Capítulo 35: E se esta Princesa insistir em levar isto a sério?

Ainda bem que o chá estava um pouco desviado e atingiu apenas as vestes; se tivesse sido jogado diretamente no rosto da Nobre Consorte Wei, pelo menos uma camada de pele teria sido arrancada pela queimadura.

Mesmo assim, a Nobre Consorte Wei levou um susto. Os eunucos e as damas de companhia ao redor entraram em pânico, e as convidadas no salão ficaram pálidas de terror. Em um instante, o local tornou-se um caos barulhento.

— Quem foi tão ousado a ponto de jogar chá na Nobre Consorte? — O eunuco-chefe, que servia a Nobre Consorte Wei, recuperou a compostura primeiro e gritou com severidade, preparando-se para capturar o culpado.

Após um momento de pânico, Wei Ling’er logo se recuperou e, apontando para Yun Hua, exclamou com voz estridente:
— Foi ela! A Princesa Consorte Cheng!

A Nobre Consorte Wei ergueu o olhar para Yun Hua e disse friamente:
— A Princesa Consorte Cheng é deveras muito ousada!

Yun Hua parecia confusa:
— Ela está me caluniando, e a senhora, Nobre Consorte, realmente acredita nisso?

A Nobre Consorte Wei respondeu:
— Ling’er é minha sobrinha; ela certamente não difamaria ninguém sem provas.

Yun Hua riu com desdém:
— É sua sobrinha, por isso, mesmo que ela inverta os fatos e diga que o fedor é perfume, a senhora também se aproximaria para cheirar?

— Insolente! — A Nobre Consorte Wei enfureceu-se. — Mesmo que a Imperatriz Viúva mime a Princesa Consorte Cheng, aqui é o palácio imperial. Você desrespeitou a etiqueta diante do trono e atentou contra mim. Mesmo que a Imperatriz Viúva venha, eu a punirei! Guardas, levem a Princesa Consorte Cheng e apliquem trinta bastonadas!

— Quem se atreve! — Fu Liu, zelosa em proteger sua senhora, deu um passo à frente e repreendeu.

Yun Hua sacudiu a poeira inexistente de seu vestido e sorriu com desprezo:
— Estou devidamente vestida e com postura impecável, onde está a falta de etiqueta? Quanto a ter atentado contra a Nobre Consorte — ela percorreu com o olhar os presentes no salão e continuou — há muitos convidados e criados aqui. Imagino que muitos devem ter visto que aquela xícara de chá fervente foi atirada pela própria senhorita Wei Ling’er. Portanto, para punir e aplicar as bastonadas, deveriam procurar a senhorita Wei.

A fúria da Nobre Consorte Wei foi subitamente contida pelas palavras de Yun Hua. Ela olhou para Wei Ling’er incrédula:
— O que aconteceu?

Como havia muita gente no salão, não era possível esconder. Wei Ling’er abraçou o braço da Nobre Consorte Wei e disse, fazendo manha:
— A Princesa Consorte Cheng é arrogante e autoritária. Eu não gostava dela e quis lhe dar uma lição, um pequeno castigo. Quem diria que ela se esquivaria? Se ela não tivesse se esquivado, o chá teria caído nela. Portanto, se não é culpa dela, de quem seria?

*Plaft!* A Nobre Consorte Wei ergueu a mão e desferiu um tapa em Wei Ling’er:
— Estúpida! A Princesa Consorte Cheng é uma nora da família imperial, de status elevado; como você se atreve a tentar lhe dar uma lição? Você cometeu um erro e ainda me arrastou para essa situação embaraçosa, quase fazendo com que eu cometesse uma injustiça contra a Princesa Consorte.

A atitude da Nobre Consorte Wei mudou rapidamente. Após repreender Wei Ling’er, ela se aproximou de Yun Hua com um sorriso gentil:
— Minha sobrinha foi mimada pela família desde pequena e é realmente muito ignorante. Peço que a Princesa Consorte, com sua magnanimidade, não se iguale a uma criança.

Yun Hua sorriu levemente:
— E se eu insistir em me igualar?

A Nobre Consorte Wei continuou a sorrir:
— Ling’er, venha pedir desculpas à Princesa Consorte Cheng. Hoje você realmente errou. Princesa, por consideração a mim, não leve isso a mal.

Wei Ling’er soltou um bufo frio, com uma postura de quem diz: "Eu não vou pedir desculpas, e o que você pode fazer quanto a isso?".

Yun Hua nunca foi uma pessoa tolerante, especialmente com aqueles que a provocavam repetidamente.
— Se não me falha a memória, a Nobre Consorte disse há pouco que aplicaria trinta bastonadas em quem jogasse chá, mesmo que fosse eu. Como é agora que a culpada é sua própria sobrinha, a Nobre Consorte quer encerrar o assunto com apenas algumas palavras leves? Não sei como o Imperador e a Imperatriz Viúva reagiriam se soubessem disso.

