Capítulo 16 Confronto Direto

Xiao Xuancheng pacientemente explicou: “Aqueles que servem ao lado do príncipe herdeiro o fazem por poder e prestígio. Normalmente desfrutam de fama e fortuna, mas quando necessário, devem assumir riscos. Além disso, se alguém ousa ser insolente mesmo sabendo que estou aqui, deveria estar preparado para as consequências. Se eu hoje não agir, permitindo que o príncipe herdeiro me despreze, os oficiais só me desconsiderarão ainda mais.”

Yun Hua suspirou: “Está bem, apenas tome cuidado para não ultrapassar os limites.”

A carruagem parou diante do portão do palácio interior, não podendo avançar mais.

Xiao Xuancheng e Yun Hua seguiram a pé em direção ao Palácio Cihua, onde residia a imperatriz viúva.

Ao longo do longo corredor do palácio, avistavam-se majestosas construções de jade e mármore. As telhas de vidro coloridas brilhavam com o reflexo do pôr do sol, douradas e resplandecentes.

Yun Hua lançou um olhar de soslaio para Xiao Xuancheng, que franzia levemente as sobrancelhas, com um brilho melancólico nos olhos.

Este magnífico palácio fora seu lar durante a infância. Após três anos, adentrar novamente causava uma sensação quase onírica.

No pátio do Palácio Cihua já se encontravam numerosas pessoas — mulheres da família imperial, nobres e parentes próximos — todos com expressões veladas por uma tristeza difícil de discernir.

Porém, ao verem o Rei Cheng, a tristeza rapidamente deu lugar ao espanto. Ninguém esperava que Xiao Xuancheng aparecesse ali.

Diante de todos, ele era considerado um membro da realeza "deserdado".

Porém a surpresa durou pouco; nobres de postos inferiores ajoelharam-se e prestaram reverências, afinal, apesar das dificuldades dos últimos três anos, sua posição ainda era inquestionável.

Os que não se curvaram foram a consorte Wei, mãe do príncipe herdeiro, e algumas outras consortes de alto escalão.

Xiao Xuancheng ignorou os presentes e tentou seguir adiante, mas a consorte Wei deu um passo à frente, bloqueando seu caminho: “Sua Alteza, o médico da corte está atendendo lá dentro e ninguém pode entrar sem ser convocado.”

Xiao Xuancheng, com rara paciência, respondeu: “Então esperarei aqui.”

A consorte Wei sorriu de forma forçada, sem dizer mais nada.

Logo o príncipe herdeiro chegou.

A consorte Wei apressou-se a aproximar-se dele, falando baixinho: “Seu pai está vigiando a imperatriz viúva lá dentro. Seus irmãos estão em suas posses e não conseguirão chegar a tempo. Agora, quem pode prestar a verdadeira homenagem filial é apenas você, príncipe herdeiro. Entre logo para mostrar sua devoção.”

“Sim, mãe consorte!”

Quando o príncipe estava para entrar, Xiao Xuancheng perguntou friamente: “Consorte Wei, por que o príncipe pode entrar diretamente, mas eu não?”

A consorte Wei lançou-lhe um olhar de desprezo: “Seus outros irmãos foram designados para governar longe e não podem vir rápido. O príncipe herdeiro é o sucessor do reino, naturalmente deve mostrar piedade ao avô. Quanto a você, Rei Cheng... não sabe por que a imperatriz viúva adoeceu? Se quiser prestar respeito, é melhor que volte ao palácio real e se comporte. Se causar algum incidente diante da imperatriz viúva, isso será um grave problema.”

O príncipe também falou com sarcasmo: “Irmão mais velho, a avó está gravemente doente. Sua maior ajuda é não atrapalhar. Melhor voltar, por favor.”

Ninguém é cortês com um louco. Ainda mais essa mãe e filho, que intencionalmente o provocavam para fazê-lo perder o controle. Se ele adoecesse novamente, isso irritaria o imperador Chu Zhao.

Com a imperatriz viúva em estado crítico, não havia mais quem o protegesse.

Se acontecesse algo, o imperador poderia se enfurecer e ordenar sua destituição e confinamento até a morte.

O rosto de Xiao Xuancheng exalava uma aura assassina, à beira de perder o controle.

