Capítulo 17: A Imperatriz Viúva
O príncipe herdeiro caiu de joelhos com um baque: “Pai, os guardas do seu servo não tiveram a intenção de ofender. O irmão mais velho da família imperial não apareceu por muito tempo, não é estranho que os servos não o reconheçam.”
A consorte Wei, temendo que a situação prejudicasse seu próprio filho, apressou-se em minimizar o conflito: “Majestade, parece que tudo não passou de um mal-entendido. O príncipe herdeiro estava ansioso para prestar suas homenagens à imperatriz viúva e apressou-se na viagem, o que causou um pequeno atrito com o príncipe Cheng. Agora que a saúde da imperatriz viúva é frágil, os irmãos realmente não devem se desentender por tão pouco.”
O imperador lançou um olhar significativo ao príncipe herdeiro, compreendendo a situação, mas não o repreendeu, poupando-lhe um pouco de dignidade.
“Quem é você?” O imperador Chu Zhaodi observava Yun Hua, tentando lembrar se havia alguma parente real com aquela aparência.
Yun Hua fez uma reverência e respondeu: “Pai, esta é sua nora, a nova princesa consorte do príncipe Cheng.”
Então o imperador lembrou-se de que, pouco antes da saúde da imperatriz viúva se agravar, a imperatriz mãe havia ordenado que ele oficializasse o casamento entre Xiao Xuancheng e a filha da família Yun.
Ele sabia que a família Yun desejava casar a filha para obter um título de nobreza, e imaginava que a jovem também buscava riqueza e prestígio.
Por isso, não demonstrou interesse em prolongar a conversa, limitando-se a dizer ao príncipe herdeiro e a Xiao Xuancheng: “Vocês dois entrem e prestem suas últimas homenagens à vossa avó imperial.”
Suas palavras indicavam claramente que a imperatriz viúva não tinha muito tempo de vida. Ao redor, as mulheres da família real estavam visivelmente entristecidas, algumas até choravam baixinho.
Xiao Xuancheng pediu: “Pai, permita que minha princesa consorte também entre. Ela foi escolhida pela avó imperial e certamente a avó gostaria de vê-la.”
O imperador assentiu silenciosamente.
No interior do palácio, um forte cheiro de remédios permeava cada canto, criando uma sensação sufocante, como se a morte estivesse ali presente.
A imperatriz viúva, aquela mulher que havia comandado com vigor durante toda a vida, agora jazia na luxuosa cama de madeira entalhada, seu corpo excessivamente magro afundado em grossas camadas de cobertores.
Seu rosto estava pálido e sem vida.
Ao ouvir passos se aproximando, esforçou-se para abrir os olhos e, com voz fraca e confusa, disse: “Xuancheng... a avó ouviu sua voz...”
Xiao Xuancheng imediatamente derramou lágrimas, ajoelhou-se ao lado da cama e, tremendo, segurou a mão da imperatriz viúva, acariciando-a repetidamente: “Vovó, sou seu neto. Vim visitá-la!”
A imperatriz viúva tinha muitos netos, mas Xiao Xuancheng era o único criado em seu colo e o mais amado por ela. Em particular, ela havia permitido que ele a chamasse de “vovó” como numa família comum, em vez do formal e distante “avó imperial”.
Aquela palavra “vovó” parecia infundir um pouco de vigor na imperatriz viúva. Ao reconhecer o neto, seus olhos brilharam com alegria: “Xuan... Xuancheng, a vovó sente sua falta...”
“Vovó, seu neto também sente sua falta.” Xiao Xuancheng fez um sinal para Yun Hua e, em seguida, disse à imperatriz viúva: “Vovó, esta é Yun Hua, a senhora que a senhora escolheu como minha princesa consorte.”
Yun Hua rapidamente se aproximou, ajoelhou ao lado da cama, fingindo segurar a mão da imperatriz viúva, mas na verdade aproveitou para sentir o pulso da idosa.
O pulso da imperatriz viúva era muito fraco, evidenciando que sua vida estava se esvaindo. No entanto, ao examinar com mais atenção, Yun Hua percebeu um leve sinal de vitalidade.
Nesse momento, o príncipe herdeiro também se aproximou para cumprimentar, e Xiao Xuancheng e Yun Hua tiveram que se afastar temporariamente. Pelo menos, Yun Hua já havia feito uma avaliação preliminar do estado da imperatriz viúva.
Xiao Xuancheng perguntou baixinho a Yun Hua: “Então, ainda há esperança?”
