Capítulo 27: Quer se tornar vice-diretor?

Chen Shaoping mal podia esperar para contar a boa notícia ao seu grande amigo, Zhang Sanchuan. Agora que estava consolidado no Departamento de Agricultura, obter milhões em verbas de projetos, seguindo as diretrizes políticas, não era uma tarefa difícil.

Ao chegar em casa, Chen notou imediatamente que o ambiente estava renovado. Zhang Sanchuan já havia levantado e feito uma limpeza geral, lavando desde os lençóis e capas de edredom, sujos após a bebedeira da noite anterior, até as capas do sofá. Chen ficou boquiaberto ao ver a casa impecável.

Zhang Sanchuan, após terminar a faxina, sentou-se silenciosamente em um canto. Não assistia à televisão nem mexia no celular; apenas permanecia ali, em um estado de quietude absoluta. Chen não sabia há quanto tempo ele estava ali — uma hora, duas, ou talvez mais? Pessoas que passam muito tempo em ambientes confinados costumam desenvolver tendências ao isolamento. Sentindo uma mistura de comoção e tristeza, Chen foi até a gaveta do móvel da televisão e retirou cinquenta mil em dinheiro.

— Shaoping, o que está fazendo? — perguntou Zhang, mudando levemente de expressão ao ver o valor sobre a mesa.

— Irmão, não entenda mal! — apressou-se a explicar Chen. — Este é o capital inicial para o nosso empreendimento. Fique com esses cinquenta mil por enquanto; eu darei um jeito no restante!

— Capital inicial? — perguntou Zhang, confuso.

— O Condado de Cangyang liberou um bilhão em subsídios para o plantio de pomares! Você cuidará do arrendamento da terra e do cultivo, e eu solicitarei os subsídios com base nas políticas vigentes. Nem precisamos falar se as frutas serão vendidas ou não; apenas com os valores dos projetos, já temos um excelente negócio em mãos!

Chen falava com entusiasmo, como se já visse os milhões em espécie à sua frente. Zhang ouvia em silêncio, perguntando com cautela:
— Isso vai dar certo? Os subsídios são tão fáceis de conseguir?

— Irmão, deixe a parte dos projetos comigo... não haverá problema algum! — Chen garantiu, batendo no peito. Para aumentar a confiança do amigo, acrescentou: — A plantação do Grupo de Irmãs, sob a encosta de Shaoyakou, na cidade de Mengchuan, recebeu cinco milhões e seiscentos e cinquenta mil em subsídios. Fui eu quem cuidou de tudo pessoalmente.

Zhang assentiu, mas ainda receoso, comentou:
— Shaoping, você sabe que acabei de sair de lá. Os últimos dez anos foram quase um vazio; terei que aprender tudo do zero.

— Irmão, fique tranquilo. Você só precisa se preocupar em arrendar a terra. Quanto às mudas e às técnicas de cultivo, deixe comigo! — Chen abraçou os ombros de Zhang, exclamando empolgado: — Eu jamais deixarei que esses dez anos sejam desperdiçados. A era dos nossos irmãos está apenas começando!

Zhang deu um leve sorriso, e por um instante, ambos sentiram como se tivessem voltado aos tempos de estudante.

— Cinquenta mil não serão suficientes. Você abrirá uma empresa e pediremos um empréstimo em nome dela. Existem linhas de apoio ao empreendedorismo que variam de duzentos a quinhentos mil; precisamos solicitar no Departamento de Previdência Social. Eu cuidarei dos contatos para tentar conseguir quinhentos mil. Depois, faremos um empréstimo em seu nome pessoal, que exige um avalista do serviço público; eu serei seu fiador. Com isso, podemos conseguir uns trezentos mil. Juntando tudo, teremos cerca de um milhão de capital inicial — detalhou Chen, vibrando com a ideia.

Zhang ouvia atentamente, balançando a cabeça em concordância. Chen sentia-se revigorado, cheio de confiança em construir um futuro brilhante com seu irmão, e, de repente, sua vida parecia repleta de propósito.

De volta ao escritório, a atmosfera havia mudado drasticamente. Chen, antes tratado como alguém a ser evitado, transformou-se subitamente na estrela em ascensão, alvo de bajulações de todos. O diretor Wang Changlin, percebendo a situação, antecipou sua aposentadoria, e Qiu Shuqin assumiu naturalmente o cargo.

Sentindo-se privilegiado, Chen era convidado para comer fora quase todos os dias. Em uma semana, jantou quatro vezes no Palacio do Jardim Imperial, o local mais caro de Cangyang, pertencente ao homem mais rico da cidade, o Sr. Qian, e seu colega Maozi chegou a vomitar de tanto beber. Tudo isso girava em torno de um boato: o de que Chen Shaoping assumiria o cargo de vice-diretor do Departamento de Agricultura.

Ninguém sabia quem havia espalhado o rumor, e Chen não recebera nenhuma notificação oficial. Qiu Shuqin, inclusive, nunca lhe dera qualquer sinal sobre tal promoção. Contudo, o boato se espalhou e ganhou força. No início, Chen tentava explicar, mas percebeu que isso só piorava as coisas; quanto mais negava, mais as pessoas acreditavam. Depois de um tempo, ele apenas acenava e dizia: "Assim espero, aceito seu voto de boa sorte!"

Agora, como homem de confiança da diretora Qiu, Chen ocupava uma posição privilegiada. Mesmo que não se tornasse vice-diretor, ele nadava de braçada no Departamento de Agricultura. Até o velho Sun, que há tempos não o convidava para jogar mahjong, reapareceu com um sorriso bajulador:
— Shaoping, tem tempo hoje à noite? Vamos jogar umas partidas no lugar de sempre?

Chen sentiu um nojo profundo ao olhar para o rosto do velho Sun. Quis recusar, mas pensou que talvez fosse melhor aceitar. Após o jantar, sentou-se na sala de jogos familiar com os outros colegas.

— Shaoping, vamos no valor de sempre? — perguntou Sun. O "valor de sempre" era dez por rodada, sem limite. Embora parecesse pouco, o estilo "Mahjong de Sichuan" permitia que uma rodada chegasse a centenas, e como o jogo era rápido, as perdas e ganhos eram altos.

— Faz tempo que não jogo. Vamos aumentar um pouco hoje, que tal cinquenta por rodada? — sugeriu Chen.

O velho Sun sentiu um aperto no peito. Aquilo não era apenas lazer, era "mahjong político". Ele pretendia perder alguns milhares para Chen como pedido de desculpas pelo isolamento anterior, e os outros tinham o mesmo intuito. Ao ouvirem o novo valor, os três tremeram. Mas, com o jogo já montado, ninguém ousou recusar.

Chen, percebendo perfeitamente as intenções deles, aproveitou a noite. Das oito da noite até a uma da manhã, sua "sorte" foi extraordinária. Ele ganhou mais de dezessete mil e encerrou a partida, satisfeito.