Capítulo 26 — Reviravolta na situação

Chen Shaoping arregalou os olhos e observou com a máxima atenção, examinando cada detalhe! Contudo, ainda lhe era difícil acreditar que tudo aquilo fosse real!

O admirador de Qiu Shuqin era, na verdade, o novo prefeito?

Chen Shaoping já havia chegado a cogitar dar um soco para ensinar uma lição àquele sujeito... Felizmente, ficou apenas no pensamento! Se ele realmente tivesse usado a força contra o prefeito, não seria apenas uma questão de ser enviado para uma região remota...

Enquanto Chen Shaoping ainda estava atordoado, Wang Aiguo tomou a palavra: "Já que todos estão aqui, melhor ainda. Vamos dar as boas-vindas ao nosso novo prefeito, o camarada Li Yixiang!"

Dito isso, Wang Aiguo começou a aplaudir, e imediatamente um caloroso aplauso ecoou por todo o ambiente. O choque de Chen Shaoping foi interrompido, e ele apressou-se a acompanhar os aplausos.

Li Yixiang caminhou em direção ao grupo com um sorriso, estendendo a mão calorosamente para cumprimentar a todos. Entre eles, alguns se encontravam pela primeira vez, enquanto outros já tinham tido um contato anterior; por exemplo, o chefe do Departamento de Organização, o diretor do Departamento de Finanças e o chefe da Segurança Pública — todos membros do comitê permanente do condado — haviam ido até a saída da rodovia em Shaoyakou, a vinte quilômetros da sede do condado de Cangyang, para receber a chegada de Li Yixiang.

Li Yixiang cumprimentou um por um até chegar diante de Qiu Shuqin. Ao se verem, trocaram apenas um leve sorriso e um aperto de mão cordial.

"Prefeito Li, peço que nos oriente daqui em diante!", disse Qiu Shuqin com um sorriso radiante.

"De agora em diante, seremos todos colegas. Vamos nos ajudar mutuamente!", respondeu Li Yixiang. Ao falar, ele lançou um olhar a Chen Shaoping, aparentemente sem qualquer intenção de cumprimentá-lo. Na verdade, considerando a diferença de hierarquia, Chen Shaoping nem sequer teria qualificação para estar ali.

Qiu Shuqin aproveitou o momento para apresentá-lo: "Prefeito Li, este é Chen Shaoping, meu braço direito!"

Li Yixiang assentiu levemente, estendeu a mão para um aperto rápido e disse: "Olá!"

Chen Shaoping, emocionado, apressou-se a responder: "Olá, senhor prefeito!", mas a conversa não fluiu, deixando o ambiente um tanto constrangedor.

Nesse momento, Wang Aiguo interveio: "Muito bem, os membros do comitê permanente podem ficar, os outros podem se retirar!"

Os líderes dos departamentos que não faziam parte do comitê despediram-se e começaram a descer as escadas. Entre os que ficaram estavam Han Shaolin, diretor do Departamento de Finanças; Zhang Yimin, chefe da Segurança Pública e secretário de Assuntos Políticos e Jurídicos; além do chefe do Departamento de Propaganda.

"Diretora Qiu, parabéns!", disse Tang Linsong, diretor do Departamento de Construção, ao descer as escadas, cumprimentando Qiu Shuqin com um gesto respeitoso.

"Diretora Qiu, tão jovem e já prestes a assumir a liderança do Departamento de Agricultura; certamente levará nosso grande condado agrícola de Cangyang a um novo patamar!", elogiou Li Xiaoming, diretor do Departamento de Transportes.

"Meus caros diretores, nada disso está confirmado ainda, não brinquem comigo...", respondeu Qiu Shuqin, sorrindo.

Nesse instante, o diretor do Departamento de Agricultura, Wang Changlin, acompanhado do vice-diretor Li Qingming e de Zhao Jianhua, chegou ofegante ao pé do prédio do governo. Ao verem os três chegarem sem fôlego, os outros líderes não conseguiram conter sorrisos irônicos.

Wang Changlin, que tinha certa proximidade com Tang Linsong, perguntou ofegante: "Diretor Tang, o novo prefeito já se reuniu com todos?"

Tang Linsong apenas assentiu e, virando-se para Qiu Shuqin, disse: "Diretora Qiu, tenho assuntos pendentes no meu departamento, preciso ir!"