Yun Hua sussurrou atrás dele: “Mantenha a calma. Você tomou o remédio tranquilizante há pouco; desde que não alimente pensamentos de matar, não terá uma recaída.”

Sua voz era baixa, mas clareou sua mente como uma luz reveladora.

Ele deu um passo à frente, encarando a consorte Wei friamente: “E se eu insistir em entrar?”

A consorte Wei olhou para os guardas e servos à porta: “O Rei Cheng já foi o Deus da Guerra de Chu, capaz de enfrentar cem inimigos sozinho. Se tentar forçar a entrada, temo que nem eles seriam páreo para você.”

Xiao Xuancheng costumava entrar livremente no Palácio Cihua e conhecia bem as pessoas ao redor da imperatriz viúva. Mas hoje, estranhos guardavam a entrada.

Desde a morte da imperatriz, a consorte Wei assumira o controle das seis residências. Aproveitando a doença grave da imperatriz viúva, inserira muitos de seus próprios homens.

Ela insistia em barrá-lo, e os servos não o deixariam passar.

Mas se houvesse conflito, a culpa recairia sobre Xiao Xuancheng.

No impasse, Yun Hua murmurou: “Você não tem a voz alta? Se não deixam avisar, grite você mesmo!”

Xiao Xuancheng despertou com suas palavras, respirou fundo e gritou em voz alta: “Neto Xuancheng, pede audiência à avó imperial!”

A consorte Wei franziu o cenho e respondeu: “Não grite tão alto, vai perturbar a paz da imperatriz viúva. Você pode arcar com a responsabilidade?”

Ele a ignorou e continuou: “Neto Xuancheng, pede audiência à avó imperial!”

Pouco tempo depois, as portas do salão se abriram lentamente, revelando um homem que emanava a majestade imperial. Vestia um manto amarelo dourado com dragões bordados e uma coroa de ouro púrpura com dragões entrelaçados. Seu rosto expressava um frio distante, quase inacessível.

Todos se ajoelharam e gritaram três vezes “Viva o Imperador!”

Seus olhos varreram o príncipe herdeiro e a consorte Wei, antes de pousar em Xiao Xuancheng: “Por que você veio?”

Pai e filho, separados há três anos, falavam com uma frieza distante, confirmando a severidade do distanciamento entre eles.

Xiao Xuancheng respondeu sem medo, encarando o imperador: “Filho vem ver a avó imperial. A consorte Wei o dificultou intencionalmente, forçando-o a anunciar sua presença em voz alta.”

A consorte Wei apressou-se a justificar: “Majestade, temo que o Rei Cheng perca o controle novamente, por isso não o deixei entrar de imediato.”

O príncipe também explicou apressadamente: “Pai, o irmão mais velho matou um dos meus guardas na portaria sem motivo. Sua loucura está evidente. Peço que Majestade ordene que ele retorne ao palácio para evitar mais violência!”

O imperador Chu Zhao irou-se imediatamente: “Se a loucura não passou, por que ainda sai causando problemas e envergonhando a família imperial?”

Sem ouvir explicações, o repreendeu na frente de todos, sem poupar Xiao Xuancheng a mínima dignidade.

Yun Hua finalmente não suportou e se adiantou: “O Rei Cheng melhorou muito e consegue controlar suas emoções. Ele não matou sem motivo. Segundo a lei de Chu, quem insulta um príncipe deve ser punido com a morte. O guarda do príncipe herdeiro o ofendeu publicamente e foi morto por Xiao Xuancheng. Isso foi testemunhado pelos oficiais e guardas do palácio. Se Vossa Majestade duvida, pode enviar alguém para investigar.”

As leis de Chu favoreciam a nobreza imperial; mesmo um guarda do príncipe era um servo. Se um servo ofende seu senhor, este tem o direito de matá-lo.

Yun Hua não gostava dessas regras, mas dada a situação atual, teve que recorrer a elas para proteger Xiao Xuancheng.

Xiao Xuancheng falou: “Pai, embora adoecido por anos, servi Chu com bravura e sangue derramado. Hoje, na porta do palácio, fui insultado publicamente pelo guarda do príncipe herdeiro como se fosse um cão. Se eu sou um cão, o que seria o senhor, meu pai?”

O imperador Chu Zhao mudou a expressão e perguntou ao príncipe: “É verdade o que ele disse?”