“Há esperança, mas...” Yun Hua lançou um olhar ao redor da sala: cinco médicos imperiais, o príncipe herdeiro, a consorte Wei, o imperador e mais de uma dezena de servos.
“Eles impedem que você veja a imperatriz viúva, muito menos permitirão que eu trate dela livremente.”
Xiao Xuancheng confiava em Yun Hua porque ela já o havia salvado antes. Mas agora ele estava claramente em desgraça perante o imperador, e todos estavam vigilantes contra o casal, não permitindo que interferissem.
Se Yun Hua agisse precipitadamente, provavelmente seria expulsa e castigada severamente antes mesmo de chegar perto da imperatriz viúva.
Mas se não a tratassem, a doença da imperatriz viúva se agravaria e ela não sobreviveria até a meia-noite.
O que fazer? Salvar ou não salvar?
Nesse momento, uma criada trouxe uma tigela de remédio: “Imperatriz viúva, por favor, tome o remédio.”
O príncipe herdeiro apressou-se para ajudar a imperatriz viúva a se sentar, enquanto a consorte Wei pegava pessoalmente a tigela de remédio da criada: “Mãe, sua nora vai ajudá-la a tomar o remédio.”
“Mãe, tome o remédio. Vai aliviar seu sofrimento.”
O imperador Chu Zhaodi, ao lado, sentia os olhos marejarem ao pensar que sua mãe estava prestes a partir. Apesar dos conflitos passados entre eles, desejava que ela partisse em paz.
Yun Hua inalou profundamente o cheiro do remédio no ar e, de repente, disse: “Espere, este remédio não pode ser tomado!”
A cena calorosa de filhos piedosos foi abruptamente interrompida, e o rosto do imperador tornou-se frio instantaneamente.
A consorte Wei exclamou, surpresa: “Princesa consorte do príncipe Cheng, não seja imprudente!”
Racionalmente, Yun Hua sabia que não deveria se meter, mesmo para ajudar Xiao Xuancheng, o mais prudente seria preservar-se.
Mas ela era médica e não podia simplesmente assistir à morte sem agir.
“Medicinal, este remédio foi preparado pela sua receita?” Yun Hua lançou um olhar afiado aos médicos imperiais.
O chefe dos médicos, Liu Yuanyuan, adiantou-se e respondeu com reverência: “Senhora, todas as fórmulas administradas por via oral à imperatriz viúva foram prescritas por mim.”
“Esse remédio não pode ser tomado, senão a imperatriz viúva não sobreviverá até a meia-noite!”
Quando Yun Hua pronunciou essas palavras, uma onda de choque se espalhou pelo salão.
Liu Yuanyuan ficou furioso com a acusação.
Eles haviam acabado de informar ao imperador que a imperatriz viúva não resistiria até a meia-noite, e agora ela sugeria que o remédio podia ser venenoso?
Liu Yuanyuan voltou-se para o imperador e relatou: “Majestade, já lhe informei sobre a condição da imperatriz viúva. O remédio que a consorte Wei segura é o ‘Decocção Calmante’, que alivia a dor e ajuda a dormir melhor.”
A consorte Wei retrucou: “Será que a princesa consorte do príncipe Cheng, que acabou de chegar à residência, enlouqueceu? Majestade, por favor, retire o casal do príncipe Cheng daqui para não perturbar a paz final da imperatriz viúva.”
O imperador estava prestes a ordenar a expulsão, quando Yun Hua interveio: “O ‘Decocção Calmante’ está correto, mas a imperatriz viúva está muito debilitada. A substância mercúrio vermelho usada no remédio tem efeitos colaterais fortes. Em doses pequenas, geralmente não faz mal, mas para a imperatriz que está tão fraca, continuar tomando esse remédio é como jogar combustível no fogo, queimando os últimos dias de sua vida!”
“Você está falando absurdos!” Liu Yuanyuan ficou furioso, temendo ser responsabilizado, e respondeu sem hesitar: “A imperatriz viúva está no fim da vida. Mesmo com todos os médicos do hospital imperial tentando, nada pode ser feito. O ‘Decocção Calmante’ não cura, apenas alivia o sofrimento final. Princesa consorte, não pense que sabe tudo só por entender um pouco!”
“Você diz que a imperatriz está no fim porque é incompetente!” Yun Hua rebateu sem medo: “Se o hospital imperial é incapaz de salvar, então vocês escolheram desistir e ainda dão um remédio forte contendo mercúrio para a imperatriz, apenas para encobrir sua incompetência!”
“Cale a boca!” O imperador interveio com firmeza. “Príncipe Cheng, leve sua princesa consorte para fora e aguarde as ordens!”