Qiu Shuqin despediu-se de Tang Linsong com um sorriso. Quando os outros líderes partiam, dirigiam a palavra apenas a ela, ignorando completamente o atual diretor de Agricultura, Wang Changlin, e seu vice, Li Qingming.

Em pouco tempo, restaram em frente ao prédio apenas Wang Changlin, Li Qingming, Zhao Jianhua, Qiu Shuqin e Chen Shaoping.

O rosto de Wang Changlin estava visivelmente abatido, mas, ao olhar para Qiu Shuqin, ele foi forçado a esboçar um sorriso: "Diretora Qiu, o novo prefeito deixou alguma diretriz para o nosso departamento?" O tom de voz era quase servil.

"Diretor Wang, o novo prefeito apenas cumprimentou a todos por cortesia, não houve diretrizes!", respondeu Qiu Shuqin, tratando-o com o devido respeito.

Wang Changlin assentiu e não disse mais nada. Qiu Shuqin também não se demorou; despediu-se brevemente e entrou no carro oficial com Chen Shaoping, partindo em seguida.

Sob o prédio, restaram apenas Wang Changlin, Li Qingming e Zhao Jianhua, parados como estátuas.

"Diretor... será que devemos subir para tentar encontrar o novo prefeito?", perguntou Li Qingming em voz baixa.

"Encontrar? Como? Ele convocou a diretora Qiu!", respondeu Wang Changlin com um tom de resignação. Ele deu um tapinha no ombro de Li Qingming e disse: "Diretor Li, é o destino, não há nada a ser feito..."

Zhao Jianhua, ao lado, estava com o rosto tão pálido e tenso que parecia um pedaço de fígado seco ao sol.

O novo prefeito recebera hoje apenas os chefes dos principais departamentos. Embora o cargo de diretor de Agricultura ainda fosse ocupado por Wang Changlin, a convocação fora direcionada a Qiu Shuqin. Isso deixava claro: com a nova gestão, a diretora de Agricultura seria ela, e mesmo que Wang Changlin se aposentasse, o cargo não iria para Li Qingming.

Li Qingming permaneceu imóvel, perdido em pensamentos. Onde foi que tudo deu errado? Como o cargo que já estava em suas mãos pôde escapar tão facilmente? Ele vinha agindo como diretor interino há mais de meio mês...

Tão confuso quanto ele estava Zhao Jianhua. Desde o início, ele havia se mantido fiel ao grupo de Li Qingming, esperando que anos de lealdade fossem finalmente recompensados. Mas, no momento crucial, como a situação pôde se inverter tão bruscamente?

Se Li Qingming se tornasse diretor, Chen Shaoping seria o enviado para o exílio. Mas, se Qiu Shuqin assumisse, seria o próprio Zhao Jianhua quem enfrentaria tal destino... A vida que ele ridicularizara para Chen Shaoping — a de viver isolado no vilarejo de Dumiaocun — estava prestes a se tornar a sua própria realidade.

"Por que isso aconteceu?", perguntou Zhao Jianhua com a voz trêmula.

Essa era a mesma pergunta que martelava na mente de Li Qingming. A recomendação do diretor Wang Changlin, o apoio do vice-prefeito Zhang Weiming, a sinalização do chefe do Departamento de Organização, He Youfu... não parecia que tudo estava pronto para acontecer? Como, logo na chegada do novo prefeito, tudo mudou?

No caminho de volta ao Departamento de Agricultura, Chen Shaoping finalmente compreendeu algo vital: independentemente de qual fosse a relação entre o prefeito Li Yixiang e Qiu Shuqin, uma coisa era certa — Qiu Shuqin seria a nova diretora.

E com ela no comando, Chen Shaoping não seria exilado. Pelo contrário, ele possivelmente ascenderia na carreira, ou pelo menos estaria em uma posição muito favorável no departamento!

Naquela votação secreta, Chen Shaoping havia votado em Qiu Shuqin por brincadeira, o que causou uma série de perseguições e dificuldades... Mas, olhando agora, foi exatamente aquele voto secreto que o salvou.

A vida é, de fato, irônica... As reviravoltas acontecem rápido demais. E a figura-chave que trouxera essa virada na vida de Chen Shaoping era, ironicamente, seu rival amoroso — Li Yixiang.

Embora, bem pensado, ele não fosse exatamente um rival, mas sim um verdadeiro benfeitor!