi estabelecida, ouviu-se a voz cristalina da irmã, semelhante ao canto de um pássaro.

Chen Shaoli estava no segundo ano de uma universidade de destaque na capital provincial e acabara de voltar para as férias de verão.

— Estou trabalhando, não muito ocupado, mas preso aqui — respondeu Chen Shaoping em tom baixo.

— Eu sei, eu sei. Mamãe me contou que agora você é secretário do magistrado e vive atolado de trabalho. Não vou tomar muito seu tempo, mas trouxe uma colega para passear. Queremos curtir alguns dias na sede do condado e vamos ficar hospedadas no seu apartamento! — disse a garota, em tom alegre e apressado.

— Sem problema algum! — concordou Chen Shaoping de imediato, acrescentando em seguida: — Ah, a propósito, essa sua colega é menina ou menino?

— Mano! — Chen Shaoli elevou o tom com uma pitada de indignação brincalhona: — O que você acha que eu sou? Que falta de consideração...

— Haha... — Chen Shaoping conteve o riso e sussurrou: — Voltem para descansar primeiro. Se eu estiver livre mais tarde, pago o jantar para vocês.

Ele desligou o telefone, e logo a voz de Li Yixiang ecoou de dentro da sala:
— Shaoping, entre um instante!

Chen Shaoping entrou a passos largos. O magistrado estava sentado à escrivaninha, com uma expressão severa:
— Shaoping, vá à Secretaria de Finanças em nome do gabinete do governo. Exija esclarecimentos sobre o bloqueio da conta oficial da Secretaria de Agricultura, descubra se eles podem resolver o problema e quanto tempo isso levará. Caso contrário, exija um relatório por escrito!

O tom frio e a seriedade no rosto de Li Yixiang deixavam claro o quanto ele estava irritado com o caso.

Ao sair da sala, Chen Shaoping anotou exatamente as palavras do magistrado em seu bloco de notas e dirigiu-se diretamente à Secretaria de Finanças.

Localizada ao lado do Parque Phoenix, a Secretaria de Finanças ostentava o prédio mais imponente entre todos os órgãos públicos do condado de Cangyang. Na entrada, duas grandes colunas de mármore que lembravam árvores seculares transmitiam uma opulência intimidadora.

O edifício tinha sete andares, sendo o térreo dedicado ao balcão de atendimento aberto ao público.

Como um departamento tradicionalmente burocrático e soberbo, os funcionários dali costumavam tratar o público com desdém. Chen Shaoping aproximou-se do balcão e identificou-se de imediato:
— Sou Chen Shaoping, vice-diretor do gabinete do governo. Venho averiguar a situação do congelamento da conta oficial da Secretaria de Agricultura.

Ao reconhecer o cargo de Chen Shaoping, a atendente pediu que ele se sentasse e telefonou imediatamente para o vice-secretário Li Yougong.

Cerca de um minuto depois, o vice-secretário Li Yougong — um homem baixinho, gordo, careca e com o cinto puxado bem acima do umbigo — desceu as escadas a passos curtos, ostentando uma barriga proeminente.

— Diretor Chen, que prazer... — Li Yougong aproximou-se estendendo as duas mãos para cumprimentá-lo. — Sinto muito pelo transtorno com a conta da Secretaria de Agricultura, desculpe fazê-lo vir até aqui... Mas, veja bem, é que...

Já no gabinete de Li Yougong, Chen Shaoping transmitiu sucintamente as ordens do magistrado Li Yixiang, mas obteve apenas respostas evasivas.

— Diretor Li, o magistrado está bastante insatisfeito com essa situação! — enfatizou Chen Shaoping.

Li Yougong assentiu repetidamente e ponderou:
— O nível de segurança da conta de supervisão financeira é altíssimo. Apenas pouquíssimas pessoas em toda a secretaria têm autorização para acessá-la, e eu... bom, eu não tenho essa credencial. Portanto, por mais que eu queira ajudar, realmente não está ao meu alcance...

Com essas palavras, Li Yougong deixava transparecer, de forma indireta, os reais contornos do problema.