A insinuação era clara: se a Nobre Consorte Wei não punisse Wei Ling’er, o caso chegaria aos ouvidos do Imperador Chu e da Imperatriz Viúva. Naquele momento, não apenas Wei Ling’er seria punida, mas a própria Nobre Consorte sofreria as consequências por falta de imparcialidade.

Após refletir um pouco, a Nobre Consorte Wei decidiu sacrificar as peças menores para salvar as maiores.
— Eu cuido dos seis palácios e sempre fui imparcial nas recompensas e punições. Embora Ling’er seja da minha família, eu não disse que não a puniria.

Dito isto, a Nobre Consorte Wei fechou o semblante e disse a Wei Ling’er:
— Você realmente errou desta vez. Eu a condeno a ficar de joelhos no meu Palácio Fanghua por uma hora!

Yun Hua não pôde evitar rir. A Nobre Consorte Wei era descaradamente parcial e ainda tinha a audácia de falar em imparcialidade? Ficar de joelhos por uma hora era um castigo leve, que não atrapalharia o banquete. Além disso, ela enviou Wei Ling’er para seu próprio território, garantindo que ela mantivesse as aparências. Uma vez lá, tudo seria controlado pelos seus subordinados; quem saberia se ela estaria realmente de joelhos ou não?

— Nobre Consorte, quando a senhora pensou erroneamente que eu havia jogado o chá, disse claramente que aplicaria trinta bastonadas. A senhora não pode ser parcial, ou como convencerá os outros? Se isso chegar aos ouvidos da Imperatriz Viúva, não sei como ela se sentirá.

Yun Hua trouxe a Imperatriz Viúva à tona novamente. Sem escolha, a Nobre Consorte Wei cerrou os dentes e disse:
— Então, apliquem as trinta bastonadas.

Wei Ling’er protestou:
— Princesa Consorte Cheng, você tem um coração venenoso, você...

Antes que ela pudesse terminar, Yun Hua acrescentou:
— A Nobre Consorte disse há pouco que ela deveria ficar de joelhos; mudar a ordem tão cedo não é bom. Que tal aplicar as bastonadas e depois deixá-la de joelhos, aqui mesmo, fora do Palácio Wenhua, para que os convidados que passam vejam que a Nobre Consorte é justa?

A Nobre Consorte Wei ainda queria dizer algo, mas Yun Hua sorriu e disse:
— Ainda pretendo visitar a Imperatriz Viúva mais tarde. Se a Nobre Consorte achar que tal punição não é adequada, que tal se eu for pedir conselhos à Imperatriz Viúva? Talvez ela seja benevolente e a perdoe diretamente?

Perdoar? Nem pensar! A Imperatriz Viúva podia estar velha, mas seus métodos implacáveis do passado eram reais. Se o assunto chegasse até ela, o castigo seria certamente mais severo.

— Princesa Consorte Cheng, não tente sempre usar a Imperatriz Viúva para me assustar! — Wei Ling’er, furiosa, gritou sem se importar com as consequências. — Eu sou filha de um Duque; nem a Imperatriz Viúva nem o Imperador podem desrespeitar a nossa residência ducal!

— Cale-se! — A Nobre Consorte Wei lançou um olhar gélido, e Wei Ling’er calou-se imediatamente.

Yun Hua apenas observava a Nobre Consorte Wei com um sorriso. Ela queria mesmo trazer a Imperatriz Viúva à tona; não importava quantas vezes, desde que fosse eficaz.

No fim, a Nobre Consorte Wei teve que ceder:
— Embora Ling’er seja minha sobrinha, ela violou as regras do palácio e será punida. Trinta bastonadas e uma hora de joelhos. O banquete no Palácio Wenhua está cheio de convidados, não é adequado deixá-la aqui. Que ela fique de joelhos no palácio secundário. Se a Princesa Consorte Cheng não confiar em mim, pode enviar alguém para vigiá-la.

Dito isto, Yun Hua não insistiu mais. Wei Ling’er, em meio a gritos de súplica por misericórdia, foi arrastada pelos eunucos para receber a punição.

Yun Rou, do início ao fim, não se atreveu a soltar um suspiro, com medo de se envolver. Somente agora ela percebeu que o status de Yun Hua havia se tornado tão elevado. Até a Nobre Consorte Wei estava sob seu controle.

Quanto mais ela percebia isso, mais o ciúme em seu coração se intensificava. Por quê? Uma garota selvagem que veio do campo, por que ela merecia estar acima dela e brilhar tanto? Por que a Imperatriz Viúva a apoiava? Por que nem a Nobre Consorte Wei conseguia vencê-la?

No fundo, era apenas porque ela usava o nome da família Yun para se casar com a residência do Príncipe Cheng. Se não fosse por ela, que ambicionava o status mais alto de Princesa Consorte do Príncipe Herdeiro, o título de Princesa Consorte Cheng não teria caído nas mãos de Yun Hua. E, ainda por cima, ela era ingrata, descartando a família Yun assim que obteve poder.

Já que a família Yun pôde fazê-la ascender aos céus, também terá meios de fazê-la cair na lama!